第三十六章 屏住呼吸
宣布了一个哀悼期，包括两天的祈祷和奉献。第二天，里尔戴，王子将被埋葬。在哀悼的第一天，劳格迪，狄奥斯坦的贾尔试图进入骑士元帅的书房。罗德里克爵士拥有阿达尔里克元帅和龙王的双重权力，接待了他。“雅尔·西奥多里克，我认得你，”罗德里克说，“虽然我认为我们从来没有被介绍过。
“我们没有，”贾尔用礼貌的语气回答。
“我看到你穿着哀悼的衣服，”元帅说，指着西奥多里克的服装。
小妖低头看着他的黑色外衣。“这是我经常穿的，”他说，并推动了谈话。“我来这里是因为我认为你应该提高征税，并将它们置于命令的指挥之下。
“元帅大人一到海西奥德就打算这样做，”罗德里克回答道。
“不，我是说在阿达尔里克。让贾尔斯召集他们的人，土地坟墓也召集起来。
“雷诺德爵士警告过我这件事，”罗德里克说，靠在座位上。
“警告你什么？”狄奥多里克疑惑的问道。
“你会试图干涉。你没有忘记戴这枚戒指的岁月。罗德里克摸了摸手指上的龙王戒指，强调了他的说法。
“这是一个荒谬的想法，”西奥多里克否认。
“然而你来了，”骑士元帅简单地回答。
“听我说。其他一些贾尔仍然对阿达尔丁不满意。我可能会补充说，是我的设计导致你戴着那枚戒指，“贾尔坚持说。
“一个我最认真对待的办公室，我将保留自己的建议，谢谢，”罗德里克回答道。
“如果来自外域人的威胁像传闻中那么大，那么贾尔斯的军队将做很多事情来支持骑士团。随着他们的军队被派往国外，他们将不愿意在阿达尔里克挑起麻烦。
“大人，您愿意在自己的领地里要求征兵吗？”
“如果所有人都这样做，是的，”西奥多里克回答说。“不是唯一的。其他的混蛋会怀疑我的阴谋诡计。
“而且你从来不会策划，很明显，”罗德里克带着讽刺的笑容说。“我可以告诉你，其他的贾尔斯不会乐意做这样的事情。他们为支持骑士团而支付的税款已经让他们感到恼火。在我加入骑士团的这些年里，我记得有十几个阿达尔人试图减少它。
“我知道，”西奥多里克生硬地说。“我经常在场。”
“如果我现在通过要求他们提高税收，装备他们并送他们到国外来增加这一点，他们真的会变得不满。更糟糕的是，他们可能会拒绝！我所有的士兵都出发去海西奥德，我怎么能强迫他们做任何事情呢？
“他们不敢拒绝直接命令，”西奥多里克声称。
“可是，如果我什么都不做，他们就敢像你说的那样惹事？不，我的主人，这听起来不是真的。我小心翼翼地平衡着，让你们安抚，我不需要任何建议。如果你愿意帮助我，你可以让我安心地继续我的工作。从骑士元帅的表情中看不出他可能会被说服的迹象，狄奥多里克离开了会议厅。
~~~~
“哥哥，这是什么意思？”阿恩迪斯咬着嘴唇问道。她坐下来，而布兰德在踱步。姐弟俩都退到了自己的住处，躲避弥漫在城堡里的悲伤声。阿恩迪斯的侍女在她的壁龛里哭泣。
“王国没有明显的继承人。据我所知，这以前从未发生过。谁知道这意味着什么？布兰德耸了耸肩，尽管他的表情远没有他的手势那么随意。“阿达尔家族不见了。无论如何，它的最老的线。我怀疑最终贾尔斯会决定一些事情。没有国王，他们就统治。
“我的意思是这对我们意味着什么？我们是龙裔。你自己的名字宣告了它。
“我怀疑贾尔斯关心我们，或者其他人关心我们。当我回到阿达尔里克时，我可能高估了我们颜色的重要性。它既没有给我带来影响力，也没有给我带来地位，“布兰德笑了笑。
“我听到了一个谣言，”阿恩迪斯说，她的声音并不完全稳定。“有人说西格瓦德的血统被诅咒了。王子被杀，他的父亲被杀，老国王——他们说，在他儿子死后，他悲痛欲绝。'悲伤之王'，他们仍然称他为。
