第一百三十二章，梁五说表妹
张四嫂在第二天上午，就被安步喊进安家来。莲菂催得非常急，象是着火要烧着房子一样。蓝桥把张四嫂领进去再出来，安步还在外面不走。蓝桥撵他：“少夫人在说话，你在这里偷听吗？”
坐在雕花鸟红曲栏杆上的安步，不耐烦地道：“走开。公子走的时候交待，少夫人见外人，我得多盯着。”
“张四嫂是外人吗？她回老家以前，不是常来往。”蓝桥不服，和安步悄声争执起来。安步绷着脸，开口训道：“小丫头，一边儿去。这是公子的话，你反了不成？”
蓝桥不屑走到一旁：“你是大人吗？你还不到十六岁。”安步再还回来：“你倒了十六岁？”两个奴才在外面拌嘴。
房中说话已近尾声，莲菂木然坐着，嘴唇不哆嗦，人也不颤抖。张四嫂没有太害怕，不过也求饶：“公子可能是怕您知道会气着，给我五十两银子，打发我回老家呆上一年。这不刚回来，就听说您喜添贵子，我赶着来侍候道喜。少夫人，您真是好福气。这也是公子疼您，他护着您呢。”
莲菂脑海里过电影一样，那天在宝林禅寺，于大官人从墙里出来，公子指责，他没有半点儿客气劲儿，他还要有证据就扼死我……
张四嫂道别离开，莲菂只是下意识的点头，都不知道她是几时离开的。重头再想，自己对这亲事半点儿言语也没有，就为着来的是于大官人这样人。自己从安家出来，他相中自己过，也一定来骚扰。于大官人和安公子相比，当然是安公子更好。
与人苟且的名声，一直压在自己心头。还有公子他！莲菂愤怒得人一激灵，这个“狡”人，不帮我完全避开这事，反而这事情成了他的手段。莲菂扶着额头昏昏沉沉，与他理论去，告他害我，他用手段用心思，为的是和我成亲；一辈子怨恨他，他是我儿子的父亲，我要当一辈子的怨偶，那是惩罚自己。我不理他，他当然别有莺莺燕燕。
亲戚们对安公子提前离家，说的话都能传到莲菂耳朵里。说得最活灵活现的，就是七太太散布的谣言：“有客人从京里来，说公子京里，至少是三个姨娘，平时还和结书社的人，走马什么章台，反正京里各大院子的头牌红倌人，没有不知道公子的。”
这是在面子上的版本，私下里七太太是骂莲菂：“她有身子不能让公子碰，男人娶老婆为的是什么，她不让碰，有身子又生不得气，公子就先走开，外面风流快活，她有什么办法。”这话莲菂倒信三分，安公子对成亲的认识，就是生儿子。还有公子在的时候，夜夜都要缠着莲菂。初识情滋味的人，大多如此，安公子也不能例外。七太太背后的话，莲菂倒相信。
这一天无情无绪，时而愁苦时而幽怨。去看冕哥儿，看着儿子挥着小手绽开笑脸，更是象极了父亲，莲菂眼圈儿一红，心中被逼婚的委屈，被欺负的委屈，被瞒哄的委屈…..一波一波涌上心头。
“你怎么了？昨天晚上刚来看来，你这泪水是哪里来的？”安老夫人又是怒容：“你一天不生些事情出来就不舒服。为着你丈夫不在家，我们才事事担待你。怕的就是他回来，说我们对你不好。”安老夫人说来说去就是这么一句。
安夫人来当和事佬：“想是累了，这两天里人多。晚上再来看哥儿，睡一会儿去吧。”莲菂这一次老实垂头出去。安夫人对着婆婆把自己疑心说出来：“婆婆从来大量，总和媳妇要说话，我看着，象有些什么。”
“哪里有什么，她不把冕哥儿给我，我就是看她不舒服。”安老夫人乐起来，逗着笑呵呵的曾孙子：“这孩子，长得真象父亲。不过比父亲身子好，想当年你生下佶儿就有病，我带着佶儿，没出百天就病了一回，把我急得不行。看看我的冕哥儿，随母亲，他就不会病。”
安夫人含笑，怎么看婆婆都不象是在生气，可是天天对上莲菂，就要给几句听听。一说起来，就是你丈夫不在家，我们才担待你。安夫人微挑眉头，还不明白婆婆是什么意思。
莲菂走出房，没注意到身后有安步在跟着。安步是全天候跟着，直到晚上少夫人进房，安步犹在外面站一会儿。象是没有要上吊抹脖子的迹象。安公子让安步多盯着，安步就得出这样一个结论，公子不在，少夫人没有被人欺负，打算好好活着，安步这就放心，去睡觉了。
莲菂在房中，坐在烛光下。桌上研好的一瓯墨，摊开的是信笺，莲菂手执画笔，咬牙切齿对着信纸。写什么？痛骂他骗婚！眼前是儿子可爱的笑脸儿；不然指责他既然成亲，为什么在最需要他的时候，丢下母子不管。想想自己生产时，费了无数力气，那分分时时都在想他。莲菂颓然丢下笔，这亲事已成事实。
罢了罢了，等我见到他，再骂不迟。安少夫人步入锦帐中，久久不能入睡。抱着锦被想来想去，越想心越乱，七太太的话越往脑子里钻。最后悬崖勒马，管他外面怎样，我有儿子。他不要我，我就抱着儿子走开。
安少夫人算算自己，手头无钱，却有无数珠宝。公子敢无义，我就无情！这样一想，人舒服了，翻身睡觉去。
安公子知道有儿子后，在西北更呆得不安心。他本来算着来住上一、两个月，回去还有时间转回家中一趟。不想来到两个月，只见到简靖王两面。他拉着史勋酒楼上去，有感谢他传消息的意思，也有打听王爷想法的意思。
街上寒冷，却是繁华。安公子在这里住得有时日，带着史勋往最大的酒楼而来，找了一个包间，两个人坐进去说话。
“王爷是想出兵，只是不知道为何耽搁？”安公子对着简靖王是说得不能再说，又听了一堆来说服自己留下来人的话，他每天做的事情，就是说话，再听人说话。
