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新生(三)

    天色离出发之时,已经变灰了许多。夜晚的世界充斥着未知的恐怖,几乎没有佣兵队伍在下面过夜的记录。夜间照明非常困难。哪怕是部分安全点,也只是因为白天视野清晰,加上火力压制才算得上安全点。周遭环境可并不一定真的安全,有的甚至还充斥着很多野兽。更不用谈这种陌生环境了。

    有趣的是,佣兵们口口相传的记录里,虽然有各式各样的活物,但是没有哪种活物长的和我们一样,可以说,我们非常孤独。

    “家”是漂浮在天上的,我们却并没有飞行的能力。而“家”从形状和材料上看,和地上的世界进行对比,也不像是自然产生的东西。所以我们是怎么起源在空中的?如果“家”是建造出来的,“家”建造之前,我们生活在哪里?在地上吗?那为什么在所有现今探明的区域里没有找到任何和我们活动相似的痕迹。“家”和“我们”就像是在这个世界上新生的东西,还没有来得及融入这个世界,孤零零地在空中飘荡着。

    如果不考虑这种毫无根据的说法。想象一下,“我们”先前是生活在地上的,因为某个原因或是事故,被迫转移到天上,在紧急时刻制造了“家”作为避难所,那“我们”会是唯一幸存的群体吗?为什么地上找不到任何和我们相似的活物,他们都去了哪里?

    被赶到天上的“我们”依然想回到原本的家园,那么一代代孜孜不倦的探索这个已经变得重新陌生的家园,不仅仅是为了生存,而是为了回归?这样似乎能说得通:为什么在这样的环境下,“家”所有的技术集中都体现在和佣兵相关的领域里。

    佣兵们从“家”上下到陆地,依靠的是一个小平台和一条缆道。这个小型平台,大概可以容纳十几人,能像分裂一样,从“家”上的出发台中发射出去。等佣兵们下到地面后,就会被一股神秘的力量收回到本体里,重新回到出发台。但是,这个平台的移动只能保持同水平高度,不能上下,就像联络装置一样,只能设定方向和距离。所以对于这个被迷雾笼罩的世界,佣兵们每次都是根据在下方探查到的情况以及具体需要,确定下一次迫降的坐标。

    而佣兵们从台上降到地面,则依靠一条缆绳。缆绳的材质也是未知的,和现存的,在地面上所找到的所有东西都不相像。在平台到达坐标后,缆绳则会被发出,打进地里。然后佣兵们会利用装置,挂在缆绳上。缆绳会用匀速将他们送下来,然后便会被回收。

    神奇的是,整个过程都不需要明显的人工操作。这种自动化的程度,和“家”上的世界,可以说是天壤之别。

    而每次当佣兵们到达任务地点,或是完成相应目标后。队伍里会有一名队员通过装置来呼叫上面,这个时候,平台会再次被发出,缆绳会降下来,将挂在上面的佣兵们匀速送回。回到“家”之后,队伍里要有一名队员向中心报告任务的具体过程,这两个队员一般会是同一个,俗称信息员。而信息员的位置一般都由接受过对应教育的佣兵或是直接由上层公民担任。

    佣兵群体中一直有一部分的“上层公民”。但大多是被迫到佣兵岗位的,所以和他们的关系一般也称不上亲密。这,一方面消除了其他佣兵们天生带来的怀疑,另一方面有力地消除了佣兵之间的身份差距。事实上,除了某些对自己“上层公民”身份过于看重,甚至是炫耀的蠢货,大多数的“上层佣兵”因为个人的能力和智慧,反而是群体里人缘很好的那部分。他们一般还会调节队伍内部以及和队伍之间进行交涉。

    不过,凡是都有例外,除了被迫成为佣兵的,还有非常少的一部分“上层佣兵”是自愿的。据乘风自己说,他就是自愿来当佣兵的。他说上面的空气也没有想象中那么清新,还是有很多浑浊的东西。而且他本人很向往佣兵的生活:能给“家”生产资料,定期面对未知,能处在一段稳定的社交关系里,是英雄般的生活。

    “天色马上就要黑了,我们任务的时间马上就要到了。还没有佣兵队伍在下面过夜的记录,所以我们要加快脚步,在上面因为时间到期来接我们之前,争取完成任务。”乘风对整个队伍喊话到。

    因为缺少足够的技术支持,一般不会允许佣兵在地上过夜。而平台内部似乎有一套自行运作的计时系统,在时间差不多到的时候,出发台会自动根据装置的定位,发射平台将佣兵们接回。有些比较大型或是长期的任务,一般上边会自动记录当天的位置,待明天天明时分,再次召集队伍原地下去继续原本的任务。

