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113.白帝发话

    帝国针对北地牧羊人教会的清剿结束已有半月,各路领主在白帝陛下赦令下离开了大部队,纷纷返回各自领地。

    位于七大行省中部的帝都宫殿一隅,各路侍从此刻正在繁忙地准备餐宴,擦拭桌椅的,推车的,摆盘的,检核的,众人各司其职,就是为了陛下这一餐能够稍微舒适一点。

    长逾十米的条状长桌上铺了一层细腻干燥的白布,桌布上摆放了大大小小五十个盘子,每一个盘子都纯银打造,光可鉴人。

    银餐盘里有切成块状的羊肉,有红白相间如雪花纹路的牛肉,有整只蒸熟发黄冒烟的鸡,有各种水果,肉汤,浇上肉汁的蔬菜,林林总总,红白黄绿,各有光彩。

    餐桌上每隔一段距离都有一盏黄铜烛台,上有五个支起树杈状的固定处,杈部安有冒着火的白烛。几步一岗的多重烛火让哪怕室内也丝毫不影响光线,每一道菜式都能够展现其本身的色泽。

    “快,陛下就要过来了。”一位随者催促道:“羊肉和牛肉分开,中间要用绿菜隔断,保证它们的口味不会混杂,还有你,左边肉羹的盘子往右挪一点,对。”

    其他人顿时又手脚快了几分。

    此时外面传来脚步声,伴随着一个生气的声音:“流民,又是流民,没有一个地方没有流民!他们到底在干什么!连一群平民都管不住!”

    里头的随者顿时纷纷散开,分列餐桌两侧,低头不敢看来人。

    走到桌边的是一个满脸怒容的中年男子,他穿着一件宽大的白羊毛织物长袍,这白袍和古罗马服饰托加有些类似,宽松地围绕全身,集披肩和披风为一体,腰部以织物腰带束住,高贵中透出典雅。

    他银白卷曲的头发贴在头皮上,鼻子高而窄,瘦长的脸颊上,此时充满一种愤怒和无奈。

    这就是帝国的掌控者,万星之主旨意的执行人,此地的唯一统治皇帝,白帝。

    “流民,流民!”

    白帝狠狠重复了两遍这个词,随后闭上眼,深吸一口气,再次睁开眼时他变得心平气和,古波不惊,仿佛此前的怒气滔天不过是一场假象。

    他落座在上首的兽头座椅上,系上白色围巾,目光在前方一个个银餐盘上扫过,和此前的每一天一样,没有惊喜,也没有失望。

    为了确保安全,宫殿厨师都是帝尚一族信得过的家族血脉,不过虽然忠诚,他们的手艺就要差不少,哪怕私下练习很多次,依旧是乏善可陈。比起普通人的厨子要逊色不少。

    白帝用餐刀切下一块羊肉,放在嘴边慢慢咀嚼着。

    火候偏老,少了油脂,多了一股焦味。

    味道辛烈有余,香辣缺乏。

    香味不足,用料比例有问题,估计新来的厨子不擅长用香料。

    白帝有些不悦,抬起手——

    下面众多随者顿时战战兢兢,这是陛下不满的征兆,又有人要倒霉了。

    白帝终究是忍住了,将手收回,在脖子上的围巾擦了擦。

    不能再驱逐了,这已经是第十八个厨师,之前的都被他因不快而赶走,下一批过来的也未必比他好。

    帝尚一族不擅长厨艺,这是众所周知的事。

    白帝有些怀念自己还是亲王时候的日子,那时候虽然掌权不多,却拥有极大自由。

    他原本就是九王中最讲究吃的亲王,以前的亲王府邸里收集了很大一群三大国传承的厨子,定期还会让他们同台竞技,自己试吃做评判。

    可机缘巧合成了这一任帝国皇帝,白帝简直猝不及防,他在九王中也是不怎么管理事物的,比他精明强干的有,比他有想法有抱负的有。

    白帝唯一特有的优点就在于,他不参与争斗。

    九王共制,原本就是万星之主定下的规矩,让他们九人共同协作,选出一人执政。

    帝国建立至今已有一百年,第一任皇帝是青帝,也就是如今北寒行省的青亲王,那时就是九王公选出来的。

    第二任皇帝是黑帝,也是现在南炎行省的玄亲王,同样是九王共选出来的继任者。

    结果到了这一任帝位公选时,万星之主居然第一次插手了帝国的具体政务,直接给予九大亲王传递其意志。

    ——白,为这一任帝国之主。

    白帝自己都懵了,我一个闲散亲王,怎么就变成了帝国皇帝了?

