第一章 降临
还是那个熟悉的小院，简陋而温暖，烟囱里冒出阵阵白烟。冯喜一阵欢欣，推开大门，熟悉的锅灶前却不是那张熟悉的脸。“爹，你在哪里？”他哭喊着从梦中醒来，眼中满含泪水。阳光正盛，一切都在大地的蒸腾中虚幻着。三十年前的往事，恍如昨日。
万历三十一年秋的一天，气温陡然降了许多，山西大同县城北一户荣姓人家里，一群人正前前后后忙活着，张灯笼、挂彩带、刷漆柱…一派热火朝天。荣家老爷名叫荣民，是县里乃至大同府第一等的财主，此刻正在为迎接自己第一个孩子的出生而张罗着所需的各种物品。荣夫人怀胎已近十个月，肚子又疼了起来，眼看着就要生了。
夜里，接生婆端着一盆热水脚步匆忙地向卧房走去，一抬眼，看到偏房过道的拐角处透着两道幽幽的绿光。“啊！”一声惊叫响彻院落。接生婆连连倒退，靠在墙上，热水扑了一地。她恐惧地盯着拐角，蜷缩着身体，连连大喊：“来人啊。有狼！有狼！”家丁听到喊叫，纷纷赶来。片刻，荣老爷小跑着过来，借着窗户里透出的光，伸着头向前看。
一只狼在院子里，后腿微曲，向后靠着西偏房的砖墙，喉咙里发出呜呜的低吼。又有几个家丁拿着棍棒赶来，在距狼三丈远的地方小心试探着，没人敢上前一步。狼受到了惊吓，鬃毛倒竖，两个眼睛直勾勾地盯着靠过来的人，带着如幽冥世界中那般令人毛骨悚然的杀戮的气息。正当众人举棋不定之时，狼忽然向右转身，一下钻到墙角的几个大水缸后面。惊魂未定的接生婆赶忙跑进夫人卧室，砰的把门关上了。
见狼示弱藏了起来，再加上院子里来了几十号人，荣老爷胆子壮了，喊起来：“把院子门窗都关好，不要让狼跑了。”所有门窗关上后，荣老爷开始指挥起来。一个家丁照他的吩咐，用竹竿从一侧敲打水缸，其余的人把棍棒紧紧攥在手上，只等狼一出来，就堵上去打死。可是不管怎么敲打水缸，就是不见狼出来。
“木头脑袋。”荣老爷骂了一句，冲左右喊着：“去点根火把，伸到水缸后面，把狼撵出来。”
一个胆大一些的拿着火把，慢慢凑到水缸前，将火把伸进水缸与墙壁间的空当中。晃荡了几下，依然没见狼出来，也没有听到任何动静。
“还能吃了你咋的？”荣老爷看不惯家丁那畏手畏脚的样儿，有些气急败坏。“再往前去一点儿，把火把往里面伸。我就不信它不出来。”
拿着火把的家丁回看了一眼，打了打气，硬着头皮向前挪了一些。火把伸进去一些，又伸进去一些，上下左右晃动着，铛铛敲着水缸，可依然没有任何动静。又换了一个人，又换了一个更长的火把，往里面扔石头、泼水……折腾了一个时辰，也没弄出个结果来。
正是霜降节气，夜里有了几分寒意。这么耗下去不是办法，荣老爷抱着膀子，左看看右看看。“他妈的，这畜生还真沉得住气。”荣老爷站定，一皱眉，“搬缸！把缸搬开！我看它出不出来。”
水缸足有五尺高，一个就有两百多斤重。两个胆大些的走上前，扒住水缸口，一用力，把水缸侧着掀起来，慢慢滚到一边去。其余的人将棍子举在头顶，精神高度集中地看着水缸之间缝隙的暗处，等着砸向随时可能窜出来的狼。缸搬了一口又一口，依然没有动静。最后一口缸挪开后，墙角竟然空空如也。众目睽睽之下，狼已不知所踪。
一声婴儿的啼哭传来，这声音高亢，响彻在院子的上空。“好哇，夫人生了！夫人生了！”荣老爷兴奋地大喊。他丢下棍棒，三步并作两步，跑进夫人卧室。按常理，接生婆应当是欢欢喜喜地迎来，一口一个“恭喜老爷，恭喜夫人”才是，而接生婆却一脸惊惶地缩在床尾，紧锁眉头，欲言又止，末了，只小声冒了一句：“是个儿子”。荣老爷哪想那么多，正要伸手去抱，忽然脸色变了。他将婴儿的脚丫抬起，又吓得把手缩了回去。“怎么有条尾巴？这是什么怪物？”荣老爷喃喃自语，脸色一阵发白。荣夫人听到了，撑着身体去看，见婴儿的屁股上长着一根两寸长的尾巴，惊叫了一声，缩到床的里侧。
