第二十四章:入社测试（下）
“那么，和我比赛喝日本酒，赢了我就算合格。“
谷崎大叫：“那是强迫饮酒！“
“诶，从刚才开始就默不作声的国木田。“太宰说。“压轴差不多该登场了不是吗？身为前辈，若要给予如同彗星般闪耀的意见，再也没有比现在更好的时机喔？“
“……对熟悉你这招‘上屋抽梯’的我来说，刚才那句话激发的不是干劲，而是鸡皮疙瘩。“国木田瞪着太宰说。“算了。那么这么做如何？打倒太宰就算合格。“
“原来如此。“谷崎佩服地捶了一下手掌。
“……还有吗？“太宰眯眼看着国木田。
“让他认输，反省至今的恶行就算合格。”
“原来如此。”谷崎频频点头。
“还有吗？”
“把太宰……！像这样，夹在木板之类的东西中间，上下使劲施加压力，一边用高温蒸气蒸，一边再用几根细细的针去刺，偶尔一边通电，一边在耳边重复说‘是你的错！是你的错！’接着再这样、这样……！”
国木田浑然忘我地用惊人动作比手划脚，重击、扭拧、摇晃空中某个看不见的东西，眼中满是血丝。
以谷崎为首，与会者均略感畏缩。
“呃……真是抱歉。”太宰小声说话，不过国木田没有听见。
谷崎说：“你根本没反省吧，太宰先生。”
太宰没事般回答：“嗯。”
正好在这个时候，会议室的门上响起敲门声。
“打扰了。”传来少女银铃般的声音。“各位开会辛苦了。这是客户送来的慰劳品，稍微休息一下，吃点东西如何？”
开门进来的，是个年轻女学生。
垂在背后的长发乌黑亮丽。制服穿着的纤细手上，端着放了食物的托盘。
“奈绪美！”谷崎惊讶地抬起头。“我还以为你先回去了。”
“我想和哥哥一起回去，所以在等你。”女学生温柔地微笑。眼角的哭痣有着与年龄不符的性感魅力。
谷崎奈绪美，一边念书，一边在侦探社里从事行政工作，是谷崎的亲妹妹。
奈绪美动作熟练地在会议室桌上，放置与人数相符的绿茶和肉包。肉包似乎才刚蒸好，散发出诱人的蒸气。
经过谷崎身边时，奈绪美将脸贴近到足以让谷崎感受她呼吸的距离，轻声细语。
“哥哥，”奈绪美的呼吸含有些许热气。“你今天还是一样迷人。”
她用指尖轻轻抚过哥哥的脖子。
会议室里的所有人都视若无睹。
这对兄妹有血缘关系，是真正的亲人——表面上是如此。谷崎说她是亲妹妹，奈绪美也公开说过他是亲哥哥。
不过这两人的五官完全不像。
哥哥谷崎有双软弱诚实的眼睛，嘴角总是带着缺乏自信的笑容。相较之下，妹妹奈绪美的五官充满与年龄不符的女人味。肉感的嘴唇，长长的睫毛似乎一眨眼就会发出声响。大大的眼眸深不可见底，纯情少年若是不经意望进里头，最后必定会被囚禁在无止尽的妄想世界中不得脱身，血液集中到某个部位。
再加上对于哥哥，她总是不顾场合、无视他人目光地试图进行肉体接触。
边谈话边碰触耳朵，边工作边抚摸大腿，还会伺机朝耳朵吹气。每当她这么做的时候，哥哥谷崎总会在意别人的目光，视线不知所措地游移。对哥哥这样的态度，奈绪美甚至可说是乐在其中。
“哎呀，哥哥，这个地方有线头……我帮你拿掉。”
奈绪美用指甲轻轻划过谷崎的锁骨。当然，根本没有线头。
谷崎脸红，尴尬地眨着眼睛。
所有人都不知道该将视线往哪里摆。
“你们真的有血缘关系吗？兄妹俩像那样生活在一起不要紧吗？”——侦探社里没有人有勇气追问。
侦探社的所有人都确信“他们有问题”，可是万一大胆提问换来他们干脆的肯定，到时该如何反应才好？
“诶，哥哥，说好的东西我放在书包里带来了。今晚要用到它——”
“咦？啊、啊啊，嗯，谢谢你。”
就像这样，没有人有勇气介入别具深意低语的奈绪美，及惊惶失措回答的谷崎之间，问他们“你们在说什么？”
“肉包好好吃！”只有坐在最后一个座位的贤治，津津有味地吃着肉包。唯有贤治注重的是食欲，而不是**。
“诶，奈绪美，你顺便提个点子如何？”太宰笑嘻嘻地说。“大家正在针对新人的入社试验分别提出意见。”
“哇，那太棒了。”奈绪美将托盘夹在腋下，露出醉人的微笑。“可是我这样的人想得出好主意吗——”
“因为是建议，任何点子都欢迎。”太宰说。“挑奈绪美拿手领域的话题就行了。”
“笨……”国木田仅以表情制止太宰。
“我想想——”
奈绪美歪着头思索片刻后，红着脸提出三项建议。
很遗憾，那是有点不方便在这里写出来的内容。
所有人一边吃着肉包，一边暂时陷入沉思。
这样下去会没完没了。他们本人也已隐约察觉到，自己是不适合会议或讨论的性格，需要加以折衷。
会议室的白板上写着下列的黑色文字——“解决委托来判定是否合格”、“解决社内的麻烦事”、“丰臣秀吉”、“扭断八根”、“强迫饮酒”、“夹扁太宰”、“把○○╳╳掉”、“肉包好好吃”。
谷崎略显憔悴。
虽然是早已知道的事——不过聚集这群大意不得的侦探社成员并整合出一个意见，原来是如此困难至极吗？要落实折衷出一个意见原来是如此飘渺，难以实现的工作吗？在沙堆里堆城堡还更具建设性。
谷崎偷觑国木田，国木田也偷觑谷崎。
两人早已预测到事情会演变成这样。
在这场会议之前，国木田和谷崎之所以在咖啡厅里磋商，其实就是为了这个目的。会议对策会议。他们预测到议论会像这样，演变成一筹莫展的地步。
出于某个理由，他们隐瞒太宰那场磋商的事。
按照当时磋商的结果，国木田开口。
“太宰，差不多该锁定建议了吧？这还是三项议题当中的第一项，不赶快做决议，天都要亮了。我不会要你从这当中选择，但至少决定基本方针如何？”
“咦咦？像这样和大家一起做着没有结果的议论，明明就很快乐啊。我们进行到早上吧。”
“喂，不管你快乐还是高兴，该做的事还是要做。”国木田紧皱眉头说。“这里也有未成年在场，不要拖拖拉拉的。接着只剩挑一个试验的点子，和分配工作而已吧？”
“可是成员还没到齐啊。”太宰搔头。“乱步先生还没来。全员没到齐，就无法决定试验内容耶。都已经这么晚了，他在哪里做什么呢？是被困难的案子给拖住了吗？”
“哎呀！”奈绪美抚着脸颊说。“乱步先生的话，他在办公室喔。”
“咦？”
“刚才经过时我有看见他。他正专注地在玩零食附赠的糖果模型。”
不知为何，太宰夸奖地说：“乱步先生果然是个不为所动的人。”
江户川乱步——拥有武装侦探社首屈一指的头脑，是侦探中的侦探。今年二十六岁。虽然具备超群的观察能力和推理能力，不过个性纯真无瑕，天真烂漫，同时也难以捉摸，不讨好媚俗。对于别人说的话充耳不闻，只有在想要解决事件时才会开心地外出，会放肆地称呼初次见面的人是笨蛋或呆子。不分受害者还是加害者，都会猛敲他们的头。
而且没有他无法解决的事件。
是作为侦探社核心，可说是栋梁的调查员。
“我去请他过来。”
奈绪美小跑步离开会议室。
目送奈绪美的背影离开后，太宰说：“这下可以安心了。”
“只要乱步先生出手，任何事都可以迅速摆平。”
“的确如此，不过这是需要烦劳乱步先生出手的事吗？”国木田不悦地说。“那个人的头脑应该只用来解决事件才对。与其浪费时间借用他的智慧来解决这点小事，不如让他处理几件尚待解决的悬案。”
这一带无人不知乱步的特殊能力。
就连以市警为首的政府组织要人，有时也会前来低头仰赖乱步的特殊能力。
异能者·江户川乱步，能力名——“超推理”。
所谓的特殊能力，是扭曲原本物理法则的超自然现象，不过乱步具备的强大特殊能力，即使与侦探社里的其他成员相比也属超群。
“看透真相的能力”。
只看一眼，就能看透所有事件、所有异变真相的能力。这种能力近乎诈欺。现实当中存在那样的特殊能力，等于所有的调查机关都“没有意义”。是颠覆世间道理的特殊能力。
然而，乱步现在正运用那个特殊能力解决事件。至今未曾看不出真相过。
所以没有人敢违逆乱步。天真烂漫的乱步变得越来越骄傲，开开心心地随自己的喜好去解决事件，害得相关人员疲于奔命。乱步离开后的事件现场，即使事件已经解决，所有相关人员还是因劳心劳力而显得疲惫不堪。
无人能够驾驭的真正天才——但是不知为何，乱步只会乖乖听从社长的话。挨骂就沮丧，被夸奖就开心。无人知晓乱步如此服从的理由，不过“因为是那位社长，所以或许也会有这种事。”——侦探社社员们都这么想。
伴随着喀哒喀哒的脚步声，乱步本人从会议室门口现身。
“唷，各位！你们似乎还在为无益的会议浪费头脑是吗？”乱步笑说。“完全不行嘛，真拿你们没办法，侦探社少了我真的就完全不行了！”
“我们正在等你呢，乱步先生。”太宰笑脸回应。“是之前提过的入社试验会议。你也给个建议如何？”
“我讨厌为了平凡麻烦的事动脑筋。”乱步说。“不只如此，我对新人是否有能力，一点兴趣都没有。世上只有两种人。因为我解决事件而高兴流泪的人，还有因为我解决事件而为难流泪的人！”
“你说得一点都没错。”太宰点头。
“当然了，没有我的特殊能力无法看透的真相。这点不只是杀人事件，就连鸡毛蒜皮的小事也一样。反正我明天要出差，无法参加试验。北陆地区终于发生了我期待已久的连续杀人事件。就当作我不参与试验的赠礼，要我用‘超推理’来预测这场会议结果也行喔。”
乱步从怀中取出黑框眼镜。
那是作为乱步发动特殊能力契机的老旧黑框眼镜。只要戴上那副眼镜，乱步的“超推理”就会发动。虽然不知是在怎样的经历下落入乱步的手中，不过乱步表示这是大有来头，极为灵验的眼镜。但在旁人眼中，只是普通的旧眼镜。
“乱步先生——这么做好吗？”国木田略感不安地问道。乱步为事件以外的事使用特殊能力，这情况从未发生过。
“当然——”
接着乱步隔了一次呼吸后，愉快地说：
“你们以为我会用吗？”
众人均点头说：“说得也是。”
“大家分明努力在绞尽没有的智慧，却由我一下就解决也太可怜了。而且你们——瞒着我吃肉包！这点不能原谅！”
乱步指着放在桌上的空盘宣言。
“咦，可是乱步先生不是在办公桌吃了跟山一样高的零食……”谷崎困惑地说道。
