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第088章 女子小人

    紫禁城慎刑司内。

    魏忠贤被几个太监摁到一条长凳上。

    慎刑司掌事太监蹲下身子,贴近魏忠贤耳边,声音透着怜悯:“魏公公,兄弟劝你还是从实招来,免得皮肉受苦。”

    魏忠贤:“兄弟,我什么都没干,你让我招什么?”

    慎刑司掌事太监站起来,说:“那就先打他四十廷杖。”

    两个行刑太监对视了一眼,立即将廷杖轮得呼呼生风,一下一下打到魏忠贤的屁股上。还不到二十下,魏忠贤的屁股早就血肉模糊了。但魏忠贤咬紧牙关,硬是一点儿声音都没出。

    四十廷杖打完了,魏忠贤脸色蜡黄,大汗淋漓。

    慎刑司掌事太监厉声问道:“魏忠贤,你到底招不招?”

    魏忠贤紧闭双眼,一声不出。

    慎刑司掌事太监:“好,真是个硬汉子。小的们,老虎凳伺候!”

    几个太监七手八脚抬过来老虎凳,把魏忠贤架上。两个行刑太监又对视了一眼,慢慢地动手用绳子把魏忠贤的双腿缠在凳子上。

    慎刑司掌事太监什么话也不说,任何人也不看,慢慢踱出慎刑司大门外,四下打量起来。

    客氏从角落里闪出来。

    掌事太监凑过去悄声说:“夫人,事情有点儿麻烦了。问不出点儿结果来,老奴还得继续用刑。廷杖好说,狠狠轮起来,轻轻落下,只是表皮烂乎乎,并未伤筋动骨。老虎凳也好说,缠腿的绳子松些,垫脚的砖往外些,小腿骨不至于折得太厉害。再往下就真不好办了!”

    客氏强作镇定,立即又从怀中掏出几张银票,塞到掌事太监怀里,说:“再给你一千两银票,无论如何也不能下死手,尽量拖延时间。”

    紫禁城后宫小跨院内。

    一个宫女正在屋外洗衣服,客氏走过来搭讪:“姑娘好勤快呀。”

    宫女赶快站起来要施礼,客氏一把拉住她:“免了免了,咱们都是伺候人的,别这么多讲究啦。”

    宫女:“这可不行,您是皇上的奶娘,礼不可废。”

    客氏亲切地伸手摸摸宫女的脸蛋儿:“听听,听听,这张小嘴儿可真甜。你接着洗衣服,我在旁边陪着你说会儿话。”

    宫女:“好嘞。”

    宫女蹲下继续洗衣服。

    客氏问:“姑娘是哪儿人?”

    宫女:“三河县的。”

    客氏:“家里都有什么人?”

    宫女:“闹大旱那年,爷爷、爹娘、兄弟都饿死了。”

    客氏长叹一口气:“唉,苦命的孩子!给我当干闺女吧,以后我多疼疼你。”

    宫女立即跪下给客氏磕头:“干娘在上,受闺女一拜。”

    客氏喜笑颜开,从怀中掏出一锭银子塞到宫女手中:“这是二十两银子,买几件好衣服穿。”

    宫女:“谢谢干娘。”

    客氏:“屋里还有人吗?”

    宫女蹲下继续洗衣服:“屋里没人,这会儿只有我不当值。”

    客氏:“听说是你从典膳局把保胎粥端给赵娘娘喝的?”

    宫女毫无警惕地答:“是呀。”

    客氏:“听说赵娘娘已经流产了,你不怕被怀疑吗?”

    宫女爽朗地答:“赵娘娘拿我当心腹,我怕什么。再说,已经在严刑拷问魏忠贤了,很快就会水落石出的。”

    客氏:“对,对。”

    宫女起身到井沿边去打水。

    客氏快步走到院门口张望了一番,回身一看,宫女正低头弓腰从井里向上一把一把提井绳,便飞快地冲过去,双手抓住宫女的脚脖子,猛力向上一掀,再一撒手,宫女来不及出声,就噗通一声栽进井里淹死了。

    客氏站在井边看着没动静了,立即飞步离开了小跨院。

    紫禁城慈宁宫内。

    皇太后惊讶地问王安:“什么?你再说一遍!”

    王安:“赵娘娘的贴身宫女跳井淹死了。”

    皇太后把手中的茶碗重重向桌子上一顿:“难道是她给赵明月下的药?赵明月不是把她视为最贴心的宫女,再三说她忠心耿耿吗?”

    王安:“真是知人知面不知心啊!”

    皇太后:“后宫嫔妃历来明争暗斗,不知道是谁买通了那个宫女?”