很自然的，荣老爷把这个怪胎跟晚上院子里发生的怪事联系到了一起，他越发认定夫人生下的是一只狼崽。“我造了什么孽！我造了什么孽！为什么孩子会有尾巴？”荣老爷惊魂未定地自言自语，“这是哪门子怪事？”事情就是这样，如果发生在白天，一片透亮，人总往好处想。如果发生在夜间，昏暗给一切都蒙上一层隐秘恐怖的色彩，人总往坏处想。就像此刻，惊愕、忧虑、恐惧的情绪在夜色中积蓄、传递，最终让人崩溃。
“这事要是传出去，十里八乡会怎么看，荣家的脸面往哪里放。”想到这里，荣老爷从柜子中拿出几锭银子，交到接生婆手上，交代起来：“这事绝不能传出去，否则我绝不饶你。这几锭银子你拿着，趁夜里把孩子丢掉。”
接生婆用棉被把孩子包起来，赶着夜色向东走了五六里路，本想丢到城东的荒地里，转念一想，这毕竟是一个小生命，何必杀了他。生死祸福，看他自己的造化吧。于是她又折回来，走到县城南边，把孩子放在一个十字路口，匆匆离开了。
县里有个以烧炭为生的人，名叫冯贵，极为丑陋。他身材矮小，弯腰驼背，脸上有巴掌大的烫伤，像贴着一张皱皱巴巴的膏药。小时候得病，右腿落下病根儿，走起路来高一脚低一脚。虽已年近四十，依然是独身一人。
这天夜里，冯贵给县城何举人家送完木炭，挑着空筐回家去。街面上空无一人，时不时传来几声狗叫。走到城南的路口，隐约听到婴儿的哭声，他循着声音四下张望，借着月光隐隐看到斜对角的路边有个包袱。走近一看，一床花色棉被里裹着一个婴儿。“怎么会有个婴儿？”冯贵心里纳闷。他伸手摸了摸，婴儿的脸冻得冰凉。“哪家爹娘这么狠心，把这么小的婴儿丢在外面，冻死咋办？”
冯贵把婴儿抱回家，烧起木炭炉子，抱着婴儿坐在炉边取暖。说也奇怪，这婴儿一看到冯贵就笑。打了这么多年的老光棍，怀里突然抱个孩子，那感觉像做梦一样。他就这样抱着孩子，小心看着，一夜没合眼。
天色渐渐亮了，婴儿突然“哇”的一声哭了起来，冯贵抱在怀里轻轻晃着，各种表情哄着逗着，“不哭，不哭……”可是婴儿依然哭个不停。一阵臭气扑来，冯贵解开被褥，果然，孩子拉屎了。烧好热水，试了试温度，冯贵给婴儿洗屁股，这才注意到，婴儿屁股上竟然长了根尾巴。“怪不得爹娘不要他了。”冯贵心里想。再仔细看，那尾巴大约两寸长，小手指粗，光溜溜的没有一根毛，嫩白嫩白的仿佛透明一般，红色的血丝清晰可见，尾巴尖上有绿豆大小的一块黑色胎记。冯贵一边给婴儿擦洗，一边自言自语：“孩子没有错啊。”想着自己身材矮小，佝偻驼背，面容丑陋，受尽了别人的白眼，心里有一种同病相怜的感觉。
给孩子洗好、包好，没过一会儿，孩子又哭了起来。任凭冯贵怎么哄、怎么逗，婴儿还是哇哇大哭。“是不是饿了？”冯贵猜想。他小心地把孩子卧在床中央，出了门，向西小跑两里地，到羊倌李老二家打了两斤羊奶。回来把奶温了，用汤匙喂给婴儿吃。渐渐地，冯贵与孩子相互产生了依恋。虽说每天忙前忙后的伺候非常辛苦，但他在这世间多了一个陪伴、一份牵挂。
