第三章
“你一包糖炒栗子就把人骗到手了？”
“你出门一趟花了我多少钱！”
小花蹲在凳子上，一口吞掉一颗丸子：“你俩都什么重点啊？重点不应该是如何让那家伙对我死心吗？再说了，我哪知道我魅力这么大，我当时只是想把栗子赶快送出去而已。”
潭郢敲着碗筷可惜：“带回来给我们尝尝也行啊。”
“那什么谢家少爷审美也不怎么行，区区一袋栗子就直接下聘礼了，人类都如此冲动吗？”
“其实……”小花把腿放下，老老实实坐在座椅上，“我们自花灯节之后又见过几面。”
吃饭的两人同时停下筷子：“唔？”
“在酒楼，在野外，还有咱家门口。”
潭郢回忆良久：“我怎么不知道？”
“你是如何避开我们单独跟他见面的？”于闲一只脚跨上凳子，身子前倾目光紧紧锁定在女孩身上。
被他逼视得浑身不自在，小花只好不情愿地开口：“我可没找过他啊，本来以为花灯节过后我们就互不干涉了，我都快忘了这码事了，谁曾想没过几天他居然又出现在我面前，虽说每次他都强调只是偶遇，可渐渐的我就感觉好像没这么简单……我怎么会料到他会直接下聘礼。”
“完了，那小屁孩果然看上你了。”年轻的县令往后一靠，打了个饱嗝，语气幽怨，“事不宜迟，咱们下午就去谢家，这门亲事说什么都得给他退回去不可。”
于是当天下午，三人离开县衙，来到柳泊县最大布商——谢府门前，令几人略微惊讶的是，谢府并没有想象中雕梁画栋奢侈至极，相反府内显得清新雅致，处处充斥着文人墨客的墨香，看得出主人绝非土大款那类俗气之人。
“几位大人，请跟我来。”府中小厮带领三人穿过种满梅花的小庭院，在走廊中七拐八拐终于来到一间会客雅厅，“大人稍等片刻，小的这就去通报主人。”说完便悄声退了出去。
三人闲来无事，小花坐到楠木雕花的扶手椅里喝茶，这个季节可是很难再喝到如此清香的桂花茶了。正对着大门口的墙面上，一副水墨山水画吸引了于闲的注意，画家笔触苍劲有力，不拘小节，整体构图却不失柔情，着实可贵。
“该不会是谢少爷的画作吧？”潭郢凑过来问道。
于闲轻轻摇头：“不太可能，画面笔触老练，而且寓意颇深，除非谢少爷天资卓绝，否则应该不是他画的。”
“不愧是于大人，的确，这幅作品为家父所作。”
三人扭头，就见一个高高瘦瘦的青年迈步进门，此人面向和善，甚是年轻，虽算不上多英俊，但气质出众，只是两只耳朵大得出奇，挂在他的脸旁有些扎眼。“未曾想县令大人亲临，草民实在怠慢了，快请上座。”
“无妨，无妨。”于闲注意到谢少爷虽是在和自己寒暄，目光却总是有意无意往小花那边瞟，躲闪间带着几分探试和欣喜，然而这份情意女孩压根没接收到，人家正聚精会神研究桂花茶的色泽和味道呢。
若说这世上能有什么吸引小花的注意，那就只有吃食了。
几人落座，于闲犹豫半晌才开口：“此次登门，想必谢少爷已经知晓我等来意了？”
“呃，大概了解了。”谢少爷再次略显忐忑地看向小花，女孩的耳朵微微动了动，把头转了过来，等待他的下文，“我想，是我唐突了。”
“没有，是舍妹令谢少爷产生了误会，本官才应道歉才是。”于闲道，尽量使自己看起来正襟危坐。
“不不，是我一厢情愿，只是……”说到这里他停顿一会儿，道，“在下能否问问，姑娘拒绝的理由？”
