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9、防人之心

    用完精致的早膳,步青云依旧觉得身上泛着寒意。

    宫女给弄了暖和的汤婆子,她手指轻轻摸索着汤婆子外精致的布套,一针一线都不马虎。

    她留意了宫中,既不在现代文献中提及,宫中规矩也与她所想出入甚大。

    正思索着,外头进来了通报的宫女。

    “县主,内务府主管带着一等宫女们,已在门外候着,供县主挑选。”

    门外宫女刚要离开,步青云便叫住了她:“你叫什么名字,今年多大了?”

    “回县主,奴婢名叫朝夕,今年已十五了。”

    “嗯。”步青云低头拢了拢手中的汤婆子,“我记得你是内务府昨日指给我的,我看你办事细心,日后你就提拔到一等宫女伺候我吧。”

    朝夕闻言惊喜不已,连忙走进寝殿,跪在步青云榻前,再三磕头谢恩。

    “多谢县主提拔之恩!奴婢定好好伺候县主!”

    她笑了笑,提醒她:“快去宣人进来吧,我身子还未好全,得挑些得力的宫女伺候,你在宫中时日多,也帮我掌掌眼。”

    “是!”

    泛音阁,内院。

    朝夕小心翼翼扶着她出寝殿,小花园内早早就摆好了桌椅茶水。

    内务府主管方才站在园中还趾高气昂。

    一见到她,立马低头哈腰,一脸肥肉堆积在一起,笑得眼睛都快看不见了。

    “给青云县主请安。这些宫女都是老奴精挑细选出来,都是干活麻利、机灵过人的一等宫女,您挑挑……可有能入眼的留下伺候您。”

    接过朝夕拿过来的花名册,步青云蹙着眉,辨识着看不懂的文字,她裹着厚厚的云丝被一一核对,目光掠过几位宫女的脸。

    好半晌,她也没琢磨明白一个字。

    为了掩饰尴尬,步青云放下手中的文册,说道。

    “这只有花名册和出身家室,本县主一时也挑不出,倒不如每个人都说说自己擅长做什么事,我也好拿个主意。”

    闻言,内务府主管也连番称是,“对对对,你们,都挨个说说。”

    “奴婢名叫凝初,今年十二,家中从医,适得些药理知识,也善侍弄花草……”

    “奴婢名叫月白,家中从商……”

    “奴婢名……”

    八位宫女穿着、珠饰打扮皆一模一样,擅长的事不尽相同,步青云一个个看下来,选了两个中意的。

    她招招手,将内务府主管叫到身旁,然后介绍起身边的人。

    “公公差事辛苦,这位是昨日指到我这儿的二等宫女朝夕,本县主觉得人不错,今日起就提拔为一等宫女在泛音阁伺候了。”

    内务府主管抬眸,看向此刻还穿着二等宫女的朝夕,颇有些为难:“青云县主,一等宫女都要出身显赫世家,经过严格考核,通过后方能近身伺候主子,这不合规矩啊……”

    “无碍。”

    步青云听出内务府主管话里话外的意思,端起茶杯轻轻抿了一口。

    “既然公公觉得难办,那本县主就去陛下那边走一趟。”

    一听要闹到陛下眼前去,内务府主管瞬间软了腿脚跪下。

    “哎哟哟——青云县主可别打趣老奴。这提拔宫女的小事,就不劳烦陛下操心了。今日!不不,老奴回去即刻就办!”

    “嗯,既然如此,那就有劳公公了。”

    说罢,步青云不愿再浪费时间,思虑片刻,选了懂得药理知识的凝初、家中从商会看账目的小雅。

    “这两个一等宫女就留在泛音阁吧。”

    一瞧就选了两位,在加上个临时充数的……

    内务府主管有些慌了神色。

    “县主,您这儿一等宫女的数还不足,要不再挑个补上吧?”

