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第十八章 流浪人

    在米丹哈尔城外,北面和南面都出现了零星的帐篷和原始的住所。由于旅行者太多,城市无法容纳,大多数人选择住在外面,直到盛宴的真正日子。这也让他们省去了入城的费用,因为这一天不收城门费。因此,对许多已经在路上花了好几天时间并在野外睡觉的朝圣者来说,在外面多住一晚并不意味着什么。那些已经安排好的人,希望试试自己的运气,或者只是厌倦了睡在地上,为进入城市的旅行者提供了源源不断的帮助。城门在夜幕降临时关闭,但离至日这么近,夜幕降临得很晚。

    当另一个流浪者走过南门时,已经接近最后一个晚钟的钟声了。这事发生得很慢,因为收取过路费后,门口的人流拥挤。他的一只手拿着一个旅行袋;另一只手拿着一根弯弓杖,这标志着他是一个弓箭手,可以帮助他在人群中保持平衡。当他走进门楼的阴影时,他抬头看了一眼,看到了他上方的巨大石拱门。然后他不得不往前看,因为一个卫兵对他说话。

    “进城要交一个银马克,“警卫无声地说道。一个办事员坐在办公桌旁,每当有银子存入他身边的箱子时,他就做上记号,以保持收费员的诚实。

    弓箭手挖出一块银子,给了警卫。“有什么地方可以让我找到一个房间吗?“他问最近的警卫,后者冷笑着回答。

    “至日的前一天?不要浪费我的时间。“卫兵回答说,抓着弓箭手的胳膊把他往前拉。“继续走,“他补充说,并在后面推了那人一把。

    弓箭手将法杖插在地上作为支撑,恢复了平衡,并向后投以愤怒的目光。然而,守卫已经转过身来,正驱赶着下一个旅行者前进。站着不动也意味着其他人很快就会从他身边走过,所以弓箭手选择移到阿斯韦格的旁边,把自己压在房屋上。

    他瞥了一眼四周。在琥珀城的前面和上面是大石桥,它标志着低城和城市其他地方的边界。在他周围的街道两旁,低镇本身就像一个蜂巢一样散开。弓箭手决定不穿过马路,他转过身来,在街道的一侧进一步走进洛城。

    较小的街道和弯曲的小巷意味着低城感觉像琥珀城一样拥挤。大多数人走得很快,知道自己的目的地,但弓箭手在调查周围环境时不得不走得更慢。正因为如此,人们不断地挤向他;有时为了应对这种情况,他退到建筑物旁,站起来看得更清楚。第一批旅馆和招待所里有许多人在闲逛,他继续快速前进。深入低镇后,街上的动静变得不那么频繁了。他不时地被人用怀疑的目光注视着,但除此之外就没有人管他了,直到他看到一所房子外面的牌子。牌子上有一罐啤酒,标志着这是一家酒馆。弓箭手走了进去,当粗壮的酒馆老板在其他顾客的嘈杂声中向他打招呼时,他摘下了帽子。

    “进来吧,欢迎你。“酒保用欢快的声音说,弓箭手点头回应。

    “谢谢,非常感谢。“

    “别说话,让我猜猜。来自哈伊西奥德,是吗?用你的那张大弓。“

    “是这样的。“

    “而且你是来参加明天的比赛的,我打赌。“

    “也对。“

    “我期待着看到你的射击,“酒馆老板兴高采烈地说。“现在我可以为你做什么?“

    “你可能有地方让我睡觉吗?我可以用一个干燥的地方。“

    主人挠了挠自己的耳后。“嗯,我通常不出租房间,这个地方主要是用来吃喝的。如果你不介意可能有老鼠,我可以让你睡在马厩里。“

    “那也行,只要有雨的话不会被淋湿。“弓箭手回答。

    “好,那就好。在这里过夜需要一两银子,我也会给你一些吃的。“

    “谢谢。你能把它带到马厩里给我吗?我更喜欢安静的地方。“弓箭手说,指了指休息室里喝酒谈笑的吵闹人群。

    “当然可以。“酒馆老板友好地说道。“如果你穿过那边的门,你会在一个小院子里。对面是通往马厩的门,“他笑着说。弓箭手向他表示感谢,并在捞出一块银子作为报酬后遵循他的指示。

    马厩里只有几个亭子,里面有一头牛和一只羊,但在其中一个角落里有大量干草。弓箭手在干草堆里坐下,把他的弓杖放在旁边,然后打开他的旅行袋。他掏出一个小袋子,把里面的东西倒在另一只手上。一根小绳子,整齐地绑在一起,掉了出来。他解开绳子,仔细检查。就在他这样做的时候,他听到一阵沙沙声,然后门开了。一个女仆拿着一个装着炖菜的碗出现了。“给你,“她说,把碗和一个木勺递给他。

    “谢谢你,“他说,把碗放在地上,然后把绳子系在一起。

    “你在做什么?“她不解地问。

    “我必须确保绳子没有磨损,“他一边放一边告诉她。“如果绳子有什么地方不牢固的话,可能会使射击出错。“

    “我从来不知道,“女仆笑着说。“好吧,我让你吃,“她补充说,然后离开了。

    不过,弓箭手首先有另一个目的,他从包里掏出一个小瓶子和一块抹布。他打开瓶子,把里面的一些东西倒在抹布上,把油涂在他的弓杖上,直到它闪着黑褐色的光芒。当他感到满意时,他拿起另一块抹布,用它擦去多余的油;最后,他小心翼翼地把法杖放在墙上。只有当他的准备工作完成后,他才开始吃冷却的炖肉。吃完后,他把碗放在一边,靠在干草堆上,把袋子放在上面,让他的腿保持在原位。然后他睡着了,以便在至日开始前得到可能的休息。