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20.万星之主与牧羊人

    “你知道,‘帝尚’出现就自称为神眷一族,他们信仰的神灵就是‘万星之主’。”

    阿什莉慢慢讲着:“‘万星之主’据说掌握着成千上万的星辰,我们所处的陆地不过是它的众多领土之一。”

    “万星之主长什么样子?”

    朱翟心里估摸着,既然“牧羊人”有自己的神像,那么万星之主也有才对。

    “你是说神像吧?”

    阿什莉从兜里翻出一个银链挂坠:“就是这个样子。”

    银链末端黄铜坠子底部为球状,上部像是瓶口,整个就如同是一具缩小数倍版本的长颈古代宝瓶。

    万星之主的神像是一个瓶子?

    朱翟发现神像上有一种凸起花纹,这些鼓起的阳刻是一只只椭圆眼球,它们都呈睁开的状态,眼球中有细小环状瞳孔。

    神像瓶身上布满眼睛,每一只眼仿佛都盯向朱翟,看得朱翟头皮发麻,浑身不舒服。

    之前还觉得“牧羊人”足够邪气了,没想“万星之主”才是邪中邪,怕是对视久了就会让人做噩梦。

    阿什莉收起万星之主神像的挂坠:“这就是‘万星之主’的形象,天上的星辰都是他的眼睛,所以他能够看到世界上最隐秘的深渊,无所不知。”

    “帝尚一族应该和万星之主有某种关联吧?”

    朱翟早就想问这个问题。

    他只从去世爷爷口里听过帝尚一族的只言片语,老人只是千叮万嘱,让他远离帝尚一族,因为再强的人类在帝尚一族面前都毫无反抗之力,这是神眷一族天生的神力压制。

    “眼睛,应该是眼睛。”

    朱翟突然想起,此前阿什莉和奥卡兹在迷雾城第一次交锋时,双方都是竖瞳,不过奥卡兹是黑色,阿什莉是赤红色,这像是帝尚一族的某种身份标志。

    “不错。”

    阿什莉点点头。

    作为盟友来说,思维敏捷的朱翟的确是一个优秀伙伴,不用讲太多他就能够立刻反应过来。

    “帝尚一族是得到‘万星之主’注视的种族,所以自称神眷一族也名副其实。他们族内对血统的看中可以说是极度苛刻,血统越纯,越高贵,据说越是会得到‘万星之主’的神力庇佑。”

    “纯血帝尚一族有两个最重要的特征,一是‘星瞳’,二是‘神纹’。”

    阿什莉显然对帝尚一族研究很深,讲起来毫不滞涩。

    “星瞳,就是你之前看到的,大多为竖瞳,也有一小部分特殊形态,这是他们血脉激发后的一种外部表现,情绪激动时会表现出来。”

    “神纹,是一种浮现在体表的神之纹路。”

    她脱下左臂的臂甲,撩起衣袖,雪白的纤细胳膊上有几条像是小蛇一样的简笔猩红刺青。这些小蛇后面一个脑袋衔着前者尾巴,锁扣一般互相缠绕,组成一种像是鱼类鳞纹的野性形态。

    “这是‘万星之主’给予帝尚一族的神赐,神纹能够沟通并且短暂借用’万星之主’力量,也是帝尚一族超凡力量的源头。”

    星瞳是血脉的象征,神纹则是力量的展示,这就是帝尚一族神眷的证明。

    朱翟将这些记在脑内:“听你和奥卡兹说,血脉似乎有很多代的说法?”

    “不错,帝尚一族极度尊崇血统,这也是我之所以敢和奥卡兹正面硬碰的最重要原因。”

    谈及这群大陆的新主人,阿什莉认真严肃,再无任何戏谑的意味。

    “最高血统为二代和三代,也就是如今的帝尚一族皇帝‘白帝’,以及仅次于他的八大亲王,这是黑原帝国真正的主人。”

    “准确来说,是九大亲王,俗称‘九王共制’,每一任皇帝拟任五十年,白亲王算是第三位皇帝,才登位。”

    “往下是四代血脉,这一层次不少都是领主,也就是亲王下面的实权贵族,一般称之为勋爵。”

    “最底层的是五代六代血脉,奥卡兹就是其中之一,帝尚一族人数最多的两个层次,‘武士’和‘兵卒’就是这一群体。”

    朱翟立刻想到:“这么说起来,第一代血统……就是指的’万星之主’了吧。”

    “没错,所以他们自称神裔,这不过是他们一种欺骗大众,制造神权的辞令。”

    阿什莉反问:“那你知道六代之后又是怎样的吗?”

