第七章 大战来临
虞明昏倒之后，楚飞带领几个兵卒，把他护送到寿州城内的一个医馆内，找了个空厢房，让他躺在床上。
不久，军医就提着药箱慌慌张张跑来。首先给虞明把了把脉，然后检查了一下他后脑的伤势。
“虞大人这是失血过多导致的气虚体衰，如今暂时昏迷过去，需要静养才好。”军医一边说，一边从药箱里拿出一些瓶瓶罐罐，开始小心地帮虞明更换纱布。
楚飞退守到厢房门外，腰间仍然挂着一柄短刀，巨弓也背在背上，双目微闭，倚靠在门廊上一动不动。
通淝门上，篝火仍然在熊熊燃烧，肖都统派了两个兵，一个负责把大料锯成段，另一个负责添火，保持篝火始终燃烧。
王副官骑着毛驴来回奔波，带着几辆牛车不停运动各种木材，忙得脚后跟打后脑勺。这已经是他运来的第五趟，指挥兵卒们卸车后，站在肖都统身边，喘着粗气，看着火焰升腾到半空，心中五味杂陈。
“虞大人...”王副官率先开口，但显得有些犹豫，把后面的话又吞回去。
“恩？”肖都统疑惑道：“王副官不妨有话直说，如今这城楼上，只有你我二人”。
“虞大人...好像有些怪异！”王副官皱着眉头道。
“怪异？从何说起？”肖都统不解地问。
“我跟随大人多年，算是比较熟悉大人的性格。他虽骁勇，但并不鲁莽，甚至可以说是个相当谨慎之人。”王副官紧皱眉头，用手指慢撵着胡须说道。
“今日射杀来使，让我万感意外。他不会不知道这样做的后果，只会变本加厉地激怒贼军，置寿州城内将士百姓于绝境。当初方将军坚持出城迎战，大人是坚决反对的，他比任何人都清楚寿州当下的形式，兵少粮缺，根本容不得半点差错。但今日却一反常态，仿若丝毫不顾局面之困顿，全凭一时意气使然，这让老朽迷惑不已。”王副官说完连连叹气，望着火焰发呆。
肖都统沉默了片刻，慢慢说道：“王副官，事已至此，你我无须多言。无论虞大人出于何意，我们都必须面对即将到来的现实。今夜，或是明晨，贼军必然倾巢而出，一场恶战不可避免。如今虞大人昏迷不醒，当务之急便是整顿备战，或生或死，听天由命吧！”
寒风席卷着尘土，在城楼之间盘旋穿梭。王副官叹了一口气，行了军礼，又继续跨上毛驴，继续为柴草奔波去了。
城墙之上，每隔一段距离便有一个哨点，火把在风中摇曳，把将士们的身影投在墙面上，昏昏然然。
从城楼上远望而去，城墙上点点的火把在黑夜里组成了一条细细的长龙，从南往北，从东往西，最终首尾相连，如同黑夜里的一围孤岛。
肖都统担心的夜袭并未发生，当更锤发出一慢四快，共五声时，五更已到，城内的鸡鸣四起，天边微微发白，黑暗带来的压迫感逐渐消散。通淝门上的篝火也慢慢熄灭，只有一点余温仍然烘烤着古老的城墙。
正当所有人都深出一口气时，城楼上的鸣鈡发出刺耳的鸣响，一锤跟着一锤，声浪波及四野，让人心揪难当。紧接着狼烟四起，号角发出低沉的嗡嗡声。
肖都统慌忙爬上城楼的哨所，远望而去，拂晓灰暗的大地尽头，已经蔓延出连片的烟尘，轰轰烈烈的大地震颤的声音从四面八方汇聚而来。他心底一沉，明白该来的最终还是要来，下令擂鼓，准备迎敌。
战鼓发出规律的咚咚声，撞在人的胸口上，仿若急促的心跳一般。寿州城墙上，已经布满披肩带甲，手握兵刃的士兵。石块堆砌在墙头之上，大锅里烧着沸腾的桐油，弓箭手站在后排搭箭上弓。
寿州的护城河极宽，最宽处甚至超过百余米，这无疑极大地增加了攻城的难度。
前几次的围城之战，凭借着宽阔的护城河和高耸坚固的城墙，得以让寿州以相对较少的守备力量，抵御住海啸般猛烈的冲击。但几次攻防之后，位于宾阳门外最窄的一段护城河，已经被先期的沙块和尸体几乎填满。
