引子 落榜

    南阳城，这是一座位于清恒国南方的一座小型城池，自古南方便为鱼米之乡，所以，这里城池虽小，但却是极为繁荣。

    今日，南阳城的主街出奇的热闹，主街横竖贯通南阳城东西南北四座门，此刻，北门上，众多百姓在那里对着城门边的告示指指点点，只见，那面用来张贴告示的城墙上，多了一封金色的告示，那是科榜，上面记录着这次乡试中举之人的名字，此时，在百姓中，也同样有几个读书人模样的人，正睁大着眼睛，上下仔细查看那张记录今年中举之人的告示。其中自然是有人欢喜有人愁，秀才，只不过是一个头衔，但举人却可以算是半只脚踏入仕途，更近一步，考上进士，再考殿试，好则一甲二甲，入翰林做学士，次些三甲，至少可以进入六部，混的好些，以后也能主事退休，或者七品县令起步，老了知府退休。以后也是一个半成功人士，退一步讲，考不上进士，没关系，举人也能做官，官虽小，只有正九品从九品的小官，可那也是官啊。朝廷是会给你发俸禄的，起码下半辈子生活无忧，干的好些，以后也能七品县令退休。总而言之，言而总之，举人之重要可谓进可攻，退可守。岂不妙哉。

    有人叹息着离去，有人兴奋得跳起，还有人甚至直接昏了过去。一来二去，这的人就更多了。人群中，一名青年也正在看榜单，青年身穿一件灰色文士长衫，相貌清秀，眼眸清澈透着聪慧的光芒，身上也有一种书生的气质，看上去很好相处。

    他的眼睛已经第三次扫视过整张榜单了，每扫一次，他的脸就会苍白一分，“没有，没有，还是没有。”他眼中闪过无奈，轻叹中，摇着头离去。青年名叫许恒济，是南阳城附近村子里的秀才，今年十九岁，十岁成就秀才，十里八村本来以为他是一个神童，但，九年过去，乡试考了三次，他也落榜了三次，或许，这就是考试的特性，不管你是不是神童，考不过，照样什么都不是。

    许恒济走在回村的路上，“不考了，不考了。”他喃喃着，眼中叹息，古有言，事不过三，虽然这话不能代入到这里，但许恒济仍旧准备放弃，他的步伐略带沉重，几里的山路本来只用走半个多时辰，但这次，他却足足走了两个时辰，走到天已正午，烈日当空时，他才回到村子附近，大老远，许恒济就看到了村子的门口。

    村子的门口很气派，高大的牌坊底下是用切好的方形花岗岩建成，而顶上牌板则是用一块上好的红漆木截成，上面用金色的材料写下了“知府村”三个大字，那字体苍劲有力，笔锋外散。许恒济看了一会，摇了摇头，走进村子，村子内部与那大门就可以说是巨大差距了，村里的房舍多是普通的泥土铺就，而顶上则是简单的布上一层枯枝就当是房顶了。