    有趣的是,平台的操作极其精细。比如每次自动召回的时间就非常准确,说明平台内部应该具备非常细致和完善的处理能力。但是却没有任何技术能够摆脱对任务员们的依赖,自行记录任务内容。而且在平台之上,也没有任何已知记录留存,不仅仅是佣兵相关,是所有记录都没有留存。可以说,整个“家”上的过程,和人民的生活处于一种无记录的状态。在佣兵之间口口相传的事,大多真的只是口口相传,其中的真实性很难证实。

    但每次任务之后,明明没有记录的需要,却要求报告任务的具体情况。而且佣兵系统里各个小队之间的调配,任务进程之间的配合,若是仅凭人工临时抉择,呈现出来的结果太流畅太稳定了。说明他们一定存在某种记录方式。

    也就是说:他们人为的隐藏了记录的方式,从而在其他群体之间制造了一种无法记录的状态,来抹掉其他群体的历史和现在。这么做有什么好处?为了什么?如果说是为了操控的方便的话,现在的情况是,佣兵系统乃至以佣兵系统为基础依托的整个下层都已经在他们的操作之下了。

    而且对于一个统治者来说,相比留下一个似乎很容易就会被推翻的印象,塑造一个更可怕更不可战胜的形象不是更好?允许整个佣兵群体保持这种浮躁的风气,就更说不通了,就像是一个拿着超级力量的大人期待着一个牙牙学语的新生儿打倒自己一样,多荒诞啊。

    “大家小心,不知道洞口会不会有东西在等着我们。”傲天提醒道,端正了自己的猎枪,紧紧地盯着那个黝黑的,看不出深浅的黑点。

    随着路程的行进,傲天发现那确实是一个洞。洞不偏不倚开在一片山岩正中的脚下,洞口略微有些粗糙,看不出是不是人工开凿的。但位置却精妙的令人称奇,很难会觉得洞是自然生成的。而且傲天目测洞口的高度恰好是成年男性身高的搞得,不过宽度似乎可以能让两个成年男性并肩进去。这种恰如其分的高度实在是太像在邀请,不如说是在诱惑发现它的佣兵们进去。自然地粗粝和巧妙的安排,形成了一种非常怪异的感觉,傲天说不好这是不是种危险。洞,迟早是要进去的。但真的要进去吗?就像是孩子被引诱看到了柜子里的玩具,被期待着把它拿出来,然后,付出代价。

    如果这个洞是人工形成的,那这就是第一个被找到的地面上存在的类似“我们”的活物留下来的痕迹。难怪上边会这么重视这一次的任务,但这还是说不通为什么不派联络员随行。

    更奇怪的是,这次任务发布的方式:

    一般来说任务都是公开发在中心的。虽说不同队伍之间和他们的关系有远有近。但这种差异都只停留在感觉上,并没有发生过实际的偏袒行为。也是因此,佣兵队伍之间才能一直维系着这种微妙的安全关系。但这次任务确实可以说是上边直接委托、更像是指派给自己的。打破规矩也一定要让我们,或者我们之中的某个参与到任务中,这对他们来说是一件很重要的事吗?还是说只是因为要找一支最强的佣兵来完成任务,就把任务给了我们?

    更奇怪的地方在于,在接到任务之前,佣兵间没有任何与之相关的流言。这个任务,和这个洞一样,就硬生生的神奇的出现在了,没有前因,没有后果。“家”的运作,最近很稳定,甚至稳定到了傲天有记忆以来最稳定的状态。这种突然的任务的出现很有可能会打破这份稳定,就像是一个在长期慢跑的人,突然转变了方向,然后狂奔了一通。可是要想在狂奔后停下,那可做不到!至少会很难受。

    “回去之后,任何队员不要主动提起这次任务,不管是内容还是报酬还是其他相关消息。所有队员,清楚了没有!”傲天对所有队员下令。不管怎么说,队伍已经被卷进狂奔的步调里了,回去之后肯定还有更大的麻烦。而且这次任务,看天色大概率只能到洞口附近。洞口里面怎么样,肯定还需要二次任务,甚至三次,四次。狂奔还远远没有停止。队伍一定不能被这步调拖死,一定!

    在队伍到达洞口前约几百米处时,天色已经进入夜色前最亮的那刻了。一团巨大的阴影正在向队伍袭来,该回家了。