小花半天没动静，于闲连忙提醒：“咳咳，小花？”
女孩见人冲自己使眼色，才放下茶杯，道：“谢公子……”
“姑娘叫我谢荣便好。”
“谢……荣，原来你叫谢荣？”小花清清嗓子，“你不要误会，不论家世或相貌，你都无可挑剔，只是我暂时还没有成亲的想法，我对谢公子谢荣你，也没有过分的情意。”
谢荣沉吟良久：“原来如此。”
小花接着解释道：“不管怎样，是我令你误会了，我本无意辜负了你的一番心意，不过即便做不成夫妻，我想做朋友也是很好的，如何？”
青年的脸色简直比得上苦瓜了，可眼前女孩的笑脸却让他什么反驳的话都说不出来，良久之后他才坐到椅子上，长长出了口气：“聘礼被退回来的时候我就已经明白了，只是我还不愿相信，保留着一丝希望罢了，此番多谢姑娘肯亲自登门断了我的念想，姑娘性情直爽，美丽大方，谢某唐突下聘礼，切莫怪罪才是。”
“哪里哪里，你不必介怀。”小花好容易松口气，“我还从没被人上门提过亲呢，多谢你让我有了这番体会，挺刺激的。”于闲一口茶水好险没喷出来。
谢荣嘴角抽了抽，终于没忍住笑出声：“姑娘果然绝非一般女子，谢某甘拜下风了。”
三人随后又在谢荣的极力挽留下用了晚饭，出了谢家大门时天已经擦黑了，沿街商铺房屋都点上了灯火，街上笼罩着温暖的气息。
“这一趟真是没白来啊。”小花挺着圆滚滚的肚子，心满意足往县衙走。
于闲跟在后边嘲讽道：“你也差不多一点，刚回绝了人家的提亲，还还好意思吃那么多。”
女孩回头轻蔑道：“你吃得也不少啊，居然还打包……相比起来还是你比较丢脸些。”
“我是为了谁啊，两个几天不吃肉就要上房揭瓦的家伙，作为唯一的经济来源我压力很大好吗！”于闲抱紧布袋子，里面是临走前谢少送的鸡鸭和羊肉，如此算来够他们吃上几天了。
潭郢叼着牙签嘟嘟囔囔：“真是没想到，变成人当了官以后居然开始饿肚子了。”
“啧，我是少你吃了还是少你喝了？听着还以为我虐待你俩呢。”县令哗啦一下收起折扇，轻轻一点同伴的脑门，“放心吧，马上快到月底了，等俸禄发下来就带你们下馆子。”
“我要吃烤羊腿。”
“没问……不是，怎么又是羊腿啊？”于闲恨铁不成钢地揉揉眉心，“你现在是高冷的捕头大人，能不开口闭口就是猪啊羊啊的吗？白瞎这张脸。”
黑衣的青年摸了摸自己的下颌骨：“脸怎么了？”
“当我没说。”
“羊腿。”
“行行行，羊腿，我看你长得像羊腿……”
一路晃晃悠悠，眼看就到县衙大门口了，于闲突然一拍脑门：“哎呀，我说怎的好像忘了什么事，今儿个几号来着？”
“十月初九，心月狐他老人家在天上看着呢。”小花回想起王媒婆那番话，忍不住翻起白眼，“怎么了？”潭郢也停下脚步回头纳闷地看着他。
“初九，初十……还有四天。”于闲低头盘算半天才开口，“还记得坐骑大赛吗？”
小花和潭郢怔愣许久：“大赛？大赛是这个月吗？”
“不然呢？”
柳泊县有个一年一度的“盛会”，就是被大家称为坐骑大赛的赛事，这个比赛有个独特的规则，那便是参赛人骑什么都行，就是不准骑马。您听听，这是正常的比赛规则吗？显然不是，坐骑大赛纯粹是为了接近年底大家在一起疯闹出糗而衍生出来的，到了那一天，只要是能骑的通通都会被主人牵出来参赛，什么猪啊羊啊牛啊等等，足够你笑翻到沟里去。
