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第三章 凶虎与大牛(一)

    按照计划,纸张的制作是一个繁琐的过程,单靠自己一个人太过劳累也不切实际。与村民熟络的并不多,更亲近的还是孩童。而且村民们朴实的性格,都把力气花在了田间地头。若给他们讲有一门好营生,大多数人都是不屑一顾的。再加上商人贱业这个思想,即便再贫穷的农人都对从商有一种偏见。

    来到县城,大牛的铁匠铺子比以往要好得多,里里外外都是人。县城其实也不算大,从事铁匠铺子的很多,不过由于牛鼻环的逐渐普及,人们开始发现靠牛耕地可以更加方便后,几乎每天都有人进入县城订购铁环。

    大牛忙碌的身影一直在铺子里打转,看看样子是没有闲工夫搭理自己了。兜兜转转来到了红楼院,与往常别无二致。唯一要说的区别,自从《雪梅》和《梅花奏》出现后,小兰已经不再轻易露面。在台上献艺的是换了其他女子。

    小兰名声的爆火,带着红楼院也是扶摇直上。一些外来的旅客,商人在进入城内后,第一个选择的便是红楼院。第一感兴趣的就是闻名已久的《梅花奏》这部曲子,再配上《雪梅》诗词的加持,更是把小兰才女的名声提高了一个档次。

    老鸨子一眼就认出踏门而入的唐明。

    “哟,唐公子来了,贵客,贵客。”

    唐明还是一如既往的农人打扮,一身粗布麻衣,看上去简朴了点,但干净利落的外表,到与寻常农户有所不同。

    老鸨子媚眼如丝,笑盈盈的样子似乎要把唐明吃了一般。这让唐明浑身一哆嗦:“今日银钱充裕,过来喝喝酒赏歌舞。”

    老鸨子听罢一笑,显出几分调皮来,手上的圆扇朝唐明轻轻一挥:“旁人不晓得,奴家还是知道的,这《雪梅》可是公子所作。一些人交银子也就罢了,像公子这般有才学的,自是不同的。奴家也是一个知趣的,公子既然不愿彰显,奴家也不敢做逾越之事。”

    说实话,老鸨子虽然年纪大了点,但每一个动作都妖媚至极。也许这就是人家的本事,举手投足间都是蛊惑男人心的本事。

    要说当时唐明将诗词交给李二妞的时候,也只有一直注意店门往来行客的老鸨子注意到了。将所有过程都收入眼里。从疑惑小丫头哭泣,到后来写诗词送给小丫头。当时她还奇怪,会是什么样的东西竟如此自信会得到赏银。

    将唐明迎上二楼雅间,这里格局不大,不过却是要精致许多,比楼下鱼龙混杂,满是酒味要强得不少。最重要还是独立包房,桌椅齐备,还有一座小假山做为装饰,简明不失优雅。

    “今日前来,不是寻乐,只为喝酒赏舞。”唐明向正在准备酒水的老鸨子说道。

    “唐公子是个有雅兴的,和下面一群杂鱼可比不了,稍待。”

    看着老鸨子小碎步退出小隔间,唐明不由摇了摇头,心想:这老鸨子都一把年纪了,一颦一笑都还能踩在点上,不会因为人老有点皱纹而失了风采。

    今天来确实不为找姑娘,只是突然起了兴致,对这个世界的舞蹈感兴趣而已。也顺便在这里打发打发时间,等大牛忙完了,请他上来一同喝个酒。俗话说无事不登三宝殿,唐明确实是有事情要和大牛商量一下。

    唐明也自存不是什么圣人,真的不好美色之类的。只是若大牛来的时候看到自己一抱一搂,莺莺燕燕的,实数不雅观。

    雅间正对面有一个屏障,通过烛火映照可以清晰看到后面的光影。唐明在前世也了解过,所谓青楼可不是那种袒胸露腹,女子买身,男子寻欢的地方。大多数类似于高级会所一般的存在。

    达官贵人们都会来此饮宴,与好友相聚也好,与领导吃饭也罢。都是顶级的娱乐方式。自己今天也过来看看,古代达官贵人们是如何享乐的。既然老鸨子不收钱,自己也不好跟个傻财主似的,把钱当粪土。

    钱对自己还是很重要的,要想做事,钱是不能少的。

    这时,响起了敲门声,进来的人着实让唐明吃了一惊。只见凶虎双手抱拳恭敬道:“小兄弟,突然前来冒昧了。”

    唐明也同样起身抱拳:“这到是意外了,可有什么事吗?”

