第四十四章
“沈……叔叔？”见霍斯年认出他来，沈铭城即刻下马，快步走上前来。
“斯年啊，终于见到你了。”
霍斯年向他礼貌行礼，沈铭城双手扶起。老丈人和准女婿都没想到相见是在这样一个荒郊野外，并且还刚刚一起经历了一场恶战。
“你可还好？有没有受伤？”沈铭城上下打量着霍斯年，发自内心关切地询问。
“多亏您出手相助，我一切都好。只是苦了新兵连的弟兄们……”霍斯年眼神落寞又哀伤，上战场流血牺牲没话好说，可莫名其妙被蒙面人突袭，新兵连伤亡惨重真的让人痛心疾首。
“好一个霍家二郎，不把枪口对外打日本鬼子，却搞什么自相残杀。相煎太急，还真是霍连城的好儿子。”大声斥责并紧随沈铭城下马的是他的老朋友乔闰年，年纪看上去与沈铭城相仿，但脸上除了有一条长长的刀疤之外，隐约能看出直到脖颈都有烧伤的痕迹。他全身着粗布衣衫，常年户外风吹日晒，皮肤显得粗糙黝黑，但他声如洪钟，掷地有声，一看便知是这帮马匪的头子。
霍斯年闻言一怔，他知道二弟对他嫉恨的心思，无论他背地后动什么手脚，只要不触碰人性底线，霍斯年都可以不与他计较。可如今，他竟动了杀自己的心思，而且做的如此明目张胆，真真是让霍斯年寒了心。
新兵连长邱瑞得令带几人挨个查证，试图摸清这伙蒙面人的来历，突然发现其中一个蒙面人，恰好是他的同乡，早他一年参军，所在编队正是为霍斯业副官王新成若所管辖。
证据确凿，真相大白，再无侥幸。霍斯年感觉被逼到了死胡同，看着满地沪城军的尸体，霍斯年满腹愤懑，不自觉地握紧了拳头。他们都是为人子，为人夫，参军除了养家糊口，还为了保家卫国，却不想死在自己人的枪下，做了孤魂野鬼，何其哀哉！
“斯年，快过来见过你乔伯伯。”沈铭城见事已落停，连忙替霍斯年引荐。
“多谢乔伯伯与沈叔叔的救命之恩！”霍斯年收拾好心情，再度鞠躬行大礼。一旁的乔闰年一脸不屑，撇撇嘴巴说：“不必谢，霍家人的礼我受不起！”
“斯年勿怪，你乔伯伯在乡野主放飞惯了，不挑礼数，不拘小节。”沈铭城连忙解围，“这里不是叙话的地方，我们速速离开。”
这一战新兵连损失惨重，死伤过半，霍斯年率余下人跟随乔闰年的马匪队伍到达他们的一个活动据点，以作休整。
一番促膝长谈后，霍斯年弄清楚了来龙去脉。
原来，沈铭城一早便察觉张岳林有问题。返回沪城的前一晚，徐彪便偷偷溜入沈铭城的卧室，向他坦陈了一切，关于被威胁，关于暗杀他的计划。为了不打草惊蛇，他们一起设计了沈铭城的假死的计划。
沈铭城特意支开了随从的亲卫，以委派他们督察货物为由，只带了徐彪上船。货船爆炸之际，沈铭城早早潜入水底，为了掩人耳目，增加真实性，徐彪故意晚躲避了一会，他拿命作戏，不惜被炸伤。
为了暗中调查幕后黑手，沈铭城隐姓埋名。自那以后，沪城发生的一切，都尽在他的掌握之中。有好几次，他不忍看到女儿伤心难过，想要现身却都忍住了。
想到凶手还躲在幕后，只有他彻底死了，才能让加害于他的人放松警惕，自露马脚。令沈铭城意想不到的是，日本人的黑手不仅伸向了漕帮，还渗透进了沪城军，可见日本人的野心不仅仅是贩卖鸦片军火掠夺中国人的身心和钱财，他们不甘心在沪城仅有一个租界，他们要的是吞并整个沪城，并掌握经济命脉，推而广之乃至侵占整个中国。
可他也有深感欣慰的事，那就是自己没有看走眼，为女儿挑选的未婚夫真的有担当。
患难见真情。他目睹了霍斯年的责任感，为女儿为沈家所做的一切，这也让他可以放心的隐藏在暗处，默默保护沈云舒。
当他得知，霍斯年要去西南与川军和谈时，就觉得隐隐不安。利用甚广的人脉关系，沈铭城了解了交战的细节，识破了霍斯业的阴谋，预测了王新成伏击的安排，情急之下他辗转找到了老相识乔闰年，获取到了他的帮助，前来解救霍斯年。