去年这时候三人刚到柳泊，便躲过了赛事，然而今年赵师爷早就叮嘱过了，县衙必须派出一位参赛者，只是于闲左耳朵进右耳多出，忘了个一干二净，直到现在才想起来。
“这还不好办，从捕快里面随便选一位出来不就好了。”小花道。
潭郢摆摆手：“不行，那天他们需要维持赛场周边秩序，分不出人手。”
“那……赵师爷？”
“你认为他那老胳膊老腿能禁得起这种风波？”于闲表示怀疑。
“那说白了就剩咱仨了，你是这意思吧？”
“聪明。”
“反正我不去。”小花赶紧表明态度，横眉立目地瞪着两人，“咱县衙只有骡子了，我才不骑它们！太丢人了。”
潭郢耸耸肩，表示自己无所谓，于闲琢磨了会儿说道：“划拳吧，谁输谁去，够公平吧？”
三人围站成鼎立的三角，各自后撤一步，摆好阵势：“哥俩好啊，三星照啊，四喜财啊，五魁首啊……六六顺啊！七个巧啊！八仙寿啊！九连环啊……全来到啊！”
于闲一只手背在身后，一只手摇着折扇遮住白皙的半张脸，幸灾乐祸：“认输吧。”
潭郢双臂抱在胸前，面无表情：“真遗憾。”
只有女孩愣在原地，还保持着之前猜拳的姿势，一脸不可置信：“这不可能，我从来没输过，你俩出老千是不是！再来一局！”
“一局定胜负，走吧。”县令大人伸手搂过潭捕头的脖颈，小扇子在胸前摇啊摇，“这几天给骡子们控制一下饮食，顺便洗个澡，哎上回买的胡萝卜还有没……”一黑一白在前方慢悠悠走着，留下让小花绝望的背影。
“我错了哥哥们，再来一局，就一局！”
“你出门一趟花了我多少钱！”
小花蹲在凳子上，一口吞掉一颗丸子：“你俩都什么重点啊？重点不应该是如何让那家伙对我死心吗？再说了，我哪知道我魅力这么大，我当时只是想把栗子赶快送出去而已。”
潭郢敲着碗筷可惜：“带回来给我们尝尝也行啊。”
“那什么谢家少爷审美也不怎么行，区区一袋栗子就直接下聘礼了，人类都如此冲动吗？”
“其实……”小花把腿放下，老老实实坐在座椅上，“我们自花灯节之后又见过几面。”
吃饭的两人同时停下筷子：“唔？”
“在酒楼，在野外，还有咱家门口。”
潭郢回忆良久：“我怎么不知道？”
“你是如何避开我们单独跟他见面的？”于闲一只脚跨上凳子，身子前倾目光紧紧锁定在女孩身上。
被他逼视得浑身不自在，小花只好不情愿地开口：“我可没找过他啊，本来以为花灯节过后我们就互不干涉了，我都快忘了这码事了，谁曾想没过几天他居然又出现在我面前，虽说每次他都强调只是偶遇，可渐渐的我就感觉好像没这么简单……我怎么会料到他会直接下聘礼。”
“完了，那小屁孩果然看上你了。”年轻的县令往后一靠，打了个饱嗝，语气幽怨，“事不宜迟，咱们下午就去谢家，这门亲事说什么都得给他退回去不可。”
于是当天下午，三人离开县衙，来到柳泊县最大布商——谢府门前，令几人略微惊讶的是，谢府并没有想象中雕梁画栋奢侈至极，相反府内显得清新雅致，处处充斥着文人墨客的墨香，看得出主人绝非土大款那类俗气之人。
“几位大人，请跟我来。”府中小厮带领三人穿过种满梅花的小庭院，在走廊中七拐八拐终于来到一间会客雅厅，“大人稍等片刻，小的这就去通报主人。”说完便悄声退了出去。
