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第七十五章 国公

    在南方,巴耶济德又展现出闪电的特性。这几个月在安纳托利亚和希腊进展顺利,很快就占领了大部分色萨利地区。

    那些所谓的基督联军被轻轻一冲就四散而逃,贵族也打包自己的财产而跑到意大利去快活了。就剩下当地的百姓受苦。

    在这些西方贵族看来,这些信仰东正教的百姓不值一提,死了就死了,没什么大不了的。

    而百姓也只能臣服奥斯曼,即使对方让他们的信仰不变,但抓壮丁和血税仍让他们苦不堪言。一场又一场的反抗开始了。

    在另一面,巴耶济德亲自带领军队在安纳托利亚行动。目标是黑海沿岸的锡瓦斯,那些埃米尔国只能报团取暖,无奈体积太小,被攻占也是迟早的事。

    米尔恰还在肯普隆格关注法典的编纂工作,目前已经完成大半,还有一些细节需要补充。

    与此同时,米尔恰还接见了一位南方的特使。从君士坦丁堡派来的特使。

    曼努埃尔二世是个憋屈的皇帝,他希望能够在表面上扮演忠诚的臣属,来迷惑如狼似虎的奥斯曼帝国。进一步增加的岁贡令贫困的帝国不堪重负,苏丹命令一支规模庞大的土耳其驻军进入君士坦丁堡,这部分人并不归属拜占庭中央政府统治,而是由穆斯林政权直接管辖。但似乎这样的屈辱尚未令个性反复无常的苏丹满意。

    曼努埃尔二世得知斯科普里战役的结果后明白完了,幸好他没有加入,不然还不知道会有什么后果。

    于是他一方面准备亲自前往西欧请求援军,另一方面派人来肯普隆格请求瓦拉几亚出兵帮助自己。

    不过他用什么东西来让瓦拉几亚救自己呢?土地,不行,罗马帝国已经没有土地去赏赐了。这时外有强敌奥斯曼帝国,内有各个地方割据势力和企图篡位的贵族,受中央政府管辖的地域越来越小,城市经济毫无起色,农村因战火的波及而残破不堪,再加上意大利各城市共和国各怀鬼胎,只想在帝国覆灭前的“最后晚餐”中多捞一把,对东罗马帝国再来一次趁火打劫。

    至于钱财就更不行了,从税收上看,关税几乎收不到多少,因为从事进出口的意大利商人享有免税或减税的特权。土地税,贵族地主不缴,教会和寺院不缴,自耕农虽然必须缴纳,但他们的人数不多,税赋如果过重,他们宁肯把土地交给贵族地主,以求庇护,但却可以不再苦于纳税。中央财政支出却在增大,因为同奥斯曼突厥人作战,同塞尔维亚人作战,以及同反对中央的叛军作战都要花钱。皇帝们不得不为筹措国库收入而操心。约翰五世不得不把皇帝的珠宝典当出去,甚至还廉价出售了一些领地。

    曼努埃尔也明白自己没什么可以赏赐的,但也不能让人白来。他唯一能用的,也就是赐给他人国公的头衔了。

    国公,也叫专制君主,也有译为僭主的,曼努埃尔一世首先用这个头衔册封匈牙利国王贝拉三世(希腊名为阿莱克修斯,曾作为质子在君士坦丁堡生活,并与曼努埃尔一世的女儿订婚,因而获得了这个原专属皇帝的头衔,此后一度被确认为皇位继承人。但1169年曼努埃尔一世唯一的儿子诞生,贝拉的婚约被解除并降封为凯撒),以彰显自己的宗主权(贝拉三世当时还没有继位,但他统治下的公国达尔马提亚、波斯尼亚及斯拉弗尼亚等被并入拜占庭)。此后该头衔成为有帝位继承权的,各“专制公国”君主的荣衔,如统治伯罗奔尼撒半岛的摩里亚专制国的国君们。

    米尔恰对特使以最高礼仪相待,但对营救东罗马帝国的事闭口不谈。只是向巴西琉斯送了一些礼物,而国公头衔也赐给了米尔恰。

    对米尔恰来说,能够得到罗马的肯定是最大的收获。虽然他也能让大主教加冕自己为国王,但哪有罗马皇帝承认的好。而且这还是国公,不是低一级的凯撒。这说明瓦拉几亚是独立的国家,而不是他的附庸。

    同时,曼努埃尔还提出另一件事:联姻。

    虽然曼努埃尔没有子女,但他的弟弟。摩里亚专制公狄奥多尔有一个侄女,今年12岁。

    “陛下有一侄女与大公长子年龄相仿,两家若能联姻,是两国的幸运。”

    米尔恰没有拒绝,但也没有同意。只是需要考虑考虑,毕竟是侄女不是女儿,宣称权就弱点。

    不过那位摩里亚专制公没有儿子,他死后摩里亚就归瓦拉几亚统治了,这也是唯一还有实际价值的东西。

    在获得国公的头衔后,米尔恰让人准备王冠和礼服,在一个特定时候会加冕为王。而现在,不是特定时候。

    米尔恰对波兰和立陶宛采取温和政策,努力与其交好,并对匈牙利和奥斯曼进行冷战,双方保持脆弱的和平。毕竟瓦拉几亚与两国都有领土宣称。

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    此时从西欧来的使臣已经到达布尔萨,同一个月内,法国就赎金问题与奥斯曼帝国朝廷达成共识,法国需要支付200000弗罗林金币。而那些将要释放贵族意识到,没有足够的资金以支撑他们惯常的奢华。于是又准备借款来撑场子。

    而西欧在很长一段时间都不会有十字军了,至少是这么多国家参加的。他们必须休养生息,特别是英法两国,百年战争的创伤还在就加入十字军,损失可想而知。