“我不在这里，我不知道他是否在这里，”布兰德说，并在他姐姐旁边坐下。“来吧，谈论诅咒对我们来说是一种冒犯。如果我听到有人这样说话，我就会有他的舌头。
“我不会被他们说的话吓到，如果这是真的，我会害怕。父亲并不比你幸运多少，“阿恩迪斯指出。
“我担心其原因远比涉及诅咒更普通。不，修女，我们既没有土地也没有财富的美妙之处在于我们不重要。我们唯一处于危险之中的人是放债人，“布兰德开玩笑说，尽管阿恩迪斯没有笑。“这提醒我，我将不得不跑腿，”布兰德补充道。
“干什么？”阿恩迪斯问道。
“借钱去找裁缝。我们需要黑色的衣服。
~~~~
还不到中午，阿瑟尔斯坦走到外面，发现他的哥哥在照顾一只猎鹰;伊萨恩的贾尔以他的猛禽而闻名。伊森哈特正在仔细检查猎鹰的羽毛时，阿瑟尔斯坦向他走来。“我注意到表弟阿瑟尔博尔德在早餐中失踪了。我刚才去了他房间，发现里面没有他的东西。
“我已经把阿瑟尔博尔德送往北方，回家了，”贾尔说，他的注意力集中在猎鹰身上。
“是这样吗？他将不得不努力骑行才能及时返回，“阿瑟尔斯坦说。
“阿瑟博尔德不会及时来这里观察仪式，”伊森哈特告诉他的兄弟。
“把他送走是个奇怪的时间，”阿瑟尔斯坦的声音里带着怀疑。“当王子安息时，我们都应该表现出我们的尊重。
“我们很多人都会在那里，”伊森哈特轻蔑地说。“伊萨恩家族准备向阿达尔家族告别。”
“正如你所说，”阿瑟尔斯坦说。他正要转身走开时，伊森哈特又说话了。
“骑士团的准备工作——你什么时候动身去迈尔湖？”
“实际上，我应该已经离开了，”Athelstan解释道。“我只拖延到王子安息。”
“剩下的骑士团部队和你一起旅行吗？”
“不全是，”阿瑟尔斯坦摇了摇头。“菲奥恩爵士麾下有几个团从北方过来。他们是最后一个将启程前往海西奥德的人。但我相信，他们要到迪日才会在米丹哈尔。你为什么这么问？
“迪斯迪，”伊森哈特沉思着说，忽略了这个问题。“他们后天就出发了，我猜。”
“大概吧，”阿瑟尔斯坦说，不那么耐心。“为什么对骑士团的动向感兴趣？”
“我打算为阿达尔里克的所有贵族举行纪念聚会，以纪念西格蒙德王子，”贾尔解释说。“它会在尼尔迪举行，我想。
“在最后一支骑士团部队离开米丹哈尔的那一天，”阿瑟尔斯坦评论道。“为什么会有这种奇妙的巧合？”
“因为阿达尔里克，事实上整个阿达尔梅克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特说，“恢复它的力量的责任落在我们身上，尤其是在没有继承人的情况下。跟我进去，“小鹰继续说，把猎鹰还给附近的一个仆人。“我们有很多事情要讨论。”
~~~~
米德丹哈尔城堡不仅有许多楼层和高塔，而且还延伸到地下深处。有传言说，矮人对此进行了深入研究，尽管通常的做法是声称任何古老的东西都是矮人建造或触摸的。城堡的较低层有几个目的。有一大堆水，有些被河水填满，有些分开，以防狡猾的敌人以某种方式污染河流。还有大型食品店，每年的收获都保持凉爽和更新。虽然它可能不会养活整个城市的人口太久，但它肯定可以养活城堡的居民很多年。
黑暗深处也是国王的宝库，建在一个没有窗户的地方，只有一个戒备森严的通道。此外，错综复杂的锁以及通往宝库的沉重大门自然是由矮人建造的，即使地球本身发生翻滚，也不会受到伤害。最后，有一个有特定用途的大房间，放在食品店对面的尽头。那是光荣的死者大厅。