“听好了，我的确是比较喜欢零食跟馒头。另外也喜欢汉堡和蛋包饭那种简单明了的食物！可是啊，现在是半夜。再也没有比半夜里突然闻到肉包的香味，却吃不到肉包这点更令人生气的事了！”
“我去问问奈绪美还有没有剩的。”谷崎急忙起身。
谷崎小跑步经过乱步身边，打开会议室的门。
经过时，乱步以面无表情的奇怪眼神凝视谷崎。然后将视线转向室内，看着叠放在桌子角落的旧报纸。
“谷崎。”
乱步叫住正想走出去的谷崎。
“是？”谷崎回头。
乱步没有立刻开口，他轻轻摇晃头部后，才终于说：
“唔——你加油吧。”
谷崎到茶水间和奈绪美交谈，拜托她找找剩下的肉包。接着正想走回会议室时，国木田也来了。
“国木田先生。”谷崎说。“怎么了吗？”
“太宰还在主持会议。我借口有事，先溜出来。”
国木田环顾四周，确认四下无人后说：
“先不说这个，谷崎。那件事准备得如何？”
“没有问题，已经准备好了。”谷崎点头。
谷崎举起奈绪美托他保管的书包给国木田看。
那是刚才在茶水间交谈时，奈绪美托他保管的东西。当时差点就被顺势推倒，不过他总算逃了出来。
书包里装着大型的褐色信封。
“你明白吧，谷崎。”
“是。”谷崎点头。“到目前为止，都和国木田先生的预测一样。”
“我和太宰搭档这么久可不是假的。”国木田露出一副打从内心感到厌烦的表情。“他想动什么歪脑筋时，本能就会通知我。从刚才开始，我的视野就忽明忽暗，害我差点跌倒。不过他别想得逞。这次我一定要他为恣意妄为付出代价！”
谷崎点头，为了和国木田错开时间，先行回到会议室。
谷崎回到会议室时，乱步已不见踪影。在谷崎离席的期间，他为了寻找这个时候还能吃到的肉包，不知消失到何处去了，只留下一句“你们就适度地努力吧”。
当然，侦探社里不可能有人能够挽留他开会。
剩下的成员不禁露出茫然的神情互看，以“这个建议算是妥当吧？”的表情望着白板上的文字。
“解决社内的麻烦事”。
是谷崎提出的建议。
历经侃侃而谈的议论后，最后多半还是采用最先提出，极为普通的建议。这点不只侦探社，是随处可见的景象。
话虽如此，议题也不可能就此消失。说到解决麻烦事也分轻重，从轻松到危险是千差万别。得从其中选出一个，适合作为入社试验的点子。
“电梯的状况有问题呢。”
“会跟管理公司接洽。”
“手术室的存货快要没了。”
“会跟平常往来的药店叫货！”
“行政人员说过，希望午餐能提供适当的食物……”
“你打算要新人去开荞麦面店吗？”
很难会有规模恰到好处的麻烦事。从谷崎到略迟一些回来的国木田在内，侦探社社员们埋头苦思。但在高手云集的侦探社里，重要到足以考验新人实力的问题新芽，在尚未开花之前就已被某人摘下。剩下的只有耗费时间又缺乏内容的清扫、修理，以及对食物的不满。
“总觉得议论又回到最初了。”与谢野不满地说。“就没有规模稍大一点的问题了吗？”
“社长现在还是单身……”
“规模太大了！”
所有人绞尽脑汁，互看彼此。
最后达成了“既然没有，只好制造”的结论。
伪造事件，也就是骗局。
由某人假造事件，将问题推给恰巧在场的新人，以这种形式来考验新人的实力。现场产生了“只能那么做”的气氛。因为所有人都已经懒得思考了。
某个有勇气的男人毅然面对这样的气氛，提出异议。
“慢着。”他就是国木田。“骗局也行，不过此时我想提出根本的问题，就是太宰。”
国木田看着太宰。太宰开心地指着自己。
“我吗？”
“没错。再这样下去，不给社外添麻烦，在社内假造事件的路线将会固定下来。接着要由某人准备骚动，演出问题。到目前为止是还好，可是……”
“可是？”
“我希望所有人想起这件事的始末。”国木田从椅子上起身，双手按住桌子探出身体。“这次招揽新人的骚动，不是别人，正是太宰提出的意见。对于灾害认定猛兽这样的野蛮生物，既不逮捕也不提供保护，反而是要让他进入侦探社的可怕想法，全是这个脑袋有洞的人随便想到的主意。”
“也不到那种地步啦。”太宰笑着搔头。
“我不是在称赞你。当然，我也无意进言再从那里重新思考，因为社长已经同意。但是，就算我再不愿意也很清楚太宰的个性。在这种情况下，太宰的做法相当明确。”
国木田说到这里便停顿下来环顾会议室内，接着才说：
“‘凡是想到的主意必定要实现。不过会若无其事地把麻烦的部分推给别人。’——我有说错吗，太宰？”
太宰笑着点头。“被你发现了？不愧是国木田。”
“就算你称赞我，我也不会高兴。总之，因为这家伙的这种做法，我已经被出卖了好几次。推卸、转嫁、回避责任、上屋抽梯。即使坚定地发誓这次绝对不要上当，还是会在不知不觉中步上太宰预设的路线。因为这样，我和太宰搭档的这两年总是在吃苦。被迫在寒风中清理下水道、掉进百货公司的女性更衣室、被迫饮酒过量而丧失记忆，最后在别人的寝室里醒来……”
与谢野以惊奇的声音说：“原来你们两个做过那么有趣的事啊？”
“国木田先生的心脏很强呢！”贤治则送上完全让人摸不着头绪的声援。
“所以，太宰这次应该也会使出诡计，好让他自己一个人能够远离麻烦。因为他是个只会动脑的家伙。具体来说，这次你也打算什么都不做，把入社试验的工作推给别人吧！”
“嗯？被害者意识已经顺利扎根了呢，国木田。”
“是谁害的！”
太宰赞同地点头，接着说：“可是呢……”
“我明白国木田的担心，事实上如果可能，我向来会东躲西闪地避开麻烦和费时的事。但在这次的这种状况下，很难将责任推卸给别人。因为这是会议。大家提出的意见，不一定是绝对有利于我的建议。”
“是吗？我认为相反。”国木田交抱双臂说。“眼前会议已经逐渐形成‘骗局骚动’最为妥当的共识。简单地说，这是执行骗局的那个人抽中下下签就好的点子。而且追根究底，选择这场会议的时间、地点、成员的人是你。透过这样的成员，你一开始就已经预测到‘骗局骚动’会成为最妥当的点子不是吗？只要等到最终的点子决定后，再把所有的工作推给自己以外的某人，这就是你的算盘吧？”
“今天国木田不断地称赞我呢。”太宰露出无畏的笑容。“原来如此，国木田打从一开始就在提防这点啊。那么，就让我们听听国木田的意见吧。”
“由太宰抽中下下签——再怎么样我也不会这么霸道，不过我要求，至少得公平选派。”国木田说。“不是谁负责辛苦的任务，谁乐得轻松，而是毫无不公，任谁都能接受的责任分配形式。”
“原来如此，很有说服力的一番话。”太宰环顾会议室内的成员。
接着突然说：“谷崎，你怎么想？”
“咦？我吗？呃、呃……”突然被点名的谷崎一脸狼狈。
谷崎偷瞄国木田一眼，国木田也欲言又止地瞪着谷崎。
生性胆小的谷崎以混乱的脑筋思考，认为此时加以肯定并无坏处。
“这……这不是很好吗？”谷崎吞吞吐吐地说。“新人试验并不轻松也不是今天才开始的事，而且事到如今才开始互相推卸责任分配也没用。”
“那么，就这么办。”太宰拍了一下手。“分配责任的方式就由谷崎来决定好了。不管是抽签还是玩花牌都行，挑个不会产生偏颇的选人方法。接着再决定由谁负责麻烦事。国木田，这样你就没有怨言了吧？”
国木田无言地凝视谷崎。
谷崎沉默焦虑。因为事情进行得比想象中要来得简单许多。
“那么……”谷崎假装思考，让心情平静下来。
该怎么做才好？
他想起在谈这件事时，国木田说过的话。他说：“太宰不会主动说出他希望的方针，一定会让别人说出来。”假如说在侦探社里，乱步是推理术的化身，那么太宰就是操心术的权威。太宰操纵、束缚人心的操控线复杂且深远，无人可见底。
不过，还是得踏出一步才行。
“那么，抽签如何？”
谷崎挤出笑容说道。
“签上有数字，就按照顺序，由抽到数字较小的人负责麻烦工作如何？”
太宰“嗯”了一声。
“不够完备。”国木田皱着眉头。“你不知道这个男人手脚不干净吗？这家伙的手指灵巧得可怕，用一根铁丝就能破坏银行金库。伪造或调换签条，对他来说是家常便饭。”
“呵呵。”太宰掩口微笑，在椅子上跃起。“今天一再得到国木田的称赞，我好高兴。”
“别笑了，很恶心。”
“那么，这么做如何？”谷崎看着被推到桌子角落，与谢野读过的那叠旧报纸。“就用这份旧报纸。因为是两个月前的旧报纸，所以要准备相似的东西，或是进行调换的伪装工作都很困难不是吗？”
“说得也是。”与谢野拉过旧报纸。“就算是再高明的魔术师，也无法用它来动手脚。可是，具体来说要怎么做？”
谷崎停顿半晌后才回答。
“把日期和页数的部分一起割下来折好。”谷崎凑近观看旧报纸。“大家也看到了，报纸的页面不会有两个相同的数字。就这份报纸来说——是1到40。两个月前的报纸没有那么容易能够拿到。只要连日期一起做成签，除非找来旧报纸的回收业者，否则就不可能做出相同的签。”
“嗯！”太宰笑嘻嘻地点头。“虽是急中生智，却是能切实防范造假的对策呢。如何，国木田，这么一来就绝对没问题了吧？”
国木田瞪着太宰。“是你的话，再也没有比‘绝对没问题’这句更令人不安的台词了。不过呢，现在也只能拿它作为妥协方案了。”
谷崎私下松了口气。
已经通过第一道关卡。
然而接下来才是最大的难关。
“那么，我来做签。”
谷崎开始折叠报纸的日期部分。
在谷崎做签的期间，其他无事可做的人，开始互相针对“骗局骚动”的具体内容，提出自己的意见。
果然还是像民间故事一样，由坏蛋突然攻击公主如何？路过的新人出手相助……类似这样的剧本。慢着，坏蛋要由谁来扮演？所以啦，这点要用抽签来决定不是吗？我想扮演坏蛋！好像很好玩！不，这么一来，新人的头盖骨会凹陷。对我来说，那样也有那样的趣味呢。不，慢着慢着。坏蛋是可以由抽签决定，但问题是被拯救的公主。公主要由谁来扮演？虽说要抽签，不过能够胜任公主一角的通常只有女性……（沉默）我吗？可以是可以，不过那么一来，新人的头盖骨会裂成两半喔。果然不行……这就叫“前有虎，后有狼”。啊，我知道了，由国木田来扮演公主好了！你是笨蛋吗！
