第一章 楔子

    1890年，寒冬，一位年轻的中国商人变卖了家中大小企业，抛下了刚出生不久的儿子和结发妻子，带着深爱的戏子私奔，乘船到了法国。重新购置产业，同那戏子生活在一起，两年后，戏子为商人生了女儿，取名萧笑，从此三人在法国享受着安逸，只是，商人虽极为疼爱女儿，却又时时刻刻惦念着儿子。他并不知道，在他离开后不久，谣言四起，妻子因人言终日以泪洗面，没几个月就投了井，留下懵懂的儿子萧徵。从小陪着小姐长大的丫鬟成了小萧徵的娘。处理了小姐的后事，丫鬟将瘦小羸弱的萧徵抱回了家，就此改了姓名，唤作傅萧。

    1920年，商人和戏子先后病逝，萧笑和丈夫陈涛带着三个年幼的孩子远渡回国。陈涛在上海的法国领馆找了份翻译的文书工作，刚安定下来，萧笑就按照商人生前的遗嘱，乘船，回到了陌生的故乡，去找父亲临终前念念不忘的那个哥哥。殊不知，傅萧根本就不知道自己的身世。三十年来丫鬟对他视如己出，终身未嫁，虽然家中并不富裕，却依旧好吃好喝照顾着小姐留下的孩子，自己省吃俭用供他念书。傅萧也从未怀疑过自己身世，只是幼时几次问过父亲的事，见丫鬟每每眼中含泪，也就不再去问。同乡书院的先生见傅萧勤学聪明，便主动做媒，为他求来了一门旁人羡慕的婚事。没几年光景，在岳丈家的支持下日子过得开始有了起色，傅萧在城里置下宅院，一家七口也算过上了踏实安稳的日子。

    就在这一年，同样的一个冬天，三十年过去了。丫鬟的病越来越重，傅萧每日奔波在家和药店中，无微不至地服侍日渐衰弱的丫鬟。同时萧笑根据父亲给的地址，大街小巷打听当年萧氏的府邸，和未曾谋面的姨母还有哥哥的下落。那一天，雪正大的时候傅萧从药店取了药，正匆匆忙忙往家里去。萧笑在风雪里见一人匆匆而来，刚想开口去问他是否知道当年萧家的母子下落，擦身而过的瞬间，只觉此人怎和父亲年轻时一模一样。萧笑惊叹之余，心里莫名觉得亲切，便跟着傅萧一路回了家。丫鬟斜靠在床上，听见儿子回来微微睁开眼，谁知竟一眼见到萧笑，一口气险些提不上来。这陌生的女人如年轻时的戏子一个模子里刻出来，眉眼间又似老爷一般。就是这个戏子勾走了老爷，害死了小姐，落得小少爷孤苦伶仃，跟着自己吃苦受罪。见娘亲似有话要说却又如鲠在喉，手颤颤巍巍伸起来指着自己的身后，傅萧转身去看，这才意识到，有个陌生的女人在屋里，虽出落得极为标志，是难得的佳人，却心里一沉，那种触电般的感觉，是从未有过的。

    萧笑看着眼前的老妇人，掏出包中的老相片，不由叫了出来“是你！就是你！你是原来萧府上的傅妈妈吧！”说罢就把照片递给了傅萧。那是一张萧徵刚出生时拍的照片，傅萧的亲生父母和奶娘，围绕着刚出生的他。傅萧看着照片，看着床上的娘，满是疑惑不解。傅鸢明白了，这果真就是老爷和那戏子的女儿，老爷现在想必是要跟她要回儿子，心里又气又急，一口血，喷了出来。

    “娘！”傅萧急急地冲过去，手里的药散落一地。萧笑和傅潇一同扑在奶娘的床前，吵闹声引来了家里众人，奶娘闭着眼，只剩微弱的呼吸。

    “婆婆，婆婆，婆婆，爹，婆婆怎么了？”门外传来稚童的脚步和声音。

    “来顺，快，快去把温先生和沈郎中请来！”

    “是，老爷。”

    “明茹，带孩子们回去，别在风里站着了。”

    “好。”

    “你……”傅萧侧首，看着跪在自己身边的这个陌生女人，满是不解，语气中透着冷，“你是谁？那照片是怎么回事？什么萧府？”