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第十章 木槿

    “掌柜的,你不用感到紧张,我来问你,你来回答。”方青远温和地说。

    “好好好,将军您问。”掌柜的连忙答应。

    “你姓什么?”

    “下的姓赵,贱名赵五。”

    “赵掌柜,请问你刚才是怎么看出我是巡防营统领的。”

    “将军中举巡街那日,小的去街上一睹了将军风采,后来巡防营的军爷说您受封为巡防营统领。故而认识将军。”

    “见过一面就能记住,看来赵掌柜记忆不错啊。可是你看到我之后为啥如此惊恐,难道我们之前有过什么交往吗?”

    “啊,这……”赵五抬头看向这位年轻的巡防营统领,脸上的惊恐少了几分,但变得犹豫起来。

    显然,方青远最想知道的这个问题,让赵五也感到了为难,他不知道该怎么回复他。

    “因为之前巡防营的军爷来了,不仅向掌柜的索要银两,还把花坊弄得一团糟。”小云壮着胆子说出了原因。这话就像烫嘴一般,小云恨不得一瞬间就把它说出来。

    “住口,小孩子胡说什么!”小云的话一出口,赵五严厉地呵斥了他。随后连忙对方青远说:“方统领别生气,小孩子不懂事,胡说八道,这点小意思还请统领收下,小店本分经营,还望将军高抬贵手。”说着从怀里掏出一个鼓鼓的锦囊,里面装满了银两。

    听到掌柜的训斥,小云立马意识到自己说错话了,满脸通红不敢言语。一动不动地杵在原地,仿佛是被判了刑的罪犯,在等待下一秒的宣判。

    尽管掌柜让小云闭嘴了,方青远此时心里已经大概知道刚刚发生的这一切的原因了。

    方青远推回了赵五递过来的钱袋,安抚他们说:“本统领受封不久,对于巡防营各方面没能了解清楚,是本官失职,我大概已经知道你们为什么如此惧怕巡防营了,我一定会给常平城的百姓一个交代的。”

    赵五和小云听到方青远这番话后,满脸惊讶,连忙再次跪下。赵五哭着说:“方统领方才说的话可当真?那您可真是常平百姓的救星啊,巡防营的那些军爷欺压百姓,强行收取商铺银两早就不是一天两天了,衙门坐视不管,百姓是敢怒不敢言哪。”

    方青远听闻后也是感到震惊,自己担任巡防营统领月余,竟然对此事丝毫不知。看来巡防营统领一职,真不是什么好差事啊。

    方青远扶起掌柜的,“你们放心,我一定会给常平百姓一个交代。”方青远一脸的坚毅。

    被此事一弄,方青远自是没有了买花的闲情逸致。现在只觉得怒火中烧,他绝不会纵容手下如此欺压百姓,哪怕这当中有其他权势获利,方青远也决心拔掉这些巡防营的毒瘤。

    方青远转身离开的花坊,留下心情复杂的掌柜和小云。

    “掌柜,您说他能改变这一切吗?”小云泪眼婆娑地看向赵掌柜。

    “或许吧,这么些年无法改变的事情,说不定会被这个年轻人改变呢。如果真能如此,那常平城的百姓从此都得感恩他啊”赵掌柜长叹一口气。

    第二天一早,方青远来到巡防营,召集了四大营将领。

    “今天各营集合,分成小队,对城里各个坊市进行巡查,一定要认真仔细。”方青远向将领们宣布命令。

    “统领大人,请问是最近城中要发生什么大事吗?”南营的将官叶剑平向方青远问到。

    方青远刚想回答,西营的将官秦卓抢先对叶剑平说,“统领大人自由安排,我们听命就是,你们南营怎么每次都这么多问题!”

    随后,秦卓拍着胸脯向方青远保证,“统领大人您放心,我们西营的兄弟们一定认真负责,把差事办好。”

    “我们也一样。”其他营也一同附和着。

    看样子果然不出方青远所料,一说要巡查坊市,各营都暗地里高兴,早就在心里盘算好如何向商铺索要银两。

    “有了各位将军的保证,本统领就放心了,那我本次就随西营的兄弟们一同巡查。”

    听到这话,秦卓一下子就慌了。连忙说:“统领大人,这种小事交给小人们办就好了,怎么敢劳您大驾呢。我们西营向来认真办差,决不懈怠。”

    “这是我上任后第一次巡查,自然得陪着兄弟们一起,不然大家该说我闲话了。”方青远看似说着轻巧,实则语气里透着不可反驳。

    秦卓听着方青远的意思,看来这趟方青远是非去不可了,他也就不敢再多说什么。而且谁知道这位新来的方统领不会和前几任统领一样呢,到时候虽然要上交大头出去,但也就又多了一把大伞了。

    “各营还有什么问题吗?”方青远看向下面站着的各位将领,强硬的问到。

    除了南营的叶剑平,其他三营将领暗地里眼神会意,没人再敢有异议。

    “既然如此,那就请各位将领回营整编兄弟们,每营出十二人,四人一队,巡查各营负责的坊市,半个时辰后营门外集合!”

    “是!”

    秦卓回营后,急忙找来几个副将,向他们说明情况。

    “大哥,方统领今天在,那我们今天还收那个吗?”其中一副将问秦卓。

    “现在情况不明,你们先让弟兄们别轻举妄,待我看看这新来的统领是个什么路数。等下你们挑几个机灵的兄弟跟着我和方统领一队,听我指示。”

    “好!”

    队伍集合完毕后,方青远跟着秦卓他们这一队出发了。

    巡防营下辖四个营,分别负责常平城的四座城门和四个市井的巡防。秦卓的西营负责西市,主要以做布匹绸缎和药材生意的居多。

    方青远随着秦卓带领的小队,来到了西市的一家布匹店。看到巡防营的军士来了,店里掌柜的急忙出门迎接,店里伙计也放下手里的活,去烧水泡茶。

    掌柜的迎上来,笑着说:“秦大人来了啊,赶紧里面请,给军爷们泡了上好的茶。”

    秦卓知道今时可不同往日,语气严厉地斥责迎上来的掌柜:“什么秦大人,没看见我们方统领在吗?今天我们就是过来巡查,出来办差喝什么茶!”

    一切都和方青远事先想到的场景一样,他现在倒想看这场戏,秦卓想如何给它收场。