第三章 漆黑的救主
“不！！！”
约书亚猛地睁眼！
眼前还是闷热潮湿的总控室。约书亚从未想过自己会为这恶劣的环境感到欣喜，但现在他万分庆幸自己是在这逼仄的车间而非梦中温暖的家。
“嗬......嗬......嗬......”
他喘着粗气，剧烈呕吐起来。浓稠的、鲜红的腥臭粘液自他口鼻滴落，散发着腐败朽坏的气息。
等约书亚将口鼻间的异物完全吐掉，他又猛地将衣领扯开，发出野兽般的嘶嚎。
挂在约书亚胸前的铁十字已经深深嵌入骨血，烧成一片赤红。若非这种酷刑般的痛楚，他恐怕早已在诡谲的梦境中溺毙。
锅炉工悄无声息地躺在他脚边，头还埋在管道之间，溢出的腐败黏液已经流了一地。
看来他不用再找那该死的节流阀了。
没有时间为同事缅怀，约书亚哆哆嗦嗦地掏出了怀表，机括依旧不停运转，指针的指向让他心中的恐慌不断发酵。
现在是八点四十五，距离最后的安全线，还有十五分钟。
他跪倒在地，颤抖着将嵌进血肉的铁十字扣了出来。
他将它举在额前紧握，口中颂念着因恐惧和痛苦而含混不清的祷词：
“仁慈的皇帝，荣耀的主宰！我们感恩赞叹。
您在万古之先就预定拣选我们得享救恩。
您预定了我们所走的路是钢铁与蒸汽的路，这路上有风、有雨。
当我们走在路上时，无论遇到什么环境，求您使我们都不要灰心，不要丧胆，不要软弱，不要退后。
求您使我们知道祸福皆是在您手中。”
像是回应他的祷告，铁十字微微颤动。约书亚终于慢慢平静下来。
他挣扎着起身，举起油灯，小心地向着车窗挪去。
窗户被水汽糊得一片朦胧，约书亚拿衣袖轻轻擦了个小口，往外窥去。
窗外夜色依旧静谧，只是时近九点，晚风不再送来机器的轰鸣，也让这份寂静变得更加深沉。
他并没有注意到，有诡异的浓白雾气自视野盲区外悄然弥漫。
收回目光，约书亚并没有马上离开车间。
“如果遇到无法言说之事，请握好十字，举好油灯。在情况不明了前，不要轻易离开室内，我指的是车厢。虽然比不上值班室安全，但它也能帮助你抵御一些危险。”
这是威廉姆先生的第三条忠告。
约书亚记得很清楚，正当他盘算着到底要不要冒险跑回值班室时，变故陡生！
“嘭！”
突如其来的巨响吓得约书亚浑身一颤，狠狠摔倒在地。
黑暗中有什么东西撞上了车窗，然后发出了如婴儿般尖锐的哭声！
那东西一击不中，又疯狂地向车厢发起了冲锋。从前往后，从上往下，四面八方的铁皮被那未知之物撞得处处凹陷。
好在接触列车似乎也对那东西有损伤，每次撞击都是一触即分。
这场折磨持续了好一会儿。待到车间外的怪物不再冲击、婴儿的啼哭渐渐远去，约书亚才敢睁开双眼。
“走了？......”
他艰难地咽了口唾液，又等了许久，这才蹒跚地爬到窗边。万幸，经历了如此惨烈的撞击，车窗只是裂了道小缝。
约书亚鼓足勇气，再次往外瞧去，可这次入目却是一片奇怪的白，像某种哺乳动物的皮质，又像死去多时的鱼类翻起的鱼腹。
他仔细打量，发现那片惨白之下，还潜藏着无数青紫色的细小丝线。
“怎么这么像......血管？”
约书亚也不知道这个念头怎么冒出来的，可这念头好像有某种魔力，甫一落地，便在他心里迅速发芽。
他颤抖着伸出了手，要将那块口子边上的水雾擦去。
碰触到玻璃的一瞬，一道黑线那片惨白之上浮现。以黑线为界，惨白的皮质上下分开，露出了其下纯白的、没有瞳仁的眼球。
那东西根本没走！
铁十字烧得滚烫，但这次约书亚就没那么好运了。
看到那只纯白的诡异眼瞳后，他只觉周身一切都模糊了起来，意识轻飘飘的，似乎在离身体很远的地方浮着。
他失去了对自己的控制。
约书亚看见“自己”悄无声息地倒在地上，烧得赤红的铁十字滚落在脚边，无法再给予信徒庇佑。
车间外的东西不再发出刺耳的哭喊，温柔、晦涩的呓语自四面八方涌来，如同母亲呼唤孩童。
“Sk'magg......Yawifk......hoq.”
