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第46章 兵临城下

    刘纯也将自己的虎拳、追魂指、轻功全部施展出来,他心中万分感激觉明师傅传授的天元合气功,此功法将他的内功与武术巧妙地勾连起来,形成了无坚不摧的巨大力量。他不与四位高手拼体力,正面硬拼,尽管他知道自己的体力也足以抗衡,但眼下不想把所有精力全部耗在这场战斗中,后面还有什么恶战尚不可知,所以,他尽量避开他们的锋芒,采取各个击破的战术。

    “赵一腿”腿重力大,不可让他双腿施展,刘纯便贴身近战,让追魂指引得他忙于防守,双腿的威力骤减;“钱双掌”攻击确实刁钻阴狠,刘纯用自己霸气的虎拳堪堪抵住;对付“孙鬼拳”就得利用轻功,不让他的拳法有的放矢,弄得“孙鬼拳”一时抓不住刘纯的影子;对于“李一指”,刘纯跟他硬抗了几次,感觉可以抗衡,但没有明显的优势。五人你来我往的厮杀,杀得天昏地暗,看呆了围观的人。

    太子刘锋,呆坐在马上,始终不敢相信,眼前这位气定神闲、进退自如的高手,是自己的三弟,是那个曾经唯唯诺诺的三皇子。

    二刻之后,双方都气喘吁吁,攻势略减。秦歌想借此上阵,助刘纯一臂之力,没准还可以一举击退四大高手。但刘纯迟迟不喊她助战,她只得在一旁仔细观战。

    “想必这位就是秦姑娘了,我三弟跟你多日,功夫长的太多,是跟你学的吗?”

    “不是。”秦歌不愿搭理他。不料,太子心生恶计,打算拿下秦歌,来逼三皇子投降。想到这里,太子刘锋便纵马上前:“秦姑娘,你可以劝阻三皇子吗?”

    “不能!”话音未落,太子刘锋的大刀直劈下来。

    秦歌正专注观察刘纯与四大高手的缠斗,没太留意太子的行为。只见大刀刹那间就要落到头顶,一把猎刀飞驰而至,快似流星,“当”的一声,把大刀震歪,惊得秦歌身子一晃,闪到旁边。原来是刘纯把猎刀飞出,救了秦歌一命。刘锋没想到激战正酣的刘纯,还能暗中留意远处的动静,便悻悻地收回大刀。

    秦歌捡起刘纯的猎刀,冲向太子,刀刀都是杀招。马上的太子,拼命用刀抵挡,并大呼手下快来解围。秦歌在他马前马后,闪展腾挪,让刘锋感觉猎刀就在自己的脖子旁边晃动,吓得他闭着眼睛拨转马头,向自己的中军逃窜,最终还是被秦歌在他脸上划了一刀。刘锋见自己鲜血直流,大喊大叫,军中的郎中马上赶过来,给他止血、包扎。

    太子刘锋坐在远处,大刀、战马都不顾了,心魂未定地看着远处的秦歌,后悔不已:本想占个便宜,没料到这个姑娘更狠。如果秦姑娘上阵帮助三皇子,这战局有可能马上倾向对手。太子刘锋突然明白,这是秦歌、刘纯的拖延之计,他们并不想马上获胜,而是用缠斗阻止御林军和杨城的守军开向桐城。

    他命人喊来关为启,关为启的表情让他大吃一惊:“关将军,你这是遇到了什么?”没等关为启回答,太子也明白了是谁重伤了关将军。

    “关将军,你边走边疗伤。我们不能停留此地,应继续向桐城进发。龙虎帮四大高手负责截住这二人就好。”关为启便向手下下达命令,两支军队合为一处,向桐城进发。

    秦歌见状,连忙对刘纯大喊:“太子跑了。”刘纯听了,明白秦歌在提醒他御林军又向桐城进发了。他不再恋战,虚晃一招,跳出圈外,向秦歌一招手,两人又跑到前面阻拦。太子刘锋又命令龙虎帮那四位高手赶过来抵挡,并留下数百兵士,为他们助阵。

