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第129章 招兵买马

    白天,辽东宁远筑城工地。

    红霞骑马来到城下,冲着在城上抬石头的袁崇焕招招手。

    袁崇焕看清是红霞,立即放下石头,顺着脚手架爬下来。跑到红霞坐骑前问:“你怎么来了?”

    红霞下马,说:“孙先生让我来看看你。”

    袁崇焕:“孙阁老最近可好?”

    红霞:“老是忙,忙着购置器械、招兵练兵。”

    红霞从怀中掏出一封信,交给袁崇焕:“看看吧。”

    袁崇焕撕开信封,掏出信来细看一遍,立即赞道:“孙阁老高明,以辽人守辽土,肯定事半功倍。红霞姑娘,你一定得帮我在宁远招兵。”

    红霞笑笑:“袁大人文武兼备,哪里用得着一个民女帮助?”

    袁崇焕:“孙阁老可在信上说了,让你全力帮助我。”

    红霞:“袁大人,孙阁老是强人所难!”

    袁崇焕:“你在山海关,帮助祖大寿出了好多主意,到我这里,必须更加卖力!”

    红霞:“凭什么?”

    袁崇焕:“凭我一直欣赏你敬重你啊。”

    红霞故意打趣他:“欣赏敬重又不能当饭吃。”

    袁崇焕:“今天一定好饭好菜招待!”

    红霞摆摆手:“算了算了,省点儿钱多垒城墙吧。”

    袁崇焕:“袁某再穷,姑娘大老远跑来,粗茶淡饭总得请一顿吧。”

    二人说笑着,走进一个小饭馆儿。

    白天,宁远兵备道大堂内。

    袁崇焕对着满桂等几个属下说:“这些天大家非常辛苦,筑城速度大大提高。明天全体放假一天,让弟兄们放松放松。”

    满桂高兴了:“袁大人这才是体恤下情,让弟兄们洗洗澡,喝喝酒,痛痛快快歇一天,我保证后天筑城速度会更快。各位,明天中午我在福聚酒楼请大家喝酒,一个都不许少!”

    满桂等人闹嚷嚷地走了。

    袁崇焕对站在角落里的红霞说道:“姑娘请坐,袁某正有一件事想与你商量。”

    红霞走到书案旁边,搬把椅子坐下:“袁大人请讲。”

    袁崇焕:“咱们在宁远招兵十来天了,共招了多少?”

    红霞:“两千三百多吧。”

    袁崇焕:“看来单在宁远一带,招个四五千人不成问题。”

    红霞点点头。

    袁崇焕:“招来之后,武器盔甲也不会有什么问题。”

    红霞:“朝廷会如数拨发。招来的青壮年农民,素质都不错,严格训练一段时间,优胜劣汰,组成一支步兵劲旅,应该问题不大。”

    袁崇焕:“问题恰恰就在这里。”

    红霞略感惊异:“练成步兵劲旅还会有问题?”

    袁崇焕:“正是,这个问题我想过多次。叛匪骑兵号称天下第一,来去如飞;我们却训练了许多步兵,只能被动防守。”

    红霞忽然想起什么:“对了,在山海关,孙先生也同我探讨过这个问题。”

    袁崇焕:“孙阁老是怎么想的?”

    红霞:“孙先生说,要想恢复辽东,必须建立一支足以与叛匪骑兵抗衡的强大骑兵。”

    袁崇焕忘情地一拍桌子,站起来说道:“太好了,想到一块了!”

    红霞:“建立骑兵,最主要的是战马。袁大人想过怎么解决吗?”

    袁崇焕很感棘手:“关内很少出产战马,辽东赤地千里,蒙古科尔沁部作乱,难!”

    红霞:“满桂将军不是蒙古人吗?该和他商量此事呀!”

    袁崇焕顿开茅塞:“姑娘真是我的贵人!”

    宁远满桂府邸内。

    满桂满面春风地站在大门口迎接袁崇焕、红霞:“袁大人、红霞姑娘驾临,满桂不胜荣幸。快请进!”

    满桂把袁崇焕、红霞让进客厅落座,立即吩咐仆人准备茶点。

    袁崇焕推让道:“满将军不要客气,我们谈点儿事就走。”

    满桂爽直地说:“那像话吗?别人不笑话我满桂小气?”

    红霞笑道:“袁大人,客随主便吧。”

    满桂高兴了:“红霞姑娘说得多实在!”

    仆人张罗好茶点,三人边喝边谈。

    袁崇焕:“满将军是蒙古哪个部落的人?”

    满桂:“土默特部落。”

    红霞:“现在孙先生帐下文武全才的人物很多,满将军知道孙先生最欣赏谁吗?”