    朱翟脑子里想了想,揣测:“难道……帝尚一族和普通人通婚后的混合血脉?”

    阿什莉原本想看朱翟出个小丑,然后自己来纠正他一番,没想被这家伙一下子猜了出来,不免有些没趣。

    “这个没什么好说的了,还是说’牧羊人’。”

    金发少女转换话题:“黑原帝国灭了金雄帝国、苍奇公国、庚夏王朝这三大最强国度,万星之主就是他们唯一尊崇的神灵,其他的神灵崇拜是不允许的,也禁止传播信仰。”

    “总之,万星之主就是唯一的真神。”

    朱翟点头:“一神教,君权神授,不允许有其他的‘伪神’存在。”

    “神学你也懂?”阿什莉有些意外。

    不同于其他学识,神学需要阅读大量经典文献才能够明白其内在逻辑,是一个需要很长时间沉淀的领域。

    万星之主原本是帝尚一族的庇护者,外界只知道有这么一个以星辰为眼、无所不知的造物者,却不明所以。

    因为帝尚一族并不会将万星之主的任何消息泄露给底层的人类,没有血统的人没资格、也不允许接受万星之主的馈赠和知识。

    “听伯纳德说,这一百年来,据说各地的神庙和神殿几乎都被焚烧毁灭,以前的信仰也都大多消失。”

    朱翟一愣:“伯纳德先生……知道得可真多。”

    阿什莉耸耸肩:“毕竟在这个新世界要活下去,什么都得会一点。伯纳德手他以前客串过一阵祭司,所以知道一些消息。”

    朱翟一脸古怪。

    伯纳德可真是个货真价实的百事通。

    光是和伯纳德认识的这一段时间,他就听到,伯纳德当过舞台剧演员、猎人、祭司,可以说职业履历相当丰富了。

    “万星之主就是如今唯一的神灵之名。”

    “不过凡事都有例外,这里的例外就是另一个造物主牧羊人。”

    阿什莉一脸幸灾乐祸:“万星之主虽然是无所不知的星辰之眼,可牧羊人却是黑暗之子,梦境与阴影的使者,牧羊人的布道还是渗透了黑原帝国。”

    “不过牧羊人的信众还是极少数,他们供奉牧羊人的神像,被称之为牧羊人教会。”

    金发少女凝视着桌上的羊头蛇身女塑像,目光小心而谨慎:“牧羊人被帝国认为是异端伪神,只要发现牧羊人的信徒都是格杀勿论,不看身份。”

    朱翟脸色恍然。

    如他猜测,牧羊人和万星之主互相敌对,非此即彼。不过帝国的基本盘还是万星之主的,牧羊人不过是处于潜伏布道的状态。

    “我们这些三大亡国后裔的确是帝尚一族的警惕目标,不过那也是三大国刚灭国的时候,他们担心随时的反叛和起义。一百年过去,几乎没人妄想还能够推翻黑原帝国,所以这一搜捕基本上是名存实亡。”

    “可牧羊人的信徒不同,这是根本信仰上的敌人,黑原帝国对牧羊人信徒的态度只有一个:死。”

    阿什莉咧嘴一笑:“这可是给奥卡兹的一个大大人情,只要我将奥斯丁夫人的事卖给他,他承我人情,那么船只和去瓜里亚岛的事他都会给我们办妥。”

    “你误打误撞,反而给我们创造了一个大好机会。”

    金发少女因为解决了一桩大麻烦而松了口气。

    要伪装成帝尚贵族不是一件容易的事,风险巨大,哪怕她因为一些原因对帝尚贵族了解很多,星瞳与神纹几乎可以以假乱真,可露馅是迟早的事。

    “我们不会出卖奥斯丁夫人。”

    朱翟掷地有声。

    阿什莉怀疑是自己听错:“你说什么?”

    “我说,我们不会出卖奥斯丁夫人。”朱翟目光炯炯有神:“不仅不会出卖她,我们还会力所能及掩护她,她将会是我们一个有力的外援。”

    “你是真的疯了。”

    阿仕莉头有点晕。

    这家伙有时候精明得要命,有时候又像是脑瘫般做一样做些稀奇古怪的事,难道这就是紫荆花家族的遗传病?

    “阿什莉,我问你,万星之主可能庇护我们吗?”

    “当然不可能。”

    “那么我们和万星之主,或者说帝尚一族的贵族就是先天敌对的,无非是看他们什么时候腾出动手而已。”

    朱翟脑子十分清晰:“敌人的敌人,就是我们的伙伴。”

    “……”

    阿什莉发现自己又无法反驳。

    明明是极端疯狂又危险的言辞,可为什么那么有道理呢……