楔子

    天祐四年，梁王朱温以兵逼哀宗于长安，令其禅位，遂即皇帝位，立国号为梁，唐乃亡。

    及梁立，晋李克用与温不睦，由此厮杀数十战，伤亡无算，由是则梁之国力疲敝、民心浮颓，萧墙之内亦生事变，朱友圭刺温而篡位，改元凤历。然友圭荒淫无度，不理国政，为其弟朱友贞所杀，友贞遂即位，复称乾化三年，是为梁末帝。

    龙德三年，晋王李存勖即唐帝位于魏州，改天祐二十年为同光元年，是为后唐庄宗。是年，唐以重兵进之，大溃梁军，友贞心崩，乃令皇甫麟以刃搠杀之，麟亦自刭，梁乃亡。

    存勖灭梁，则心内稍安，竟不理国事，自名“李天下”，好与伶人共居，虽万劝而无用。后魏博乱，存勖以嗣源勇武，遣往平之，（李嗣源）反以兵相迫，克洛阳，存勖中流矢而死。嗣源入京，尽屠叛臣而即位，是为后唐明宗，改元天成。

    后明宗数子夺位，从厚杀众兄弟而即位，又为从珂所杀，（李从珂）为唐末帝。从珂素与石敬瑭不睦，欲杀之，敬瑭乃割燕云十六州，以借兵于契丹，立国于太原，定号为晋，是为后晋高祖。清泰三年，契丹与晋攻洛阳，从珂无力为抗，乃自焚，后唐遂亡。

    后晋立国，国事冗杂，积重难返，敬瑭竟忧患而死，其侄石重贵即位，是为后晋出帝。重贵患异族之掠，不愿为外虏所侵，乃与契丹不和。耶律德光甚怒，乃起兵南下，连战连捷，后晋不敌，重贵亦出城归降，后晋乃亡，由是而辽立。

    及晋亡，河东军刘知远以中原无主，自立于太原，定国号为汉，定元乾祐。知远体弱，寻病死，承祐即位，是为后汉隐帝。承祐年长，渐忌辅国之臣，杀杨、史、王诸臣，又杀郭威满门，（郭威）乃叛，率部克开封，杀承祐。郭威由是即皇帝位，定国号为周，定元广顺。

    郭威病亡，而柴荣即位，是为周世宗。荣在位时，国政清明，民心向附，军伍严明，乱局渐定。时有殿前都点检赵匡胤势大，或与荣曰：“匡胤当诛！”荣笑而罢之，阴以皇城司监之，其势愈同水火。

    显德五年，辽人南下，荣乃以匡胤为帅，北御蛮虏。及周辽战，匡胤以久未上阵为由，披坚执锐，亲至沙场，俄顷为流矢所中，竟毙命于前。其弟匡义舍命救兄长尸身，臀为流矢所伤，周军乃退。或有言，是为荣与辽人相商，暗害匡胤于彼，荣闻言震怒，杀相传之人，流言遂定。

    及荣病亡，宗训即位，而南唐定江南诸小国，蜀国篡川中，凉与秦鏖战于渭水，天下渐定，非有大乱，则武将难以篡夺皇位。梁、唐、晋、汉之事，闽、吴、南汉、荆南之崩，亦不见于后来。

    故，吾谓之后周前乃前五代，周之后乃后五代而已。

    ——《五代杂谈》