    满桂摇摇头,质朴地回答:“我是粗人,只管带兵打仗,不想打听那么多。”

    红霞哈哈笑着说:“怪不得孙先生欣赏你,确实忠勇敦厚。”

    袁崇焕:“满将军,我们来找你,是想商量购买马匹之事。”

    满桂:“袁大人,购买马匹是军需部门的事,干嘛要和我商量?”

    红霞:“因为你是蒙古人,你最精通骑射;你从小在马背上长大,你最了解战马。”

    满桂被红霞这一串话说懵了,急忙说:“姑娘,你说慢点儿,到底想让我干什么?”

    袁崇焕:“满将军,你说咱们辽东军队最急需发展的兵种是什么?”

    满桂不假思索脱口而出:“骑兵。”

    袁崇焕:“很对,可马匹从何而来?”

    满桂:“蒙古。”

    红霞:“这就对了,你在蒙古亲戚朋友众多,你最了解战马的优劣,你说买马不找你找谁?”

    满桂被打动了,爽快地说:“只要孙督师、袁大人下令,叫我干什么我就干什么。”

    袁崇焕:“满将军,有你这句话我就放心了。我会禀明孙督师,将宁远买马匹、练骑兵的事由你全权负责。到时候,我就找你要一支足以抗衡叛匪骑兵的铁骑。”

    满桂慷慨地说:“既然袁大人、孙督师看得起我,我就豁出命来报答你们!”

    夜,蒙古草原。

    满桂和几个蒙古部落首领围着篝火唱歌、跳舞。

    跳累了,几个人席地而坐,每人面前摆了一大碗马奶子酒。

    满桂端起一大碗酒,用蒙语唱了一段祝酒歌,几个首领听得专注、感动。

    满桂唱罢,把酒碗举过头顶,然后一饮而尽。

    几个首领一起拍手叫好,然后共同举碗一饮而尽。

    花白胡子的首领放下碗,说道:“还是和自家兄弟喝酒痛快,哪像汉人们让来让去、推三阻四。”

    满桂接口说道:“和自家兄弟办事也痛快,有一说一,不会藏着掖着。”

    首领说道:“兄弟,有事你就直说吧。”

    满桂:“我想买一千匹战马,战马的规格要求,咱们都清楚。大哥出个价吧。”

    首领同其他几个首领交换一下眼神,随后答道:“兄弟,你这是照顾我们,我们知道该怎么办。”

    满桂:“这一千匹战马,只是第一批货,我还会陆续要货的。你们商量一下价格,再通知我。十天以后,咱们一手交银钱,一手牵骏马。”

    首领:“兄弟,一言为定!继续喝酒唱歌,用他们汉人的话说就是,来他个一醉方休!”

    蒙古大草原的蓝天白云下,满桂和另外几个蒙古首领一边喝酒,一边看几个蒙古小伙子摔跤。

    满桂看得兴起,一把脱掉上衣,穿上褡裢,下场和一个小伙子摔起跤来。

    只见满桂左右跳着脚晃动两下,凑近小伙子,一个别子把小伙子甩出老远。

    满脸络腮胡子的首领赞叹道:“还是咱们蒙古将军厉害!”

    满桂脱了褡裢,坐下对络腮胡子说:“大哥,客气话小弟就不多说了,十天以后,咱们一手交银钱,一手牵骏马。”

    络腮胡子豪爽地拍拍胸脯:“包在大哥身上!”

    艳阳高照,宁远城下。

    满桂带着两大队骑兵,押着两千匹战马来到。

    战马个个膘肥体壮,黑白红黄的马鬃在风中飘扬着,此起彼伏地嘶鸣着,场面很是威武雄壮。

    袁崇焕、红霞领着几个将军走出城门迎接,连连说道:“满将军辛苦!”

    满桂憨厚地说:“只要孙督师、袁大人、红霞姑娘满意,我的辛苦就值!”

    袁崇焕:“把马交给军需官,满将军快进城,我在府中早已安排下酒宴,给满将军和弟兄们接风洗尘。”

    满桂一听让他喝酒,立即苦着脸说:“袁大人千万不要再提喝酒的事。”

    袁崇焕感觉特别奇怪,问:“辽东军中谁不知道满将军是海量,怎么今天不让提喝酒之事?”

    满桂:“这一向为买马,和蒙古兄弟天天泡在马奶子酒里,骨头都快泡酥了。别说让喝酒,一提酒字我就头疼,袁大人饶了我吧!”

    红霞哈哈大笑:“想不到嗜酒如命的满将军也有怕酒的时候,看来是为买马喝怵了。袁大人且给他记着酒账吧。”

    众人哄笑起来。