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第三十章 比武

    潘达的外祖母中毒而死。

    伊恩看见他的指甲深嵌掌肉。他垂下的头颅,像一棵被风霜吹弯的五角叶。凶手不是他。

    城里的黑鸦多了起来。落在屋顶,聚集在跳蚤窝旁。仿佛一场流感,穷人们食不果腹,即便炎热如夏,也会陆续死去。

    银装侍卫不会为此大查特查,寻找谋杀者,对于这些人,一块公共墓地已算最高优待。若是换成王公贵族,那则另当别论。比如老约翰爵士,就要交给莫雷大人与领主亲自审核。虽然死因都不甚明了。

    白袍商人没有下落。

    伊恩每日到学士塔里整理书籍。哲罗姆答应他,在未正式教授术法前,每月20金币酬劳,以后当作学费。因为他越来越忙碌,每日案头的文件也摞得越来越高。就连他的短服也换作长衫。

    没有人公开谈论,但大家都心知肚明。那个可怕的夏冬真的来了。

    与之同来的,还有罗斯的比武。

    伊恩数着他在床板后用小刀雕刻的划痕,入城到现在,时间转眼,他和罗斯都已然少年。

    日光溜进一缕。房间的窗户被勤快的婶婶擦得透亮,他看着玻璃上的倒影。

    少年淡金色的头发,身影颀长,剑眉星目,鼻梁挺拔。

    修长的手指覆在窗框,他看着楼下的罗斯红发火一样在风中燃烧,苏珊婶婶正帮儿子整理衣甲。

    就在今天,骑士训练基地的大门向暴风城里的所有人民敞开。

    “罗斯。”

    少年抬头。

    “祝你成功!诸神的幸运与你同在!”伊恩招手。他和叔婶稍后便去为罗斯助威。

    小胖,不,现在已经不能再这样称呼了。小壮翻身上马,挥手而去。

    伊恩为罗斯感到开心。罗斯却为他感到着急。

    为了准备夏冬,哲罗姆几乎连睡觉都顾不上。暴风城似乎有更多的事物需要处理。虽然伊恩找过老皮特,但老头总是不在。于是他的术法只能搁浅。

    在哲罗姆忙碌的日子里,伊恩便读完学士塔的所有藏书。除了被套上紫黑色大锁,以及施有封禁术的书籍。

    他的术法一无进展,他却不温不火。

    银鸟有时夜里来找他。

    他看到城外的黑塔被大雪掩埋半身,城墙上霜纹坚硬,旗帜结成冻块。

    它为他衔来一朵冰花。

    他看到城外一朵柔软的白花,孤零零地扎根在冰雪里,却将头悄悄地探出来。它对着大海,那冰封万里的大海,像是轻轻打了个哈欠。

    他看到那朵白花,终于等到幽兰升至头顶,盛夏让它绽放。

    即便隆冬降临,生命的种子就在脚下。

    所以。沉寂再沉寂。深潜再深潜。

    他什么都不问。

    银鸟只是用黑亮的眼睛看他。

    骑士基地。

    四方百余顶银灰帐篷遮蔽天日,数以千计的人民像潮水环绕。

    就在苏珊婶焦急找位子的时候,有人拉住她的手。

    “苏珊婶,乔治叔,伊恩,来这里!”

    簇拥的人群中,伊恩抬头便看见一抹升起的淡蓝。少女的银发散在肩头。

    “爱丽莎,你也来了…”苏珊热情地挽着女孩的手臂。

    “婶,我来给罗斯加油。”

    耳边的喧闹如浪潮起。他们坐在第三排。

    领主坐在银灰色高台上,身后的暴风谷旗十字交叠,银灰与深蓝相映。领主正与左侧的莫雷交谈。看台右侧的哲罗姆则独自捻着胡子,环顾四周。

    骑士团与军团分座两侧。

    银光闪闪的铠甲,深灰战袍,高大战马。骑士们健壮有力,风度翩翩,他们纪律严明,端正地坐在台下。不少城民向他们投去热情的目光。人们叫好与欢呼。暴风谷骑士团,是每个人的骄傲。比赛还未开始,便已如此深得人心。

    伊恩的目光又移向对侧的军团。人们穿着灰袍,一张张灰白色的面孔,露出沧桑的皱纹如工刀深凿,凹陷的阴郁眼眶,紧抿的嘴唇,怎么看都不抵一支严明的队伍,倒是几分懒散。有人瞧了一眼,便立刻扭头去看骑士团。俨然是一支没人看好的队伍。

    但伊恩并非如此认为。这些人肮脏或丑陋,衰老或平庸,生于底层或毫无名誉可言,但他们脸上都有一种共通的特征,那就是对死亡的蔑视。他们饱受生活的摔打,却依然如野草般顽强,从冰冷的石缝中生长至今。

    眯起来的眼睛,如果认真睁开,是否会有锋利的光芒。

    伊恩好奇。如果真的上战杀敌,到底是一群名誉至上的人会赢,还是一群亡命之徒会赢。

    “婶,罗斯呢?”爱丽莎扫视了几圈,也没发现她心头的人影。

    台上传来嘹亮的号声。

    所有声音被淹没,吞噬,又停息。

    苏珊听到领主在台上说着什么,台下人民欢呼一片。她满心焦急自己的儿子,最后只听到哲罗姆大声地宣布“骑士入场!”她嗖地起身眺望。

    三名骑士坐在马背上。

    为首一名身材高大,胯下的黑马如地上的影子。伊恩看着他从面前经过。骑士的青铜铠甲上纹满深色的符咒。这是法师的祝福,保护穿着此甲的人不受伤害。这是莎兰铎古老的术法,书里提过。

    第二名骑士骑着白马,风度翩翩,银灰色的披风上插满玫瑰。他一路走,一路随手将玫瑰抛给姑娘们。在爱丽莎面前,他特意为她停下,并献上一朵娇嫩的红玫瑰。爱丽莎礼貌客气地道谢,却有些心不在焉。骑士吻在她的手背。“小姐,是我的荣幸。”

    末尾的骑士胯下是栗色的骒马。栗马小而弱,仿佛他的主人。伊恩看到这位年轻骑士手中紧握着马绳,全然没有前两位自在。他安静地跟在最后。

    “军团士兵入场!”哲罗姆的号角再次吹响。

    爱丽莎腾地站起身。她看到罗斯骑在马上,那是一匹枣红色的马,发亮的毛色就像他火红的头发。

    少年的短剑挂在腰间。脸上谨慎庄重又意气飞扬。苏珊兴奋地呼唤儿子。罗斯看向他们,四人起身。伊恩看到罗斯满足的笑容。他向他们招手。