史勋给他倒上酒：“王爷说先生，只是不会武，要是会武，更是天不怕地不怕。敢问先生，你那天来到，就敢指责王爷，我这心里都为你后怕呢？”
“我是实说实说，为天下黎民百姓而问王爷。何怕之有？”安公子回想近几个月的邸报：“各项税收都加，最后还是摊到百姓头上，王爷就这么忍心看着？”
楼上木板响起来，是一个沉重的脚步声过来。在包间外停下，一个人报告：“将军！”
“进来！”史勋在这城里，也算是人人认识。随着他的喊声，一个粗壮的大汉走进来：“王爷明天上午军中升帐，龙蟠将军问将军，昨天说的事情还是依旧？”
“还是那样变动。”
安公子眯起眼睛看这个传话的大汉，看着好生面熟。他脱口而出：“梁五？”梁五愣了一下，这才看出来这个在两个大火盆包间里呆着，还抱着手炉的人是谁。
梁五也愣了：“安公子？”两个人对着发愣，史勋一笑：“你们难道不熟悉？梁校尉，这就是时常送东西给你的安公子。你不是说认识？”
“末将认识，”梁五站得笔直回话：“末将有话想问公子，我的两个表妹，现在公子府上当差？”收到的包裹史将军说是安公子送来，里面却是表妹们的信。
安公子一笑，眼眸打量着梁五的神色：“在我家里当差，是你的亲表妹？”提起来一对表妹，梁五就嘿嘿笑：“是干表妹，”梁五也机灵了一下，悄然打量安公子的表情道：“是订过亲。”
安公子表情上全无流露，也没有问和哪一个订亲，只是淡淡道：“哦，原来如此。”这个波皮，还是个无赖，几时和你订的亲，在这里胡说八道。别说菂姐儿不行，就是留弟……安公子打量梁五，我也不答应。
“我表妹好吗？”梁五猴急地问出来，那馋相让史勋又是一笑。安公子稳稳挟着筷子上的菜，不动声色地道：“大的小的都好着呢。”
梁五放下心来，对着安公子突然拜倒：“我自离家，常担心她们受人欺负。如今得公子收留，但有不到之处，请公子多多宽恕。等我回去，再行回报公子。”
很是能沉得住气的安公子满面笑容：“好说，梁校尉几时回去？”梁五对着史勋看上一眼，军中有军令，王爷必发兵，只是几时打，却不能乱说。
史勋打个哈哈：“先生问他，他懂什么！你们还有话没有，没话外面天寒地冻，让他早些回营去。”
“我住在听雪馆，梁校尉有家信只管给我，等我回去时，帮你带上。”安公子这么说一句，掂起面前杯中酒，慢慢饮了一口。
这顿酒喝完，安公子揣摩梁五神色，他定是知道什么。只是我找不到他，只能等他来。想酒楼上他提起一对表妹，很是想念。冲着带家信，他也会带一趟吧。
猴急的梁五，第三天下午就跑来了。安公子一听是梁五，急忙让进。梁五今天更是威武，一身崭新的盔甲，手里拎着一个包袱。进来就客气的陪笑：“这要过年了，公子几时回去，帮我把这个带给表妹去。”
打开包袱一看，安公子先摸摸鼻子，象是还没有气歪。这包袱看着就沉重，打开来里面是银两还有首饰，应该是梁五战场上得来的，全是一堆阿堵物。梁五把这包袱往安公子面前送过去，更是小心地问道：“没有人欺负她们吧？”
安公子很想回答：“有，是公子我，如今儿子也生下来了。”这话当然只能想，不能说。安公子看着这堆阿堵物，只是说不出话来。幸好自己下手的快，不然这个波皮回家去，就不可开交。
“在我家里，怎么还会有人欺负。”梁五眼光催人，安公子装作不高兴。梁五打个哈哈：“那是那是，只是她们怎么会去公子家中？”
“我新盖了宅子，需要丫头。是她们族中族长推荐，两个姑娘家中无人，还是在我家里有个依靠的好，梁校尉你说是不是？”安公子反问一句。
梁五继续哈哈，还是道：“那是那是，”然后更小心问出来：“不是卖身吧？”安公子装作回想：“她们不在我房里亲侍，是管家签的契约，是不是卖身，我还真想不起来。”安公子也打哈哈：“等我回去，给你问问。”
“要是卖身，”梁五这笑脸陪得安公子看着身上发麻：“是多少钱，我给她们赎身。”
安公子也笑容可掬：“要是卖倒的死契，你这就让我为难了。”梁五有些挂脸色，然后重拾笑脸：“那我也得依约娶亲是不是，我不介意我老婆是公子家里的奴才。”
一股子气在安公子心中蒸腾而起，堵到胸口就此停下，安公子抚抚胸口，看着梁五六品校尉的盔甲，皮笑肉不笑：“那我不敢当，我本书生，怎当得起梁校尉这样的奴才，再说你梁校尉明年或许就梁将军了，你这不是折杀我吗？”
梁五笑容带着逼迫：“那我回去，不管是不是卖倒的死契，你得让我赎身。”梁校尉来时，是一片拜托安公子带家信的心，所以笑得客气万分；现在是笑得狰狞，活脱脱一个当兵的丘八模样：“你不让我赎身，我就带着兵天天上你家里去。”
“将军要当我的家生子儿奴才，我求之不得。”安公子这一会儿笑得没有半点儿火气，和熙春风一样：“不过你那表妹进府之时，象是没说过有订亲事？”
梁五脸上的笑容一下摔落下来，他手忙脚乱再捡起笑容，还是笑容满面的一个校尉：“姑娘家都害羞，我不回去她当然是不提。”
“哈哈，是吗？”
“哈哈，是的。”
两个人结束关于表妹的谈话，安公子把自己的来意对梁五透露一二：“你在军中应该看到邸报，王爷再置之不理，不知道多少人受灾。”