“Sk'uuyat......guulphg......hoq.”
“Y'Ephaicorrodeymg......”
“Ymg'l'Ephainogya......”
虚空中生出无数半透明的苍白手臂，像海蔓一样摇曳，牵引着约书亚向车厢外飘去。
前所未有的恐惧击溃了约书亚。
他想要哭，想要叫，想要逃跑，但却发不出任何声音，也抵抗不了那莫名的牵引，只能眼睁睁看着自己飘向门外万劫不复的深渊。
“谁来救救我？”
“谁能来救救我？”
“轰！”
钢铁炸裂，热浪喷涌。
彻底失去意识前，约书亚看见了一片火海。
黑发黑眸的外乡人踏着怒涛高高跃起，像极了传说中狩猎妖魔的异士。
枪火轰鸣，诡怪咆哮，迷雾散去，月亮也从乌云后冒头，将清冷的辉光撒下。
刀光大盛。
......
十分钟前。
“嘭！”
枪火爆起，夜空被短暂点亮。
列车侧面挂着的油灯根本无法提供有效的照明——以列车为中心，四面八方涌来了浓稠的白雾。
这绝非正常的气象变化。浓雾里，未知的存在往复逡巡。
背靠着列车，朗世逸飞快地给手中的温氏霰弹枪换上子弹，嘴里骂骂咧咧的：
“这都什么狗屎运？刚出三番镇就遇见脏东西。谷靖秋，遇到你我真是倒了八辈子霉。”
“嘭！”
又是一枪。
浓雾中的东西被轰飞了。近距离结结实实地吃了一发铅弹，那东西居然只是惨叫着逃离。
锁链已经解开，在他身后，谷靖秋无声挥刀。
那是一柄灰蒙蒙的朴刀，刀柄比刀刃稍长，用乌黑的布条缠着。刀刃处和普通朴刀有些区别，收敛了弧度，也敛住了杀气，显得不甚起眼。
但刀刃划破空气时，便有凌厉的震鸣爆响，叫人明白它的锐利锋芒。
刀光闪烁，将张牙舞爪的阴影切断。断裂的“影子”落在地上，竟是人类的手足，只是远比普通人粗壮诡异，倒更贴近于兽类。
“和大秦的尸鬼有些类似......”
谷靖秋以刀尖挑起一截断肢细细打量，漆黑的眸子里依旧不见一丝涟漪。
“本质都是一种东西，当然不会差到哪里去。不过，往车头去的那玩意儿可不一样。”朗世逸保持着火力，抽空回头将一支短管猎枪丢给谷靖秋。
谷靖秋伸手接住猎枪。想着先前那一瞬的悸动，他不自觉摸了摸脖颈，那里扭曲畸变的血肉此时已恢复了正常，但他知道那不是幻觉，有某种超规格的东西袭击了这趟列车。
收敛心思，谷靖秋掂了掂手中花纹繁复的猎枪：
“西洋魔能科技？”
盎格鲁人桀骜一笑：“精英级短管猎枪，单手击发，火力猛换弹快，我在三番镇隐居时顺手打的，不比你们中土炼器术差。”
谷靖秋笑了笑，没有接话。
“......所以说我讨厌中土佬。”
朗世逸看不得他这种高深莫测的样子，小声嘟哝一句后，又很不客气地说道：“你最好快点过去看看那个巡查员。其他人死了就死了，他要是死了，还得等新人过来才能发车。”
谷靖秋点点头，循着车身闪身离去。
盎格鲁人呵呵一笑，回头看向雾气中蠢蠢欲动的猎物：
“来吧，让爹地好好撒撒气。打你们，还用不着浪费银弹。”
约书亚猛地睁眼！
眼前还是闷热潮湿的总控室。约书亚从未想过自己会为这恶劣的环境感到欣喜，但现在他万分庆幸自己是在这逼仄的车间而非梦中温暖的家。
“嗬......嗬......嗬......”