如今放眼望去，城外军队最前沿，行走着一群身着粗布衣裳的百姓，皆是对方在征战中逼迫而来的民工，每人都背着一包沉甸甸的麻袋，想必都已装满黄土。
肖都统面色凝重，如若护城河被填平，大量的步兵冲击，配合投石车和撞车，以及弓箭的掩护，凭借城内这点兵马，恐怕难以抵挡。他看了一眼城墙上神色紧张的兵将们，不露声色地轻叹一口气，又看了一眼东方喷薄欲出的一轮朝阳，对着城外翻涌的人潮，把胸中所有的不安和紧张，从喉咙深处吼出一声长啸。
“吼！”响彻城楼，贯彻云霄。
“吼！”城楼上的将士，也跟着一起怒吼起来。
“吼！吼！吼！”全寿州的守军，都有节奏地发出吼声，伴随着兵器击打墙面的声音，山呼海啸，天地为之震动，令人振奋不已，仿若心中所有的顾虑和不安，都随着这一声声的怒吼而烟消云散。
肖都统安排旗官打出旗语，调集更多兵马集结在最为薄弱的宾阳门。同时安排弓箭手伏在墙后，拉弓上箭，只等一声令下。
城外的战鼓如惊雷般轰鸣，伴随着大批人马的踏步声，轰轰隆隆如同骤雨一般朝着寿州城袭来。对方显然对此次攻城作了十足的把握，没有多余的繁琐，直接发起了第一轮的冲锋。
冲在最前方的果然是背着麻袋的民兵队伍，他们嘴里嚎叫着冲向宾阳门。他们的后面是骑着马匹的督战小队，高头大马，长矛长枪，逼迫着手无寸铁的民工不能回头。
民工很快就堆积到护城河畔，也同时进入了弓箭手的射程范围。但肖都统在城楼之上并未发出任何指令，只是静静看着大批的黄土麻袋填进河内，两边的河岸正在以肉眼可见的速度快速合拢。
王副官看着城外的形势，紧张地问：“肖都统，为何还不放箭？”
肖都统眉心紧皱，道：“还不是时候！此次贼军有备而来，护城河已经失去防护作用。况且这批民工手无寸铁，滥伤他们只会消耗我们的箭矢。”
正如肖都统所言，护城河在片刻之间就被堰塞起来，用的是先前战死将士的尸体，还有源源不断的民工扔下的麻袋，如今已经形成一条宽约五六米的行军通道。
战鼓变换了节奏，民工集团很快从前线撤离。一群装备有素的步兵，举着盾牌，拿着尖刀，背着绳索，抬着云梯，开始顺着狭窄的通道往寿州城内冲击。
排头军已经踏入寿州城下，肖都统仍然没有下令放箭。城楼上拉满弓弦的弓箭手们，一个个面色通红，几乎快要脱力。
当云梯搭上城头之时，敌方的弓箭手也顺着通道进入射程范围，即将给攻城部队提供掩护之时。
肖都统突然喝令一声：“放箭！”
瞬间万箭齐发，从寿州城内划出一道弧线，密密麻麻地射入敌方弓箭手阵营之中，顿时凄惨的叫喊声响彻云霄。箭矢无情地洞穿了肌体，鲜血伴随着惨叫声肆意洒落在土地之上。
“听我军令！”肖都统拔剑出鞘，指向城外。
“放石，倒油！”
旗官将指令瞬间传达到所有城墙上的防守部队，巨大的石块伴随着滚热的桐油，倾注在云梯之上，城墙之下。瞬间寿州城外如同炼狱一般，桐油在皮肤上发出刺耳的刺啦声，石块砸断了无数的胳膊，砸破了无数的头颅。
因为护城河上的通道过于逼仄，敌军的弓箭部队来不及回撤，几乎全部折损在箭雨之下。没有弓箭手的掩护，攻城部队只能眼真真看着城墙上肆意倾泻的石块和桐油，一时间腥气蔓延，护城河水都会淹成深红。
一阵慌忙的撤退之后，敌军的第一波攻势宣告失败，交战双方形成了短暂的沉默。
敌方显然意识到第一波攻势是轻敌造成的错误，一阵繁杂的旗语安排之后，很快第二波的进攻阵型已经摆好。
肖都统眉头紧锁，盯着城外不发一言，他四周环视，并未发现虞明的身影。