梁五也小小的透露一下：“公子不必着急，候到明年春暖花开，自然就有消息。”安公子听过，拍拍梁五带来的包袱，悄笑道：“我年前离开，不是早帮你把东西送回。”
梁五很是为难，军令如山，要守口如瓶。他只能还是半吐半露：“公子再住上一时吧。”安公子默然。有句话还不好说，简靖王打是必打的，我只是来劝他早出兵，哪怕是佯攻呢。再说他，现在不想放我走，这话对这波皮校尉，却是不好说出来。
梁五来一次，解开安公子一点疑惑；留下一个包袱，给安公子添上一块心头堵。我妻子几时和你订的亲！安公子偏就不告诉他实情。
过了年春暖花开，冕哥儿翻身更轻松，没事儿就在榻上翻上几次，引得大人都是笑。“一看就是个调皮孩子，”安老夫人说得很得意，对安夫人道：“昨天他睡醒了，不饿不尿就不出声，一个人在小床上转身子，把枕头用身子顶到一边。等他大了，只怕要爬树下河。”
儿子讨人喜欢，做母亲的莲菂只有眼馋的坐一旁看的份儿。安老夫人得了冕哥儿，就放在自己身后的榻上，有时候被冕哥儿蹬一脚，也是笑眯眯。
“今天没见老爷和公公，”是安夫人随口说出来，安老夫人对她使个眼色，安夫人明白过来。莲菂也觉得最近家里象是有事，看到祖母和婆婆眉来眼去，又是有事情瞒着自己。
房外走进来安步，看到少夫人在座，也是一愣，先回莲菂：“少夫人给公子的信已经送走，公子的回信还没有到。”
“你给公子写的有信？”安老夫人和安夫人惊奇过，都笑逐颜开。安夫人道：“信里告诉他，家里好着呢，祖父母好，老爷和我好，你好不好？”莲菂当然点头：“好。”安夫人把后半句接下去：“冕哥儿也好，”总结一句话就完了，大家都好。
安老夫人难得对莲菂和蔼可亲：“昨天夜里冕哥儿吃了两次奶水，一次吃许多，又尿了三次，好的很。”莲菂陪笑脸儿：“可不是，好得很。”这些话让人怎么写到信中去。
安步还是个少年，听得发愣。安老夫人这才注意到他还在，遂对莲菂板下脸：“看这些时了，忙你的去吧。今天外面请的有人，你不张罗去。”
又把莲菂赶出来了，安少夫人出来就嘟嘴。再一想到自己给公子的信，莲菂也眉开眼笑，那信中写的，当然是趁我心的事情。
回到自己的小厅上问蓝桥：“外面请什么人？”蓝桥也打听过：“是衙门里的书办，咱们家和人打官司。”
“哦？是被人告，还是告别人？”莲菂到这时候，会想到家里长辈对自己算照顾，除了为孩子，就总看老夫人脸色。她很是关心家里的官司。
具体为何，蓝桥就不明白，她只开解莲菂不要多问：“这不是您的事情，问他许多怎地。外面有老太爷还有老爷呢。”
“话虽如何说，公子不在，我能上心的也要上心才是。”莲菂出自于关切：“一会儿让安步来，我问他。”
安步在房里回安老夫人和安夫人话：“金家、张家纠集人去省里又告下来，刘知县说压不住，就发下来。”
“他是看着公子不在，想弄几个钱。”安老夫人还是如年青时一样犀利。安步听过却道：“这却未必，刘知县的外室还住在咱们家，他不得不和咱们交好。”安步搔头：“只是这风声泄露出去，说刘知县夫人和刘知县正在大闹。”
是谁泄露出去的，安步大惑不解。安老夫人和安夫人想了一回，也想不出来是谁。“自己能做出来，别人就能知道。”安老夫人只下一句注脚，腰上又被小脚踢了一下，冕哥儿发出类似格格的一声笑，房里人都笑起来。
“老爷在省里打点，老太爷在家里应付上堂，今天外面请书办们，让我进来回老夫人，诸事算是顺利，不过花上几个钱。只是有一个人回来了，”安步神色郑重道：“表少爷回来，住在金不换家里。”
安老夫人象被击了一下，气得浑身颤抖：“他还敢回来？不来见我，他住金家是何意思？”安步再回道：“金不换要表少爷来，指证生意上来路不明。”
“哼！”安夫人也哼，安老夫人也哼。安老夫人大怒，扶着拐杖起身：“备轿子，我去金家要人，要来看我拿拐杖打他。”
安步止住安老夫人：“公子自有安排，表少爷来得正好，我前面把话回过老太爷，老太爷让我进来回话，是为让老夫人和夫人安心……”
回过话出来的安步走在初打叶子的桃树下，就被蓝桥喊走。莲菂先回的还是信：“我前后发了两封信，年前有一封，没出正月又是一封，这都三月里，公子不会没看到信？”
“温书未必常呆寓所，公子走时就说领略各处风光，也许外面游玩去了。”安步老老实实回答。莲菂听过漏洞百出：“他为温书清静才去京里，原来是为玩打这个借口，。”莲菂冷笑，七太太的话所以信的人多，妻子要生孩子，他跑出去玩，摆明了这亲事他要后悔。要秋闱了是不是？人人说他能当官？和我成亲后悔了吧。反正我不是那卑躬屈膝侍候人的人。
安步赶快解释：“我也是猜测，少夫人想多了。”着急说出来的话，莲菂气上加气：“我天天想得多，就说你吧，家里有事情为什么不来告诉我，公子不在，我总是年纪轻些，有事情我也可以帮忙不是，家里怎么了，你快快告诉我，要是不说，”
房中椅子响动一下，安步往后面退，跌坐在椅子上，莲菂叉腰往前来，伸出手在安步有红有白的面颊上又拧一把，一脸狰狞：“不说不行！”
安步捂着面颊，泪眼汪汪，心中是滴血：我安步，今年过完生日，就十六整岁，为什么少夫人拧我面颊，家里卖老的妈妈们也拧我面颊。我不是娘娘庙里泥塑的娃娃，我十六岁了！
