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第031章 初识献忠

    银川驿站驿丞签押房内。

    忽然,湖边扭脚的那个老人走进来呵斥拿刀的驿卒:“你们想干什么?快退下!”

    驿丞赶紧站起来招呼老人:“爹,你不在后堂休息,跑这儿来干什么?”

    老人气呼呼地说:“这两个年轻人,就是在花马湖边送我回驿站的好人,怎么会是杀人嫌疑犯?”

    驿丞又仔细看了看海捕文书,越看越不像了,但还是追问:“你们李家沟离李继迁寨多远?”

    李自成镇定地回答:“十七八里。”

    驿丞:“你去过李继迁寨吗?”

    李自成:“走亲戚时,路过过两次。”

    驿丞转过身问刘宗敏:“你去过吗?”

    刘宗敏摇摇头。

    驿丞:“听说过李继迁寨杀举人的事吗?”

    李自成:“没有,我们俩逃荒出来七八个月了。”

    老人生气地呵斥驿丞:“别再东问西问了,我敢保证这俩孩子没问题!”

    驿丞挥挥手:“下去吧。”

    李自成、刘宗敏跟着一个驿卒下去洗澡换衣服。

    陕西定边县城集市上熙熙攘攘,人声鼎沸,显示出一片畸形繁荣——不少人是衣衫褴褛、面有菜色的叫花子,手里端着破瓢、破碗,见着衣衫略微整洁的男女游客,立即围上来乞讨:“老爷,太太,少爷,小姐,行行好吧,赏口馍吃吧,赏个小钱儿吧。”

    大部分游客都是赶紧躲开纠缠,也有两个游客叹息着摸出一个小钱儿,打发走叫花子们。

    集市入口处,高桂英背着小包裹和一把宝剑,在高一功右侧站定,指着那群叫花子问:“哥,定边的叫花子怎么比米脂、安塞的都多?”

    高一功把肩上扛的大刀、钢叉、红缨枪立在地上,松了一口气,才说道:“定边是陕西西边离甘肃最近的县,听说今年甘肃的旱灾比陕西轻。陕西的叫花子们,大概是想由此地去甘肃碰碰运气吧。”

    高桂英仔细听了听那些乞讨声,说道:“哥,真让你说中了,叫花子们有不少米脂人哩。”

    高一功苦笑道:“米脂,米脂,老人们常说,米脂一带土地肥沃,种谷子已有4000多年的历史,淘过小米的泔水都像油脂一样美。现在呢,连年大旱,颗粒无收,很多人家都逃往外地求活路了。”

    高桂英低下头,悄声说:“哥,都是我不好,连累你抛家舍业逃命。”

    高一功:“傻女子说傻话!你对自成一片痴情,舍命救他,哥哥佩服你。父母都没了,家中只剩咱俩相依为命,你闯下下大祸,哥哥当然要护着你远走高飞。”

    高桂英:“在安塞县找了几天,都找不到迎祥叔叔,咱到定边以后怎么办?”

    高一功:“迎祥叔叔是贩马的,有人说他最近在甘肃、蒙古一带活动。咱先到甘肃转转再说。”

    高桂英:“我听哥的。”

    高一功指了指不远处的一片空地,说道:“还按前些天的规矩办,咱们去那儿扎个场子,练几套功夫,挣口饭吃。”

    高桂英:“好。”

    兄妹俩走到空地中央,高桂英从包裹里掏出铜锣和锣锤,交给哥哥。

    高一功把大刀、钢叉、红缨枪立在旁边的一棵歪脖柳树旁,敲着铜锣走圆场,口中念念有词:“各位父老乡亲,在下兄妹二人,来到宝地,打算练几套功夫,讨一口饭吃。”

    渐渐地,周围聚拢起二十来个叫花子、男女游客。

    高桂英开始练了一套八卦掌,引得周围看客纷纷叫好。

    高一功的锣敲得更响了,吆喝的调门更高了:“自古道,没有君子不养艺人。各位父老乡亲,有钱帮个钱场,没钱帮个人场,在下有礼了。”

    高一功抱拳为礼,深深鞠躬。

    有一个看客扔出了一个小钱儿,其余看客一脸茫然。

    周围陆续又添了十几个看客,高一功冲高桂英打了个手势。高桂英抽出宝剑,立定门户,准备开练。

    忽然,场子边上一阵骚乱。

    高一功定睛一看,原来是三个公差打扮的人,粗暴地推开看客,气势汹汹地走进场子。

    高一功赶紧走向前满脸赔笑:“三位官爷,有何指教?”

