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第三十三章 光绪帝有心无力,大清国风土人情

    1894年日本增兵朝鲜,蓄意挑起中日战争,光绪帝积极筹备抗战事宜,力排众议,坚持主战。

    同年七月,光绪多次下令加兵筹饷,停止慈禧太后挪用海军军费修建颐和园,并谕示李鸿章不要贻误军机,立即出兵讨伐。

    但因光绪帝擅作主张停了慈禧太后的挪用费用,太后心生不悦,一面加紧克扣军费,一面示意李鸿章按兵不动。

    之后的战役中,中国军队接连失利,威海战役中国海军覆丧殆尽。

    次年四月,在慈禧、奕訢、李鸿章等人共同逼迫下,光绪被迫签下《马关条约》,至此,中日甲午战争结束。

    1898年,光绪帝为首,康有为为主,以求变图强为思想开始百日维新。

    但其改革条款和措施损害了既得利益团队,在慈禧与众多利益受损的顽固守旧派打压下,维新半途而废。

    1900年,八国联军侵华战争,光绪主和,认为‘列国合谋,何以御之’,又说义和团其术甚神,是靠不住的。

    但载涟等人的顽固派却硬了骨头,认为天降神术,佑我大清,义和团中,凡会神术之人皆是天兵天将,能保家卫国,驱逐蛮夷。

    同年八月,八国联军以镇压义和团为名攻入北平,慈禧太后带着光绪逃往西安。

    次年以李鸿章为代表的满清政府在北平与列强十一国签订辛丑条约,赔偿白银近拾亿两,清政府彻底沦为帝国主义统治中国的工具。

    由于此条约赔偿金额数目巨大,清政府根本无力偿还,掌权者们又不愿过粗茶淡饭、绳床瓦灶的生活,只好想办法从别的地方搜刮敛财。

    在列强们的威压下,清政府决定缩减军费,减少行政支出,加收田税、盐税和鸦片税。

    这减少行政支出,当官的就不乐意了。

    吃惯了海参鱼翅,再让我吃猪羊蔬菜,那肯定不会,也不能委屈自己。

    几个肥头大耳的总督巡抚挤在一起,绞尽脑汁的想办法捞钱,功勋士族们都是满族人,他们不敢对王爷、大家族下手。

    地主豪强们虽然有钱,但过于团结,牵一发而动全身,也不好惹。

    督抚们思前想后,前思后想,还是决定捞穷鬼的钱。

    于是各种苛捐杂税多如牛毛,比如理发有发税,结婚有娶妻税,生孩子有产子税..等等。

    大量赔款和沉重赋税都落在不能发声的底层人民头上,致使百姓卖地卖房,卖儿卖女,生活苦不堪言。

    1903年除夕前后,从广西、湖南、云南、四川等各地难民涌入广东、福建沿海地区。

    1904年四月初,GD省信宜市端溪县。

    何长安从一处角落走出来,他既定要做一番事业,但奈何初来乍到,人地两生,一没亲戚朋友,二没住房用地,一时间有些束手。

    俗话说:万事开头难。

    何长安打算先找个本地人了解情况。

    正巧,前方有几个衣着破烂的乞丐躺在路边,何长安觉得从乞丐开始是个不错的入手点。

    乞丐是社会底层中的底层,他们胆小、怕事、分布广,社会关系简单,最重要的,是他们好控制。

    何长安走了过去,听到他们正在讨论着什么。

    “你说我为什么这么穷?”

    “因为别人在拼命干活的时候你在抽大烟!”

    “那你呢?”

    “我?在拼命的抽大烟。”

    “不对,我不抽大烟,还拼命干活,还是吃不饱饭....”

    众乞丐循声看去,说这话的人皮肤黝黑,一脸憨相,身体精壮,与众人瘦弱的身体显得格格不入。

    这人见众人都看着自己,不禁挠着后脑勺,不知所措。

    “那是因为你小子太能吃了,一人顶十人的饭量,你不穷谁穷!?”