重回座中的莲菂发泄完毕，心情不错。安步一个男孩子，长得象个敷粉的女孩子。再想想，不给自己回信的人，也生得差不多。欺负安步就象欺负了公子本人。安少夫人想上一想，不给我回信？挺大架子！等我见到他，也拧上一把。
“……就是这样，外面的事情有老爷和老太爷，少夫人是女眷，只在家里就行，不必强出头。”安步近似呜咽说出来，心中还在滴血。安少夫人听过眉头皱，斥责道：“什么女眷在家里就行，我不知道就算了，现在知道了，当然要关心。”
安步心里继续呜呜呜，是你逼我说出来的，你欺负奴才……莲菂笑得如春花一样，和气可亲：“以后公堂上有事情，你都要来告诉我，不然的话，就象我刚才对你说的，把厨房上面案郑家的女儿许给你，她揉面也是一把子力气。”
捂住面颊的安步刚才听过，已经倒吸一口凉气，现在配合地又倒吸第二口凉气：“少夫人请说。”
“好，我现在问你，别人告我们家，应该怎么办，还有表少爷，他肯定知道家里的事情，有没有人不能送到公堂上去的？”安少夫人神采飞扬，神采奕奕。
安步对着少夫人这变化还是大惑不解，但是不耽误回话：“也许问问张成，张成有主意。”
“什么是张成有主意？”莲菂瞪眼睛，
安步这一会儿不是害怕表情，眨眨眼睛道：“是公子走时说过，表少爷要是回来，张成有主意。”
“那把张成喊来。”
“张成昨天就随老太爷去公堂，说亲眼看到那火是表少爷放的。他和表少爷如今都关在狱里，少夫人要见，等这官司打完他才能回来。”
莲菂扑哧一笑，前面说是官司，让人心里扑扑地跳。听到这里，象是柳暗花明。她笑眯眯再问过，放安步走：“当差去吧，有事情早来回我，有信也早来告诉我。”
坐在房里正在笑，公子不在家，却象无处不在。突然又想起来有句话没有问，走上几步到门帘处，听到安步和蓝桥说话声。
“你这奴才不好，外面打官司，不用对少夫人说。”蓝桥骂安步。
安步不服：“问我，我就说。不过少夫人她听过不喜欢，与我无关。”
“怎么会不喜欢，这官司不是说小事情。”
安步笑得狡猾：“少夫人她，象是不快意。这事情呀，不用她出手，她不快意的很。”说过安步扬长而去。门帘外气得蓝桥跺脚，门帘内安少夫人气得不行。
回来重新坐下，气消过就得意。厅上无人，把鼻子朝天，对着厅顶绘的花鸟图案，安少夫人自言自语：“谁说我没做什么，至少害我的人，我得报报仇不行。”
晚上去看冕哥儿，冕哥儿刚吃饱，伏在奶妈小枫的怀里要睡不睡，看到母亲伸手摇头闹困不要她。莲菂心灰灰回来，梳洗过不睡，又坐到案前去。
这住处原是公子住房，窗下书案笔墨纸砚俱全。因她最近有写信，良月晚上总是研好墨。今晚月浮花影儿，莲菂执笔，给自己的丈夫又写上一封“情真意切”地书信。
写过以后自己要看好几遍，这里不够思念，再加上一句：“举案齐眉多好，”那里思念不浓，再加上一句：“夜里睡不好。”还有写儿子的地方，要把儿子可爱都写干净才行：“昨天会喊父父父，”其实是冕哥儿嘴里含糊不清的音，说的时候小手还吸在嘴里才发出来。
把这封加料浓厚的信改了又改，是一个更次过去。再把信誊好，又过去一刻钟。莲菂放下信打个哈欠，懒懒地去睡觉了。
蓝桥在房中上夜，良月在外面带小丫头上夜。小丫头有不懂的，悄声问道：“姐姐，少夫人给公子写信，是要去京里吧。”
良月心里也没有底，少夫人去京里，小哥儿一定也去京里。良月“腾”地明白，少夫人突然对公子献殷勤，只怕是为着带上小哥儿去京里。老夫人肯定不去，夫人也说不去。那是亲戚们过年前后来说公子今年要高中，去京里多威风。夫人和老夫人都回过不去。
亲戚又说小哥儿还没见过父亲，等公子当了官，应该送去见见。少夫人的第一封信就是那天晚上回来写就。身为丫头，良月也苦恼。少夫人不去京里，公子至少得回来，丫头们还得见公子一面；少夫人带着小哥儿去京里，良月今年是必要有人家了。
这事情真让人苦恼……
信一封封地发走，莲菂一个月写上一封。回信如云鹤飘渺，一个纸条儿也没有见过。冕哥儿生下来就强壮，比别的孩子早一个月坐起来。过了一个月，老夫人仍不肯让他多坐，怕小身板儿受损。
极其淘气的冕哥儿，被大人轻轻放倒后，再努力坐起来，不然就拉着人衣服用力扯着爬。“呵呵，”榻边一声笑太响，安老夫人又皱眉：“你忙去吧，在这里站了好一会儿。”
把莲菂赶走，回身再看冕哥儿，笑得阳光灿烂，又坐起来了。
“公子要是接母子京里去，婆婆意下如何？”安夫人也想让儿子看看他的孩子，莲菂信写得一封又一封，意思人人明白。
安老夫人微笑：“他要看，我能不给吗？”在老夫人有些孩子似淘气的笑容中，安夫人这才明白，也笑着道：“还是婆婆最明白，我活这几十年，就没有这些主意。”
“亲也成了，还娶什么贵妻，以后委屈我的曾孙子怎么办。”安老夫人感叹地道：“看看刘知县家里，为着绣罗生下儿子，刘知县夫人再不是平时贤淑模样。”
安夫人也叹气：“要不是刘知县防得严，刘知县夫人让人私下里去，要打杀那孩子，可怜。”
“哼！我们家这个不懂事的孩子，也会写信了。去年她自己丈夫不在家，她半点儿难过都没有。”安老夫人想想莲菂，又重重哼上一声，回头看到冕哥儿，就满脸是笑。