谷崎一边做签，一边想象高大的国木田穿着纯白花边洋装，矫柔做作地喊着“哎呀——救命啊——”的情况。虽然相当恶心，但不知为何也觉得适合。无论如何，入社试验的事一瞬间被遗忘了。
谷崎在做签之际，隐约开始感到不安。
会进行得这么顺利吗？能够如国木田先生所说，把应负的责任推给太宰先生吗？国木田先生说过，只要照他的安排去做就一定成功。而且他也说这项作战——最主要是为了太宰。
那时国木田对谷崎说：
“今后无人能够赢得了太宰。”
入社时，是我负责带领太宰。不过当时太宰早已抵达权谋算计的顶尖地位，他会以看不见的操控线套住在座的相关众人，就连敌人的行动也能自由操控。
乱步先生无疑是侦探社最顶尖的调查员。不过乱步先生的头脑是掌控事件的头脑，是掌控现场的头脑。另一方面，太宰的头脑是操纵他人，用来立于他人之上的头脑。不久之后，太宰的立场将会是以社长参谋的身份安排调度，引导侦探社。我不禁认为这次的新人加入骚动，将成为此事开端。
让那家伙像现在这样把事情交给别人，以轻浮的生活态度待在侦探社里就伤脑筋了。
得借着这次入社试验的机会，让他亲身体会雇用、管理人才的辛苦才行。
正因如此——这次的入社试验要全部推给太宰。
国木田向谷崎解释。
为此订下计谋。
欺骗太宰——那是国木田在两人搭档的第二年，所进行的一项重大计划。
国木田的计划如下：第一步，事先把旧报纸放在会议室里。接着在入社试验的责任分配议论产生纷争时，不着痕迹地主张抽签的必要性。权谋化身的太宰也无法操弄，确保公平的随机选择方式。
如此一来，必定会有某人提议用旧报纸做签。若无人提出，谷崎或奈绪美便伺机提议。
“我要教他认输个一次！”国木田愤慨地说道。
“得让他学会把麻烦事当一回事，负起责任来才行。得让他稍微有点责任感才行。这么做也是为了侦探社好。”
国木田这么说过。
做完签时，奈绪美来到会议室，手里提着书包。
“那个，我差不多该告辞了——哥哥，有没有什么事？”
“啊啊，奈绪美。”谷崎露出安心的表情。“接下来我们要抽签，你有什么适合装纸的袋子吗？”
奈绪美回答：“既然如此……”便从书包里取出一个大型褐色信封。
一如计划。
“这是学校活动里没用到的多余信封。若不嫌弃，请拿去用。”
国木田在拟定这次的作战时，提议要把未参与会议的奈绪美也找进来。靠国木田独自策画或许会被太宰看穿。话虽如此，让会议室里的所有人同谋，又会增加情报泄露的可能性。既然对方是太宰，那么轻易就能够从某人——大概会是贤治——口中探听出计划的全貌。因此，国木田得尽可能缩减共犯的人数才行。
而成为牺牲者的，是哥哥谷崎和妹妹奈绪美。
对谷崎而言，他不懂自己为何会被选上。他有一种感觉，大概是作为奈绪美的附属品。谷崎受人需要的场合，多半是任谁都好，缺乏人手的时候。不然就是需要谷崎的特殊能力“细雪”的时候。不过特殊能力对于这次的敌人太宰无效。因此表示谷崎这次之所以会被选上，单纯是安全牌——这点罢了。
然而，就工作表现普普通通，主见主张普普通通，正义感也普普通通，就只是一个普通人的他来说，实在没有口才、也没有勇气去反抗前辈的必杀·理想上段斩这一招。
简单地说——就是容易随波逐流。
自称普通人的谷崎认为那样也无妨。作为排名倒数第二的基层调查员，除了努力完成前辈交付的工作外，还有其他工作吗？
谷崎一边做签，一边想着那些事。
“完成了。”
谷崎说道。
谷崎的呼唤，使得还在针对“骗局骚动”进行热烈讨论的所有人回过头来。
谷崎的面前摆着包含数字“1”到“40”的签。
一共是二十张。
为什么不是四十，而是二十张？那是因为报纸是双面印刷，所以页码“1”的背后必定印着“2”。签上的数字是“1”“2”成对。基于同样的理由，“3”“4”也是成对。最后的号码是“39”“40”正反成对，合计二十张。
谷崎将它们集中成为一束，谨慎地放进信封里。
“那么，来抽签吧。要按照哪种顺序进行？”
国木田交抱双臂说。
“做签的谷崎好歹要最后一个抽才合乎道理。”
“我呢？”太宰指着自己说。
“你——要是让你太后面才抽，搞不好又会想出什么歪主意来。你第一个抽。”
太宰一边说“你真是不相信我”，一边从信封里抽出一支签。
“还不能看喔。”
“为什么？”
“因为关键的责任分配还没决定。先确定抽中下下签的人也太不公平了吧？”
国木田说。表现得堂堂正正，丝毫不带阴谋的气息。
“很合理。那就最后大家一起打开。”
太宰紧握着签。
“可是国木田，我正好想到适当的试验内容。”
依然握着签的太宰说道。
“是什么？”
国木田迅速把信封从太宰手中夺过来，一边混合一边抽出一支。
“你看，那里有我碰巧带来的哑弹对吧？”
太宰手指的方向，是他在咖啡厅秀出的假炸弹纸袋。那是太宰在酒吧收到，差点就演变成随机爆炸骚动，来自某位女性的赠礼。
“机会难得，我想没有理由不用。”
“要用——炸弹吗？”国木田歪着头。
与谢野侧目看着他们两人对话，抽出签后握在手上。
“没错。侦探社里出现炸弹客。犯人挟持一般市民作为人质，占领侦探社，因此不能随便出手——在那样的状况下，新人会采取什么行动？当然，是否合格最后要由社长来判定，不过解除炸弹，或是说服对方投降就算合格。你认为如何？相当具有侦探社的风格，是个好主意吧？”
贤治从信封里抽出一支签。
原本接下来轮到乱步，不过试验当天乱步出差不在，所以免除抽签的责任。
最后一个抽签的人是——谷崎。
“来，请抽吧，哥哥。”
奈绪美递出信封。
到目前为止都很顺利。既然来到这个地步，接下来已经没有任何难处，只剩抽签。
“签上数字最小的人——扮演炸弹客。”
“就这么办。”太宰悠闲地说道。
谷崎偷看国木田一眼。国木田以几乎看不到的细微动作，缩起下巴点了点头。
既然是随波逐流走上的路，那么就得随波逐流到最后才行。
谷崎抽签。
——国木田构思的计策极为单纯。
伪造签。
太宰抽的签束和其他成员抽的签束不同。
当然，只要事先准备复数旧报纸，接着在当作签袋的信封上动手脚就有可能做到。
国木田不愧和太宰相处甚久，早已预料到将不得不用抽签的方式来分配入社试验的工作，以及为了防止不公，会用旧报纸的页码来代替签的这些妥协方案。
国木田说过，若不能使用旧报纸和信封，到时将束手无策。不论是他自己的“独步吟客”，还是谷崎的“细雪”，在面对太宰扼杀特殊能力，只要碰触就能立刻让特殊能力失效的“人间失格”时，都将无用武之地。到时只能下定决心听天由命，祈求机率的神明做出正确判断。
不过这次进行得很顺利。按照预定，成功让太宰抽到动过手脚的签。
首先——在前一天准备十一份旧报纸，然后大量做出页码和日期并列的签。这是谷崎的工作。
于是昨天委托熟识的废纸回收业者，收购同一天的旧报纸。使用这些旧报纸，做出大量“1·2”到“39·40”的数字签（如前所述，由于报纸的页码为正反印刷，因此会做出像1·2这样，两个数字正反成对的签。）。
接着把正反印刷为“1·2”和“3·4”的签集中放进一个小信封里。十份报纸的“1·2”和“3·4”——合计二十张签就完成了。
代替原本应该放入“1·2”到“39·40”的二十张，换句话说，是假造的签束。
让太宰抽的是这些。
也就是说，太宰不管抽到哪支签，都只会抽中“1”到“4”的数字。
数字小的签是“未中签”。
也就是说，太宰在此时就已确定“未中签”——将扮演炸弹客的角色。
最后在其他人抽签前，再次调换签束。其他人抽的是只放了“5·6”到“39·40”的签束，共十八张。抽中的数字必定比太宰还大。
合计调换两次。
只要能够做到，那么这项计谋便是极为单纯、极难发现，成功率极高的耍诈。
因此，事先需要针对调换进行仔细的演练。
那是奈绪美及国木田的工作。
谷崎假装混合在会议室里做出来的二十张签束，同时调换成“1·2”“3·4”的签束。太宰抽完后，轮到国木田他自己抽时，再换回“5·6”到“39·40”的签束。
话虽如此，不过信封本身是事先动过手脚的双层底部信封，调换动作并非难事。在进行调换时，靠简单的拉线操作，就能把原本放在双层底部的签束，和放进信封内的签束调换。这个计划是国木田从以前开始一点一滴准备，用来对付太宰的终极武器。
如今，所有计谋都已完成。
太宰、国木田、与谢野、贤治、谷崎。
五名调查员拿着签。签上数字最小的人，将担任最辛苦的工作——在这个情况下是扮演炸弹客。
谷崎回想到目前为止的过程，应该没有问题才对。
话虽如此，对象是那个太宰。从一入社开始，就把自己人和敌人玩弄于股掌中，轻松有趣加上不知在想些什么的作为，令周围的人陷入混乱，过去全然不明，等回过神来才发现一切都按照太宰的期望在进行。简直就像出现在神话当中的魔法师。
面对这样的太宰，诈术能够行得通吗？
“那么，我先打开。”
太宰打开自己的签让大家看。
——“3·4”。
“哎呀！”太宰嘟起嘴。
成功——了。
谷崎差点就要叫出来。
“这是你平常做坏事的报应。”国木田对太宰说道。
即便是随波逐流、是被卷入才担任阴谋搭档的“普通人”谷崎，也对计划如此顺利达成感到痛快。虽然不及作为搭档的国木田，不过谷崎也经常被太宰耍得团团转，被迫处理他的麻烦事。
这次的复仇——这么说是太过夸大，不过只要想到能够稍微报一箭之仇，也会想要一吐心中的怨气。
接着国木田打开签，是“7·8”。确实进行过调换。也就表示在国木田抽签前，已经顺利完成第二次调换。
国木田一边摇动自己的签让大家看，一边说；“我赢了太宰。这次只要这样，我就满意了。”