    为首的胖公差一脸横肉,趾高气扬地说道:“我们来搜查逃犯!”

    高一功兄妹顿时僵住了。

    胖公差指着高一功的鼻子问:“你是哪儿来的野小子,敢在这儿舞刀弄枪?是不是图谋不轨?”

    高一功:“小的不懂宝地规矩,请官爷明示。”

    胖公差:“定边是军事要地,闲杂人等一律不准携带武器。”

    高一功:“小的只是耍把式卖艺,刀枪剑戟都是没开过刃的样子货,伤不了人。”

    胖公差伸手推了高一功一把:“少你娘的啰嗦,拿上你的家伙,有话到衙门里去说。

    高桂英愤愤不平地质问:“凭什么骂人?”

    胖公差:“嘿,你这个死女子还挺横。兄弟们,锁起来带走!”

    一个瘦公差从腰中抽出锁链,就要向高桂英脖子上套。

    高桂英把手中宝剑一横,厉声道:“谁敢?”

    三个公差几乎同时抽出腰刀,指着高桂英乱纷纷骂道:“入娘贼,想造反啊?剁了她!剁了她!”

    高一功挥舞着双手求饶:“官爷,官爷,别和小女子一般见识。”

    胖公差飞起一脚,踹向高一功的小腹。

    高一功略微一拧身,胖公差踹空了,自己反而跌倒在地。

    周围的看客一阵哄笑。

    胖公差恼羞成怒,爬起来抡刀冲高一功面门砍来。

    高一功急速闪在一旁。

    不料,高桂英飞快过来,一脚踢飞了胖公差的腰刀。

    高一功急咧咧地喊道:“桂英,别惹祸!”

    另外两个公差一齐抡刀砍向高桂英,高桂英横剑架住两把大刀。

    就在此时,凌空响起一声怒喝:“都给老子住手!”

    一个满脸络腮胡子的关西大汉,大步走进场子。

    胖公差扭头看了一眼大汉,立即满脸堆笑,快步迎上去:“张爷,哪一阵香风把你给吹来了?”

    大汉笑骂道:“老子三里地之外就听得见你骂人、耍威风,来给你助助阵。”

    胖公差:“张爷取笑小人了。张爷有何吩咐?”

    大汉:“你们这儿是怎么回事?”

    胖公差说道:“我们奉命搜查逃犯。”

    高桂英立即反驳:“凭什么说我们是逃犯?”

    大汉看了高桂英两眼,微笑道:“小女子倒是伶牙俐齿。”

    高桂英趁势说道:“张老爷,他们仗势欺人。”

    大汉和颜悦色地问:“你怎么知道我是张老爷?”

    高桂英:“他们是官差,见了你都规规矩矩,可见你是个大老爷。”

    大汉哈哈大笑:“还真让你猜中了,我是定边县衙捕快头目张献忠。”

    高一功立即向前面对张献忠跪倒,恭敬地说道:“小民给张大老爷叩头。”

    张献忠大大咧咧地一抬手:“起来起来,我只是个小头目,可别喊张大老爷,喊张大哥就行。”

    高一功连连摇头:“那可不成。”

    张献忠爽朗地笑着:“看我一脸大胡子,以为我年纪很大?其实还不一定比你大。”

    高桂英便甜甜地叫了一声:“张大哥。”

    张献忠又看了高桂英两眼,才问道:“你们真是兄妹?”

    高一功诚恳地答道:“小人不敢欺瞒张大哥。”

    张献忠:“你叫什么名字,是哪里人?”

    高一功:“我叫高一功,她叫高桂英,是安塞县高家峁人。”

    张献忠眼睛一亮:“安塞县高家峁人?”

    高一功点点头。

    张献忠:“认识高迎祥吗?”

    高一功:“那是我叔叔。张大哥认识他?”

    张献忠摇摇头:“没见过面,可是久仰大名。高迎祥是陕西、甘肃、蒙古一带响当当的江湖豪杰,武艺超群,仗义疏财,马匹生意也做得很大。”

    高一功:“张大哥过奖了。”

    张献忠笑着说:“你们的事,刚才我在场子外看半天了,确实是这几个狗头仗势欺人。什么都别说了,我请你们到那边喝碗茶压压惊。”

    张献忠扭头对三个官差冷冷地说:“你们几个回衙门吧。”

    胖公差领着两个手下悻悻地走了。

    集市中间茶点铺内,小二安排好茶点,躬身退下。

    高一功拱手道:“谢谢张大哥盛情款待。”

    张献忠客气地给高氏兄妹斟茶,随口问道:“你们到定边来干什么?”