    秦歌只得自己去阻拦太子的大军,但数次都被太子安排的弓弩手射退。双方打打停停,纠缠了一路。最终还是到了桐城之下。刘纯、秦歌见状,便抢先一步,回城拜见铁将军。

    铁潇寒远远看到几万人马黑压压地聚到城下,没有丝毫畏惧,见到二人没有一点损伤,特别高兴:“你们的任务完成得很好。周边的百姓也被我们劝走了。太子不会把我们怎样,他不敢攻城。”

    太子刘锋,带着关为启将军,远远地看着桐城,向手下发出命令:“去,通报铁将军,说太子驾到,请他出城迎接,打开城门请我们进去!”传令兵片刻返回,回复说,铁将军说防务在身,不便出城,现在也没有接到允许太子进城的圣旨。刘锋摸着脸上的伤口,感觉还有点隐隐作痛,心里痛骂铁潇寒:这老匹夫,真是顽固不化。但又不能真的直接攻城,那内乱可就由他而起。他思量再三,打算从三皇子下手。

    他又率领关为启来到护城河边,命士兵传令,让铁将军出来面谈。

    桐城守将铁潇寒身披铠甲,带领刘纯、秦歌,及部分将官整齐站在城头。他大声喊道:“太子殿下,末将军务在身,不能出城迎接,请受我一拜。”说罢,率众人向太子深鞠一躬。

    太子有气无力地问:“铁将军以国为重,坚守不懈,我甚为钦佩。现在想请铁将军给本太子一个明确答复,对于本太子的调遣、指令有何态度?”太子这是直接让铁将军站到自己这边来。见铁将军迟迟不给答复,他也明白了对方的想法。“如果铁将军,不能明确答复,本太子不知在此逗留到何时。”

    城头的刘纯、秦歌都听到了,心想:太子这是要赖在这里。“铁将军,怎么办?”

    “无妨,想必太子也不敢明目张胆攻入城来。”

    “太子诡计多端,又厚颜无耻,一定要多加提防。”刘纯提醒道。

    铁将军又把各个城门的将领召集起来,重新进行了秘密部署,命令他们昼夜警惕,严防太子与关为启夜间耍什么阴谋诡计。

    双方僵持到黄昏,铁将军也没应允太子,没有一兵一卒进入城内,太子只好命令大军在城下扎下军营。

    到了半夜,桐城四个城门同时受到了大规模的偷袭,几千个蒙面的黑衣人,同时从四面开始攻城,同时还有人大声呼喊:“强盗来抢劫了,强盗来抢劫了。”

    铁将军、刘纯、秦歌一起登上城头,看见密密麻麻的黑衣人,正在攀爬高高的城墙,他们动作娴熟,连同他们使用的工具,也都不是一般强盗所有。铁将军脸色铁青:“没想到太子如此阴狠、无耻!”秦歌、刘纯也明白了,太子让自己的手下冒充强盗,趁着黑夜来偷袭,这样在外人看来,攻城之事就都是强盗所为,与他无关。

    铁将军镇定自若,指挥将士,一次又一次击退这些黑面人。一个又一个黑影,惨叫着掉到城下。铁将军和他的将士,一点也不留情,没爬上来的用箭射掉,爬上来的用刀砍死,还抓到几个俘虏。铁将军亲自审问,他们的口径都是一样,确实是杨城守将关为启命令他们脱下军服,扮作强盗来攻城。铁将军让人做好记录,妥善保管起来。

    半个时辰过去,这些“强盗”死的死,伤的伤,只有极少数逃回大营。关为启沮丧地站在太子刘锋面前:“太子殿下,末将原本不赞同这种做法,倒不是我爱惜士卒的性命,而是这种攻城行动,不会成功。铁潇寒,他不吃不喝,不眠不休,也不会离开城头。这么多年,没有人攻下过桐城。”

    太子刘锋也觉得此计弄巧成拙,但让那位铁将军尝尝我的手段,也算有点收获。“关将军,你有什么锦囊妙计?”

    关为启无奈地拱手施礼:“太子殿下,我们不能僵持在这里。不然……”他不敢说下去。

    “关将军不用担心,我在此停留数日就走。”

    还要停留数日?关将军忍着肩痛,茫然地看着太子,他不敢劝说太子,只得带着自己几万大军滞留在此。如果京城有变,以后太子未必被斩,自己却可能是公认的罪魁祸首,直接碎尸万段。想到这里,他的伤痛加剧,内心涌起更多悲凉。