与地下大多数其他房间一样，大厅是拱形的，即使在夏天也能增加保持寒冷的效果。然而，它储存的不是食物、水或黄金，而是尸体。这不是他们最后的安息之地;大厅里除了数百块空石板外，什么都没有。每个都足够大，必要时可以放置几个人。在大厅的另一端是一块板子，是为那些级别较高的人准备的。这是一个临时存放死者的地方，由于某种原因无法立即埋葬。在战时，特别是在围城期间，可能会有成百上千的士兵为保卫城市而死，在围城结束之前不可能埋葬。或者就皇室而言，工匠需要时间来完成石棺的造型。虽然老国王西格海姆去世时，坟墓已经准备好了一段时间，但行会并没有像西格蒙德王子那样预见到。
这个十一岁的男孩现在躺在凸起的石板上。他有着西格瓦血统的黑发和苍白的皮肤，现在在死亡时更加苍白。诺恩人洗了他的身体，并用他们的油处理它，这减缓了腐烂;如果有必要，他可能会被留在冰冷的大厅里数周或数月，但收效甚微。他穿着深蓝色的衣服，新衣服没有被血迹弄脏。在他的胸前，他的小手紧握着剑柄，是他的剑;对于一个成年男子来说，这只不过是一把长长的匕首。与城市中的许多其他东西不同，这把剑肯定是矮人制造的，也是最近才制造的。这是他十岁生日的礼物。
大厅里不是只有王子一个人，但另一个人有呼吸，仍然有温暖。那是他的母亲，伊莎贝尔夫人，海西奥德的公主，寡妇，现在也没有孩子。除了啤酒之外，没有椅子或任何种类的家具，这些啤酒是永久性的，由石头制成，不像将西格蒙德带回米德丹哈尔的斗篷。所以伊莎贝尔站着，偶尔让她的手触摸冰冷的脸颊，以一种或另一种方式梳理几根头发，或者轻轻地将自己的手放在上面来扰乱他的手的姿势。
脚步声破坏了她的遐想。虽然柔和，但即使是最轻微的震动也回荡在阴沉的石殿中。“伊莎贝尔夫人？”一个声音说话了。是伊莉丝，曾经的龙王。女人没有回答，所以伊莉丝继续接近她。“我听说你从昨天开始就没有离开过这个大厅，”伊利斯补充道，但仍然没有回复。“夫人，你需要休息，吃饭。别的地方。
“这有什么关系，”伊莎贝尔无声地说。
“这对我来说很重要，”埃利斯说，小心翼翼地靠近。“我不会眼睁睁地看着你浪费的。”
“他们杀了我的孩子，”伊莎贝尔说话，她的声音仍然单调。“我的丈夫对他们来说还不够。他们也不得不带走我的孩子。
“这是一件可怕的事情，”埃利斯安慰地说，把手放在她的肩膀上，“但你不应该跟着他们。
她只是靠在王子的身上，背对着。“我为我的孩子而活，”她低声说。“他会成为一个如此强大，伟大的国王。我现在要活什么？
“我还在你身边，”伊丽丝开始说话。
“你！你应该控制阿达尔丁。你应该保护我儿子的未来！看看发生了什么，“她说，愤怒地瞪着他，然后将目光转回她的儿子身上。
“我理解你的愤怒，”伊利斯慢慢地说，“但我不对你儿子的死负责。如果你需要一个活下去的理由，那就考虑报复那些真正负责任的人。
“你知道这是谁的箭吗？你能告诉我是哪个人让我儿子流血吗？”伊莎贝尔尖锐地问道，将手放在西格蒙德的喉咙上方，那里的箭已经刺穿了他的皮肤。
“我不知道那支箭是用哪只手松开的。但我知道是谁的命令，“伊利斯说，这让伊莎贝尔回头看了他一眼。“谁让西格蒙德离开城市，离开城堡的保护？王国的继承人走了，谁能得到好处？现在谁是王国中最有权势的人？伊利斯问道。
“维尔，”伊莎贝尔低声说。“维尔，”她嘶嘶声。
“不要忘记西奥斯坦，”伊利斯补充道。“这也是他的设计。”
“我不会忘记他们中的任何一个，”伊莎贝尔发誓。