姜还是老的辣，安少夫人被安老夫人摆了一道。
坐在雕花鸟红曲栏杆上的安步，不耐烦地道：“走开。公子走的时候交待，少夫人见外人，我得多盯着。”
“张四嫂是外人吗？她回老家以前，不是常来往。”蓝桥不服，和安步悄声争执起来。安步绷着脸，开口训道：“小丫头，一边儿去。这是公子的话，你反了不成？”
蓝桥不屑走到一旁：“你是大人吗？你还不到十六岁。”安步再还回来：“你倒了十六岁？”两个奴才在外面拌嘴。
房中说话已近尾声，莲菂木然坐着，嘴唇不哆嗦，人也不颤抖。张四嫂没有太害怕，不过也求饶：“公子可能是怕您知道会气着，给我五十两银子，打发我回老家呆上一年。这不刚回来，就听说您喜添贵子，我赶着来侍候道喜。少夫人，您真是好福气。这也是公子疼您，他护着您呢。”
莲菂脑海里过电影一样，那天在宝林禅寺，于大官人从墙里出来，公子指责，他没有半点儿客气劲儿，他还要有证据就扼死我……
张四嫂道别离开，莲菂只是下意识的点头，都不知道她是几时离开的。重头再想，自己对这亲事半点儿言语也没有，就为着来的是于大官人这样人。自己从安家出来，他相中自己过，也一定来骚扰。于大官人和安公子相比，当然是安公子更好。
与人苟且的名声，一直压在自己心头。还有公子他！莲菂愤怒得人一激灵，这个“狡”人，不帮我完全避开这事，反而这事情成了他的手段。莲菂扶着额头昏昏沉沉，与他理论去，告他害我，他用手段用心思，为的是和我成亲；一辈子怨恨他，他是我儿子的父亲，我要当一辈子的怨偶，那是惩罚自己。我不理他，他当然别有莺莺燕燕。
亲戚们对安公子提前离家，说的话都能传到莲菂耳朵里。说得最活灵活现的，就是七太太散布的谣言：“有客人从京里来，说公子京里，至少是三个姨娘，平时还和结书社的人，走马什么章台，反正京里各大院子的头牌红倌人，没有不知道公子的。”
这是在面子上的版本，私下里七太太是骂莲菂：“她有身子不能让公子碰，男人娶老婆为的是什么，她不让碰，有身子又生不得气，公子就先走开，外面风流快活，她有什么办法。”这话莲菂倒信三分，安公子对成亲的认识，就是生儿子。还有公子在的时候，夜夜都要缠着莲菂。初识情滋味的人，大多如此，安公子也不能例外。七太太背后的话，莲菂倒相信。
这一天无情无绪，时而愁苦时而幽怨。去看冕哥儿，看着儿子挥着小手绽开笑脸，更是象极了父亲，莲菂眼圈儿一红，心中被逼婚的委屈，被欺负的委屈，被瞒哄的委屈…..一波一波涌上心头。
“你怎么了？昨天晚上刚来看来，你这泪水是哪里来的？”安老夫人又是怒容：“你一天不生些事情出来就不舒服。为着你丈夫不在家，我们才事事担待你。怕的就是他回来，说我们对你不好。”安老夫人说来说去就是这么一句。
安夫人来当和事佬：“想是累了，这两天里人多。晚上再来看哥儿，睡一会儿去吧。”莲菂这一次老实垂头出去。安夫人对着婆婆把自己疑心说出来：“婆婆从来大量，总和媳妇要说话，我看着，象有些什么。”
“哪里有什么，她不把冕哥儿给我，我就是看她不舒服。”安老夫人乐起来，逗着笑呵呵的曾孙子：“这孩子，长得真象父亲。不过比父亲身子好，想当年你生下佶儿就有病，我带着佶儿，没出百天就病了一回，把我急得不行。看看我的冕哥儿，随母亲，他就不会病。”
安夫人含笑，怎么看婆婆都不象是在生气，可是天天对上莲菂，就要给几句听听。一说起来，就是你丈夫不在家，我们才担待你。安夫人微挑眉头，还不明白婆婆是什么意思。
莲菂走出房，没注意到身后有安步在跟着。安步是全天候跟着，直到晚上少夫人进房，安步犹在外面站一会儿。象是没有要上吊抹脖子的迹象。安公子让安步多盯着，安步就得出这样一个结论，公子不在，少夫人没有被人欺负，打算好好活着，安步这就放心，去睡觉了。
莲菂在房中，坐在烛光下。桌上研好的一瓯墨，摊开的是信笺，莲菂手执画笔，咬牙切齿对着信纸。写什么？痛骂他骗婚！眼前是儿子可爱的笑脸儿；不然指责他既然成亲，为什么在最需要他的时候，丢下母子不管。想想自己生产时，费了无数力气，那分分时时都在想他。莲菂颓然丢下笔，这亲事已成事实。
罢了罢了，等我见到他，再骂不迟。安少夫人步入锦帐中，久久不能入睡。抱着锦被想来想去，越想心越乱，七太太的话越往脑子里钻。最后悬崖勒马，管他外面怎样，我有儿子。他不要我，我就抱着儿子走开。
安少夫人算算自己，手头无钱，却有无数珠宝。公子敢无义，我就无情！这样一想，人舒服了，翻身睡觉去。
安公子知道有儿子后，在西北更呆得不安心。他本来算着来住上一、两个月，回去还有时间转回家中一趟。不想来到两个月，只见到简靖王两面。他拉着史勋酒楼上去，有感谢他传消息的意思，也有打听王爷想法的意思。
街上寒冷，却是繁华。安公子在这里住得有时日，带着史勋往最大的酒楼而来，找了一个包间，两个人坐进去说话。
“王爷是想出兵，只是不知道为何耽搁？”安公子对着简靖王是说得不能再说，又听了一堆来说服自己留下来人的话，他每天做的事情，就是说话，再听人说话。
史勋给他倒上酒：“王爷说先生，只是不会武，要是会武，更是天不怕地不怕。敢问先生，你那天来到，就敢指责王爷，我这心里都为你后怕呢？”
