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第三百四十一章 极速扩张的东方贸易

    花之御所,日本室町幕府的所在地。第四代征夷大将军足利义持本来是要居住在这里的,但他,堂堂的幕府将军没有一点实权,他自己也要听一个和尚的话。

    这位和尚也是有点地位的人,区区第三代征夷大将军足利义满而已。

    日本应永八年,足利义满以“日本国准三后源道义”为名,遣博多的商人肥富、僧人祖阿赴明朝。当时怀良亲王势力衰落,建文帝封义满为“日本国王”,并要求足利义满取缔倭寇。在使者返回日本之际,明朝发生了燕王朱棣夺位的靖难之变。

    朱棣夺取帝位后,足利义满发兵歼灭倭寇,献倭寇首领20人,明朝赐足利义满“日本国王”金印一枚,足利义满回书自称“日本国王,臣源义满”。

    勘合贸易是足利义满外交的一大成就,本来都是好好的。但前些日子,大明皇帝突然下令废止两国直接贸易,而是改第三方进行。这个叫什么东印度商会的,是个什么东西。

    面对天朝的船队,足利义满只能接受大明皇帝的旨意。但因为自己的疾病,所以让足利义持负责接待贵国使臣。

    足利义持的外交政策和足利义满不同,他对于大明的要求感到生气,日本也是一个国家,为什么要受他们摆布。在身边老臣斯波义将的劝说下,决定断绝关系。

    “明国实在是无理,之前我们是崇拜他们,但一个劲的崇拜把我们武士的气概都忘了,日本必须要重新建立起来,而第一步就是要减少与明国的贸易。”

    当然,话说说就行。日本对大明的需求太多,除非他们能自给自足,不然的话还是老老实实的贸易吧。

    而且,就算幕府不管贸易,总会有人想要参与的。比如掌握半个九州的岛津氏,他们对明日贸易中的利润眼馋许久。

    梅森也不管日本国内的政治情况,自己好不容易承包了两国之间的贸易,自然是要做出成绩来的。他决定先以日本重要经济城市大阪为机构设立地。

    再次下东洋,除了宣告明日贸易承包给东印度公司,也标志着东印度公司正式将寻求利益的触角伸向东亚。除了日本,琉球国的国王也允许公司在首里城设立商馆进行贸易。公司的管理人员开始短缺,以至于梅森不得不从其他地方抽出人手来进行贸易处理。

    只能说梅森这次的探索和访问,让东印度公司和帝国赚的钱肯定不少,在郑和的劝说和朱棣的挽留下,梅森决定在大明过年,并在年后带领郑和一同回航。

    朱棣为他和其他人在南京城设置住处,还利用外国使臣宣布:在梅森等人逗留大明期间,宁波可以暂时开放民间交易,但仅限于外国商船入港,本国民众仍不能出海。

    这个消息让驻守在宁波的船队最为激动,他们赶紧离开宁波,南下告诉其他人这个好消息。福尔摩沙省的人最先得到消息,他们也想前去贸易,但很快发现,宁波和南洋一定要经过这里,所以决定在这里建立中转站来收取过路费。

    此时东印度公司在福尔摩沙已经建立起要塞来,并且和当地的原住民结盟。一个叫新港社的部落经常遭受另一个部落的攻击,东印度公司就与他结盟,整个部落大约有1100人,部落酋长为了能够拉拢这位强大的盟友,决定全员皈依东正教。

    这么顺从的部落公司倒是第一次见,公司留在当地的人员和神父开始了当地的教化工作。利用皈依部落的劳动力来进行建设,同时还用武器进入内陆探索。最终遭遇到了另一个大型部落麻豆社的攻击,探索暂时终止。

    在福尔摩沙充满了大量的梅花鹿,此时已有人从事猎鹿,鹿只除了作食用以外,也会制成各种鹿制品以供交易。而销往大明的有鹿肉,以及药用的鹿茸、鹿鞭。由于利润很大,不少人从事走私工作,而公司决定对鹿制品征税,可以增加一笔收入来支撑建设费用。

    在东南亚,拜里米苏拉也经过考虑皈依东正教。他想要一个可靠的盟友来防止别的国家吞并,依靠东印度公司的商队也能够恢复财力,而公司船队也向东南亚另一个大国发动攻击,那就是满者伯夷。

    满者伯夷是个以爪哇岛为中心的东南亚印度教-佛教海上帝国,根据《爪哇史颂》记载,满者伯夷是个拥有98个进贡国的帝国,西从苏门答腊岛起,往东延伸到新几内亚;元朝时,忽必烈派遣一千艘战舰组成的海军,从福建行省泉州渡海,登陆爪哇岛,联合满者伯夷王克塔拉亚萨,攻打信诃沙里国叛将贾亚卡特望,灭信诃沙里国。满者伯夷国王克塔拉亚萨随后反戈,打退元军,统一爪哇。

    满者伯夷王国形成后,到第三位统治者女王特里布婆那·毗阇耶顿迦提毗及其儿子哈亚姆·乌鲁克在位时,当地有丰富的稻米生产、众多的人力、良好社会组织以及熟练的造船、航海和军事技术。这些优势被加查·马达利用,扩大王国的影响力,而后建立一个海上帝国。

    爪哇与其他南岛民族一样,拥有可靠的导航系统,航行中会利用各种自然标志,并使用非常独特天文学,称为“天文航海”的航海术。而这也是满者伯夷海军的强大,但一股境外势力来袭,让他们感到自己在东南亚的地位岌岌可危。

    公司在淡马锡站稳脚跟后,逐渐将贸易扩张到整个东南亚。这里的特产一个劲的向东方和西方运输,他们应该感谢东印度公司为东南亚的经济做出的卓越贡献。

    而在福尔摩沙和淡马锡的航路上,一伙探险队伍受台风影响偏离了航道,来到了一处陌生的大陆。他们认为这是一片新的土地,于是继续探索,但受到了对方拿着武器的热烈欢迎,他们不敌,只能登船逃跑,他们需要向梅森报告这样的情况才行。