“你并不孤单，我的夫人。我们不会让他们逃脱正义，“伊利斯说，再次触摸伊莎贝尔的肩膀。她再次转过头来凝视着儿子，但没有甩开他的手。
~~~~
在淡水河谷的住所，门口有额外的警卫。这一天没有发生任何意外，第一个晚钟已经敲响，但庄园的居民仍然感到城市对他们的压力;没有人敢猜测夜晚会带来什么。虽然城市许多其他地区的街道上挤满了哀悼者，但东北部地区却空无一人;阿达尔里克的贵族们呆在城墙后面的室内，他们的卫兵和仆人围着他们。因此，很容易看到和听到一个骑手从圣殿广场迅速上阿恩斯韦格。淡水河谷庄园外墙上的一些弓箭手准备了箭矢，而地面上的士兵则准备好了他们的长矛。
当骑手走近时，警卫看到他的斗篷在他身后飘红和金色，然后他们认出了他的脸，急忙打开大门。骑手没有减速，从他们身边疾驰而过，进入院子里，他的马倒下了。他自己优雅地设法从马鞍上下来站起来，而他的马沉到了地上。被骚动吓了一跳，贾尔、他的女儿和他的侄子一个接一个地从房子里出来。“康斯坦斯，”瓦莱里安在认出他的兄弟时惊讶地说。“我昨天才发了一条消息。你怎么已经在这里了？
“消息在米德丹哈尔的任何鸟类之前到达瓦尔卡斯特，”康斯坦斯解释说。“我几天前离开了。乘厨房沿河而上到冷港，骑了两匹——“他停顿了一下，看着旁边的马，”——三匹马死了才到这里来。
“一个人？”缬草震惊的说道。
“有些人和我在一起，但他们的马很慢，”康斯坦斯说。“我把他们遗弃在冷港和这里之间的某个地方。
“你来得及时，父亲，”康斯坦丁说。“葬是明天。”
“好，”康斯坦斯点点头。“之后，我们必须开始制定计划。
“什么计划？”瓦莱丽问。
“我们的家庭处于危险之中，”康斯坦斯告诉她。“但在每一场悲剧中，都有机会。我们必须找到一些方法将其转化为我们的优势。
“这似乎很残忍，”瓦莱丽平静地说。“太子还没安葬呢。”
“也许是冷酷无情，”康斯坦斯承认。“但我们的对手不会闲着，我们也不能这样做。
“进来吧，”瓦莱里安说，把手放在他兄弟的肩膀上，把他带到室内。“喝点酒，喘口气，我们再聊。你也一样，康斯坦丁，你不妨在那里。贾尔、他的兄弟和他的侄子走了进去，而瓦莱丽留在外面，看着稳定的手移走康斯坦斯骏马的尸体。
~~~~
在城堡的厨房里，每天为数百人提供食物是通常的喧嚣。然而，随着不久前第一声晚钟声响起，晚餐已经吃完了，厨房的仆人正在结束一天的工作。食物被打包走了，尽管当库克的警惕目光在别处时，大多数人都自己吃了几份。锅碗瓢盆和盘子被擦洗干净并放在一边。
当活动酝酿下来，一天的家务接近完成时，凯特洗了手洗脸，去了她和其他厨房女孩共用的房间，换上了干净的衣服。她回到厨房，走向出口，库克尖锐的声音阻止了她。“你要去哪里？”她问。
“工作已经完成，这不关你的事，”凯特同样尖锐地说。
“当你在我的厨房工作时，你是我的责任，”库克反驳道。
“如果你一定要知道，我要去圣殿，”凯特不情愿地回答。
“这是一个糟糕的夜晚，”库克粗暴地说。“尤其是年轻女孩。”
“我直接去神社。对于伊迪西，“凯特澄清道。“那我就回城堡了。”她露出手，上面有一个银色的标记，这是厨房女孩几天的工资。
库克的面容稍稍柔和了下来。“嗯，那你直接来吧。我不喜欢你在晚钟之后在城堡外面。我们明天有漫长的一天，有很多事情要做。姑娘，你最好保持敏锐和清醒。
“我会的，”凯特答应了，库克放开她去圣殿，留下她的祭品，像许多其他平民在这些日子里做过和会做的那样为死去的王子祈祷。
“我们没有，”贾尔用礼貌的语气回答。