霍斯年与沈铭城叙话的时候，乔闰年一直在旁边静静地看着，听着。霍斯年的眼睛，清澈明亮，说话神态像极了他少时认识的故友，乔闰年看着看着，思绪飘摇，便陷入了回忆。
那时他不过二十出头，还是乔家米庄的小少爷，与富贾世家的文大少爷文松一起读书，交流相处极为投机，后拜把子结义为兄弟。
文松的胞妹文竹生的花容月貌，聪慧过人。乔闰年生的玉树临风，俊朗不凡。由于两家在生意上有些来往，乔闰年与文松又志趣相投，进出文家频繁了很多，一来二去与文竹情愫暗生。本是青梅竹马的缘分，家世虽不能匹敌，但文竹与乔闰年两情相悦，文老爷子看不上乔家小门小户，不愿意自己宝贝女儿下嫁，但女儿对乔闰年一片痴心，老爷子心里不愿意也奈何不得。
文竹了解自己的父亲，他一直想把自己嫁给声名鹊起的镇南将军霍连城。可文竹实在不喜欢霍连城，他为人张狂，个性粗鲁，一股子土匪习气。为了与军方建立起密切联系，在乱世中求一张护身符，文老爷子没少在金银钱财上支持霍连城，当然霍连城也按文老爷子所求，给文家以回报。
窈窕淑女，君子好逑。霍连城偏偏看上了文竹，彼时文竹已选择与乔闰年把生米煮成熟饭，以家族名声为要挟，文老爷子无奈答应了二人的婚事，为两人订立婚约。
可霍连城却不是一个愿意成人之美的君子，他要的没有得不了手的。对付一个区区乔家，对一个手握兵权的将军来说，太易如反掌了。可他为了自己的名声，也为了得到文竹的心，不能强取豪夺，硬的不行就来软的。
霍连城惯会攻心，看透了文松是一个利益至上之人，于是许了保文松仕途的承诺。在巨大的利诱面前，文松倒戈相向。他与文松做了交易，二人商议了一个万全之策。文松假装成全妹妹与好友，以协助他俩私奔为由，约乔闰年在一僻静的草屋密会商议细节。乔闰年早一步赶到，正等待文松之时，却被反锁屋内。草屋四周已被浇了火油，文松点燃草屋，看着火势猛烈才安心离去。
就这样，文竹被自己亲哥哥欺骗，以为乔闰年禁受不住压力，狠心抛弃自己逃了。在无可辩驳的事实面前，在巨大的打击之下，文竹心灰意冷，被迫嫁给了霍连城。
可文松和霍连城都没想到，乔闰年被救了，救他的正是当时还在黑帮混日子跑腿的沈铭城。
乔闰年清醒并恢复知觉，已是一个月之后了。当他得知未婚妻文竹已嫁进霍家，瞬间明白了被挚友欺骗，坠入圈套险些丢了性命的真相。而如今，他却顶着被烧残了的丑陋的脸，有家不能回，强烈的悲痛袭来，他一心求死。还是沈铭城告诉他：留得青山在，不怕没柴烧。君子报仇，十年不晚。
怕惹追杀报复，显然，乔家他回不去了，待他恢复好身体后，沈铭城托人带他离开，远走西南。再后来，乔闰年杳无音讯，他们再无联系。
夺妻之恨，杀身之仇，不共戴天！眼见仇人的儿子外甥就在眼前，乔闰年红了眼，满腹的仇怨涌动着，但一想到霍斯年是文竹的亲生骨肉，又下不了手。最终，还是理智战胜了冲动，他明白：孩子是无辜的，老一辈的恩怨情仇不能算但下一辈的头上，何况要伤害他最爱的女人，他做不到，哪怕她背弃了婚约，背叛了他。
但是，乔闰年并不知道，当年文竹宁死不屈不肯嫁给霍连城，哪怕是知道他的死讯，也不为所动，一股执拗捍卫这段感情。但文松告诉她：霍连城心狠手辣，能杀一个乔闰年，就敢动整个乔家，还有文家。若她执意不从，那乔文两家只有倾覆的命运。
而彼时，文竹已怀有身孕，权衡之下，她只能选择牺牲自己的爱情，保全大家。她真的以为乔闰年死了，为了他们共同的孩子，文竹决定坚强地活下去。在这段感情里，文竹并没有背叛，她只有不得已的苦衷。
可惜，他们虽然相爱，却因为重重阻隔，始终有缘无份，遗憾半生。