    内务府主管笑着继续说道:“按照规制,县主入住皇宫,身边应当配两位一等宫女、两位一等太监、四位二等宫女和四位粗使宫女。”

    况且昨日陛下下旨,青云县主身边伺候的人翻一倍。这里外里,一等宫女近身伺候,人数上可不敢怠慢。

    日后陛下问起,难免会怪罪。

    尤其是眼前的小祖宗,昨日差点因宫女伺候不当丢了性命。

    陛下的雷霆之怒,他只是耳闻都险些尿了裤子。

    “公公不必怕到陛下那边没交代,就说是步将军思虑县主身边人照顾不周,有意从将军府调来一位做一等宫女伺候县主,如此一来,人数也足了。”

    闻言,内务府主管终于安下心,“那奴才会如实传达县主与步将军的意思,若是没有其他吩咐,老奴就先告退了。”

    “公公慢走。”

    步青云点头,又将自己手上的玉扳指摘下,递给了朝夕,使了个眼神。

    朝夕心领神会,笑着说道:“公公乃是贵客,朝夕送送您。”

    “多谢县主,老奴告退了。”

    其余的六名宫女随着内务府主管一并离开了泛音阁。

    步青云细细瞧着,眼前两个恭恭敬敬站着伺候的宫女,耐着性子询问道:“你们看着年纪也不大,为何入宫呢?”

    凝初和小雅面面相觑后,凝初上前两步,先行回复:“回县主的话,奴婢父亲原本是太医院一名伺候太妃的太医,因太妃病重多年病情不见起色,太妃就以庸医之错贬了父亲官职,如今家道中落,奴婢才进宫做了宫女。”

    “也是可怜人。小雅,你呢?”

    小雅低头行礼,不敢直视步青云的眼眸。

    “奴婢不是勋爵世家出身,家中祖上三代都是从商,可到了父辈竟一再亏损,年底全败坏光了,才入宫做了宫女。”

    这时,朝夕送了内务府公公回来。

    见青云县主还裹着被子坐在风口处,不免出言责怪:“你们两个,虽是刚来泛音阁,可县主大病一场身子未好,怎能还让县主在这风口处闲聊?”

    一声斥责,吓得两人连忙跪下认罪。

    “朝夕,这才刚成了一等宫女,架势倒是不小。”

    步青云伸手扶起眼前的宫女笑着说,“不怪她们,是我硬拉着她们闲聊了,说起来是有些冷了,快扶我进去吧。”

    泛音阁人手齐全后,朝夕忙着跑前跑后安排差事,足足折腾到正午。

    午膳过后,端上来的汤药,此时还晾在案台之上。

    步青云坐在案台前拿出纸张,模仿‘步青云’娟秀小字,一字字写下来,她得给步将军修书一封,请求他们为自己在宫外寻一位靠得住还会武功的宫女贴身保护。

    还未等她写完,外头又传来太监的通报。

    “青云县主,柔贵妃娘娘来了,您快接驾吧!”

    “嗯。”

    步青云下笔的手都没抖。

    没料到县主声音如此平静,小太监更是急得不行:“县主……您快去接驾吧!”

    “聒噪什么,我的书信还未写完呢。贵妃娘娘性子柔和,定不会同我计较。”

    话音刚落,门外就传来柔贵妃带着笑意的回话。

    “听这声音,青云县主身子怕是好了许多,短短一日就能起身了,还是孩童身子痊愈的快些。”

    步青云柔柔一笑,起身行礼问安。

    “贵妃娘娘安好。”

    柔贵妃先瞥到案台上已不冒热气的汤药,皱着眉头说:“汤药怎么能不吃呢?风寒还没好全就在书案前习字,小心累坏了身子。”

    说罢,她来到青云身边,也看到了步青云打算写给家里的书信。

    “青云县主是打算写书信给家人吗?”

    “嗯,我身边尚缺一位一等宫女,打算让父亲到外面寻个好的来。”

    “这书信可能在出宫前,会从陛下那边走一遭……”柔贵妃说出心中顾虑,“云儿,你虽是孩童。可若是有心人利用你探知皇宫秘辛,陛下也不得不防。”