    高一功:“我父母多年前从安塞迁居米脂县李继迁寨,后来双双亡故。前些天米脂家里出了点事,我们便回安塞县投奔迎祥叔叔,没料想他早就搬走了。现在只好到处打听消息。”

    张献忠又看了高桂英几眼,说道:“你们要是不嫌弃,可以先在我家暂时住一段,等有了你叔的确实消息再说。”

    高桂英看了看张献忠,低头无语。

    高一功便说:“张大哥今天仗义给我们兄妹解围,已是感激不尽,不能再给你添麻烦了。”

    张献忠有点儿失望,说道:“谈不上添麻烦,咱老张也爱交接各路朋友。前两天我听一个贩马的朋友说,他在银川骡马集市上见过高迎祥。”

    高桂英倏然抬头,说道:“太好啦。哥,咱们抓紧赶路,去银川。”

    张献忠一笑:“再紧也得吃顿饭走呀。”

    高一功推辞道:“不能再给张大哥添麻烦了,我们还是抓紧赶路吧。”

    张献忠却说:“吃顿饭有什么麻烦的?”

    随即,张献忠喊过来店小二,安排他去买酒买菜。

    不到两刻时辰,店小二已经在旁边的一张八仙桌上摆上了四冷四热八个酒菜。

    张献忠招呼高家兄妹在八仙桌旁坐定,笑道:“你们兄妹也是贵客。按理说应该大摆宴席,你们急着赶路,吃顿便饭吧。”

    高一功看着酒菜感谢道:“这么丰盛让张大哥破费了。”

    张献忠拿过三个大酒杯来,满满斟上酒,自己端起一杯,客气道:“欢迎二位远道而来,咱老张先干为敬。”

    张献忠说完自己一饮而尽。

    高一功却站起身来,满脸歉意说道:“张大哥这么豪爽,一功本该舍命陪君子,可酒量实在实在有限。我抿一小口,张大哥别见怪。”

    张献忠哈哈大笑:“咱们俩第一次在一起喝酒。你说酒量有限。咱老张便相信你。不喝酒可以。但必须耍几趟刀枪,让咱老张开开眼。”

    高一功推辞道:“一看张大哥就是个练家子,一功可不敢关公面前耍大刀。”

    张献忠拿筷子指点着高一功笑道:“再推辞就是不想认我这个兄弟。”

    张献忠不容高一功再分说,一把手从墙角抓起高一功卖艺的长枪,一把手拉着高一功向院子里走去,并扭头吩咐高桂英:“你拿宝剑跟着。”

    茶点铺的院子不大。高一空手执长枪,打量了一下小院儿。便笑着对张献忠说:“张大哥,小弟献丑了。”

    高一公说罢,执枪起式,紧接着就看到一条亮银枪在高一功手里,一会儿似蛟龙出海,一会儿似鹰击长空。

    站在一旁的张献忠看呆了,连声叫好。

    又见高一公抖擞精神,连续刺挑拨挡,只看得张献忠眼花缭乱。

    等到高一功收势,张献忠才如梦方醒,大喝一声:“六十四式沙家枪,好!好!好!”

    高一功面不改色心不跳,双手捧着大枪笑道:“献丑了”。

    张献忠又看着高桂英笑道:“把你的看家本事使出来,让咱老张开开眼。”

    高桂英也不推辞,大大方方的耍了一套高家六合神剑。

    张献忠看罢,琢磨了半天,才说到:“恕咱老张眼拙,竟没能看出这是哪家剑法。”

    高桂英笑道:“这是我们高家祖传的六合神剑,没听说过吧?”

    张献忠不好意思地笑笑,说:“还真没见过也没听说过,以后,有机会咱老张一定虚心讨教。”

    高一功拱手说道:“张大哥,我们兄妹打扰了大半日,现在该赶路了。”

    张献忠赶紧从身旁的褡裢中掏出五十两银子,塞到高一功手里,说道:“银子不多,是我的一点心意。路上别再卖艺了,少招惹些是非。”

    高氏兄妹一齐站起来,拱手道谢:“多谢张大哥深情厚谊。”

    张献忠:“见到高迎祥,就说定边县的张献忠十分仰慕他。若见不到高迎祥,你们兄妹就回来找我。粗茶淡饭,咱老张还管得起。”