虽说这么些年卖炭攒了些钱，但养孩子是一笔大的开销。孩子太小，也没法单独丢下出去干活，半年下来，家里的余粮不多了。无奈，冯贵就把孩子背在后背，上山砍柴、烧炭、送炭……一边赚取营生，一边照顾孩子。路人看到了，免不了议论纷纷、指指点点。“这瘸子从哪弄了个孩子？”“哪个女人愿意跟他？这孩子八成是偷来的！”“这孩子跟着个瘸腿断胳膊的废人，也是苦命。”冯贵从不理会，只当没听见。
晚上躺在床上，看着身边熟睡的孩子娇小俊俏的模样，冯贵的心都要融化了。他给孩子取名狗儿，正所谓丑名字好养活，孩子的平安健康是他全部的期盼。
生了个怪胎后，荣夫人精神一直不太好，调理了几年，依然不见好转。荣老爷整日愁眉苦脸，闷闷不乐，加上年龄也大了，于是断绝了亲自生育的念头。虽然不打算亲自生育了，但香火还是要续，他想起了自己多年未联系的亲弟弟。
“荣全。”荣老爷推开一扇破落的木门，喊了起来。
一个满脸胡子、衣着邋遢的男子从屋里出来，身后呼啦啦跟着五个孩子。最大的有十来岁，最小的才刚会走。几个孩子面黄肌肉、面有菜色，衣服上补丁摞补丁。
“哎呦，荣老爷，什么风把您吹来了？您可是几年都没来过了。没记错的话，上次您大驾光临还是因为跟我争地皮。我都混成这个样儿了，您看看还有什么能给您的？”荣全靠着门，一幅吊儿郎当的样子。
“荣全啊，你误会了。我来是看看你，知道你手头不宽裕，给你带了些银子。”荣老爷一招手，身后家丁捧着个漆盘上前来，掀开盖在上面的红布，一排白花花的银锭码得整整齐齐。
荣老爷堆着笑，向前伸着脑袋，右手五指揸开，微微晃动着。“足足五十两。”
“你该到哪儿凉快，就到哪儿凉快去。无功不受禄，您老的银子烫手，我可不敢要。”荣全白了一眼。
“不白给你。”
“我这破房子、破地方，卖了也不值几个钱，别拿我开涮了，您请回吧。”荣全转身要往屋里去。
荣老爷撵上去几步。“哎，听我把话讲完啊，不要你的房子，也不要你的地。”
荣全转头看着这个熟悉的陌生人，看着这个他应该喊亲哥哥的人。他突然很想看看这张恶心的嘴脸，想听听这张恶心的嘴脸又动了什么歪心思。
荣老爷又上前两步，话在嘴边憋了憋，倒出来一句：“我想从你这过继来一个儿子。”
荣全一听，破口大骂：“做你的白日梦去。我啥都比不上你，可就一点，我有五个儿子。我不嫌多，我还要再生五个。”
“荣全啊荣全，你看看你都混成啥样了？吃都吃不上，你指望啥养？打肿脸充胖子。”
荣全抬着头，斜看向一边，鼻子喘着粗气，“我乐意，不用你管。”
“我告诉你，这是送上门的好事。孩子跟了我，那就是丑麻雀变成金凤凰，你也能减轻点负担。五十两银子，重盖几间房子，添置些家具，活出个人样。你再想想。”
荣全舌头抵着腮帮子，还是昂着头，斜着眼。
荣老爷一看有戏。“我告诉你，过了这个村可没这个店了。我有钱有势，想找什么样的儿子找不到？我再问你最后一遍，这钱你要还是不要？”
荣全也是没出息，他想再说些硬话，可五十两白花花的银子像棉花一样塞住了他的嘴，将他满胸的怨气消化得无影无形，哪里还有半点儿骨气。
“一百两。”荣全伸出一个手指头。
“就五十两，多一文都没有。你要还是不要？”荣老爷态度坚决。
荣全沉默了片刻，叹了口气。“选吧。”他看着几个孩子，“你们中的谁，能跟了荣老爷，就有享不完的荣华富贵，免得跟着你们的穷爹受苦受罪。”
“让我看看。”荣老爷走上前，弯着腰，仔细瞧着每一个孩子，“谁愿意跟我走，我带他去买糖，买新衣服。”
孩子们纷纷躲在荣全身后，不愿意站出来。
荣老爷笑了笑。“看来你们还挺谦让。这样，我出一道题，谁能答出来，我就给他买糖葫芦，怎么样？”