    “某家见到小兄弟,也冒昧跟脚前来。当日若不是小兄弟,某家可能就输了那场比武。”凶虎还是拱手道。

    “举手之事,也没有什么别的目的,况且我也与他人下了赌,自然不愿意输的。”

    “此番前来,便是想还了小兄弟的人情,我凶虎虽然不是什么富贵之人,拿不出贵重物品,但请人吃饭的钱还是有的,当日小兄弟走的匆忙,今日碰见,也算缘分,特意前来。”

    唐明微微颔首,还纳闷凶虎怎么突然到了这里,这下明白了,是在街市上看到了自己,想还人情罢了。但是呢,这顿钱老鸨子已经说不用出了,看着凶虎至诚的目光,自己也不好多说什么。

    “既然来了,我也是一个人,一同饮宴如何?”

    双方共同对坐,凶虎是个体型彪大的,要比唐明壮实得多。两个人一对比,给人一大一小奇怪的感觉。

    在与之畅饮交谈中,对这个凶虎也有了大致的了解,凶虎本来是军武中的人,在军队也只是一个普通士兵,一开始只想谋一个出路,混个小官职即可。奈何家中老母身体抱恙,每天吃药度日。这一天的开支是很大的,自己微薄的收入有点负担不起。

    便寻了比斗这个来钱又快又多的活。虽然为母亲看病吃药不愁了,但这种行当是很有风险性的。说不定哪一天就得死在擂台上。

    唐明喝了口小酒,温声道:“这比武不都是点到为止吗?”

    “确实是点到为止,但拳脚不长眼,棘手的时候,双方势均力敌之下,总会使出真功夫的。”凶虎轻声叹气道。

    其实武馆也有规定,双方比斗不可伤其性命。但也正如凶虎所说,拳脚不长眼。总会有意外发生,若人没死还好,既然参加了比斗,伤筋动骨的也是平常事。可万一真把人打死了怎么办?也好说,参加比斗都会签署协议书,保证是其自愿的。赔些许银钱就可以解决,官府也便不会追究。

    屏风后面,一位纤细曼妙的身影被烛火映照出来,一舞一动婀娜至极。音乐的伴奏声中更添了几分情趣。

    凶虎喝得酒不少,眼睛朦胧看着舞动的少女,嘴上的酒就没有停过。也许是想到很多烦心事的缘故,没有太多其他动作,自顾自喝着酒。

    唐明见待的时间也不短了,便起身与之告别,自己原本是打算请大牛过来吃饭,商量造纸的事情,现在看来是不成了,凶虎的突然出现,打乱了计划。

    当唐明离开后,原本还动听的音乐戛然而止,屏障后面的少女也停下了舞姿,悄然退走。

    老鸨子推门而入,看了看还在依旧喝着酒水的凶虎道:“你太冒进了。”

    凶虎还是端坐在椅子上没有任何动作,出口道:“老爷让注意这个唐明,某家只是在做正确的事。”

    “不怕对方怀疑?”

    “已经说了,是来报人情的。”

    老鸨子轻声一笑:“他可是个聪明人。这曲辕犁,耕牛,土豆皆是出自这个少年人之手,倘若真只是个读书人,未免懂得太多了。写了一首好诗,却不张扬名声,更是古怪。”

    “能凭几句话就可以让某家赢得败局,自是不敢小瞧的。”说罢,凶虎将桌上的酒壶一饮而尽。

    老鸨子将身子探出门外,看楼道间并没有其他人,楼下的各色人等,还痴迷与酒色中,这才开口:“老爷有什么嘱咐?”

    “多注意这个年轻人就好,不要有太多动作,老爷只说密切关注即可。”

    ……