“斯年啊，终于见到你了。”
霍斯年向他礼貌行礼，沈铭城双手扶起。老丈人和准女婿都没想到相见是在这样一个荒郊野外，并且还刚刚一起经历了一场恶战。
“你可还好？有没有受伤？”沈铭城上下打量着霍斯年，发自内心关切地询问。
“多亏您出手相助，我一切都好。只是苦了新兵连的弟兄们……”霍斯年眼神落寞又哀伤，上战场流血牺牲没话好说，可莫名其妙被蒙面人突袭，新兵连伤亡惨重真的让人痛心疾首。
“好一个霍家二郎，不把枪口对外打日本鬼子，却搞什么自相残杀。相煎太急，还真是霍连城的好儿子。”大声斥责并紧随沈铭城下马的是他的老朋友乔闰年，年纪看上去与沈铭城相仿，但脸上除了有一条长长的刀疤之外，隐约能看出直到脖颈都有烧伤的痕迹。他全身着粗布衣衫，常年户外风吹日晒，皮肤显得粗糙黝黑，但他声如洪钟，掷地有声，一看便知是这帮马匪的头子。
霍斯年闻言一怔，他知道二弟对他嫉恨的心思，无论他背地后动什么手脚，只要不触碰人性底线，霍斯年都可以不与他计较。可如今，他竟动了杀自己的心思，而且做的如此明目张胆，真真是让霍斯年寒了心。
新兵连长邱瑞得令带几人挨个查证，试图摸清这伙蒙面人的来历，突然发现其中一个蒙面人，恰好是他的同乡，早他一年参军，所在编队正是为霍斯业副官王新成若所管辖。
证据确凿，真相大白，再无侥幸。霍斯年感觉被逼到了死胡同，看着满地沪城军的尸体，霍斯年满腹愤懑，不自觉地握紧了拳头。他们都是为人子，为人夫，参军除了养家糊口，还为了保家卫国，却不想死在自己人的枪下，做了孤魂野鬼，何其哀哉！
“斯年，快过来见过你乔伯伯。”沈铭城见事已落停，连忙替霍斯年引荐。
“多谢乔伯伯与沈叔叔的救命之恩！”霍斯年收拾好心情，再度鞠躬行大礼。一旁的乔闰年一脸不屑，撇撇嘴巴说：“不必谢，霍家人的礼我受不起！”
“斯年勿怪，你乔伯伯在乡野主放飞惯了，不挑礼数，不拘小节。”沈铭城连忙解围，“这里不是叙话的地方，我们速速离开。”
这一战新兵连损失惨重，死伤过半，霍斯年率余下人跟随乔闰年的马匪队伍到达他们的一个活动据点，以作休整。
一番促膝长谈后，霍斯年弄清楚了来龙去脉。
原来，沈铭城一早便察觉张岳林有问题。返回沪城的前一晚，徐彪便偷偷溜入沈铭城的卧室，向他坦陈了一切，关于被威胁，关于暗杀他的计划。为了不打草惊蛇，他们一起设计了沈铭城的假死的计划。
沈铭城特意支开了随从的亲卫，以委派他们督察货物为由，只带了徐彪上船。货船爆炸之际，沈铭城早早潜入水底，为了掩人耳目，增加真实性，徐彪故意晚躲避了一会，他拿命作戏，不惜被炸伤。
为了暗中调查幕后黑手，沈铭城隐姓埋名。自那以后，沪城发生的一切，都尽在他的掌握之中。有好几次，他不忍看到女儿伤心难过，想要现身却都忍住了。
想到凶手还躲在幕后，只有他彻底死了，才能让加害于他的人放松警惕，自露马脚。令沈铭城意想不到的是，日本人的黑手不仅伸向了漕帮，还渗透进了沪城军，可见日本人的野心不仅仅是贩卖鸦片军火掠夺中国人的身心和钱财，他们不甘心在沪城仅有一个租界，他们要的是吞并整个沪城，并掌握经济命脉，推而广之乃至侵占整个中国。
可他也有深感欣慰的事，那就是自己没有看走眼，为女儿挑选的未婚夫真的有担当。
患难见真情。他目睹了霍斯年的责任感，为女儿为沈家所做的一切，这也让他可以放心的隐藏在暗处，默默保护沈云舒。
当他得知，霍斯年要去西南与川军和谈时，就觉得隐隐不安。利用甚广的人脉关系，沈铭城了解了交战的细节，识破了霍斯业的阴谋，预测了王新成伏击的安排，情急之下他辗转找到了老相识乔闰年，获取到了他的帮助，前来解救霍斯年。