    “传闻咱们知县是吃鱼翅卡死的?”

    “不错,听说他边吃鱼翅边享乐,一时激动被鱼翅卡住了嗓子,死在女人的肚皮上!”

    “真是报应呐”

    “你们知道不,近来又有一位知县上任了,听说这位知县可是个青天,他为人公正,除暴安良,断案公平,深受百姓爱戴。”

    “果真如此,咱们就有好日子过了”

    何长安听着,就总结了四个字的重要信息:新官上任!

    他起了想法,何不来招偷梁换柱、狸猫换太子?

    抢了委任状自己当县长?

    这样,既不用从底层开始摸爬滚打,二来在清朝,权力是最好的工具,有了权力傍身,做任何事都会轻松点。

    不过在这之前还要好好了解一番,如果新任县长真如他们所说,是个清正廉明的好县长,那自己再做打算。

    何长安站出来,指着黑壮青年和另一个吐露出有新官上任,稍微年长的乞丐说道:“想活下去吗?想的话跟我走!”

    年长乞丐警惕说道:“凭什么跟你走?”

    “凭我能让你们吃饱饭。”

    何长安的这句话无论在哪个时期都有着巨大诱惑力,更何况在这个吃饱饭都是一种奢侈的年代。

    那黑壮青年二话没说,迈过众多乞丐,跟在何长安身边,年长乞丐虽紧随其后,但眼中充满警惕。

    何长安对着二人说道:“我本来此经商,但人地生疏,前路迷惘,现饥渴难耐,不知二位壮士可愿做向导,找个吃饭休息的地方与在下同饮餐食,某不胜感激。”

    年长乞丐看何长安态度温和,语气和善,卸下大半防备,拱拳问道:“这位爷如何称呼?”

    “何长安。”

    “在下魏超。”

    这位叫魏超的瘦弱乞丐介绍完自己,立即拽了拽还在发呆的壮汉。

    壮汉回过神,立马抱拳施礼,翁声说道:“在下万守全。”

    “那尊称您何爷把,”魏超看了眼青年,继续说道:“何爷,不瞒您说,我这位兄弟食前方丈、饮啖兼人,不知何爷您能否承受?”

    何长安摆手回道:“只管带路,莫问钱财。”

    魏超一喜,连忙拉着王永昌在前面带路。

    走了片刻,周围的车辆和商铺逐渐变多,地区也更加繁荣,看来将要走进这县城的中心地带了。

    行走间,何长安看到路边有一浴池,在看两位乞丐衣衫褴褛,黑泥结块粘在身上,随着他们走动直往下掉渣,脑后扎着大清国特有的牛尾辫散发阵阵恶臭,甚至能看到大只跳蚤在发间遨游,破烂草鞋剩下两条竹编顽强的挂在脚上。

    一想到还要跟这模样坐在一起,何长安就一阵反胃。

    “等等...”何长安叫住他们说:“二位栉风沐雨,风餐露宿,何不进去梳洗一番在进食不晚。”

    这二人不听还好,一听顿时就感觉身上瘙痒难耐,魏超说:“我们也想去,但囊中羞涩,没银子呐!”

    何长安:“即为向导,怎么能让你们掏钱,快去把。”

    等二人进去后,何长安从空间手链里捏出一粒金豆扔给店家,并表示要尽心服侍,在给二人准备新衣服,只要让二人满意剩余的是赏钱。

    店家看到金豆两眼放光,自然竭尽全力服侍魏超二人。

    趁此时间,何长安用最快的速度对这个广东小县城浏览了一遍,他看到:

    商铺林立挂铃铛,

    老板身穿新衣裳。

    车夫跑单比马累,

    一旦倒下泪两行。

    你看那官兵:

    嚣张跋扈脸朝天,

    欺负人来心飞扬。

    见了洋人不认娘,

    见了国人便称王。

    劳工货物肩上扛,

    累吐血来也买不起房。

    青楼女子艳洋洋,

    躺在床上脱光光。

    稍有不慎拳脚轻,

    更有甚者性命凉。

    烟馆里吞吐云雾,

    只恨自己寿命长。

    乞丐难民道路旁,

    呆滞无光泯希望。

    中华大地满痍疮,

    千年文明断脊梁。

    摆摊卖货的,拉车载客的,当兵的欺负老实人,踢寡妇门。

    无赖们打瞎子,骂哑巴。

    还有人蜷缩在角落拿着大烟杆子抽,可谓众生百相。

    等何长安回来,也终于看清两位乞丐的庐山真面目。

    一位身高五尺过半,身高体壮,非常结实,面如锅底,黑中透亮。

    头如麦斗,四方大脸,口大容拳,二目如电,飒爽英姿,颇有英雄气概,看到何长安憨笑一声。

    另一位细小身材,发枯面黄,活脱像个竹竿。

    斗鸡眉,高额骨,一双圆溜溜的小眼睛,闪着狡黠,看到何长安一脸献媚。

    收拾整洁的魏超继续带路,他得到好处,在何长安身边喋喋不休,上至道光、咸丰,下至太平军,天地会,把他脑袋里仅存的一点东西像倒豆子一样说了出来。

    途中,何长安也了解了这二人的身世。

    魏超,36岁,广西柳州人,原烧煤为生,有一妻子,难产而亡,一尸两命。

    因赋税过重,家破人亡,跟随逃荒大部队到了广州当起了乞丐。

    万守全,29岁,湖北恩施土家人,年少时读过两年书,因家境贫寒辍学,后对武术发生兴趣,拜了个师父,农闲时在家中舞刀弄枪。

    说来也怪,读书时,就算泰山倒了都背不住个字,练武时,拿起刀枪就能耍个一招两式,对师父教的招式过目不忘,很快就学得一身好本领。

    因当地官员对百姓渴泽而渔,加上兵灾匪患,连年饥荒,他母亲饿死了,父亲累死了,大哥病死了,唯有相依为命的小妹还被强盗掳走。

    万守全胆大心细,找机会打死几个落单的强盗,从他们口中得知自己小妹被广州富商买走,他一路打听,横跨整个湖南,追寻至此。

    说话间,三人来到一个门庭气派的客栈,举头三尺的牌匾上写着店名:聚源客栈。

    店里的小二立即将客人迎进屋内。

    落了坐,何长安掏出一大一小两块金子扔给伙计,吩咐道:大鱼大肉、好吃好喝、拿手的全给我上。

    小的是给你的赏钱。

    店伙计一听这话,身子一颤,如被闪电击中,简直不敢相信自己的耳朵。

    平常的客人给一两文钱都算大发慈悲了,哪有人直接给一块金子当赏钱的。

    他呆呆的看向何长安,只见对方神色淡然,丝毫没有开玩笑的意思,还反问道:“有问题吗?”

    伙计反应过来,这块金子真真切切是给他的赏钱,他连忙跪在地上,施礼叩拜,前额砸的地面砰砰直响,“谢老爷赏赐!谢老爷赏赐!小的一定好生伺候,让老爷满意!”

    说罢转身上菜去了。

    有钱能使磨推鬼。

    在金钱的作用下,没多长时间,何长安面前就摆满了饭菜。

    一顿风卷残云,饭菜很快就被二人消灭干净,看着他们意犹未尽的目光,何长安又让店家上了一桌菜。

    等到魏超捂着肚子打饱嗝的时候,何长安问起了知县的事。

    魏超如实禀报。

    这端溪县的知县平日里欺男霸女,鱼肉百姓,无恶不作,端溪百姓苦不堪言。

    这知县喜爱美色,他有个习惯,边恩爱边吃。

    恩爱还不是一般的恩爱,他是玩着花样。

    或沐浴时,或荡秋千时。

    有一次,他与妻妾们倒立欢喜时,一口气没喘上来,嘴里的鱼翅噎住喉咙,生生被卡死了。

    这时,从后方传来一道雄厚的声音:“不,知县是被害死的!”