三人闲来无事，小花坐到楠木雕花的扶手椅里喝茶，这个季节可是很难再喝到如此清香的桂花茶了。正对着大门口的墙面上，一副水墨山水画吸引了于闲的注意，画家笔触苍劲有力，不拘小节，整体构图却不失柔情，着实可贵。
“该不会是谢少爷的画作吧？”潭郢凑过来问道。
于闲轻轻摇头：“不太可能，画面笔触老练，而且寓意颇深，除非谢少爷天资卓绝，否则应该不是他画的。”
“不愧是于大人，的确，这幅作品为家父所作。”
三人扭头，就见一个高高瘦瘦的青年迈步进门，此人面向和善，甚是年轻，虽算不上多英俊，但气质出众，只是两只耳朵大得出奇，挂在他的脸旁有些扎眼。“未曾想县令大人亲临，草民实在怠慢了，快请上座。”
“无妨，无妨。”于闲注意到谢少爷虽是在和自己寒暄，目光却总是有意无意往小花那边瞟，躲闪间带着几分探试和欣喜，然而这份情意女孩压根没接收到，人家正聚精会神研究桂花茶的色泽和味道呢。
若说这世上能有什么吸引小花的注意，那就只有吃食了。
几人落座，于闲犹豫半晌才开口：“此次登门，想必谢少爷已经知晓我等来意了？”
“呃，大概了解了。”谢少爷再次略显忐忑地看向小花，女孩的耳朵微微动了动，把头转了过来，等待他的下文，“我想，是我唐突了。”
“没有，是舍妹令谢少爷产生了误会，本官才应道歉才是。”于闲道，尽量使自己看起来正襟危坐。
“不不，是我一厢情愿，只是……”说到这里他停顿一会儿，道，“在下能否问问，姑娘拒绝的理由？”
小花半天没动静，于闲连忙提醒：“咳咳，小花？”
女孩见人冲自己使眼色，才放下茶杯，道：“谢公子……”
“姑娘叫我谢荣便好。”
“谢……荣，原来你叫谢荣？”小花清清嗓子，“你不要误会，不论家世或相貌，你都无可挑剔，只是我暂时还没有成亲的想法，我对谢公子谢荣你，也没有过分的情意。”
谢荣沉吟良久：“原来如此。”
小花接着解释道：“不管怎样，是我令你误会了，我本无意辜负了你的一番心意，不过即便做不成夫妻，我想做朋友也是很好的，如何？”
青年的脸色简直比得上苦瓜了，可眼前女孩的笑脸却让他什么反驳的话都说不出来，良久之后他才坐到椅子上，长长出了口气：“聘礼被退回来的时候我就已经明白了，只是我还不愿相信，保留着一丝希望罢了，此番多谢姑娘肯亲自登门断了我的念想，姑娘性情直爽，美丽大方，谢某唐突下聘礼，切莫怪罪才是。”
“哪里哪里，你不必介怀。”小花好容易松口气，“我还从没被人上门提过亲呢，多谢你让我有了这番体会，挺刺激的。”于闲一口茶水好险没喷出来。
谢荣嘴角抽了抽，终于没忍住笑出声：“姑娘果然绝非一般女子，谢某甘拜下风了。”
三人随后又在谢荣的极力挽留下用了晚饭，出了谢家大门时天已经擦黑了，沿街商铺房屋都点上了灯火，街上笼罩着温暖的气息。
“这一趟真是没白来啊。”小花挺着圆滚滚的肚子，心满意足往县衙走。
于闲跟在后边嘲讽道：“你也差不多一点，刚回绝了人家的提亲，还还好意思吃那么多。”
女孩回头轻蔑道：“你吃得也不少啊，居然还打包……相比起来还是你比较丢脸些。”
“我是为了谁啊，两个几天不吃肉就要上房揭瓦的家伙，作为唯一的经济来源我压力很大好吗！”于闲抱紧布袋子，里面是临走前谢少送的鸡鸭和羊肉，如此算来够他们吃上几天了。