霍斯年与沈铭城叙话的时候，乔闰年一直在旁边静静地看着，听着。霍斯年的眼睛，清澈明亮，说话神态像极了他少时认识的故友，乔闰年看着看着，思绪飘摇，便陷入了回忆。
那时他不过二十出头，还是乔家米庄的小少爷，与富贾世家的文大少爷文松一起读书，交流相处极为投机，后拜把子结义为兄弟。
文松的胞妹文竹生的花容月貌，聪慧过人。乔闰年生的玉树临风，俊朗不凡。由于两家在生意上有些来往，乔闰年与文松又志趣相投，进出文家频繁了很多，一来二去与文竹情愫暗生。本是青梅竹马的缘分，家世虽不能匹敌，但文竹与乔闰年两情相悦，文老爷子看不上乔家小门小户，不愿意自己宝贝女儿下嫁，但女儿对乔闰年一片痴心，老爷子心里不愿意也奈何不得。
文竹了解自己的父亲，他一直想把自己嫁给声名鹊起的镇南将军霍连城。可文竹实在不喜欢霍连城，他为人张狂，个性粗鲁，一股子土匪习气。为了与军方建立起密切联系，在乱世中求一张护身符，文老爷子没少在金银钱财上支持霍连城，当然霍连城也按文老爷子所求，给文家以回报。
窈窕淑女，君子好逑。霍连城偏偏看上了文竹，彼时文竹已选择与乔闰年把生米煮成熟饭，以家族名声为要挟，文老爷子无奈答应了二人的婚事，为两人订立婚约。
可霍连城却不是一个愿意成人之美的君子，他要的没有得不了手的。对付一个区区乔家，对一个手握兵权的将军来说，太易如反掌了。可他为了自己的名声，也为了得到文竹的心，不能强取豪夺，硬的不行就来软的。
霍连城惯会攻心，看透了文松是一个利益至上之人，于是许了保文松仕途的承诺。在巨大的利诱面前，文松倒戈相向。他与文松做了交易，二人商议了一个万全之策。文松假装成全妹妹与好友，以协助他俩私奔为由，约乔闰年在一僻静的草屋密会商议细节。乔闰年早一步赶到，正等待文松之时，却被反锁屋内。草屋四周已被浇了火油，文松点燃草屋，看着火势猛烈才安心离去。
就这样，文竹被自己亲哥哥欺骗，以为乔闰年禁受不住压力，狠心抛弃自己逃了。在无可辩驳的事实面前，在巨大的打击之下，文竹心灰意冷，被迫嫁给了霍连城。
可文松和霍连城都没想到，乔闰年被救了，救他的正是当时还在黑帮混日子跑腿的沈铭城。
乔闰年清醒并恢复知觉，已是一个月之后了。当他得知未婚妻文竹已嫁进霍家，瞬间明白了被挚友欺骗，坠入圈套险些丢了性命的真相。而如今，他却顶着被烧残了的丑陋的脸，有家不能回，强烈的悲痛袭来，他一心求死。还是沈铭城告诉他：留得青山在，不怕没柴烧。君子报仇，十年不晚。
怕惹追杀报复，显然，乔家他回不去了，待他恢复好身体后，沈铭城托人带他离开，远走西南。再后来，乔闰年杳无音讯，他们再无联系。
夺妻之恨，杀身之仇，不共戴天！眼见仇人的儿子外甥就在眼前，乔闰年红了眼，满腹的仇怨涌动着，但一想到霍斯年是文竹的亲生骨肉，又下不了手。最终，还是理智战胜了冲动，他明白：孩子是无辜的，老一辈的恩怨情仇不能算但下一辈的头上，何况要伤害他最爱的女人，他做不到，哪怕她背弃了婚约，背叛了他。
但是，乔闰年并不知道，当年文竹宁死不屈不肯嫁给霍连城，哪怕是知道他的死讯，也不为所动，一股执拗捍卫这段感情。但文松告诉她：霍连城心狠手辣，能杀一个乔闰年，就敢动整个乔家，还有文家。若她执意不从，那乔文两家只有倾覆的命运。
而彼时，文竹已怀有身孕，权衡之下，她只能选择牺牲自己的爱情，保全大家。她真的以为乔闰年死了，为了他们共同的孩子，文竹决定坚强地活下去。在这段感情里，文竹并没有背叛，她只有不得已的苦衷。
可惜，他们虽然相爱，却因为重重阻隔，始终有缘无份，遗憾半生。
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