“我是实说实说，为天下黎民百姓而问王爷。何怕之有？”安公子回想近几个月的邸报：“各项税收都加，最后还是摊到百姓头上，王爷就这么忍心看着？”
楼上木板响起来，是一个沉重的脚步声过来。在包间外停下，一个人报告：“将军！”
“进来！”史勋在这城里，也算是人人认识。随着他的喊声，一个粗壮的大汉走进来：“王爷明天上午军中升帐，龙蟠将军问将军，昨天说的事情还是依旧？”
“还是那样变动。”
安公子眯起眼睛看这个传话的大汉，看着好生面熟。他脱口而出：“梁五？”梁五愣了一下，这才看出来这个在两个大火盆包间里呆着，还抱着手炉的人是谁。
梁五也愣了：“安公子？”两个人对着发愣，史勋一笑：“你们难道不熟悉？梁校尉，这就是时常送东西给你的安公子。你不是说认识？”
“末将认识，”梁五站得笔直回话：“末将有话想问公子，我的两个表妹，现在公子府上当差？”收到的包裹史将军说是安公子送来，里面却是表妹们的信。
安公子一笑，眼眸打量着梁五的神色：“在我家里当差，是你的亲表妹？”提起来一对表妹，梁五就嘿嘿笑：“是干表妹，”梁五也机灵了一下，悄然打量安公子的表情道：“是订过亲。”
安公子表情上全无流露，也没有问和哪一个订亲，只是淡淡道：“哦，原来如此。”这个波皮，还是个无赖，几时和你订的亲，在这里胡说八道。别说菂姐儿不行，就是留弟……安公子打量梁五，我也不答应。
“我表妹好吗？”梁五猴急地问出来，那馋相让史勋又是一笑。安公子稳稳挟着筷子上的菜，不动声色地道：“大的小的都好着呢。”
梁五放下心来，对着安公子突然拜倒：“我自离家，常担心她们受人欺负。如今得公子收留，但有不到之处，请公子多多宽恕。等我回去，再行回报公子。”
很是能沉得住气的安公子满面笑容：“好说，梁校尉几时回去？”梁五对着史勋看上一眼，军中有军令，王爷必发兵，只是几时打，却不能乱说。
史勋打个哈哈：“先生问他，他懂什么！你们还有话没有，没话外面天寒地冻，让他早些回营去。”
“我住在听雪馆，梁校尉有家信只管给我，等我回去时，帮你带上。”安公子这么说一句，掂起面前杯中酒，慢慢饮了一口。
这顿酒喝完，安公子揣摩梁五神色，他定是知道什么。只是我找不到他，只能等他来。想酒楼上他提起一对表妹，很是想念。冲着带家信，他也会带一趟吧。
猴急的梁五，第三天下午就跑来了。安公子一听是梁五，急忙让进。梁五今天更是威武，一身崭新的盔甲，手里拎着一个包袱。进来就客气的陪笑：“这要过年了，公子几时回去，帮我把这个带给表妹去。”
打开包袱一看，安公子先摸摸鼻子，象是还没有气歪。这包袱看着就沉重，打开来里面是银两还有首饰，应该是梁五战场上得来的，全是一堆阿堵物。梁五把这包袱往安公子面前送过去，更是小心地问道：“没有人欺负她们吧？”
安公子很想回答：“有，是公子我，如今儿子也生下来了。”这话当然只能想，不能说。安公子看着这堆阿堵物，只是说不出话来。幸好自己下手的快，不然这个波皮回家去，就不可开交。
“在我家里，怎么还会有人欺负。”梁五眼光催人，安公子装作不高兴。梁五打个哈哈：“那是那是，只是她们怎么会去公子家中？”
“我新盖了宅子，需要丫头。是她们族中族长推荐，两个姑娘家中无人，还是在我家里有个依靠的好，梁校尉你说是不是？”安公子反问一句。
梁五继续哈哈，还是道：“那是那是，”然后更小心问出来：“不是卖身吧？”安公子装作回想：“她们不在我房里亲侍，是管家签的契约，是不是卖身，我还真想不起来。”安公子也打哈哈：“等我回去，给你问问。”
“要是卖身，”梁五这笑脸陪得安公子看着身上发麻：“是多少钱，我给她们赎身。”
安公子也笑容可掬：“要是卖倒的死契，你这就让我为难了。”梁五有些挂脸色，然后重拾笑脸：“那我也得依约娶亲是不是，我不介意我老婆是公子家里的奴才。”
一股子气在安公子心中蒸腾而起，堵到胸口就此停下，安公子抚抚胸口，看着梁五六品校尉的盔甲，皮笑肉不笑：“那我不敢当，我本书生，怎当得起梁校尉这样的奴才，再说你梁校尉明年或许就梁将军了，你这不是折杀我吗？”
梁五笑容带着逼迫：“那我回去，不管是不是卖倒的死契，你得让我赎身。”梁校尉来时，是一片拜托安公子带家信的心，所以笑得客气万分；现在是笑得狰狞，活脱脱一个当兵的丘八模样：“你不让我赎身，我就带着兵天天上你家里去。”
“将军要当我的家生子儿奴才，我求之不得。”安公子这一会儿笑得没有半点儿火气，和熙春风一样：“不过你那表妹进府之时，象是没说过有订亲事？”
梁五脸上的笑容一下摔落下来，他手忙脚乱再捡起笑容，还是笑容满面的一个校尉：“姑娘家都害羞，我不回去她当然是不提。”
“哈哈，是吗？”
“哈哈，是的。”
两个人结束关于表妹的谈话，安公子把自己的来意对梁五透露一二：“你在军中应该看到邸报，王爷再置之不理，不知道多少人受灾。”
梁五也小小的透露一下：“公子不必着急，候到明年春暖花开，自然就有消息。”安公子听过，拍拍梁五带来的包袱，悄笑道：“我年前离开，不是早帮你把东西送回。”