不久，军医就提着药箱慌慌张张跑来。首先给虞明把了把脉，然后检查了一下他后脑的伤势。
“虞大人这是失血过多导致的气虚体衰，如今暂时昏迷过去，需要静养才好。”军医一边说，一边从药箱里拿出一些瓶瓶罐罐，开始小心地帮虞明更换纱布。
楚飞退守到厢房门外，腰间仍然挂着一柄短刀，巨弓也背在背上，双目微闭，倚靠在门廊上一动不动。
通淝门上，篝火仍然在熊熊燃烧，肖都统派了两个兵，一个负责把大料锯成段，另一个负责添火，保持篝火始终燃烧。
王副官骑着毛驴来回奔波，带着几辆牛车不停运动各种木材，忙得脚后跟打后脑勺。这已经是他运来的第五趟，指挥兵卒们卸车后，站在肖都统身边，喘着粗气，看着火焰升腾到半空，心中五味杂陈。
“虞大人...”王副官率先开口，但显得有些犹豫，把后面的话又吞回去。
“恩？”肖都统疑惑道：“王副官不妨有话直说，如今这城楼上，只有你我二人”。
“虞大人...好像有些怪异！”王副官皱着眉头道。
“怪异？从何说起？”肖都统不解地问。
“我跟随大人多年，算是比较熟悉大人的性格。他虽骁勇，但并不鲁莽，甚至可以说是个相当谨慎之人。”王副官紧皱眉头，用手指慢撵着胡须说道。
“今日射杀来使，让我万感意外。他不会不知道这样做的后果，只会变本加厉地激怒贼军，置寿州城内将士百姓于绝境。当初方将军坚持出城迎战，大人是坚决反对的，他比任何人都清楚寿州当下的形式，兵少粮缺，根本容不得半点差错。但今日却一反常态，仿若丝毫不顾局面之困顿，全凭一时意气使然，这让老朽迷惑不已。”王副官说完连连叹气，望着火焰发呆。
肖都统沉默了片刻，慢慢说道：“王副官，事已至此，你我无须多言。无论虞大人出于何意，我们都必须面对即将到来的现实。今夜，或是明晨，贼军必然倾巢而出，一场恶战不可避免。如今虞大人昏迷不醒，当务之急便是整顿备战，或生或死，听天由命吧！”
寒风席卷着尘土，在城楼之间盘旋穿梭。王副官叹了一口气，行了军礼，又继续跨上毛驴，继续为柴草奔波去了。
城墙之上，每隔一段距离便有一个哨点，火把在风中摇曳，把将士们的身影投在墙面上，昏昏然然。
从城楼上远望而去，城墙上点点的火把在黑夜里组成了一条细细的长龙，从南往北，从东往西，最终首尾相连，如同黑夜里的一围孤岛。
肖都统担心的夜袭并未发生，当更锤发出一慢四快，共五声时，五更已到，城内的鸡鸣四起，天边微微发白，黑暗带来的压迫感逐渐消散。通淝门上的篝火也慢慢熄灭，只有一点余温仍然烘烤着古老的城墙。
正当所有人都深出一口气时，城楼上的鸣鈡发出刺耳的鸣响，一锤跟着一锤，声浪波及四野，让人心揪难当。紧接着狼烟四起，号角发出低沉的嗡嗡声。
肖都统慌忙爬上城楼的哨所，远望而去，拂晓灰暗的大地尽头，已经蔓延出连片的烟尘，轰轰烈烈的大地震颤的声音从四面八方汇聚而来。他心底一沉，明白该来的最终还是要来，下令擂鼓，准备迎敌。
战鼓发出规律的咚咚声，撞在人的胸口上，仿若急促的心跳一般。寿州城墙上，已经布满披肩带甲，手握兵刃的士兵。石块堆砌在墙头之上，大锅里烧着沸腾的桐油，弓箭手站在后排搭箭上弓。
寿州的护城河极宽，最宽处甚至超过百余米，这无疑极大地增加了攻城的难度。
前几次的围城之战，凭借着宽阔的护城河和高耸坚固的城墙，得以让寿州以相对较少的守备力量，抵御住海啸般猛烈的冲击。但几次攻防之后，位于宾阳门外最窄的一段护城河，已经被先期的沙块和尸体几乎填满。