“我很想看到发疯的国木田，抱着炸弹痛哭流涕的样子耶。”太宰一脸遗憾地说。
与谢野打开签，是“27·28”。
贤治打开签，是“33·34”。
最年轻的新人贤治，其签运最强。对谷崎而言，贤治是唯一一个比他资浅的调查员。不过老实说，谷崎从不认为他能赢得了贤治。
最后轮到谷崎打开签。
“在你打开签之前，我有一件事要问你，谷崎。”
太宰突然说道。
“什么事？”
“照这样下去，我肯定会是最后一名。或许这是我平时恣意妄为得到的报应。所以我现在下定决心，打算演出一个男人对人生绝望，抱着炸弹，和大家一起快乐地自杀的剧本。因此——我有一件事想要拜托你。”
“有事拜托我？”谷崎歪着头。
“说到炸弹客就想到占领。说到占领就想到人质。我想要尽可能显得楚楚可怜又无力抵抗，外表看来就会让人认为‘喔喔，看起来像是人质’的人才。所以——我想拔擢令妹来扮演人质。你愿意答应吗？”
谷崎看向一旁的奈绪美。
奈绪美既不吃惊也不为难，手抚着脸颊说了句：“只要你不嫌弃。”
同时不知为何，她的视线是对准谷崎。
谷崎虽然产生了一种奇妙的异样感，但还是暧昧地点头说：“这个啊——只要奈绪美愿意就行。”
“那太好了。来，把签打开吧，谷崎。光荣的数字正在等着你。”
太宰说完后——
——露出浅笑。
国木田几乎在同时起身，还顺势撞倒了椅子。
“难道……”国木田呻吟。“谷崎，把签打开来看看！”
在国木田脸色发青的催促下，谷崎急忙把签打开。
——是“1·2”。
“这——”
“哎呀呀，我侥幸逃过一劫。”太宰露齿微笑。“签神真会恶作剧。没想到这时居然会抽出比我还小的数字——谷崎，你的运气真差。”
谷崎急忙确认签上的日期栏。
和其他签一样，是两个月前的日期。无疑和谷崎准备的签是相同的东西。就连裁切的断面也和谷崎做出来的签切口一致。一看就知道是使用十一份报纸做出来的签。
不过，那是不可能的事。
签束只有两种。放入数字“1”到“4”的二十张，和放入数字“5”到“40”的十八张。国木田、与谢野、贤治抽到的无疑是后者，由较大数字组成的签束。谷崎抽的也是它。应该没有机会再次调换签束才对。
那么谷崎为何会抽出不可能的“1”这支签？
谷崎不由得看着太宰的表情。
太宰的表情是——浅笑。那既是看穿谷崎心事的笑容，也是察觉谷崎已经知道被看穿的笑容。
“这是——”
不可能的事！他不能这么说。这是抽签，不论得出什么结果都不奇怪。唯一能说不可能的，只有在签上动手脚，耍花招的人。
不过为什么？
为什么这项计谋会泄露出去？
国木田不可能会泄露，谷崎也没有泄露出去。这就表示——
谷崎恍然大悟地看着奈绪美。
奈绪美以湿润的眼眸看着谷崎。
“因为……”
谷崎看到了。妹妹的瞳孔当中浮现、飘荡着心型图案。
奈绪美以纤细的指尖按着微微涨红的脸颊说：“人家想当人质……被哥哥捆绑威胁嘛！”
侦探社的夜晚变得更深了。
会议圆满结束。社员们各自说完感想后离开会议室，踏上归途。
结果——在谷崎依然摸不着头绪的情况下，决定明天的入社试验由他担任万恶的炸弹客，妹妹奈绪美则扮演遭到挟持的人质。
话虽如此，试验的工作也不可能交由谷崎独力完成。所以继谷崎之后，抽到较小数字“3”的太宰，和抽到“7”的国木田负责从旁辅助。具体来说，他们的工作是把新人找来对付炸弹客，逼他解决事件。
“辛苦了，谷崎。”离去时，面带浅笑的与谢野拍了拍谷崎的肩膀。“相当有趣呢。”
“明天请加油！”贤治活力十足地挥手。“希望新人能够合格！”
乱步不知何时离开侦探社。他的桌上放着零食袋子、模型、肉包衬纸，还留下写有“哪里适合作为炸弹客占领地点”的侦探社办公室涂鸦。这是乱步独特的激励方式吧？谷崎以无可言喻的悲惨表情看着它。因为就时间上来说，乱步写下这行字时，应该还没抽签才对。
谷崎心想，明天的出差大概也一样。乱步预测出入社试验可能发生的日期时间，为了回避届时的麻烦责任，所以才硬是安排出差。
不愧是拥有“超推理”，能够看透真相的人。
更可怕的是——其实乱步并非异能者。乱步自以为自己是异能者，但实际上只是下意识进行有如神明附身般的观察及推理罢了。
到底乱步为何会产生那样的误解？它的契机是什么？
侦探社里无人知道真相。
“我咽不下这口气！”
国木田在居酒屋里喊叫。
“算了啦，国木田先生……”谷崎软弱地说道。
这里是距离侦探社不远，深夜营业的居酒屋。橘色的照明来自吊挂的灯笼，潮骚般的喧闹声来自红着脸的客人们。靠近天花板附近的神龛上，放了一尊小小的达磨。
为了兼作反省会及慰劳，国木田和谷崎在会议后走进这家店。简单地说，是带有自暴自弃的庆功宴。
“呀啊，真好玩。”不知为何跟来的太宰，开心地啜饮日本酒。
未成年的谷崎，微笑地小口啜饮代替酒精的碳酸饮料。“话说回来，没想到会全部被识破……”
“呵呵，耍诡计的资历不同啊。”太宰笑着仰头喝酒。“不过，这次是国木田的失误。居然把后辈拉进来当共犯，而且还是指名谷崎，实在是太普通、太稳当了。要做就得单独犯案才行。”
国木田一脸气愤地瞪着太宰，接着说：“这次——也被彻底打败了。”
“可是太宰先生，你到底是怎么做到的？如果太宰先生抽到较大的数字，我还能理解。可是最后一次抽签时，要让我抽到‘1’不是不可能的事吗？”
谷崎是凭借自己的意志抽签。当时为了要让谷崎抽到“1”，必须得让剩下的十五支签都是“1”。然而就算拉拢了奈绪美同谋，在谷崎之前的贤治抽出“33”之后，应该没有机会能够调换全部的签才对。
“那是企业机密。”太宰促狭地将食指抵在嘴唇上。“我劝你们下次骗我之前，要把它搞清楚。”
——耍诡计的资历不同。
太宰说得一点都没错。
国木田歉疚地低下头。“对不起，谷崎。”
“没关系、没关系。”谷崎笑了。“这也是很好的经验。”
谷崎——真的这么想。
由于生性容易随波逐流而来到这里，也在随波逐流的情况下参与国木田的计谋，真要说来，被迫扮演炸弹客也是随波逐流。谷崎具有与众不同的特殊能力，但不像其他侦探社社员擅长战斗，也不擅长玩弄诡计。既没有非打倒不可的敌人，过去也不曾有过深刻的不幸及心理创伤，是个普通人。至于说到愿望，就只希望妹妹这个唯一的亲人能够幸福。
即使是这样的自己，只要待在侦探社里，就不会对随波逐流的潮流感到困扰。因此就算是在随流逐流后，被迫担负起炸弹客的工作，他还是开心地想试试看。幸好还没有人，会斥责这么容易随波逐流的他意志薄弱。
——薄弱也没关系。你就随流逐流，到远方去吧。
他想起了恩师的话。
谷崎苦笑着抬起头，餐点正好在此时送上桌来。
“唉，今天白忙了一天。”国木田说。“谷崎，喜欢什么尽管吃。虽然比不上给你添的麻烦，不过今天我请客。”
“哇——！”
“我不帮你付账！”
国木田向女服务生再点一杯酒，接着重新转向桌前。
“对了，结果侦探社为何设立的话题，就那样不了了之了耶。”
谷崎一边用筷子吃着桌上的马铃薯，一边说道。
“是谈过那个话题。”
国木田一边喝酒，一边重重叹气。
“社长很少提起过去以及他的私事，也很少给我们训示。侦探社设立的经过——只要该说的时候到了，他自然会说。”
国木田看着空中，自言自语地说：“让社长决心设立侦探社的人物——如果可能，我真想见上一面。”
太宰暧昧地微笑。
谷崎心想，既然那个人和侦探社有那么深的渊缘，就算已经见过也不奇怪。会不会出乎意料是某个——近在身边的人物呢？
“我想大家都想知道。下次你去问问社长吧，国木田。”
“为什么是我？你自己去。”
“知道了，那么抽签决定由谁去——”
”我再也不抽签了。”国木田瞪着太宰。
”呃，不如把社长也找来，四个人一起抽签，输的人就要说出丢脸过去，这游戏如何？”
”还问我如何！”国木田喊叫。”不管再怎么想，都只看得到我一五一十地说出丢脸过去的结局不是吗！”
国木田将酒喝干，颓然地垂下头。
女服务生送上新的盘子。谷崎轻轻向她致意。
”这次也——就结果来说，我完完全全是帮了太宰回避责任的计策一个大忙。真是屈辱！我还以为绝对能够让他认输的。”国木田说。”随便怎样都好，我想赢！”
”呵呵，只要你拜托，要我说几次‘我认输’都行。我认输！我认输！——哎呀，盖着盖子的这盘是什么料理？真稀奇。”太宰一边伸手去拿桌上的盘子，一边说。
”可是——这么说来，因为太宰先生抽到仅次于我的数字‘3’，所以当天要负责将新人带来。”谷崎歪着头。”你为什么没有回避这件事？”
”我认输！我认输！我认输！那是因为我感觉到国木田不是为了要一吐平常的怨气，而是想借着入社试验让我学习到东西——这样的意图，才参与这次的会议。我认为得稍微回应一下这份心意才行。”
”哼，我只是真的恨你罢了！”国木田粗暴地说，将脸转开以隐藏表情。
太宰将盖着盖子的盘子拉过来，一边伸手去拿盖子，一边看着店内后方说：
”嗯……这么说来，刚才那位女服务生，我似乎在哪里见过——”
太宰掀开盖子。
同时传出”喀嚓”的声音。
”……嗯……？”
盖子下方没有料理。
只有奇妙组成的机械和黏土状的固体燃料。上头插着雷管，电线还连在太宰拿着的盖子上。
原本贴在盖子背面的纸片轻轻飘落。”你还是只看着我一个人就好”。
盖子边缘缠绕着震动感应式的电线。
”…………啊——这是……那个吧……？只要继续移动盖子，就会‘砰’一声的东西……？”太宰带着笑容凝结的表情，将视线转向同事。
不过——
”啊咧……？谷崎？国木田？”
不知何时，两人已经不见踪影。他们察觉到事态，有如脱兔般消失无踪。
被留下的，只有完全动弹不得的太宰、炸弹盘子，和四周开始察觉到事态的骚动。
”……啊………………………………”
太宰思考，抬起头、低下头，思考他自身的立场，思考接下来该说的话，接着用无力的声音呢喃：
”我认输……”
谷崎大叫：“那是强迫饮酒！“