    他直接在九王公选时祈祷,我主另请高明吧,我也不是谦虚,我根本不会治理帝国……

    万星之主再无回应。

    其他八王却很笃定,纷纷表态,既然我主选了白当皇帝,那么白王就一定可以,我们会全力辅佐。

    话虽如此,白帝却能感觉得出,八王对自己并不是心悦诚服的。当然了,之前大家都是依靠本事获取帝位,到自己这儿直接上面钦定,加上八王一个个心高气傲,各有手段,对自己这个只爱吃吃玩玩的亲王更是看不上。

    白帝也懒得去管他们,反正帝国安稳,只要自己妥妥当当干满这五十年,就能够回到自己的亲王府邸,重归自由。

    和稀泥,谁不会?

    不过真正看到一连串的问题,白帝还是出离愤怒。

    流民问题如火如荼,几位统辖行省的亲王却轻描淡写,对此一笔带过,只是说暴民肆虐,他们已经派出军队进行镇压。

    白帝揉了揉额头,胃口也给气得没多少了,放下刀子,一脸愁容。

    随者见状,悄然靠近:“陛下,黎明商会前不久供应了一批美酒,陛下要不要试一试?”

    “酒?也好。”

    酒毕竟是开胃品,虽然白帝并不怎么酗酒,偶尔饮用还是不错。

    随者用银盘托了两个玻璃瓶上来,都是窄口细颈的酒瓶,和帝国大圆罐样式截然不同,外形上要优雅许多。

    “陛下,这一瓶叫做‘瓜里亚精酿’。”

    “精酿?名字倒是不错。”

    白帝给自己倒了一杯,看到银杯里殷红如血的液体,他端起喝了一口。

    这一口喝得他拧起的眉头舒展:“美酒,美酒,比起庚夏酒庄的那几桶百年老酒都不差,而且味道要更纯,还有一种奇特的……微酸,还有香甜味,好,好!”

    白帝只觉得喝了这一杯如血美酒,胸口那压抑的闷气都消弭了不少。

    “黎明商会总算是找到了一些新东西。这个精酿,他们有多少?”

    随者见皇帝陛下高兴,心里也开心,当即回答:“银执事说,因为酒庄酿造手续繁琐,一年最多有五千瓶的产量,只会比这个少。他已经给陛下送来了一千瓶,另外每个亲王一百瓶。”

    “这样的美酒,制作起来的确不会容易。”

    白帝点头,他对美食颇有涉猎,很清楚酒这种东西最需要时间沉淀,包括发酵和清除杂质都需要繁琐的步骤。

    “还有……”随者小心说:“陛下,银执事还特地说,‘精酿之上,还有至尊’。”

    “至尊?”

    白帝眯起眼。

    “就是这瓶。”

    随者示意皇帝看向银盘里的另一个玻璃瓶,这酒瓶比精酿要更小,精致如巴掌,里头的液体如清水一样剔透纯净,实在让人难以相信,这居然是酒。

    白帝眼神玩味,将那瓶倒了一点在另一个杯子里,凑到唇边,酒液入口,他双眼圆睁,瞳孔猛然扩张,呼吸都粗重了起来。

    霎时他目光都变得有些飘忽,整个人处于一种奇妙的浮游状态,仿佛自己飞了起来,进入一个平时不可触摸的领域,那里是没有伤病和痛楚的秘境……

    好一阵子他眼里才恢复了清明。

    白帝低头看着眼前那小小的瓶子,一旁木塞上刻有“至尊”两字。

    “精酿之上,还有至尊……真是……不可思议的美酒。”

    简直和万星之主大人的神力灌注一样,让人无法自拔,恨不得一直沉溺其中。

    他心情大好,也对这酒来了兴趣:“精酿和至尊,都是商会做出来的?他们总算是干了点有用的事。”

    “回陛下,银执事特意说过,这是瓜里亚岛领主利用当地特殊的水果和水源酿造的美酒,所以名字都叫‘瓜里亚精酿’,只是‘至尊’就不敢做前缀,因为这种酒只有陛下能够饮用。”

    千穿万穿,马屁不穿。

    白帝听得心情舒畅:“那个瓜里亚岛,在哪个行省?”

    “说是在南海之外的一个遥远小岛。”

    “独立城邦?”白帝眉毛一挑,沉吟片刻:“好,瓜里亚岛的精酿和至尊,从今起每年都要首先给宫廷提供,列为皇室酒庄供应之一,价格方面按照商会要求给,通告诸王,不得私自拦截恶意囤积!”

    随者心里一惊,陛下这是要借用这美酒敲打八大亲王了。

    白帝没法直接怼几位亲王,只能用这种方式来表达自己不满,至少要在美酒上给他们点颜色瞧瞧,不让我混舒坦,那你们谁也别想吃好喝好。

    谁怕谁啊?

    白亲王当年的混子脾气也上来了。