如今放眼望去，城外军队最前沿，行走着一群身着粗布衣裳的百姓，皆是对方在征战中逼迫而来的民工，每人都背着一包沉甸甸的麻袋，想必都已装满黄土。
肖都统面色凝重，如若护城河被填平，大量的步兵冲击，配合投石车和撞车，以及弓箭的掩护，凭借城内这点兵马，恐怕难以抵挡。他看了一眼城墙上神色紧张的兵将们，不露声色地轻叹一口气，又看了一眼东方喷薄欲出的一轮朝阳，对着城外翻涌的人潮，把胸中所有的不安和紧张，从喉咙深处吼出一声长啸。
“吼！”响彻城楼，贯彻云霄。
“吼！”城楼上的将士，也跟着一起怒吼起来。
“吼！吼！吼！”全寿州的守军，都有节奏地发出吼声，伴随着兵器击打墙面的声音，山呼海啸，天地为之震动，令人振奋不已，仿若心中所有的顾虑和不安，都随着这一声声的怒吼而烟消云散。
肖都统安排旗官打出旗语，调集更多兵马集结在最为薄弱的宾阳门。同时安排弓箭手伏在墙后，拉弓上箭，只等一声令下。
城外的战鼓如惊雷般轰鸣，伴随着大批人马的踏步声，轰轰隆隆如同骤雨一般朝着寿州城袭来。对方显然对此次攻城作了十足的把握，没有多余的繁琐，直接发起了第一轮的冲锋。
冲在最前方的果然是背着麻袋的民兵队伍，他们嘴里嚎叫着冲向宾阳门。他们的后面是骑着马匹的督战小队，高头大马，长矛长枪，逼迫着手无寸铁的民工不能回头。
民工很快就堆积到护城河畔，也同时进入了弓箭手的射程范围。但肖都统在城楼之上并未发出任何指令，只是静静看着大批的黄土麻袋填进河内，两边的河岸正在以肉眼可见的速度快速合拢。
王副官看着城外的形势，紧张地问：“肖都统，为何还不放箭？”
肖都统眉心紧皱，道：“还不是时候！此次贼军有备而来，护城河已经失去防护作用。况且这批民工手无寸铁，滥伤他们只会消耗我们的箭矢。”
正如肖都统所言，护城河在片刻之间就被堰塞起来，用的是先前战死将士的尸体，还有源源不断的民工扔下的麻袋，如今已经形成一条宽约五六米的行军通道。
战鼓变换了节奏，民工集团很快从前线撤离。一群装备有素的步兵，举着盾牌，拿着尖刀，背着绳索，抬着云梯，开始顺着狭窄的通道往寿州城内冲击。
排头军已经踏入寿州城下，肖都统仍然没有下令放箭。城楼上拉满弓弦的弓箭手们，一个个面色通红，几乎快要脱力。
当云梯搭上城头之时，敌方的弓箭手也顺着通道进入射程范围，即将给攻城部队提供掩护之时。
肖都统突然喝令一声：“放箭！”
瞬间万箭齐发，从寿州城内划出一道弧线，密密麻麻地射入敌方弓箭手阵营之中，顿时凄惨的叫喊声响彻云霄。箭矢无情地洞穿了肌体，鲜血伴随着惨叫声肆意洒落在土地之上。
“听我军令！”肖都统拔剑出鞘，指向城外。
“放石，倒油！”
旗官将指令瞬间传达到所有城墙上的防守部队，巨大的石块伴随着滚热的桐油，倾注在云梯之上，城墙之下。瞬间寿州城外如同炼狱一般，桐油在皮肤上发出刺耳的刺啦声，石块砸断了无数的胳膊，砸破了无数的头颅。
因为护城河上的通道过于逼仄，敌军的弓箭部队来不及回撤，几乎全部折损在箭雨之下。没有弓箭手的掩护，攻城部队只能眼真真看着城墙上肆意倾泻的石块和桐油，一时间腥气蔓延，护城河水都会淹成深红。
一阵慌忙的撤退之后，敌军的第一波攻势宣告失败，交战双方形成了短暂的沉默。
敌方显然意识到第一波攻势是轻敌造成的错误，一阵繁杂的旗语安排之后，很快第二波的进攻阵型已经摆好。
肖都统眉头紧锁，盯着城外不发一言，他四周环视，并未发现虞明的身影。
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