“诶，从刚才开始就默不作声的国木田。“太宰说。“压轴差不多该登场了不是吗？身为前辈，若要给予如同彗星般闪耀的意见，再也没有比现在更好的时机喔？“
“……对熟悉你这招‘上屋抽梯’的我来说，刚才那句话激发的不是干劲，而是鸡皮疙瘩。“国木田瞪着太宰说。“算了。那么这么做如何？打倒太宰就算合格。“
“原来如此。“谷崎佩服地捶了一下手掌。
“……还有吗？“太宰眯眼看着国木田。
“让他认输，反省至今的恶行就算合格。”
“原来如此。”谷崎频频点头。
“还有吗？”
“把太宰……！像这样，夹在木板之类的东西中间，上下使劲施加压力，一边用高温蒸气蒸，一边再用几根细细的针去刺，偶尔一边通电，一边在耳边重复说‘是你的错！是你的错！’接着再这样、这样……！”
国木田浑然忘我地用惊人动作比手划脚，重击、扭拧、摇晃空中某个看不见的东西，眼中满是血丝。
以谷崎为首，与会者均略感畏缩。
“呃……真是抱歉。”太宰小声说话，不过国木田没有听见。
谷崎说：“你根本没反省吧，太宰先生。”
太宰没事般回答：“嗯。”
正好在这个时候，会议室的门上响起敲门声。
“打扰了。”传来少女银铃般的声音。“各位开会辛苦了。这是客户送来的慰劳品，稍微休息一下，吃点东西如何？”
开门进来的，是个年轻女学生。
垂在背后的长发乌黑亮丽。制服穿着的纤细手上，端着放了食物的托盘。
“奈绪美！”谷崎惊讶地抬起头。“我还以为你先回去了。”
“我想和哥哥一起回去，所以在等你。”女学生温柔地微笑。眼角的哭痣有着与年龄不符的性感魅力。
谷崎奈绪美，一边念书，一边在侦探社里从事行政工作，是谷崎的亲妹妹。
奈绪美动作熟练地在会议室桌上，放置与人数相符的绿茶和肉包。肉包似乎才刚蒸好，散发出诱人的蒸气。
经过谷崎身边时，奈绪美将脸贴近到足以让谷崎感受她呼吸的距离，轻声细语。
“哥哥，”奈绪美的呼吸含有些许热气。“你今天还是一样迷人。”
她用指尖轻轻抚过哥哥的脖子。
会议室里的所有人都视若无睹。
这对兄妹有血缘关系，是真正的亲人——表面上是如此。谷崎说她是亲妹妹，奈绪美也公开说过他是亲哥哥。
不过这两人的五官完全不像。
哥哥谷崎有双软弱诚实的眼睛，嘴角总是带着缺乏自信的笑容。相较之下，妹妹奈绪美的五官充满与年龄不符的女人味。肉感的嘴唇，长长的睫毛似乎一眨眼就会发出声响。大大的眼眸深不可见底，纯情少年若是不经意望进里头，最后必定会被囚禁在无止尽的妄想世界中不得脱身，血液集中到某个部位。
再加上对于哥哥，她总是不顾场合、无视他人目光地试图进行肉体接触。
边谈话边碰触耳朵，边工作边抚摸大腿，还会伺机朝耳朵吹气。每当她这么做的时候，哥哥谷崎总会在意别人的目光，视线不知所措地游移。对哥哥这样的态度，奈绪美甚至可说是乐在其中。
“哎呀，哥哥，这个地方有线头……我帮你拿掉。”
奈绪美用指甲轻轻划过谷崎的锁骨。当然，根本没有线头。
谷崎脸红，尴尬地眨着眼睛。
所有人都不知道该将视线往哪里摆。
“你们真的有血缘关系吗？兄妹俩像那样生活在一起不要紧吗？”——侦探社里没有人有勇气追问。
侦探社的所有人都确信“他们有问题”，可是万一大胆提问换来他们干脆的肯定，到时该如何反应才好？
“诶，哥哥，说好的东西我放在书包里带来了。今晚要用到它——”
“咦？啊、啊啊，嗯，谢谢你。”
就像这样，没有人有勇气介入别具深意低语的奈绪美，及惊惶失措回答的谷崎之间，问他们“你们在说什么？”
“肉包好好吃！”只有坐在最后一个座位的贤治，津津有味地吃着肉包。唯有贤治注重的是食欲，而不是**。
“诶，奈绪美，你顺便提个点子如何？”太宰笑嘻嘻地说。“大家正在针对新人的入社试验分别提出意见。”
“哇，那太棒了。”奈绪美将托盘夹在腋下，露出醉人的微笑。“可是我这样的人想得出好主意吗——”
“因为是建议，任何点子都欢迎。”太宰说。“挑奈绪美拿手领域的话题就行了。”
“笨……”国木田仅以表情制止太宰。
“我想想——”
奈绪美歪着头思索片刻后，红着脸提出三项建议。
很遗憾，那是有点不方便在这里写出来的内容。
所有人一边吃着肉包，一边暂时陷入沉思。
这样下去会没完没了。他们本人也已隐约察觉到，自己是不适合会议或讨论的性格，需要加以折衷。
会议室的白板上写着下列的黑色文字——“解决委托来判定是否合格”、“解决社内的麻烦事”、“丰臣秀吉”、“扭断八根”、“强迫饮酒”、“夹扁太宰”、“把○○╳╳掉”、“肉包好好吃”。
谷崎略显憔悴。
虽然是早已知道的事——不过聚集这群大意不得的侦探社成员并整合出一个意见，原来是如此困难至极吗？要落实折衷出一个意见原来是如此飘渺，难以实现的工作吗？在沙堆里堆城堡还更具建设性。
谷崎偷觑国木田，国木田也偷觑谷崎。
两人早已预测到事情会演变成这样。
在这场会议之前，国木田和谷崎之所以在咖啡厅里磋商，其实就是为了这个目的。会议对策会议。他们预测到议论会像这样，演变成一筹莫展的地步。
出于某个理由，他们隐瞒太宰那场磋商的事。
按照当时磋商的结果，国木田开口。
“太宰，差不多该锁定建议了吧？这还是三项议题当中的第一项，不赶快做决议，天都要亮了。我不会要你从这当中选择，但至少决定基本方针如何？”
“咦咦？像这样和大家一起做着没有结果的议论，明明就很快乐啊。我们进行到早上吧。”
“喂，不管你快乐还是高兴，该做的事还是要做。”国木田紧皱眉头说。“这里也有未成年在场，不要拖拖拉拉的。接着只剩挑一个试验的点子，和分配工作而已吧？”
“可是成员还没到齐啊。”太宰搔头。“乱步先生还没来。全员没到齐，就无法决定试验内容耶。都已经这么晚了，他在哪里做什么呢？是被困难的案子给拖住了吗？”
“哎呀！”奈绪美抚着脸颊说。“乱步先生的话，他在办公室喔。”
“咦？”
“刚才经过时我有看见他。他正专注地在玩零食附赠的糖果模型。”
不知为何，太宰夸奖地说：“乱步先生果然是个不为所动的人。”
江户川乱步——拥有武装侦探社首屈一指的头脑，是侦探中的侦探。今年二十六岁。虽然具备超群的观察能力和推理能力，不过个性纯真无瑕，天真烂漫，同时也难以捉摸，不讨好媚俗。对于别人说的话充耳不闻，只有在想要解决事件时才会开心地外出，会放肆地称呼初次见面的人是笨蛋或呆子。不分受害者还是加害者，都会猛敲他们的头。
而且没有他无法解决的事件。
是作为侦探社核心，可说是栋梁的调查员。
“我去请他过来。”
奈绪美小跑步离开会议室。
目送奈绪美的背影离开后，太宰说：“这下可以安心了。”
“只要乱步先生出手，任何事都可以迅速摆平。”
“的确如此，不过这是需要烦劳乱步先生出手的事吗？”国木田不悦地说。“那个人的头脑应该只用来解决事件才对。与其浪费时间借用他的智慧来解决这点小事，不如让他处理几件尚待解决的悬案。”
这一带无人不知乱步的特殊能力。
就连以市警为首的政府组织要人，有时也会前来低头仰赖乱步的特殊能力。
异能者·江户川乱步，能力名——“超推理”。
所谓的特殊能力，是扭曲原本物理法则的超自然现象，不过乱步具备的强大特殊能力，即使与侦探社里的其他成员相比也属超群。
“看透真相的能力”。
只看一眼，就能看透所有事件、所有异变真相的能力。这种能力近乎诈欺。现实当中存在那样的特殊能力，等于所有的调查机关都“没有意义”。是颠覆世间道理的特殊能力。
然而，乱步现在正运用那个特殊能力解决事件。至今未曾看不出真相过。
所以没有人敢违逆乱步。天真烂漫的乱步变得越来越骄傲，开开心心地随自己的喜好去解决事件，害得相关人员疲于奔命。乱步离开后的事件现场，即使事件已经解决，所有相关人员还是因劳心劳力而显得疲惫不堪。
无人能够驾驭的真正天才——但是不知为何，乱步只会乖乖听从社长的话。挨骂就沮丧，被夸奖就开心。无人知晓乱步如此服从的理由，不过“因为是那位社长，所以或许也会有这种事。”——侦探社社员们都这么想。
伴随着喀哒喀哒的脚步声，乱步本人从会议室门口现身。
“唷，各位！你们似乎还在为无益的会议浪费头脑是吗？”乱步笑说。“完全不行嘛，真拿你们没办法，侦探社少了我真的就完全不行了！”
“我们正在等你呢，乱步先生。”太宰笑脸回应。“是之前提过的入社试验会议。你也给个建议如何？”
“我讨厌为了平凡麻烦的事动脑筋。”乱步说。“不只如此，我对新人是否有能力，一点兴趣都没有。世上只有两种人。因为我解决事件而高兴流泪的人，还有因为我解决事件而为难流泪的人！”
“你说得一点都没错。”太宰点头。
“当然了，没有我的特殊能力无法看透的真相。这点不只是杀人事件，就连鸡毛蒜皮的小事也一样。反正我明天要出差，无法参加试验。北陆地区终于发生了我期待已久的连续杀人事件。就当作我不参与试验的赠礼，要我用‘超推理’来预测这场会议结果也行喔。”
乱步从怀中取出黑框眼镜。
那是作为乱步发动特殊能力契机的老旧黑框眼镜。只要戴上那副眼镜，乱步的“超推理”就会发动。虽然不知是在怎样的经历下落入乱步的手中，不过乱步表示这是大有来头，极为灵验的眼镜。但在旁人眼中，只是普通的旧眼镜。
“乱步先生——这么做好吗？”国木田略感不安地问道。乱步为事件以外的事使用特殊能力，这情况从未发生过。
“当然——”
接着乱步隔了一次呼吸后，愉快地说：
“你们以为我会用吗？”
众人均点头说：“说得也是。”
“大家分明努力在绞尽没有的智慧，却由我一下就解决也太可怜了。而且你们——瞒着我吃肉包！这点不能原谅！”
乱步指着放在桌上的空盘宣言。
“咦，可是乱步先生不是在办公桌吃了跟山一样高的零食……”谷崎困惑地说道。