“我看到你穿着哀悼的衣服，”元帅说，指着西奥多里克的服装。
小妖低头看着他的黑色外衣。“这是我经常穿的，”他说，并推动了谈话。“我来这里是因为我认为你应该提高征税，并将它们置于命令的指挥之下。
“元帅大人一到海西奥德就打算这样做，”罗德里克回答道。
“不，我是说在阿达尔里克。让贾尔斯召集他们的人，土地坟墓也召集起来。
“雷诺德爵士警告过我这件事，”罗德里克说，靠在座位上。
“警告你什么？”狄奥多里克疑惑的问道。
“你会试图干涉。你没有忘记戴这枚戒指的岁月。罗德里克摸了摸手指上的龙王戒指，强调了他的说法。
“这是一个荒谬的想法，”西奥多里克否认。
“然而你来了，”骑士元帅简单地回答。
“听我说。其他一些贾尔仍然对阿达尔丁不满意。我可能会补充说，是我的设计导致你戴着那枚戒指，“贾尔坚持说。
“一个我最认真对待的办公室，我将保留自己的建议，谢谢，”罗德里克回答道。
“如果来自外域人的威胁像传闻中那么大，那么贾尔斯的军队将做很多事情来支持骑士团。随着他们的军队被派往国外，他们将不愿意在阿达尔里克挑起麻烦。
“大人，您愿意在自己的领地里要求征兵吗？”
“如果所有人都这样做，是的，”西奥多里克回答说。“不是唯一的。其他的混蛋会怀疑我的阴谋诡计。
“而且你从来不会策划，很明显，”罗德里克带着讽刺的笑容说。“我可以告诉你，其他的贾尔斯不会乐意做这样的事情。他们为支持骑士团而支付的税款已经让他们感到恼火。在我加入骑士团的这些年里，我记得有十几个阿达尔人试图减少它。
“我知道，”西奥多里克生硬地说。“我经常在场。”
“如果我现在通过要求他们提高税收，装备他们并送他们到国外来增加这一点，他们真的会变得不满。更糟糕的是，他们可能会拒绝！我所有的士兵都出发去海西奥德，我怎么能强迫他们做任何事情呢？
“他们不敢拒绝直接命令，”西奥多里克声称。
“可是，如果我什么都不做，他们就敢像你说的那样惹事？不，我的主人，这听起来不是真的。我小心翼翼地平衡着，让你们安抚，我不需要任何建议。如果你愿意帮助我，你可以让我安心地继续我的工作。从骑士元帅的表情中看不出他可能会被说服的迹象，狄奥多里克离开了会议厅。
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“哥哥，这是什么意思？”阿恩迪斯咬着嘴唇问道。她坐下来，而布兰德在踱步。姐弟俩都退到了自己的住处，躲避弥漫在城堡里的悲伤声。阿恩迪斯的侍女在她的壁龛里哭泣。
“王国没有明显的继承人。据我所知，这以前从未发生过。谁知道这意味着什么？布兰德耸了耸肩，尽管他的表情远没有他的手势那么随意。“阿达尔家族不见了。无论如何，它的最老的线。我怀疑最终贾尔斯会决定一些事情。没有国王，他们就统治。
“我的意思是这对我们意味着什么？我们是龙裔。你自己的名字宣告了它。
“我怀疑贾尔斯关心我们，或者其他人关心我们。当我回到阿达尔里克时，我可能高估了我们颜色的重要性。它既没有给我带来影响力，也没有给我带来地位，“布兰德笑了笑。
“我听到了一个谣言，”阿恩迪斯说，她的声音并不完全稳定。“有人说西格瓦德的血统被诅咒了。王子被杀，他的父亲被杀，老国王——他们说，在他儿子死后，他悲痛欲绝。'悲伤之王'，他们仍然称他为。
“我不在这里，我不知道他是否在这里，”布兰德说，并在他姐姐旁边坐下。“来吧，谈论诅咒对我们来说是一种冒犯。如果我听到有人这样说话，我就会有他的舌头。