潭郢叼着牙签嘟嘟囔囔：“真是没想到，变成人当了官以后居然开始饿肚子了。”
“啧，我是少你吃了还是少你喝了？听着还以为我虐待你俩呢。”县令哗啦一下收起折扇，轻轻一点同伴的脑门，“放心吧，马上快到月底了，等俸禄发下来就带你们下馆子。”
“我要吃烤羊腿。”
“没问……不是，怎么又是羊腿啊？”于闲恨铁不成钢地揉揉眉心，“你现在是高冷的捕头大人，能不开口闭口就是猪啊羊啊的吗？白瞎这张脸。”
黑衣的青年摸了摸自己的下颌骨：“脸怎么了？”
“当我没说。”
“羊腿。”
“行行行，羊腿，我看你长得像羊腿……”
一路晃晃悠悠，眼看就到县衙大门口了，于闲突然一拍脑门：“哎呀，我说怎的好像忘了什么事，今儿个几号来着？”
“十月初九，心月狐他老人家在天上看着呢。”小花回想起王媒婆那番话，忍不住翻起白眼，“怎么了？”潭郢也停下脚步回头纳闷地看着他。
“初九，初十……还有四天。”于闲低头盘算半天才开口，“还记得坐骑大赛吗？”
小花和潭郢怔愣许久：“大赛？大赛是这个月吗？”
“不然呢？”
柳泊县有个一年一度的“盛会”，就是被大家称为坐骑大赛的赛事，这个比赛有个独特的规则，那便是参赛人骑什么都行，就是不准骑马。您听听，这是正常的比赛规则吗？显然不是，坐骑大赛纯粹是为了接近年底大家在一起疯闹出糗而衍生出来的，到了那一天，只要是能骑的通通都会被主人牵出来参赛，什么猪啊羊啊牛啊等等，足够你笑翻到沟里去。
去年这时候三人刚到柳泊，便躲过了赛事，然而今年赵师爷早就叮嘱过了，县衙必须派出一位参赛者，只是于闲左耳朵进右耳多出，忘了个一干二净，直到现在才想起来。
“这还不好办，从捕快里面随便选一位出来不就好了。”小花道。
潭郢摆摆手：“不行，那天他们需要维持赛场周边秩序，分不出人手。”
“那……赵师爷？”
“你认为他那老胳膊老腿能禁得起这种风波？”于闲表示怀疑。
“那说白了就剩咱仨了，你是这意思吧？”
“聪明。”
“反正我不去。”小花赶紧表明态度，横眉立目地瞪着两人，“咱县衙只有骡子了，我才不骑它们！太丢人了。”
潭郢耸耸肩，表示自己无所谓，于闲琢磨了会儿说道：“划拳吧，谁输谁去，够公平吧？”
三人围站成鼎立的三角，各自后撤一步，摆好阵势：“哥俩好啊，三星照啊，四喜财啊，五魁首啊……六六顺啊！七个巧啊！八仙寿啊！九连环啊……全来到啊！”
于闲一只手背在身后，一只手摇着折扇遮住白皙的半张脸，幸灾乐祸：“认输吧。”
潭郢双臂抱在胸前，面无表情：“真遗憾。”
只有女孩愣在原地，还保持着之前猜拳的姿势，一脸不可置信：“这不可能，我从来没输过，你俩出老千是不是！再来一局！”
“一局定胜负，走吧。”县令大人伸手搂过潭捕头的脖颈，小扇子在胸前摇啊摇，“这几天给骡子们控制一下饮食，顺便洗个澡，哎上回买的胡萝卜还有没……”一黑一白在前方慢悠悠走着，留下让小花绝望的背影。
“我错了哥哥们，再来一局，就一局！”
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