“听好了，我的确是比较喜欢零食跟馒头。另外也喜欢汉堡和蛋包饭那种简单明了的食物！可是啊，现在是半夜。再也没有比半夜里突然闻到肉包的香味，却吃不到肉包这点更令人生气的事了！”
“我去问问奈绪美还有没有剩的。”谷崎急忙起身。
谷崎小跑步经过乱步身边，打开会议室的门。
经过时，乱步以面无表情的奇怪眼神凝视谷崎。然后将视线转向室内，看着叠放在桌子角落的旧报纸。
“谷崎。”
乱步叫住正想走出去的谷崎。
“是？”谷崎回头。
乱步没有立刻开口，他轻轻摇晃头部后，才终于说：
“唔——你加油吧。”
谷崎到茶水间和奈绪美交谈，拜托她找找剩下的肉包。接着正想走回会议室时，国木田也来了。
“国木田先生。”谷崎说。“怎么了吗？”
“太宰还在主持会议。我借口有事，先溜出来。”
国木田环顾四周，确认四下无人后说：
“先不说这个，谷崎。那件事准备得如何？”
“没有问题，已经准备好了。”谷崎点头。
谷崎举起奈绪美托他保管的书包给国木田看。
那是刚才在茶水间交谈时，奈绪美托他保管的东西。当时差点就被顺势推倒，不过他总算逃了出来。
书包里装着大型的褐色信封。
“你明白吧，谷崎。”
“是。”谷崎点头。“到目前为止，都和国木田先生的预测一样。”
“我和太宰搭档这么久可不是假的。”国木田露出一副打从内心感到厌烦的表情。“他想动什么歪脑筋时，本能就会通知我。从刚才开始，我的视野就忽明忽暗，害我差点跌倒。不过他别想得逞。这次我一定要他为恣意妄为付出代价！”
谷崎点头，为了和国木田错开时间，先行回到会议室。
谷崎回到会议室时，乱步已不见踪影。在谷崎离席的期间，他为了寻找这个时候还能吃到的肉包，不知消失到何处去了，只留下一句“你们就适度地努力吧”。
当然，侦探社里不可能有人能够挽留他开会。
剩下的成员不禁露出茫然的神情互看，以“这个建议算是妥当吧？”的表情望着白板上的文字。
“解决社内的麻烦事”。
是谷崎提出的建议。
历经侃侃而谈的议论后，最后多半还是采用最先提出，极为普通的建议。这点不只侦探社，是随处可见的景象。
话虽如此，议题也不可能就此消失。说到解决麻烦事也分轻重，从轻松到危险是千差万别。得从其中选出一个，适合作为入社试验的点子。
“电梯的状况有问题呢。”
“会跟管理公司接洽。”
“手术室的存货快要没了。”
“会跟平常往来的药店叫货！”
“行政人员说过，希望午餐能提供适当的食物……”
“你打算要新人去开荞麦面店吗？”
很难会有规模恰到好处的麻烦事。从谷崎到略迟一些回来的国木田在内，侦探社社员们埋头苦思。但在高手云集的侦探社里，重要到足以考验新人实力的问题新芽，在尚未开花之前就已被某人摘下。剩下的只有耗费时间又缺乏内容的清扫、修理，以及对食物的不满。
“总觉得议论又回到最初了。”与谢野不满地说。“就没有规模稍大一点的问题了吗？”
“社长现在还是单身……”
“规模太大了！”
所有人绞尽脑汁，互看彼此。
最后达成了“既然没有，只好制造”的结论。
伪造事件，也就是骗局。
由某人假造事件，将问题推给恰巧在场的新人，以这种形式来考验新人的实力。现场产生了“只能那么做”的气氛。因为所有人都已经懒得思考了。
某个有勇气的男人毅然面对这样的气氛，提出异议。
“慢着。”他就是国木田。“骗局也行，不过此时我想提出根本的问题，就是太宰。”
国木田看着太宰。太宰开心地指着自己。
“我吗？”
“没错。再这样下去，不给社外添麻烦，在社内假造事件的路线将会固定下来。接着要由某人准备骚动，演出问题。到目前为止是还好，可是……”
“可是？”
“我希望所有人想起这件事的始末。”国木田从椅子上起身，双手按住桌子探出身体。“这次招揽新人的骚动，不是别人，正是太宰提出的意见。对于灾害认定猛兽这样的野蛮生物，既不逮捕也不提供保护，反而是要让他进入侦探社的可怕想法，全是这个脑袋有洞的人随便想到的主意。”
“也不到那种地步啦。”太宰笑着搔头。
“我不是在称赞你。当然，我也无意进言再从那里重新思考，因为社长已经同意。但是，就算我再不愿意也很清楚太宰的个性。在这种情况下，太宰的做法相当明确。”
国木田说到这里便停顿下来环顾会议室内，接着才说：
“‘凡是想到的主意必定要实现。不过会若无其事地把麻烦的部分推给别人。’——我有说错吗，太宰？”
太宰笑着点头。“被你发现了？不愧是国木田。”
“就算你称赞我，我也不会高兴。总之，因为这家伙的这种做法，我已经被出卖了好几次。推卸、转嫁、回避责任、上屋抽梯。即使坚定地发誓这次绝对不要上当，还是会在不知不觉中步上太宰预设的路线。因为这样，我和太宰搭档的这两年总是在吃苦。被迫在寒风中清理下水道、掉进百货公司的女性更衣室、被迫饮酒过量而丧失记忆，最后在别人的寝室里醒来……”
与谢野以惊奇的声音说：“原来你们两个做过那么有趣的事啊？”
“国木田先生的心脏很强呢！”贤治则送上完全让人摸不着头绪的声援。
“所以，太宰这次应该也会使出诡计，好让他自己一个人能够远离麻烦。因为他是个只会动脑的家伙。具体来说，这次你也打算什么都不做，把入社试验的工作推给别人吧！”
“嗯？被害者意识已经顺利扎根了呢，国木田。”
“是谁害的！”
太宰赞同地点头，接着说：“可是呢……”
“我明白国木田的担心，事实上如果可能，我向来会东躲西闪地避开麻烦和费时的事。但在这次的这种状况下，很难将责任推卸给别人。因为这是会议。大家提出的意见，不一定是绝对有利于我的建议。”
“是吗？我认为相反。”国木田交抱双臂说。“眼前会议已经逐渐形成‘骗局骚动’最为妥当的共识。简单地说，这是执行骗局的那个人抽中下下签就好的点子。而且追根究底，选择这场会议的时间、地点、成员的人是你。透过这样的成员，你一开始就已经预测到‘骗局骚动’会成为最妥当的点子不是吗？只要等到最终的点子决定后，再把所有的工作推给自己以外的某人，这就是你的算盘吧？”
“今天国木田不断地称赞我呢。”太宰露出无畏的笑容。“原来如此，国木田打从一开始就在提防这点啊。那么，就让我们听听国木田的意见吧。”
“由太宰抽中下下签——再怎么样我也不会这么霸道，不过我要求，至少得公平选派。”国木田说。“不是谁负责辛苦的任务，谁乐得轻松，而是毫无不公，任谁都能接受的责任分配形式。”
“原来如此，很有说服力的一番话。”太宰环顾会议室内的成员。
接着突然说：“谷崎，你怎么想？”
“咦？我吗？呃、呃……”突然被点名的谷崎一脸狼狈。
谷崎偷瞄国木田一眼，国木田也欲言又止地瞪着谷崎。
生性胆小的谷崎以混乱的脑筋思考，认为此时加以肯定并无坏处。
“这……这不是很好吗？”谷崎吞吞吐吐地说。“新人试验并不轻松也不是今天才开始的事，而且事到如今才开始互相推卸责任分配也没用。”
“那么，就这么办。”太宰拍了一下手。“分配责任的方式就由谷崎来决定好了。不管是抽签还是玩花牌都行，挑个不会产生偏颇的选人方法。接着再决定由谁负责麻烦事。国木田，这样你就没有怨言了吧？”
国木田无言地凝视谷崎。
谷崎沉默焦虑。因为事情进行得比想象中要来得简单许多。
“那么……”谷崎假装思考，让心情平静下来。
该怎么做才好？
他想起在谈这件事时，国木田说过的话。他说：“太宰不会主动说出他希望的方针，一定会让别人说出来。”假如说在侦探社里，乱步是推理术的化身，那么太宰就是操心术的权威。太宰操纵、束缚人心的操控线复杂且深远，无人可见底。
不过，还是得踏出一步才行。
“那么，抽签如何？”
谷崎挤出笑容说道。
“签上有数字，就按照顺序，由抽到数字较小的人负责麻烦工作如何？”
太宰“嗯”了一声。
“不够完备。”国木田皱着眉头。“你不知道这个男人手脚不干净吗？这家伙的手指灵巧得可怕，用一根铁丝就能破坏银行金库。伪造或调换签条，对他来说是家常便饭。”
“呵呵。”太宰掩口微笑，在椅子上跃起。“今天一再得到国木田的称赞，我好高兴。”
“别笑了，很恶心。”
“那么，这么做如何？”谷崎看着被推到桌子角落，与谢野读过的那叠旧报纸。“就用这份旧报纸。因为是两个月前的旧报纸，所以要准备相似的东西，或是进行调换的伪装工作都很困难不是吗？”
“说得也是。”与谢野拉过旧报纸。“就算是再高明的魔术师，也无法用它来动手脚。可是，具体来说要怎么做？”
谷崎停顿半晌后才回答。
“把日期和页数的部分一起割下来折好。”谷崎凑近观看旧报纸。“大家也看到了，报纸的页面不会有两个相同的数字。就这份报纸来说——是1到40。两个月前的报纸没有那么容易能够拿到。只要连日期一起做成签，除非找来旧报纸的回收业者，否则就不可能做出相同的签。”
“嗯！”太宰笑嘻嘻地点头。“虽是急中生智，却是能切实防范造假的对策呢。如何，国木田，这么一来就绝对没问题了吧？”
国木田瞪着太宰。“是你的话，再也没有比‘绝对没问题’这句更令人不安的台词了。不过呢，现在也只能拿它作为妥协方案了。”
谷崎私下松了口气。
已经通过第一道关卡。
然而接下来才是最大的难关。
“那么，我来做签。”
谷崎开始折叠报纸的日期部分。
在谷崎做签的期间，其他无事可做的人，开始互相针对“骗局骚动”的具体内容，提出自己的意见。
果然还是像民间故事一样，由坏蛋突然攻击公主如何？路过的新人出手相助……类似这样的剧本。慢着，坏蛋要由谁来扮演？所以啦，这点要用抽签来决定不是吗？我想扮演坏蛋！好像很好玩！不，这么一来，新人的头盖骨会凹陷。对我来说，那样也有那样的趣味呢。不，慢着慢着。坏蛋是可以由抽签决定，但问题是被拯救的公主。公主要由谁来扮演？虽说要抽签，不过能够胜任公主一角的通常只有女性……（沉默）我吗？可以是可以，不过那么一来，新人的头盖骨会裂成两半喔。果然不行……这就叫“前有虎，后有狼”。啊，我知道了，由国木田来扮演公主好了！你是笨蛋吗！