“我不会被他们说的话吓到，如果这是真的，我会害怕。父亲并不比你幸运多少，“阿恩迪斯指出。
“我担心其原因远比涉及诅咒更普通。不，修女，我们既没有土地也没有财富的美妙之处在于我们不重要。我们唯一处于危险之中的人是放债人，“布兰德开玩笑说，尽管阿恩迪斯没有笑。“这提醒我，我将不得不跑腿，”布兰德补充道。
“干什么？”阿恩迪斯问道。
“借钱去找裁缝。我们需要黑色的衣服。
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还不到中午，阿瑟尔斯坦走到外面，发现他的哥哥在照顾一只猎鹰;伊萨恩的贾尔以他的猛禽而闻名。伊森哈特正在仔细检查猎鹰的羽毛时，阿瑟尔斯坦向他走来。“我注意到表弟阿瑟尔博尔德在早餐中失踪了。我刚才去了他房间，发现里面没有他的东西。
“我已经把阿瑟尔博尔德送往北方，回家了，”贾尔说，他的注意力集中在猎鹰身上。
“是这样吗？他将不得不努力骑行才能及时返回，“阿瑟尔斯坦说。
“阿瑟博尔德不会及时来这里观察仪式，”伊森哈特告诉他的兄弟。
“把他送走是个奇怪的时间，”阿瑟尔斯坦的声音里带着怀疑。“当王子安息时，我们都应该表现出我们的尊重。
“我们很多人都会在那里，”伊森哈特轻蔑地说。“伊萨恩家族准备向阿达尔家族告别。”
“正如你所说，”阿瑟尔斯坦说。他正要转身走开时，伊森哈特又说话了。
“骑士团的准备工作——你什么时候动身去迈尔湖？”
“实际上，我应该已经离开了，”Athelstan解释道。“我只拖延到王子安息。”
“剩下的骑士团部队和你一起旅行吗？”
“不全是，”阿瑟尔斯坦摇了摇头。“菲奥恩爵士麾下有几个团从北方过来。他们是最后一个将启程前往海西奥德的人。但我相信，他们要到迪日才会在米丹哈尔。你为什么这么问？
“迪斯迪，”伊森哈特沉思着说，忽略了这个问题。“他们后天就出发了，我猜。”
“大概吧，”阿瑟尔斯坦说，不那么耐心。“为什么对骑士团的动向感兴趣？”
“我打算为阿达尔里克的所有贵族举行纪念聚会，以纪念西格蒙德王子，”贾尔解释说。“它会在尼尔迪举行，我想。
“在最后一支骑士团部队离开米丹哈尔的那一天，”阿瑟尔斯坦评论道。“为什么会有这种奇妙的巧合？”
“因为阿达尔里克，事实上整个阿达尔梅克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特说，“恢复它的力量的责任落在我们身上，尤其是在没有继承人的情况下。跟我进去，“小鹰继续说，把猎鹰还给附近的一个仆人。“我们有很多事情要讨论。”
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米德丹哈尔城堡不仅有许多楼层和高塔，而且还延伸到地下深处。有传言说，矮人对此进行了深入研究，尽管通常的做法是声称任何古老的东西都是矮人建造或触摸的。城堡的较低层有几个目的。有一大堆水，有些被河水填满，有些分开，以防狡猾的敌人以某种方式污染河流。还有大型食品店，每年的收获都保持凉爽和更新。虽然它可能不会养活整个城市的人口太久，但它肯定可以养活城堡的居民很多年。
黑暗深处也是国王的宝库，建在一个没有窗户的地方，只有一个戒备森严的通道。此外，错综复杂的锁以及通往宝库的沉重大门自然是由矮人建造的，即使地球本身发生翻滚，也不会受到伤害。最后，有一个有特定用途的大房间，放在食品店对面的尽头。那是光荣的死者大厅。