梁五很是为难，军令如山，要守口如瓶。他只能还是半吐半露：“公子再住上一时吧。”安公子默然。有句话还不好说，简靖王打是必打的，我只是来劝他早出兵，哪怕是佯攻呢。再说他，现在不想放我走，这话对这波皮校尉，却是不好说出来。
梁五来一次，解开安公子一点疑惑；留下一个包袱，给安公子添上一块心头堵。我妻子几时和你订的亲！安公子偏就不告诉他实情。
过了年春暖花开，冕哥儿翻身更轻松，没事儿就在榻上翻上几次，引得大人都是笑。“一看就是个调皮孩子，”安老夫人说得很得意，对安夫人道：“昨天他睡醒了，不饿不尿就不出声，一个人在小床上转身子，把枕头用身子顶到一边。等他大了，只怕要爬树下河。”
儿子讨人喜欢，做母亲的莲菂只有眼馋的坐一旁看的份儿。安老夫人得了冕哥儿，就放在自己身后的榻上，有时候被冕哥儿蹬一脚，也是笑眯眯。
“今天没见老爷和公公，”是安夫人随口说出来，安老夫人对她使个眼色，安夫人明白过来。莲菂也觉得最近家里象是有事，看到祖母和婆婆眉来眼去，又是有事情瞒着自己。
房外走进来安步，看到少夫人在座，也是一愣，先回莲菂：“少夫人给公子的信已经送走，公子的回信还没有到。”
“你给公子写的有信？”安老夫人和安夫人惊奇过，都笑逐颜开。安夫人道：“信里告诉他，家里好着呢，祖父母好，老爷和我好，你好不好？”莲菂当然点头：“好。”安夫人把后半句接下去：“冕哥儿也好，”总结一句话就完了，大家都好。
安老夫人难得对莲菂和蔼可亲：“昨天夜里冕哥儿吃了两次奶水，一次吃许多，又尿了三次，好的很。”莲菂陪笑脸儿：“可不是，好得很。”这些话让人怎么写到信中去。
安步还是个少年，听得发愣。安老夫人这才注意到他还在，遂对莲菂板下脸：“看这些时了，忙你的去吧。今天外面请的有人，你不张罗去。”
又把莲菂赶出来了，安少夫人出来就嘟嘴。再一想到自己给公子的信，莲菂也眉开眼笑，那信中写的，当然是趁我心的事情。
回到自己的小厅上问蓝桥：“外面请什么人？”蓝桥也打听过：“是衙门里的书办，咱们家和人打官司。”
“哦？是被人告，还是告别人？”莲菂到这时候，会想到家里长辈对自己算照顾，除了为孩子，就总看老夫人脸色。她很是关心家里的官司。
具体为何，蓝桥就不明白，她只开解莲菂不要多问：“这不是您的事情，问他许多怎地。外面有老太爷还有老爷呢。”
“话虽如何说，公子不在，我能上心的也要上心才是。”莲菂出自于关切：“一会儿让安步来，我问他。”
安步在房里回安老夫人和安夫人话：“金家、张家纠集人去省里又告下来，刘知县说压不住，就发下来。”
“他是看着公子不在，想弄几个钱。”安老夫人还是如年青时一样犀利。安步听过却道：“这却未必，刘知县的外室还住在咱们家，他不得不和咱们交好。”安步搔头：“只是这风声泄露出去，说刘知县夫人和刘知县正在大闹。”
是谁泄露出去的，安步大惑不解。安老夫人和安夫人想了一回，也想不出来是谁。“自己能做出来，别人就能知道。”安老夫人只下一句注脚，腰上又被小脚踢了一下，冕哥儿发出类似格格的一声笑，房里人都笑起来。
“老爷在省里打点，老太爷在家里应付上堂，今天外面请书办们，让我进来回老夫人，诸事算是顺利，不过花上几个钱。只是有一个人回来了，”安步神色郑重道：“表少爷回来，住在金不换家里。”
安老夫人象被击了一下，气得浑身颤抖：“他还敢回来？不来见我，他住金家是何意思？”安步再回道：“金不换要表少爷来，指证生意上来路不明。”
“哼！”安夫人也哼，安老夫人也哼。安老夫人大怒，扶着拐杖起身：“备轿子，我去金家要人，要来看我拿拐杖打他。”
安步止住安老夫人：“公子自有安排，表少爷来得正好，我前面把话回过老太爷，老太爷让我进来回话，是为让老夫人和夫人安心……”
回过话出来的安步走在初打叶子的桃树下，就被蓝桥喊走。莲菂先回的还是信：“我前后发了两封信，年前有一封，没出正月又是一封，这都三月里，公子不会没看到信？”
“温书未必常呆寓所，公子走时就说领略各处风光，也许外面游玩去了。”安步老老实实回答。莲菂听过漏洞百出：“他为温书清静才去京里，原来是为玩打这个借口，。”莲菂冷笑，七太太的话所以信的人多，妻子要生孩子，他跑出去玩，摆明了这亲事他要后悔。要秋闱了是不是？人人说他能当官？和我成亲后悔了吧。反正我不是那卑躬屈膝侍候人的人。
安步赶快解释：“我也是猜测，少夫人想多了。”着急说出来的话，莲菂气上加气：“我天天想得多，就说你吧，家里有事情为什么不来告诉我，公子不在，我总是年纪轻些，有事情我也可以帮忙不是，家里怎么了，你快快告诉我，要是不说，”
房中椅子响动一下，安步往后面退，跌坐在椅子上，莲菂叉腰往前来，伸出手在安步有红有白的面颊上又拧一把，一脸狰狞：“不说不行！”
安步捂着面颊，泪眼汪汪，心中是滴血：我安步，今年过完生日，就十六整岁，为什么少夫人拧我面颊，家里卖老的妈妈们也拧我面颊。我不是娘娘庙里泥塑的娃娃，我十六岁了！
重回座中的莲菂发泄完毕，心情不错。安步一个男孩子，长得象个敷粉的女孩子。再想想，不给自己回信的人，也生得差不多。欺负安步就象欺负了公子本人。安少夫人想上一想，不给我回信？挺大架子！等我见到他，也拧上一把。
