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第六十一章 制书也是门大学问

    来到许家书铺旁的制书坊,许明然却不在。

    好在赵掌柜还记得冯梦龙,通禀了一声,一名身穿皮质长围裙的瘦削男子,微笑着从里面出来。

    原来是年前见过的刻工周锋。

    “冯相公安好!这位是?”

    “这是林姑娘,是一位大夫,也是我的朋友。今天跟我一起来看看刻书的进度。”

    周锋也不多问,连声道:“屋外寒冷,两位快请进!”

    两人跟着周锋往刻房走去,冯梦龙道:“周先生怎么十六就到这里了?难道年节里一直在赶工?”

    “可不是嘛!”周锋搓着手笑道:“东家嘱咐了,冯相公的书在坊间最是紧俏,让我们抓点紧,尽量赶在二月前完成。

    我们几个都是苏州人,年节里一得空,便过来赶赶工,也累不着什么的。不过东家心善,我们年节赶工都是拿的双份钱。”

    冯梦龙点点头:“许老爷是个有良心的好老板啊!”

    “冯相公,‘老板’是何意?”

    “就是东家的意思,我这个人喜欢无中生词,周先生见笑了!”

    周锋憨憨一笑:“不妨事不妨事,冯相公是写话本的高才,肚子里有墨水,说出的词定是我们都没听过的。”

    说话间,三人到了刻房。

    房间并不大,但却在三面墙旁摆了满满的架子,只在中间一小块空余处有一张硕大的桌子和凳子。

    冯梦龙好奇地走到左墙旁的架子边,发现几块木板的颜色和样子各有不同。

    “周先生,这些都是书版吗?”

    “正是!”

    一句话正好问到周锋的专业领域,他立即滔滔不绝起来:“这块纹路细密、红棕色的是梨木,另一块质地稍硬的是枣木。它们不易被腐蚀,用来雕刻是极好的。”

    “你们看,”他转身取来一块两页书册大小的木板,“这就是用梨木所刻的书版,都是阳文,方便付梓。”

    冯梦龙接过来仔细看了看,发现上面刻了密密麻麻、整整齐齐的小字,那些字微微凸起大约一二厘米,全部都刷上了一层黑色的墨汁。

    原来这就是咱们祖先的四大发明之一,雕版印刷术啊!

    “对了,我记得有一种用活字来印书的方式,为什么你们不用那种?改字、换字也方便很多。”

    周锋惊讶冯梦龙竟然知道制书除了雕版法还有活字法,笑道:

    “冯相公说的活字法固然好,但一来这书版无法保留,二来活字虽然排版省事,可是每回只能印上两三本。

    像冯相公这部书,要印个上千本的,还是要做出书版才行。虽然之前费点功夫,但刻好后,书版可以留存,下次再印也能省下不少事。”

    原来是这样,又是增长知识的一天。

    一想到自己辛辛苦苦写的话本就要通过这样一块看似小巧,却蕴含着古人无数智慧的木板刊刻出来,他的心中涨满了难以言表的激动之情,仿佛自己也在史册中写上了浅浅的一笔。

    望着手中的木板和周锋兴奋的神情,他突然有些感慨。

    历史的前进固然离不开王侯将相的几番推动,但写就一段历史却绝不只有政治上博弈,还有文化上的演进,和民俗风土的传承。

    比如变成文字游戏的诗词,被坊间追捧的话本,上元节的大花灯,登临楼的头汤面。

    又或者是此刻握在自己手中,这样一方小小的书版。

    还有千千万万户寻常人家,和世间数不清的人情冷暖。

    历史是属于君王和朝官的,也属于像自己、林南星、周锋这般,在市井,在底层,在里巷间穿梭、生活的平头百姓。

    就在他沉思之时,林南星却在新奇地左看右看。

    “周先生,这些都是你平时刻书所用之刀吗?”她指着架子上一排各有不同的小刀说道。

    冯梦龙回过神来,望着她手指的方向,只见那些小刀和普通的菜刀、匕首完全不同,有的带着弯钩,有的好像是一把铲子,还有的似乎是由两片薄铁拼接而成。

    周锋拿起其中的两把笑道:“这是拳刀和铲刀,常用的就是这两把。拳刀锋利得很,就不拿起来给二位看了。这套刀具是以防万一的,因此平日里都放在架子上。”

    两人转头望向中间的桌子,上面果然摆着一套相同的刀具。

    见二人颇有兴趣,周锋引着他们来到桌子前,拿起还没刻完的一块一页大小的木板道:“这是根据冯相公的话本子所画的版画,眼下就等这些画刻完,便可以付梓了。”

    “版画?”

    “正是,东家极为看重这套话本集子,特特请了版画高手绘制了数十幅,一并印进去,好让大伙看得有滋有味一些。

    不过,加上版画之后,这题名也就改成《全像古今小说》了。”

    冯梦龙品赏了一回版画,发现上面画着一名担着油壶的男子,从一栋两层高的花楼前走过,花楼的窗子里,是一名正在描眉画眼的女子,右下角写着一列小字:卖油郎独占花魁。

    原来晚明的小说里就已经有插画了!

    书商们为了书册卖得好,真的是费尽心思啊。

    不过说来也是,小时候读小人书的时候,全是字的总是要被嫌弃,而那些带着图画的,就算画得不怎么样,还是会被自己翻个好几遍。

    看来不管面对几岁的读者,加点图像的书总是更胜一筹。

    “周先生,我的书大概多久能印好?”

    “文字都已经刻好了,就等版画完成后开印。印工今日不在,不过他技艺高超,一日可印上个几千张。

    只是着阴干一道需要些时日,我们这里的阴干房略小了一些,二位随我来。”

    周锋领着他们去了旁边的一间布满窗户的房间,里面虽然只在墙角放了一张桌子,但却从左到右,拉了许多条晾衣服用的绳子。

    “这些绳子是用来阴干纸张的吗?”林南星好奇道。

    “林姑娘聪慧!等纸张印好,就齐齐挂上阴干,到时候窗子也会全部打开。”

    冯梦龙惊叹着点了点头,心想原来在晚明做一本书还是要费不少功夫的。

    “等阴干完了,制书工会把书册缝好。这一道也颇费些时日,我算了算,约莫再有半个多月,就能给东家交差了。”周锋笑道。