与地下大多数其他房间一样，大厅是拱形的，即使在夏天也能增加保持寒冷的效果。然而，它储存的不是食物、水或黄金，而是尸体。这不是他们最后的安息之地;大厅里除了数百块空石板外，什么都没有。每个都足够大，必要时可以放置几个人。在大厅的另一端是一块板子，是为那些级别较高的人准备的。这是一个临时存放死者的地方，由于某种原因无法立即埋葬。在战时，特别是在围城期间，可能会有成百上千的士兵为保卫城市而死，在围城结束之前不可能埋葬。或者就皇室而言，工匠需要时间来完成石棺的造型。虽然老国王西格海姆去世时，坟墓已经准备好了一段时间，但行会并没有像西格蒙德王子那样预见到。
这个十一岁的男孩现在躺在凸起的石板上。他有着西格瓦血统的黑发和苍白的皮肤，现在在死亡时更加苍白。诺恩人洗了他的身体，并用他们的油处理它，这减缓了腐烂;如果有必要，他可能会被留在冰冷的大厅里数周或数月，但收效甚微。他穿着深蓝色的衣服，新衣服没有被血迹弄脏。在他的胸前，他的小手紧握着剑柄，是他的剑;对于一个成年男子来说，这只不过是一把长长的匕首。与城市中的许多其他东西不同，这把剑肯定是矮人制造的，也是最近才制造的。这是他十岁生日的礼物。
大厅里不是只有王子一个人，但另一个人有呼吸，仍然有温暖。那是他的母亲，伊莎贝尔夫人，海西奥德的公主，寡妇，现在也没有孩子。除了啤酒之外，没有椅子或任何种类的家具，这些啤酒是永久性的，由石头制成，不像将西格蒙德带回米德丹哈尔的斗篷。所以伊莎贝尔站着，偶尔让她的手触摸冰冷的脸颊，以一种或另一种方式梳理几根头发，或者轻轻地将自己的手放在上面来扰乱他的手的姿势。
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“这有什么关系，”伊莎贝尔无声地说。
“这对我来说很重要，”埃利斯说，小心翼翼地靠近。“我不会眼睁睁地看着你浪费的。”
“他们杀了我的孩子，”伊莎贝尔说话，她的声音仍然单调。“我的丈夫对他们来说还不够。他们也不得不带走我的孩子。
“这是一件可怕的事情，”埃利斯安慰地说，把手放在她的肩膀上，“但你不应该跟着他们。
她只是靠在王子的身上，背对着。“我为我的孩子而活，”她低声说。“他会成为一个如此强大，伟大的国王。我现在要活什么？
“我还在你身边，”伊丽丝开始说话。
“你！你应该控制阿达尔丁。你应该保护我儿子的未来！看看发生了什么，“她说，愤怒地瞪着他，然后将目光转回她的儿子身上。
“我理解你的愤怒，”伊利斯慢慢地说，“但我不对你儿子的死负责。如果你需要一个活下去的理由，那就考虑报复那些真正负责任的人。
“你知道这是谁的箭吗？你能告诉我是哪个人让我儿子流血吗？”伊莎贝尔尖锐地问道，将手放在西格蒙德的喉咙上方，那里的箭已经刺穿了他的皮肤。
“我不知道那支箭是用哪只手松开的。但我知道是谁的命令，“伊利斯说，这让伊莎贝尔回头看了他一眼。“谁让西格蒙德离开城市，离开城堡的保护？王国的继承人走了，谁能得到好处？现在谁是王国中最有权势的人？伊利斯问道。
“维尔，”伊莎贝尔低声说。“维尔，”她嘶嘶声。
“不要忘记西奥斯坦，”伊利斯补充道。“这也是他的设计。”
“我不会忘记他们中的任何一个，”伊莎贝尔发誓。
“你并不孤单，我的夫人。我们不会让他们逃脱正义，“伊利斯说，再次触摸伊莎贝尔的肩膀。她再次转过头来凝视着儿子，但没有甩开他的手。