谷崎一边做签，一边想象高大的国木田穿着纯白花边洋装，矫柔做作地喊着“哎呀——救命啊——”的情况。虽然相当恶心，但不知为何也觉得适合。无论如何，入社试验的事一瞬间被遗忘了。
谷崎在做签之际，隐约开始感到不安。
会进行得这么顺利吗？能够如国木田先生所说，把应负的责任推给太宰先生吗？国木田先生说过，只要照他的安排去做就一定成功。而且他也说这项作战——最主要是为了太宰。
那时国木田对谷崎说：
“今后无人能够赢得了太宰。”
入社时，是我负责带领太宰。不过当时太宰早已抵达权谋算计的顶尖地位，他会以看不见的操控线套住在座的相关众人，就连敌人的行动也能自由操控。
乱步先生无疑是侦探社最顶尖的调查员。不过乱步先生的头脑是掌控事件的头脑，是掌控现场的头脑。另一方面，太宰的头脑是操纵他人，用来立于他人之上的头脑。不久之后，太宰的立场将会是以社长参谋的身份安排调度，引导侦探社。我不禁认为这次的新人加入骚动，将成为此事开端。
让那家伙像现在这样把事情交给别人，以轻浮的生活态度待在侦探社里就伤脑筋了。
得借着这次入社试验的机会，让他亲身体会雇用、管理人才的辛苦才行。
正因如此——这次的入社试验要全部推给太宰。
国木田向谷崎解释。
为此订下计谋。
欺骗太宰——那是国木田在两人搭档的第二年，所进行的一项重大计划。
国木田的计划如下：第一步，事先把旧报纸放在会议室里。接着在入社试验的责任分配议论产生纷争时，不着痕迹地主张抽签的必要性。权谋化身的太宰也无法操弄，确保公平的随机选择方式。
如此一来，必定会有某人提议用旧报纸做签。若无人提出，谷崎或奈绪美便伺机提议。
“我要教他认输个一次！”国木田愤慨地说道。
“得让他学会把麻烦事当一回事，负起责任来才行。得让他稍微有点责任感才行。这么做也是为了侦探社好。”
国木田这么说过。
做完签时，奈绪美来到会议室，手里提着书包。
“那个，我差不多该告辞了——哥哥，有没有什么事？”
“啊啊，奈绪美。”谷崎露出安心的表情。“接下来我们要抽签，你有什么适合装纸的袋子吗？”
奈绪美回答：“既然如此……”便从书包里取出一个大型褐色信封。
一如计划。
“这是学校活动里没用到的多余信封。若不嫌弃，请拿去用。”
国木田在拟定这次的作战时，提议要把未参与会议的奈绪美也找进来。靠国木田独自策画或许会被太宰看穿。话虽如此，让会议室里的所有人同谋，又会增加情报泄露的可能性。既然对方是太宰，那么轻易就能够从某人——大概会是贤治——口中探听出计划的全貌。因此，国木田得尽可能缩减共犯的人数才行。
而成为牺牲者的，是哥哥谷崎和妹妹奈绪美。
对谷崎而言，他不懂自己为何会被选上。他有一种感觉，大概是作为奈绪美的附属品。谷崎受人需要的场合，多半是任谁都好，缺乏人手的时候。不然就是需要谷崎的特殊能力“细雪”的时候。不过特殊能力对于这次的敌人太宰无效。因此表示谷崎这次之所以会被选上，单纯是安全牌——这点罢了。
然而，就工作表现普普通通，主见主张普普通通，正义感也普普通通，就只是一个普通人的他来说，实在没有口才、也没有勇气去反抗前辈的必杀·理想上段斩这一招。
简单地说——就是容易随波逐流。
自称普通人的谷崎认为那样也无妨。作为排名倒数第二的基层调查员，除了努力完成前辈交付的工作外，还有其他工作吗？
谷崎一边做签，一边想着那些事。
“完成了。”
谷崎说道。
谷崎的呼唤，使得还在针对“骗局骚动”进行热烈讨论的所有人回过头来。
谷崎的面前摆着包含数字“1”到“40”的签。
一共是二十张。
为什么不是四十，而是二十张？那是因为报纸是双面印刷，所以页码“1”的背后必定印着“2”。签上的数字是“1”“2”成对。基于同样的理由，“3”“4”也是成对。最后的号码是“39”“40”正反成对，合计二十张。
谷崎将它们集中成为一束，谨慎地放进信封里。
“那么，来抽签吧。要按照哪种顺序进行？”
国木田交抱双臂说。
“做签的谷崎好歹要最后一个抽才合乎道理。”
“我呢？”太宰指着自己说。
“你——要是让你太后面才抽，搞不好又会想出什么歪主意来。你第一个抽。”
太宰一边说“你真是不相信我”，一边从信封里抽出一支签。
“还不能看喔。”
“为什么？”
“因为关键的责任分配还没决定。先确定抽中下下签的人也太不公平了吧？”
国木田说。表现得堂堂正正，丝毫不带阴谋的气息。
“很合理。那就最后大家一起打开。”
太宰紧握着签。
“可是国木田，我正好想到适当的试验内容。”
依然握着签的太宰说道。
“是什么？”
国木田迅速把信封从太宰手中夺过来，一边混合一边抽出一支。
“你看，那里有我碰巧带来的哑弹对吧？”
太宰手指的方向，是他在咖啡厅秀出的假炸弹纸袋。那是太宰在酒吧收到，差点就演变成随机爆炸骚动，来自某位女性的赠礼。
“机会难得，我想没有理由不用。”
“要用——炸弹吗？”国木田歪着头。
与谢野侧目看着他们两人对话，抽出签后握在手上。
“没错。侦探社里出现炸弹客。犯人挟持一般市民作为人质，占领侦探社，因此不能随便出手——在那样的状况下，新人会采取什么行动？当然，是否合格最后要由社长来判定，不过解除炸弹，或是说服对方投降就算合格。你认为如何？相当具有侦探社的风格，是个好主意吧？”
贤治从信封里抽出一支签。
原本接下来轮到乱步，不过试验当天乱步出差不在，所以免除抽签的责任。
最后一个抽签的人是——谷崎。
“来，请抽吧，哥哥。”
奈绪美递出信封。
到目前为止都很顺利。既然来到这个地步，接下来已经没有任何难处，只剩抽签。
“签上数字最小的人——扮演炸弹客。”
“就这么办。”太宰悠闲地说道。
谷崎偷看国木田一眼。国木田以几乎看不到的细微动作，缩起下巴点了点头。
既然是随波逐流走上的路，那么就得随波逐流到最后才行。
谷崎抽签。
——国木田构思的计策极为单纯。
伪造签。
太宰抽的签束和其他成员抽的签束不同。
当然，只要事先准备复数旧报纸，接着在当作签袋的信封上动手脚就有可能做到。
国木田不愧和太宰相处甚久，早已预料到将不得不用抽签的方式来分配入社试验的工作，以及为了防止不公，会用旧报纸的页码来代替签的这些妥协方案。
国木田说过，若不能使用旧报纸和信封，到时将束手无策。不论是他自己的“独步吟客”，还是谷崎的“细雪”，在面对太宰扼杀特殊能力，只要碰触就能立刻让特殊能力失效的“人间失格”时，都将无用武之地。到时只能下定决心听天由命，祈求机率的神明做出正确判断。
不过这次进行得很顺利。按照预定，成功让太宰抽到动过手脚的签。
首先——在前一天准备十一份旧报纸，然后大量做出页码和日期并列的签。这是谷崎的工作。
于是昨天委托熟识的废纸回收业者，收购同一天的旧报纸。使用这些旧报纸，做出大量“1·2”到“39·40”的数字签（如前所述，由于报纸的页码为正反印刷，因此会做出像1·2这样，两个数字正反成对的签。）。
接着把正反印刷为“1·2”和“3·4”的签集中放进一个小信封里。十份报纸的“1·2”和“3·4”——合计二十张签就完成了。
代替原本应该放入“1·2”到“39·40”的二十张，换句话说，是假造的签束。
让太宰抽的是这些。
也就是说，太宰不管抽到哪支签，都只会抽中“1”到“4”的数字。
数字小的签是“未中签”。
也就是说，太宰在此时就已确定“未中签”——将扮演炸弹客的角色。
最后在其他人抽签前，再次调换签束。其他人抽的是只放了“5·6”到“39·40”的签束，共十八张。抽中的数字必定比太宰还大。
合计调换两次。
只要能够做到，那么这项计谋便是极为单纯、极难发现，成功率极高的耍诈。
因此，事先需要针对调换进行仔细的演练。
那是奈绪美及国木田的工作。
谷崎假装混合在会议室里做出来的二十张签束，同时调换成“1·2”“3·4”的签束。太宰抽完后，轮到国木田他自己抽时，再换回“5·6”到“39·40”的签束。
话虽如此，不过信封本身是事先动过手脚的双层底部信封，调换动作并非难事。在进行调换时，靠简单的拉线操作，就能把原本放在双层底部的签束，和放进信封内的签束调换。这个计划是国木田从以前开始一点一滴准备，用来对付太宰的终极武器。
如今，所有计谋都已完成。
太宰、国木田、与谢野、贤治、谷崎。
五名调查员拿着签。签上数字最小的人，将担任最辛苦的工作——在这个情况下是扮演炸弹客。
谷崎回想到目前为止的过程，应该没有问题才对。
话虽如此，对象是那个太宰。从一入社开始，就把自己人和敌人玩弄于股掌中，轻松有趣加上不知在想些什么的作为，令周围的人陷入混乱，过去全然不明，等回过神来才发现一切都按照太宰的期望在进行。简直就像出现在神话当中的魔法师。
面对这样的太宰，诈术能够行得通吗？
“那么，我先打开。”
太宰打开自己的签让大家看。
——“3·4”。
“哎呀！”太宰嘟起嘴。
成功——了。
谷崎差点就要叫出来。
“这是你平常做坏事的报应。”国木田对太宰说道。
即便是随波逐流、是被卷入才担任阴谋搭档的“普通人”谷崎，也对计划如此顺利达成感到痛快。虽然不及作为搭档的国木田，不过谷崎也经常被太宰耍得团团转，被迫处理他的麻烦事。
这次的复仇——这么说是太过夸大，不过只要想到能够稍微报一箭之仇，也会想要一吐心中的怨气。
接着国木田打开签，是“7·8”。确实进行过调换。也就表示在国木田抽签前，已经顺利完成第二次调换。
国木田一边摇动自己的签让大家看，一边说；“我赢了太宰。这次只要这样，我就满意了。”
“我很想看到发疯的国木田，抱着炸弹痛哭流涕的样子耶。”太宰一脸遗憾地说。
与谢野打开签，是“27·28”。