    王安:“现在已是死无对证了。”

    皇太后:“魏忠贤审得怎么样?”

    王安:“那个奴才熬过了几套大刑,宁死只字不招。”

    皇太后:“是不是真冤枉他了?”

    王安:“老奴不敢说。”

    皇太后:“算了,把魏忠贤放了吧。你想法安抚安抚他。”

    王安:“老奴遵旨。”

    皇太后有些悲凉地说:“真可惜呀,哀家的第一个孙子辈,还没成型就夭折了。哀家要好好整顿宫禁,决不允许再发生类似事故。”

    白天,紫禁城后宫魏忠贤卧室内。

    魏忠贤趴在床上呻吟。

    客氏大摇大摆地走进来。

    魏忠贤想起身但是很不方便,只得有些焦急地说:“这个时候,你得避嫌,不该来看我。”

    客氏得意洋洋地说:“魏大傻子,老娘这回可是奉了万岁爷的圣旨来探伤的!”

    魏忠贤吃惊地问:“万岁爷让你来的?这可是天大的恩宠啊!”

    客氏:“你这几顿打可没白挨,都让万岁爷觉得你委屈了。”

    魏忠贤:“只要能给夫人出力,别的我不在乎。再说,廷杖的第一下,我就知道夫人没少在慎刑司使银子。咱们俩以后就是生死之交了。”

    客氏上前抚摸着魏忠贤的脸,说:“我的心肝儿宝贝儿,说得真好听。有机会我还得让万岁爷提拔你。”

    紫禁城内阁首辅签押房内。

    王安坐在椅子上,看着孙承宗来回踱步。

    走了几个来回,孙承宗才开口说道:“王公公,恕我直言,你一听到赵娘娘流红的消息,就该格外警惕。应该把所有涉事人员全部严加看管,以防有人杀人灭口。”

    王安:“都怪我疏忽大意,以为只要严审魏忠贤,就能查出蛛丝马迹。”

    孙承宗:“那宫女一死,一切怀疑都集中到她身上了,案情更加扑朔迷离了。但我敢说,客魏使坏的可能性最大。”

    王安:“赵娘娘生不生孩子,对客魏影响不大呀!”

    孙承宗:“恰恰相反,客氏自己不能封妃,更不能给皇上生孩子,她就要使出浑身解数,阻止别的嫔妃给皇上生孩子,以巩固自己在皇上心目中的地位。她虽然没有当年万贵妃的地位,行事为人却有一比。”

    王安:“当年万贵妃年龄太大,不能给宪宗爷生孩子了,便把所有怀孕的嫔妃害死,使宪宗爷差点儿绝后。客氏的歹毒超过了万贵妃,偏偏万岁爷被她哄得五迷三道。”

    孙承宗:“一般人都看不穿客氏的心肠,所以赵娘娘出了事,大都怀疑不到她的身上。还有那个魏忠贤,是个油透了的人渣、亡命之徒,无论以什么坏心思来揣测他都不会过分。”

    夜晚,紫禁城乾清宫东配殿内。

    天启坐在床沿边,客氏一只手搂着天启的脖子,另一只手端着一碗参汤凑到天启嘴边。

    天启一口一口喝了小半碗之后,不想再喝了,便用手向外推碗。

    客氏像哄小孩一样说:“听话,把汤喝完,喝完了才有力气!”

    天启哼哼唧唧:“奶娘,味道不好,朕不想喝了。”

    客氏不由天启再说,自己喝了一大口,嘴对嘴逼着天启喝下去了,才满意地说:“真听话,奶娘喜欢。”

    天启撒娇道:“奶娘不许走了,今天陪朕睡觉。”

    客氏故意吊他的胃口:“那怎么行?万岁爷嫔妃如云,我比徐娘还大七八岁,整个老太婆了。”

    天启摸着客氏的脸蛋儿:“奶娘一点儿也不老,朕非常喜欢。”

    客氏:“万岁爷再喜欢奶娘也没用,那李春婷从来不拿正眼瞧奶娘,赵明月更是把奶娘看成眼中钉肉中刺。不一定哪一天,就遭了她们的暗算。万岁爷呀,你还是让奶娘回三河老家吧,别让我整天在宫里提心吊胆。”

    天启勃然大怒:“这两个贱人,真是不知天高地厚。朕明明一再嘱咐她们尊重你,想不到竟敢如此猖狂。奶娘你等着,过不了三天,朕一定给你出这口恶气。”

    客氏一把搂过来天启的脑袋,一会儿就逗弄得天启春情发作,他一使劲就把客氏摁倒在床上了。