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在淡水河谷的住所，门口有额外的警卫。这一天没有发生任何意外，第一个晚钟已经敲响，但庄园的居民仍然感到城市对他们的压力;没有人敢猜测夜晚会带来什么。虽然城市许多其他地区的街道上挤满了哀悼者，但东北部地区却空无一人;阿达尔里克的贵族们呆在城墙后面的室内，他们的卫兵和仆人围着他们。因此，很容易看到和听到一个骑手从圣殿广场迅速上阿恩斯韦格。淡水河谷庄园外墙上的一些弓箭手准备了箭矢，而地面上的士兵则准备好了他们的长矛。
当骑手走近时，警卫看到他的斗篷在他身后飘红和金色，然后他们认出了他的脸，急忙打开大门。骑手没有减速，从他们身边疾驰而过，进入院子里，他的马倒下了。他自己优雅地设法从马鞍上下来站起来，而他的马沉到了地上。被骚动吓了一跳，贾尔、他的女儿和他的侄子一个接一个地从房子里出来。“康斯坦斯，”瓦莱里安在认出他的兄弟时惊讶地说。“我昨天才发了一条消息。你怎么已经在这里了？
“消息在米德丹哈尔的任何鸟类之前到达瓦尔卡斯特，”康斯坦斯解释说。“我几天前离开了。乘厨房沿河而上到冷港，骑了两匹——“他停顿了一下，看着旁边的马，”——三匹马死了才到这里来。
“一个人？”缬草震惊的说道。
“有些人和我在一起，但他们的马很慢，”康斯坦斯说。“我把他们遗弃在冷港和这里之间的某个地方。
“你来得及时，父亲，”康斯坦丁说。“葬是明天。”
“好，”康斯坦斯点点头。“之后，我们必须开始制定计划。
“什么计划？”瓦莱丽问。
“我们的家庭处于危险之中，”康斯坦斯告诉她。“但在每一场悲剧中，都有机会。我们必须找到一些方法将其转化为我们的优势。
“这似乎很残忍，”瓦莱丽平静地说。“太子还没安葬呢。”
“也许是冷酷无情，”康斯坦斯承认。“但我们的对手不会闲着，我们也不能这样做。
“进来吧，”瓦莱里安说，把手放在他兄弟的肩膀上，把他带到室内。“喝点酒，喘口气，我们再聊。你也一样，康斯坦丁，你不妨在那里。贾尔、他的兄弟和他的侄子走了进去，而瓦莱丽留在外面，看着稳定的手移走康斯坦斯骏马的尸体。
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在城堡的厨房里，每天为数百人提供食物是通常的喧嚣。然而，随着不久前第一声晚钟声响起，晚餐已经吃完了，厨房的仆人正在结束一天的工作。食物被打包走了，尽管当库克的警惕目光在别处时，大多数人都自己吃了几份。锅碗瓢盆和盘子被擦洗干净并放在一边。
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“工作已经完成，这不关你的事，”凯特同样尖锐地说。
“当你在我的厨房工作时，你是我的责任，”库克反驳道。
“如果你一定要知道，我要去圣殿，”凯特不情愿地回答。
“这是一个糟糕的夜晚，”库克粗暴地说。“尤其是年轻女孩。”
“我直接去神社。对于伊迪西，“凯特澄清道。“那我就回城堡了。”她露出手，上面有一个银色的标记，这是厨房女孩几天的工资。
库克的面容稍稍柔和了下来。“嗯，那你直接来吧。我不喜欢你在晚钟之后在城堡外面。我们明天有漫长的一天，有很多事情要做。姑娘，你最好保持敏锐和清醒。
“我会的，”凯特答应了，库克放开她去圣殿，留下她的祭品，像许多其他平民在这些日子里做过和会做的那样为死去的王子祈祷。
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