贤治打开签，是“33·34”。
最年轻的新人贤治，其签运最强。对谷崎而言，贤治是唯一一个比他资浅的调查员。不过老实说，谷崎从不认为他能赢得了贤治。
最后轮到谷崎打开签。
“在你打开签之前，我有一件事要问你，谷崎。”
太宰突然说道。
“什么事？”
“照这样下去，我肯定会是最后一名。或许这是我平时恣意妄为得到的报应。所以我现在下定决心，打算演出一个男人对人生绝望，抱着炸弹，和大家一起快乐地自杀的剧本。因此——我有一件事想要拜托你。”
“有事拜托我？”谷崎歪着头。
“说到炸弹客就想到占领。说到占领就想到人质。我想要尽可能显得楚楚可怜又无力抵抗，外表看来就会让人认为‘喔喔，看起来像是人质’的人才。所以——我想拔擢令妹来扮演人质。你愿意答应吗？”
谷崎看向一旁的奈绪美。
奈绪美既不吃惊也不为难，手抚着脸颊说了句：“只要你不嫌弃。”
同时不知为何，她的视线是对准谷崎。
谷崎虽然产生了一种奇妙的异样感，但还是暧昧地点头说：“这个啊——只要奈绪美愿意就行。”
“那太好了。来，把签打开吧，谷崎。光荣的数字正在等着你。”
太宰说完后——
——露出浅笑。
国木田几乎在同时起身，还顺势撞倒了椅子。
“难道……”国木田呻吟。“谷崎，把签打开来看看！”
在国木田脸色发青的催促下，谷崎急忙把签打开。
——是“1·2”。
“这——”
“哎呀呀，我侥幸逃过一劫。”太宰露齿微笑。“签神真会恶作剧。没想到这时居然会抽出比我还小的数字——谷崎，你的运气真差。”
谷崎急忙确认签上的日期栏。
和其他签一样，是两个月前的日期。无疑和谷崎准备的签是相同的东西。就连裁切的断面也和谷崎做出来的签切口一致。一看就知道是使用十一份报纸做出来的签。
不过，那是不可能的事。
签束只有两种。放入数字“1”到“4”的二十张，和放入数字“5”到“40”的十八张。国木田、与谢野、贤治抽到的无疑是后者，由较大数字组成的签束。谷崎抽的也是它。应该没有机会再次调换签束才对。
那么谷崎为何会抽出不可能的“1”这支签？
谷崎不由得看着太宰的表情。
太宰的表情是——浅笑。那既是看穿谷崎心事的笑容，也是察觉谷崎已经知道被看穿的笑容。
“这是——”
不可能的事！他不能这么说。这是抽签，不论得出什么结果都不奇怪。唯一能说不可能的，只有在签上动手脚，耍花招的人。
不过为什么？
为什么这项计谋会泄露出去？
国木田不可能会泄露，谷崎也没有泄露出去。这就表示——
谷崎恍然大悟地看着奈绪美。
奈绪美以湿润的眼眸看着谷崎。
“因为……”
谷崎看到了。妹妹的瞳孔当中浮现、飘荡着心型图案。
奈绪美以纤细的指尖按着微微涨红的脸颊说：“人家想当人质……被哥哥捆绑威胁嘛！”
侦探社的夜晚变得更深了。
会议圆满结束。社员们各自说完感想后离开会议室，踏上归途。
结果——在谷崎依然摸不着头绪的情况下，决定明天的入社试验由他担任万恶的炸弹客，妹妹奈绪美则扮演遭到挟持的人质。
话虽如此，试验的工作也不可能交由谷崎独力完成。所以继谷崎之后，抽到较小数字“3”的太宰，和抽到“7”的国木田负责从旁辅助。具体来说，他们的工作是把新人找来对付炸弹客，逼他解决事件。
“辛苦了，谷崎。”离去时，面带浅笑的与谢野拍了拍谷崎的肩膀。“相当有趣呢。”
“明天请加油！”贤治活力十足地挥手。“希望新人能够合格！”
乱步不知何时离开侦探社。他的桌上放着零食袋子、模型、肉包衬纸，还留下写有“哪里适合作为炸弹客占领地点”的侦探社办公室涂鸦。这是乱步独特的激励方式吧？谷崎以无可言喻的悲惨表情看着它。因为就时间上来说，乱步写下这行字时，应该还没抽签才对。
谷崎心想，明天的出差大概也一样。乱步预测出入社试验可能发生的日期时间，为了回避届时的麻烦责任，所以才硬是安排出差。
不愧是拥有“超推理”，能够看透真相的人。
更可怕的是——其实乱步并非异能者。乱步自以为自己是异能者，但实际上只是下意识进行有如神明附身般的观察及推理罢了。
到底乱步为何会产生那样的误解？它的契机是什么？
侦探社里无人知道真相。
“我咽不下这口气！”
国木田在居酒屋里喊叫。
“算了啦，国木田先生……”谷崎软弱地说道。
这里是距离侦探社不远，深夜营业的居酒屋。橘色的照明来自吊挂的灯笼，潮骚般的喧闹声来自红着脸的客人们。靠近天花板附近的神龛上，放了一尊小小的达磨。
为了兼作反省会及慰劳，国木田和谷崎在会议后走进这家店。简单地说，是带有自暴自弃的庆功宴。
“呀啊，真好玩。”不知为何跟来的太宰，开心地啜饮日本酒。
未成年的谷崎，微笑地小口啜饮代替酒精的碳酸饮料。“话说回来，没想到会全部被识破……”
“呵呵，耍诡计的资历不同啊。”太宰笑着仰头喝酒。“不过，这次是国木田的失误。居然把后辈拉进来当共犯，而且还是指名谷崎，实在是太普通、太稳当了。要做就得单独犯案才行。”
国木田一脸气愤地瞪着太宰，接着说：“这次——也被彻底打败了。”
“可是太宰先生，你到底是怎么做到的？如果太宰先生抽到较大的数字，我还能理解。可是最后一次抽签时，要让我抽到‘1’不是不可能的事吗？”
谷崎是凭借自己的意志抽签。当时为了要让谷崎抽到“1”，必须得让剩下的十五支签都是“1”。然而就算拉拢了奈绪美同谋，在谷崎之前的贤治抽出“33”之后，应该没有机会能够调换全部的签才对。
“那是企业机密。”太宰促狭地将食指抵在嘴唇上。“我劝你们下次骗我之前，要把它搞清楚。”
——耍诡计的资历不同。
太宰说得一点都没错。
国木田歉疚地低下头。“对不起，谷崎。”
“没关系、没关系。”谷崎笑了。“这也是很好的经验。”
谷崎——真的这么想。
由于生性容易随波逐流而来到这里，也在随波逐流的情况下参与国木田的计谋，真要说来，被迫扮演炸弹客也是随波逐流。谷崎具有与众不同的特殊能力，但不像其他侦探社社员擅长战斗，也不擅长玩弄诡计。既没有非打倒不可的敌人，过去也不曾有过深刻的不幸及心理创伤，是个普通人。至于说到愿望，就只希望妹妹这个唯一的亲人能够幸福。
即使是这样的自己，只要待在侦探社里，就不会对随波逐流的潮流感到困扰。因此就算是在随流逐流后，被迫担负起炸弹客的工作，他还是开心地想试试看。幸好还没有人，会斥责这么容易随波逐流的他意志薄弱。
——薄弱也没关系。你就随流逐流，到远方去吧。
他想起了恩师的话。
谷崎苦笑着抬起头，餐点正好在此时送上桌来。
“唉，今天白忙了一天。”国木田说。“谷崎，喜欢什么尽管吃。虽然比不上给你添的麻烦，不过今天我请客。”
“哇——！”
“我不帮你付账！”
国木田向女服务生再点一杯酒，接着重新转向桌前。
“对了，结果侦探社为何设立的话题，就那样不了了之了耶。”
谷崎一边用筷子吃着桌上的马铃薯，一边说道。
“是谈过那个话题。”
国木田一边喝酒，一边重重叹气。
“社长很少提起过去以及他的私事，也很少给我们训示。侦探社设立的经过——只要该说的时候到了，他自然会说。”
国木田看着空中，自言自语地说：“让社长决心设立侦探社的人物——如果可能，我真想见上一面。”
太宰暧昧地微笑。
谷崎心想，既然那个人和侦探社有那么深的渊缘，就算已经见过也不奇怪。会不会出乎意料是某个——近在身边的人物呢？
“我想大家都想知道。下次你去问问社长吧，国木田。”
“为什么是我？你自己去。”
“知道了，那么抽签决定由谁去——”
”我再也不抽签了。”国木田瞪着太宰。
”呃，不如把社长也找来，四个人一起抽签，输的人就要说出丢脸过去，这游戏如何？”
”还问我如何！”国木田喊叫。”不管再怎么想，都只看得到我一五一十地说出丢脸过去的结局不是吗！”
国木田将酒喝干，颓然地垂下头。
女服务生送上新的盘子。谷崎轻轻向她致意。
”这次也——就结果来说，我完完全全是帮了太宰回避责任的计策一个大忙。真是屈辱！我还以为绝对能够让他认输的。”国木田说。”随便怎样都好，我想赢！”
”呵呵，只要你拜托，要我说几次‘我认输’都行。我认输！我认输！——哎呀，盖着盖子的这盘是什么料理？真稀奇。”太宰一边伸手去拿桌上的盘子，一边说。
”可是——这么说来，因为太宰先生抽到仅次于我的数字‘3’，所以当天要负责将新人带来。”谷崎歪着头。”你为什么没有回避这件事？”
”我认输！我认输！我认输！那是因为我感觉到国木田不是为了要一吐平常的怨气，而是想借着入社试验让我学习到东西——这样的意图，才参与这次的会议。我认为得稍微回应一下这份心意才行。”
”哼，我只是真的恨你罢了！”国木田粗暴地说，将脸转开以隐藏表情。
太宰将盖着盖子的盘子拉过来，一边伸手去拿盖子，一边看着店内后方说：
”嗯……这么说来，刚才那位女服务生，我似乎在哪里见过——”
太宰掀开盖子。
同时传出”喀嚓”的声音。
”……嗯……？”
盖子下方没有料理。
只有奇妙组成的机械和黏土状的固体燃料。上头插着雷管，电线还连在太宰拿着的盖子上。
原本贴在盖子背面的纸片轻轻飘落。”你还是只看着我一个人就好”。
盖子边缘缠绕着震动感应式的电线。
”…………啊——这是……那个吧……？只要继续移动盖子，就会‘砰’一声的东西……？”太宰带着笑容凝结的表情，将视线转向同事。
不过——
”啊咧……？谷崎？国木田？”
不知何时，两人已经不见踪影。他们察觉到事态，有如脱兔般消失无踪。
被留下的，只有完全动弹不得的太宰、炸弹盘子，和四周开始察觉到事态的骚动。
”……啊………………………………”
太宰思考，抬起头、低下头，思考他自身的立场，思考接下来该说的话，接着用无力的声音呢喃：
”我认输……”
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