他喘着粗气，剧烈呕吐起来。浓稠的、鲜红的腥臭粘液自他口鼻滴落，散发着腐败朽坏的气息。
等约书亚将口鼻间的异物完全吐掉，他又猛地将衣领扯开，发出野兽般的嘶嚎。
挂在约书亚胸前的铁十字已经深深嵌入骨血，烧成一片赤红。若非这种酷刑般的痛楚，他恐怕早已在诡谲的梦境中溺毙。
锅炉工悄无声息地躺在他脚边，头还埋在管道之间，溢出的腐败黏液已经流了一地。
看来他不用再找那该死的节流阀了。
没有时间为同事缅怀，约书亚哆哆嗦嗦地掏出了怀表，机括依旧不停运转，指针的指向让他心中的恐慌不断发酵。
现在是八点四十五，距离最后的安全线，还有十五分钟。
他跪倒在地，颤抖着将嵌进血肉的铁十字扣了出来。
他将它举在额前紧握，口中颂念着因恐惧和痛苦而含混不清的祷词：
“仁慈的皇帝，荣耀的主宰！我们感恩赞叹。
您在万古之先就预定拣选我们得享救恩。
您预定了我们所走的路是钢铁与蒸汽的路，这路上有风、有雨。
当我们走在路上时，无论遇到什么环境，求您使我们都不要灰心，不要丧胆，不要软弱，不要退后。
求您使我们知道祸福皆是在您手中。”
像是回应他的祷告，铁十字微微颤动。约书亚终于慢慢平静下来。
他挣扎着起身，举起油灯，小心地向着车窗挪去。
窗户被水汽糊得一片朦胧，约书亚拿衣袖轻轻擦了个小口，往外窥去。
窗外夜色依旧静谧，只是时近九点，晚风不再送来机器的轰鸣，也让这份寂静变得更加深沉。
他并没有注意到，有诡异的浓白雾气自视野盲区外悄然弥漫。
收回目光，约书亚并没有马上离开车间。
“如果遇到无法言说之事，请握好十字，举好油灯。在情况不明了前，不要轻易离开室内，我指的是车厢。虽然比不上值班室安全，但它也能帮助你抵御一些危险。”
这是威廉姆先生的第三条忠告。
约书亚记得很清楚，正当他盘算着到底要不要冒险跑回值班室时，变故陡生！
“嘭！”
突如其来的巨响吓得约书亚浑身一颤，狠狠摔倒在地。
黑暗中有什么东西撞上了车窗，然后发出了如婴儿般尖锐的哭声！
那东西一击不中，又疯狂地向车厢发起了冲锋。从前往后，从上往下，四面八方的铁皮被那未知之物撞得处处凹陷。
好在接触列车似乎也对那东西有损伤，每次撞击都是一触即分。
这场折磨持续了好一会儿。待到车间外的怪物不再冲击、婴儿的啼哭渐渐远去，约书亚才敢睁开双眼。
“走了？......”
他艰难地咽了口唾液，又等了许久，这才蹒跚地爬到窗边。万幸，经历了如此惨烈的撞击，车窗只是裂了道小缝。
约书亚鼓足勇气，再次往外瞧去，可这次入目却是一片奇怪的白，像某种哺乳动物的皮质，又像死去多时的鱼类翻起的鱼腹。
他仔细打量，发现那片惨白之下，还潜藏着无数青紫色的细小丝线。
“怎么这么像......血管？”
约书亚也不知道这个念头怎么冒出来的，可这念头好像有某种魔力，甫一落地，便在他心里迅速发芽。
他颤抖着伸出了手，要将那块口子边上的水雾擦去。
碰触到玻璃的一瞬，一道黑线那片惨白之上浮现。以黑线为界，惨白的皮质上下分开，露出了其下纯白的、没有瞳仁的眼球。
那东西根本没走！
铁十字烧得滚烫，但这次约书亚就没那么好运了。
看到那只纯白的诡异眼瞳后，他只觉周身一切都模糊了起来，意识轻飘飘的，似乎在离身体很远的地方浮着。
他失去了对自己的控制。
约书亚看见“自己”悄无声息地倒在地上，烧得赤红的铁十字滚落在脚边，无法再给予信徒庇佑。
车间外的东西不再发出刺耳的哭喊，温柔、晦涩的呓语自四面八方涌来，如同母亲呼唤孩童。
“Sk'magg......Yawifk......hoq.”
