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第036章 自成仗义

    曙光初照,银川驿站大院内身着驿卒服装的刘宗敏手执大掃把,奋力打扫院子。

    李自成从马棚里牵出几匹高头大马,一一给它们刷毛。

    驿丞披着袍服走出卧室,看到两人勤快的样子,满意地点头微笑。

    驿丞见李自成动作十分娴熟,几匹高头大马在他面前十分驯顺,有些惊奇。便走过去问道:“李十八,你在老家都干过什么?”

    李自成:“回老爷的话,我在家里种地、放马,什么杂活都干过。”

    驿丞:“你家是养马户?”

    李自成点点头:“我家十几代都是朝廷的养马户。”

    驿丞:“为什么出来当驿卒?”

    李自成:“唉,米脂一带一连几年大旱,人都养不活,哪里还能养马?”

    驿丞:“你父母舍得让你跑这么远当驿卒?”

    李自成眼圈红了,低下头看着马蹄子,说道:“他们都饿死了。”

    驿丞:“真是个苦命的孩子,在这儿好好干吧,好歹能吃饱饭。咱们银川驿站,这几年还真缺少照料马匹的行家。把你的本事都使出来,老爷会提拔你的。”

    李自成:“谢谢老爷。”

    黄昏,银川驿站大院。

    忽然,一片人喊马嘶。驿丞、李自成、刘宗敏等四五人匆忙从屋里走出来。

    只见一个趾高气扬的太监,骑在高头大马上闯进院子,后面跟着骑马的随从。

    驿丞赶紧向前,牵住太监坐骑的缰绳,仰着脸谦卑地笑道:“公公远道而来,小的有失远迎,请公公赎恕罪。”

    太监待理不理地说道:“罢了,咱家姓齐,是打前站的。你赶快安排一下,钦命巡边特使、司礼监秉笔太监王公公马上就到。”

    驿丞有些紧张,吩咐李自成、刘宗敏:“快,快去把上房再整理一遍!”

    李自成、刘宗敏答应着,小跑着进入上房。

    驿丞又吩咐一个年长的驿卒:“老七,你赶快去厨房,督促厨子预备一桌上好的酒席。”

    老七也小跑着进入厨房。

    马上的齐太监拖长了声音,不满地问:“我说驿丞老爷,你打算让咱家坐在马上干等王公公啊?”

    驿丞轻轻搧了自己一个耳光,诚惶诚恐地说:“小的一听王公公要来,手忙脚乱,慢待了公公,恕罪恕罪。”

    驿丞小心翼翼地伺候齐太监下马,躬身把他让进偏房里,自己赶紧带领几个驿卒,恭恭敬敬地站到大院门口。

    不大一会儿,一架豪华马车驶进大院。

    驿丞跑到轿车门口,敛气躬身,迎候王公公下车。

    齐太监领着两个小太监跑过来,打开轿车门,安置好下车凳,才见一个白白胖胖的中年太监,站在轿车门口,威严地扫视一遍驿站大院。

    驿丞率领众驿卒齐刷刷地跪倒在地,高呼:“银川驿站恭迎王公公大驾光临。”

    王公公只哼了一声,便在两个小太监的搀扶下,缓缓踩着车凳走下车。

    王公公瞟了赵驿丞等人一眼,才说道:“都起来吧。”

    赵驿丞赶紧起身,走向前搀住王公公,说道:“小的先伺候公公到上房歇息片刻,酒宴马上就摆好了。”

    王公公却说:“不必大摆酒宴,粗茶淡饭即可。”

    赵驿丞有点儿摸不清头脑,只得答道:“银川一带的烤全羊、炙野鸡、炖牛肉、枸杞羹还是不错的,请王公公品尝。”

    王公公不再理会赵驿丞,径自走进上房。

    齐太监走过来,悄声对赵驿丞说:“驿丞老爷,我看你是没听明白王公公的意思呀。”

    赵驿丞躬身道:“请齐公公指教。”

    齐太监:“王公公是不想让你们银川驿站多破费。”

    赵驿丞喜出望外:“王公公到底是皇上身边的人,宅心仁厚,如此体恤下情,真让小的感激涕零。但吃顿便饭,品尝几道风味儿小菜,还是应该的。”

    齐太监皱了皱眉头:“我说驿丞老爷,你的脑子是不是有问题?王公公不想让你们破费,你们就不会想点儿别的办法孝敬王公公?”

    赵驿丞一愣,随即从怀中掏出一张银票,交给齐太监,说道:“小的明白,这是五十两银票,请齐公公转呈王公公。”

    齐太监勃然大怒,一把把银票甩到赵驿丞脸上,厉声骂道:“你他娘的把我们看成叫花子了!”

    齐太监佛袖而去。

    赵驿丞呆若木鸡。

    李自成走过来,站在赵驿丞身边,不知所措。

    赵驿丞长长地叹一口气,弯腰从地上捡起银票揣进怀里,才吩咐李自成:“你去厨房看看,酒席准备好了吗。”

    李自成刚要移步,却见齐太监从上房走出来,板着面孔高声喝道:“王公公有令,赵驿丞目无国法,管理边疆驿站不力。来人,先重责五十皮鞭,再押送银川大牢监禁三年。”

    几个随行的壮硕太监齐声答应:“遵命!”

    太监们气势汹汹走过来,把赵驿丞摁倒在地,掀开上衣露出脊梁。

    一个太监抡了两下皮鞭,只听见呼呼作响。

    那太监使足了劲儿,将鞭子抽下来。他万万没想到,手腕儿在半空中被李自成托住了。

    那太监定睛一看,原来是一个年轻驿卒握住了自己的手腕儿,立即破口大骂:“你他娘的找死呀。”

    李自成却平静回答:“小人不想冒犯公公,只想替驿丞老爷受鞭刑。”

    那太监抬脚踢向李自成的下体,并骂道:“滚你娘的蛋。”

    李自成一侧身,那太监踢空了,险些摔一跤。

    几个太监提刀围住李自成。

    赵驿丞赶快爬起来,冲着李自成骂道:“李十八,滚你娘的蛋,这儿没你的事儿!”

    赵驿丞跪倒在齐太监面前,哀求道:“齐公公,小人有下情要向您老人家单独禀告。”

    齐太监眼珠一转,一摆手挥退了几个提刀的太监。

    赵驿丞爬起来,搀着齐太监走进偏房。

    李自成站在院子里,盯着偏房看。