“……就是这样，外面的事情有老爷和老太爷，少夫人是女眷，只在家里就行，不必强出头。”安步近似呜咽说出来，心中还在滴血。安少夫人听过眉头皱，斥责道：“什么女眷在家里就行，我不知道就算了，现在知道了，当然要关心。”
安步心里继续呜呜呜，是你逼我说出来的，你欺负奴才……莲菂笑得如春花一样，和气可亲：“以后公堂上有事情，你都要来告诉我，不然的话，就象我刚才对你说的，把厨房上面案郑家的女儿许给你，她揉面也是一把子力气。”
捂住面颊的安步刚才听过，已经倒吸一口凉气，现在配合地又倒吸第二口凉气：“少夫人请说。”
“好，我现在问你，别人告我们家，应该怎么办，还有表少爷，他肯定知道家里的事情，有没有人不能送到公堂上去的？”安少夫人神采飞扬，神采奕奕。
安步对着少夫人这变化还是大惑不解，但是不耽误回话：“也许问问张成，张成有主意。”
“什么是张成有主意？”莲菂瞪眼睛，
安步这一会儿不是害怕表情，眨眨眼睛道：“是公子走时说过，表少爷要是回来，张成有主意。”
“那把张成喊来。”
“张成昨天就随老太爷去公堂，说亲眼看到那火是表少爷放的。他和表少爷如今都关在狱里，少夫人要见，等这官司打完他才能回来。”
莲菂扑哧一笑，前面说是官司，让人心里扑扑地跳。听到这里，象是柳暗花明。她笑眯眯再问过，放安步走：“当差去吧，有事情早来回我，有信也早来告诉我。”
坐在房里正在笑，公子不在家，却象无处不在。突然又想起来有句话没有问，走上几步到门帘处，听到安步和蓝桥说话声。
“你这奴才不好，外面打官司，不用对少夫人说。”蓝桥骂安步。
安步不服：“问我，我就说。不过少夫人她听过不喜欢，与我无关。”
“怎么会不喜欢，这官司不是说小事情。”
安步笑得狡猾：“少夫人她，象是不快意。这事情呀，不用她出手，她不快意的很。”说过安步扬长而去。门帘外气得蓝桥跺脚，门帘内安少夫人气得不行。
回来重新坐下，气消过就得意。厅上无人，把鼻子朝天，对着厅顶绘的花鸟图案，安少夫人自言自语：“谁说我没做什么，至少害我的人，我得报报仇不行。”
晚上去看冕哥儿，冕哥儿刚吃饱，伏在奶妈小枫的怀里要睡不睡，看到母亲伸手摇头闹困不要她。莲菂心灰灰回来，梳洗过不睡，又坐到案前去。
这住处原是公子住房，窗下书案笔墨纸砚俱全。因她最近有写信，良月晚上总是研好墨。今晚月浮花影儿，莲菂执笔，给自己的丈夫又写上一封“情真意切”地书信。
写过以后自己要看好几遍，这里不够思念，再加上一句：“举案齐眉多好，”那里思念不浓，再加上一句：“夜里睡不好。”还有写儿子的地方，要把儿子可爱都写干净才行：“昨天会喊父父父，”其实是冕哥儿嘴里含糊不清的音，说的时候小手还吸在嘴里才发出来。
把这封加料浓厚的信改了又改，是一个更次过去。再把信誊好，又过去一刻钟。莲菂放下信打个哈欠，懒懒地去睡觉了。
蓝桥在房中上夜，良月在外面带小丫头上夜。小丫头有不懂的，悄声问道：“姐姐，少夫人给公子写信，是要去京里吧。”
良月心里也没有底，少夫人去京里，小哥儿一定也去京里。良月“腾”地明白，少夫人突然对公子献殷勤，只怕是为着带上小哥儿去京里。老夫人肯定不去，夫人也说不去。那是亲戚们过年前后来说公子今年要高中，去京里多威风。夫人和老夫人都回过不去。
亲戚又说小哥儿还没见过父亲，等公子当了官，应该送去见见。少夫人的第一封信就是那天晚上回来写就。身为丫头，良月也苦恼。少夫人不去京里，公子至少得回来，丫头们还得见公子一面；少夫人带着小哥儿去京里，良月今年是必要有人家了。
这事情真让人苦恼……
信一封封地发走，莲菂一个月写上一封。回信如云鹤飘渺，一个纸条儿也没有见过。冕哥儿生下来就强壮，比别的孩子早一个月坐起来。过了一个月，老夫人仍不肯让他多坐，怕小身板儿受损。
极其淘气的冕哥儿，被大人轻轻放倒后，再努力坐起来，不然就拉着人衣服用力扯着爬。“呵呵，”榻边一声笑太响，安老夫人又皱眉：“你忙去吧，在这里站了好一会儿。”
把莲菂赶走，回身再看冕哥儿，笑得阳光灿烂，又坐起来了。
“公子要是接母子京里去，婆婆意下如何？”安夫人也想让儿子看看他的孩子，莲菂信写得一封又一封，意思人人明白。
安老夫人微笑：“他要看，我能不给吗？”在老夫人有些孩子似淘气的笑容中，安夫人这才明白，也笑着道：“还是婆婆最明白，我活这几十年，就没有这些主意。”
“亲也成了，还娶什么贵妻，以后委屈我的曾孙子怎么办。”安老夫人感叹地道：“看看刘知县家里，为着绣罗生下儿子，刘知县夫人再不是平时贤淑模样。”
安夫人也叹气：“要不是刘知县防得严，刘知县夫人让人私下里去，要打杀那孩子，可怜。”
“哼！我们家这个不懂事的孩子，也会写信了。去年她自己丈夫不在家，她半点儿难过都没有。”安老夫人想想莲菂，又重重哼上一声，回头看到冕哥儿，就满脸是笑。
姜还是老的辣，安少夫人被安老夫人摆了一道。
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