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48.好消息与坏消息

    阿什莉离开瓜里亚岛时乘坐的是一艘能容纳十个人的破旧捕鱼船——这已经是瓜利亚岛上最大最坚固的船,仅有的交易物是星纹铁,一路独自赶赴迷雾城去交涉。

    回来时她换了一艘标准制式的大货船,能够让一百人共同乘坐,并且可装载货物在四千斤以上。

    虽然不算什么了不起的生意,阿什莉还是微微自豪。

    硕大的货船缓缓抵岸,水手们抛锚,放下舢板。

    阿什莉看到岸边已经有一个码头雏形,虽然只是下有石头垒砌、上以木条钉起来的简陋停靠处,但有系缆绳的石墩,高高木柱上挂了由玻璃罩住的鲸油灯,这里的的确确不一样了。

    她站在船头,望见站在码头上的人正对自己招手。

    阿什莉抱着一个厚皮笔记簿从舢板上一步步慢慢走下,今天她穿了一条黑红相间的波西米亚长裙,下面是一双黑色马靴,让她看起来外貌成熟不少,这也是阿什莉的正装之一。

    及距离找了半天朱翟,阿什莉差点没认出来。

    这位紫荆花家族继承人双眼发黑,眼眶凹陷,整个人瘦了不少,嘴唇发干,胡子拉渣,眼神疲倦,仿佛已经很久没有合眼,唯一不变是他双眼依旧清澈,没有任何邪念。

    她原本想要挤兑嘲讽的话一时间都说不出口。

    “你怎么搞得这么狼狈?”

    阿什莉皱眉左右张望:“伯纳德呢?他跑哪儿去了?”

    “大家都太忙了,伯纳德自己也眼睛充血了好几天,昨天感冒都还在忙事情。”

    朱翟揉了揉太阳穴:“是我这个领主当的不好。”

    “政务方面你不擅长,我回来就会恢复正常。”

    阿什莉不无骄傲地说:“下面是公务时间,我的领主大人,你给我的任务我已经完美完成。”

    她把抱着的笔记簿递来:“星纹铁换了两万金币,其中一万金币我换了这艘船……”

    “两万?”朱翟惊了,赶紧翻看账本:“不是价值一万吗?你怎么搞出两万来的?”

    微微泛黄的纸张上,秀气整洁的字迹记录了这次一行的具体收入、支出以及剩余总额。

    总收入一览用花体字写着:实际收入共计20000金币。

    被问起得意处,金发政务官矜持一笑:“我可是鸢尾花家族的唯一继承人,做生意本来就是我们家族的传统。”

    “价格是价格,价值是价值,价格会围绕价值上下浮动。”

    阿什莉突然想起什么:“也多亏了你,能够把星纹铁全部熔炼成一体,做了些小小改良的刻印,这样规模整体的价格和零碎星纹铁的价格差异很大。”

    整个操作并不复杂。

    阿什莉并没直接卖给奥斯丁夫人,而是把星纹铁放上了拍卖行,接着开始在迷雾城大街小巷散布消息:天降神铁,据说这一块星纹铁自带神文,具有魔力。

    这也是朱翟之前就和阿什莉做好的计划。

    打好前期宣传,预热后才出手,便于提价。

    要说这些套路对商人们来说并不算新颖,只是阿什莉交给拍卖行的星纹铁体型相当完整,一看就知道绝对不是熔炼成一体的,因为那样难免会有捶打的痕迹,明眼人一看就懂。

    通体椭圆光滑,上面刻有几个深深的文字,不过没人能读懂这种奇特的文字。

    但也没人怀疑,要在星纹铁上刻下这么深又整齐的字迹,除非是三大国时期庚夏帝国的神匠。

    阿什莉也不免好奇:“你到底在上面写的字是什么意思?”

    “买了不上当,买了不吃亏。”

    阿什莉一脸鄙夷:“你可真缺德。”

    朱翟捂着嘴打了个哈欠:“说重点。”

    “……拍卖时我让奥斯丁夫人帮忙抬价,就有了意外收获,有个买家很信这种‘天外来字’,就直接两万金币买下了。”

    拿到原计划两倍的金币,阿什莉就修正了购买清单。

    “我们缺船,所以我花了一万金币买了这艘船,同时也包括上面水手的一年佣金。”

    “剩余的一万金币,按照原计划给爱德华预留了两千,储备金四千,两千金币作为给岛民们的建造支付。”

    她话锋一转:“不过剩余两千金币,不需要改造小型船了,我就用在了更要紧的地方。”

    说罢,金发少女拍了拍掌。

    货船舢板上走下来一个光头大汉,他背着一个破破烂烂的包袱,赤裸上身,光脚踩在沙子上,左右看着,显得很好奇。

    见到朱翟,他诚惶诚恐地跪下,不敢与其对视。

    接着是第二个人,第三个人,第四个人从货船上走出来……

    “总计四十人,花费了两千金币,都是从迷雾城的商会那里买来的奴隶,我每一个都选过,没有疾病,都算老实可靠。”

    朱翟大喜,简直久旱逢甘霖:“太及时,太及时了!干得漂亮!”

    阿什莉微微一笑。

    岛上缺人,这是四个高层的共识,没有人,瓜里亚岛就像是缺了腿的兔子,根本跑不起来。

    朱翟突然低声在对方身边道:“是不是又克扣了?我问过伯纳德,一个奴隶也就五枚金币就能买到,了不起十枚金币,你当我不知道行情?”

    对方翻了个白眼:“这点金币我还看不上,你以为他们是普通奴隶吗?他们可都是庚夏王朝的遗民。”

    “庚夏王朝遗民?真的?”

    “当然。”

    阿什莉也低声道:“都是我想办法从商会里买下来的,恰好有两艘奴隶船,让奥斯丁夫人帮个小忙。”

    朱翟脸都笑出花来。

    三大王国里,金雄帝国依靠海洋贸易,苍奇公国军力最强,庚夏王朝却是完全依靠他的各种工匠技艺。

    简而言之,庚夏王朝是一个科技为核心的国家,那里的孩子从小就被鼓励捣鼓东西,不论是种植还是搭建,木工或是铁器。

    那是一个崇尚创造的国度,创造东西是融入了庚夏人血液的传统。

    有这四十个人,就相当于瓜里亚岛多了一批可能的技术人才。

    整整四十个!

    他们的到来极大弥补了瓜里亚岛严重的行业偏科。

    “你先别高兴太早,好消息是星纹铁给我们换来了一笔金币,而且暂时够用,也购置了海上贸易的船只。但也有坏消息。”

    阿什莉脸色凝重起来:“科尔克拉夫出事了。”

    朱翟也是心里一沉:“怎么回事?”

    阿什莉压低了声:“奥卡兹的死引起的后续比我们想象的都要严重……”

    “关键是他的身份不一般。”

    “他还有什么身份?”

    “除去是帝国税务官,奥卡兹还是领主蒙哥马利的私生子,这位领主的领地恰好就在南炎行省,听闻奥卡兹死在了迷雾森林,就把科尔克拉夫叫了过去。”

    朱翟心说不好,科尔克拉夫可不是什么守口如瓶的人。

    “据说已经被监禁起来,具体情况倒是打听不到。”