“Sk'uuyat......guulphg......hoq.”
“Y'Ephaicorrodeymg......”
“Ymg'l'Ephainogya......”
虚空中生出无数半透明的苍白手臂，像海蔓一样摇曳，牵引着约书亚向车厢外飘去。
前所未有的恐惧击溃了约书亚。
他想要哭，想要叫，想要逃跑，但却发不出任何声音，也抵抗不了那莫名的牵引，只能眼睁睁看着自己飘向门外万劫不复的深渊。
“谁来救救我？”
“谁能来救救我？”
“轰！”
钢铁炸裂，热浪喷涌。
彻底失去意识前，约书亚看见了一片火海。
黑发黑眸的外乡人踏着怒涛高高跃起，像极了传说中狩猎妖魔的异士。
枪火轰鸣，诡怪咆哮，迷雾散去，月亮也从乌云后冒头，将清冷的辉光撒下。
刀光大盛。
......
十分钟前。
“嘭！”
枪火爆起，夜空被短暂点亮。
列车侧面挂着的油灯根本无法提供有效的照明——以列车为中心，四面八方涌来了浓稠的白雾。
这绝非正常的气象变化。浓雾里，未知的存在往复逡巡。
背靠着列车，朗世逸飞快地给手中的温氏霰弹枪换上子弹，嘴里骂骂咧咧的：
“这都什么狗屎运？刚出三番镇就遇见脏东西。谷靖秋，遇到你我真是倒了八辈子霉。”
“嘭！”
又是一枪。
浓雾中的东西被轰飞了。近距离结结实实地吃了一发铅弹，那东西居然只是惨叫着逃离。
锁链已经解开，在他身后，谷靖秋无声挥刀。
那是一柄灰蒙蒙的朴刀，刀柄比刀刃稍长，用乌黑的布条缠着。刀刃处和普通朴刀有些区别，收敛了弧度，也敛住了杀气，显得不甚起眼。
但刀刃划破空气时，便有凌厉的震鸣爆响，叫人明白它的锐利锋芒。
刀光闪烁，将张牙舞爪的阴影切断。断裂的“影子”落在地上，竟是人类的手足，只是远比普通人粗壮诡异，倒更贴近于兽类。
“和大秦的尸鬼有些类似......”
谷靖秋以刀尖挑起一截断肢细细打量，漆黑的眸子里依旧不见一丝涟漪。
“本质都是一种东西，当然不会差到哪里去。不过，往车头去的那玩意儿可不一样。”朗世逸保持着火力，抽空回头将一支短管猎枪丢给谷靖秋。
谷靖秋伸手接住猎枪。想着先前那一瞬的悸动，他不自觉摸了摸脖颈，那里扭曲畸变的血肉此时已恢复了正常，但他知道那不是幻觉，有某种超规格的东西袭击了这趟列车。
收敛心思，谷靖秋掂了掂手中花纹繁复的猎枪：
“西洋魔能科技？”
盎格鲁人桀骜一笑：“精英级短管猎枪，单手击发，火力猛换弹快，我在三番镇隐居时顺手打的，不比你们中土炼器术差。”
谷靖秋笑了笑，没有接话。
“......所以说我讨厌中土佬。”
朗世逸看不得他这种高深莫测的样子，小声嘟哝一句后，又很不客气地说道：“你最好快点过去看看那个巡查员。其他人死了就死了，他要是死了，还得等新人过来才能发车。”
谷靖秋点点头，循着车身闪身离去。
盎格鲁人呵呵一笑，回头看向雾气中蠢蠢欲动的猎物：
“来吧，让爹地好好撒撒气。打你们，还用不着浪费银弹。”
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