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第096章 发现人才

    刽子手缓缓举起鬼头大刀,即将砍下。

    孙承宗大喝一声:“刀下留人!”

    鬼头大刀猛然停在半空。

    司令官恼怒地问:“你是何人,竟敢搅扰法场?”

    孙承宗:“本官是东阁大学士、兵部尚书孙承宗。”

    司令官赶紧跳下司令台,跑到孙承宗面前跪倒:“末将不知阁部大人驾到,请恕罪。”

    孙承宗:“将军,起来说话。”

    司令官:“谢大人。”

    孙承宗:“你要斩赵率教,理由何在?”

    司令官:“末将只是奉命行事,其他一概不知。”

    孙承宗:“赵率教曾经率队逃离辽阳不假,但他的功劳你知不知道?”

    司令官:“末将不知。”

    孙承宗跳上司令台,冲着全体官兵说:“本官就给大家说说。赵率教逃离辽阳之后,仅带三十八人,就在宁远附近的中前所站稳脚跟,抗击叛匪。他招募散兵游勇,安抚离散农民,使原本小小的中前所,发展成了一个颇具规模的城市,将来极有可能成为宁远的有力屏障。”

    官兵们很受鼓舞,纷纷向赵率教投去钦佩的目光。

    孙承宗:“大家知道吗?经过赵率教的苦心经营,中前所现在有民众六万多,官兵一万多。大家说说,赵率教该杀不该杀?”

    官兵们齐声高呼:“不该杀,不该杀!”

    赵率教虽然被反绑着双臂,却泪流满面,挣扎着给孙承宗和官兵们叩头:“谢谢孙阁部,谢谢弟兄们!”

    孙承宗:“赵率教的死罪可免,由我上奏朝廷;若朝廷怪罪,孙承宗一人承担!”

    赵率教声嘶力竭地高喊:“孙阁老,你就是赵率教的再生父母啊!”

    孙承宗并不看赵率教,威严地宣布:“赵率教临阵脱逃,重责八十军棍。再犯类似罪过,定斩不饶!”

    几个健壮士兵,将赵率教摁在地上,大棍轮得呼呼生风,重重地打在赵率教的屁股上。十几下过去,已是皮开肉绽。

    赵率教却不停地呼叫:“口服心服,口服心服啊!”

    白天,宁远城外

    袁崇焕和一个军官伸手把孙承宗拉上一块巨石,这正是袁崇焕曾经放声高歌的地方。

    孙承宗迎着海风极目远眺,只见海燕高飞,渔帆点点;惊涛拍岸,白浪滔天。又回过身来一一察看三面的高山,只见连绵起伏,虎踞龙盘;郁郁葱葱,云蒸霞蔚。

    孙承宗感叹道:“如此壮美海山,岂容叛匪肆意蹂躏?”

    袁崇焕慷慨激昂:“孙阁部,给袁某充足军马钱粮,定能使关宁锦固若金汤,收复辽东河山也大有希望!

    孙承宗:“锦州,咱们日前已经仔细考察过,它和宁远都是辽西走廊上的军事重镇,熊廷弼轻易放弃,罪该万死。叛匪努尔哈赤却弃而不守,实乃天佑大明。构筑关宁锦防线是老夫多年夙愿,可惜没有得力将才。”

    袁崇焕:“若蒙孙阁部不弃,袁某当以身许国,驰骋沙场。”

    孙承宗大为激赏:“元素兄果然不同凡响,咱们回驿馆,秉烛长谈,岂不快哉!”

    北京孙承宗宅邸小客厅内。

    叶向高、赵南星、王安走进来。

    叶向高冲着孙承宗拱手道:“孙阁老一个多月来鞍马劳顿,刚刚回府,本不该打扰,可实在是想尽早听听大好消息!”

    王安:“老奴也是愿意早一点了解情况,好向万岁爷禀报呀!”

    孙承宗一边擦着手脸,一边招呼红霞上茶。

    红霞端上茶来,叶向高一口也顾不上喝,便督促孙承宗:“孙阁老,快说说你的收获。”

    孙承宗:“要说收获,第一当属发现了一大批人才。”

    赵南星急切地问:“都有谁?我是吏部堂官,为国荐贤当是第一要务。”

    孙承宗答:“袁崇焕、赵率教、祖大寿、吴襄、毛文龙、满桂等。”

    叶向高、赵南星几乎同时问道:“他们各自的特长是什么?”

    孙承宗掏出两个折子,说:“叶阁老、赵尚书莫急,下官已经在旅途中写好了一份说帖,较为详细地分别介绍了他们特点,并誊抄了两份,二位大人拿回家看看吧。”

    叶向高、赵南星接过说帖,珍重地揣在怀里。

    孙承宗:“第二个收获,是真切地感受了关外的山川地理形势。陆游说得真好——纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。没有此番辽东一行,只在兵部大堂之上运筹,终有隔靴搔痒之憾。”

    王安:“还有什么收获?”

    孙承宗:“第三,城防工事要加强。第四点更重要,就是整顿行伍。”

    赵南星深有体会地说:“说得太对了。大明军队号称二百七十万人,真正能征惯战的到底有多少人,谁能说得清?再不整顿,别说用来御敌,资敌、扰民都会无所不用其极。”

    孙承宗:“下官离京日久,最近可有重大事项发生?”

    叶向高:“今日不说也罢,免得孙阁老一回来就心烦。”

    孙承宗执拗地问:“到底何事,不说出来下官更揪心。”

    叶向高:“不知何故,最近朝野上下到处纷传,张皇后乃河南巨盗孙二之亲生女,托养于张国纪之家。”

    孙承宗虽然闻此言也是一惊,但仍然控制住声调问:“可曾找过张国纪?他对此作何解释?”

    叶向高:“老夫与他谈过,他以全家十几口人的性命担保,绝无此事。”

    孙承宗呼出了一口气,又问:“孙二现在何处?”

    赵南星:“几年前已被官军剿杀。”

    孙承宗禁不住激切地问:“这不就死无对证了?”

    王安沮丧地答:“症结就在这里。万岁爷起初认为是无稽之谈,毫不在意。但三人市成虎,慢慢地万岁爷对皇后的态度也冷淡了。”

    孙承宗:“不好,很不好。陛下的性格下官清楚,要是发一通脾气倒不见得是坏事,要是渐渐冷淡就会酿成大祸。王公公,最近客氏进过宫吗?”

    王安:“相当频繁。”

    孙承宗说:“此事十有八九和她有关,让下官好好想一想。”

    叶向高等拱手道:“孙阁老辛苦多日,早早休息吧。”

    孙承宗:“恕不远送。”