孩子们满脸疑惑，依然躲在荣全身后。
荣老爷直起身，想了想，开始发问：“有一群人分银子，每个人分五两，还剩六两。每个人分七两，还差八两。问共有多少银子？”
“四十一两”。荣老爷话音刚落，荣全的三儿子回答。
“就是你了！真是天意，天意啊。”荣老爷喜不自胜，向答出来的孩子招手，“来，过来，我刚才就看中了你。瞧这面容，多俊俏，这脸型、眼睛、耳朵、嘴巴，颇有些像我，果真是我亲生的。不简单啊，这道算题，就是出给账房先生，也要思考片刻，你竟然张口回答。这等才思敏捷，将来能成大器。走，跟我回家去。”
孩子摇摇头，看向荣全，带着哭腔：“我不想去，我舍不得我爹娘。”
荣全眼圈红了，控制住情绪，“去吧，跟着我，得饿死。跟着荣老爷，我们也能沾点儿光。”他转头看着荣老爷，“还愣着干什么？带走吧。趁我还没反悔，趁孩儿她娘还没回来。”
荣老爷丢下银子，上前一把抱住孩子，带了回去。
回到府上，荣老爷按捺不住喜悦，上下打量着孩子，端详着孩子的脸，越看越喜欢。他猫着腰，拉着孩子的手，满脸爱意地问：“叫什么名字？”
“石蛋。”孩子刚哭完，眼睛红红的。
“这算什么名字。我早就请先生给测了字，打今儿起，你叫荣淳，管保你一生荣华富贵，锦衣玉食。”
孩子点点头。
“多大了？”
“十一岁。”
“读书了吗？”
“还没有。”
“那你怎么会算术题？”
“我娘教的。”
“你虽然聪明，还是要读书。读出了名堂，将来可以当大官。爹给你找最好的先生，让你受最好的教育。”
万历三十一年秋的一天，气温陡然降了许多，山西大同县城北一户荣姓人家里，一群人正前前后后忙活着，张灯笼、挂彩带、刷漆柱…一派热火朝天。荣家老爷名叫荣民，是县里乃至大同府第一等的财主，此刻正在为迎接自己第一个孩子的出生而张罗着所需的各种物品。荣夫人怀胎已近十个月，肚子又疼了起来，眼看着就要生了。
夜里，接生婆端着一盆热水脚步匆忙地向卧房走去，一抬眼，看到偏房过道的拐角处透着两道幽幽的绿光。“啊！”一声惊叫响彻院落。接生婆连连倒退，靠在墙上，热水扑了一地。她恐惧地盯着拐角，蜷缩着身体，连连大喊：“来人啊。有狼！有狼！”家丁听到喊叫，纷纷赶来。片刻，荣老爷小跑着过来，借着窗户里透出的光，伸着头向前看。
一只狼在院子里，后腿微曲，向后靠着西偏房的砖墙，喉咙里发出呜呜的低吼。又有几个家丁拿着棍棒赶来，在距狼三丈远的地方小心试探着，没人敢上前一步。狼受到了惊吓，鬃毛倒竖，两个眼睛直勾勾地盯着靠过来的人，带着如幽冥世界中那般令人毛骨悚然的杀戮的气息。正当众人举棋不定之时，狼忽然向右转身，一下钻到墙角的几个大水缸后面。惊魂未定的接生婆赶忙跑进夫人卧室，砰的把门关上了。
见狼示弱藏了起来，再加上院子里来了几十号人，荣老爷胆子壮了，喊起来：“把院子门窗都关好，不要让狼跑了。”所有门窗关上后，荣老爷开始指挥起来。一个家丁照他的吩咐，用竹竿从一侧敲打水缸，其余的人把棍棒紧紧攥在手上，只等狼一出来，就堵上去打死。可是不管怎么敲打水缸，就是不见狼出来。
“木头脑袋。”荣老爷骂了一句，冲左右喊着：“去点根火把，伸到水缸后面，把狼撵出来。”
一个胆大一些的拿着火把，慢慢凑到水缸前，将火把伸进水缸与墙壁间的空当中。晃荡了几下，依然没见狼出来，也没有听到任何动静。
“还能吃了你咋的？”荣老爷看不惯家丁那畏手畏脚的样儿，有些气急败坏。“再往前去一点儿，把火把往里面伸。我就不信它不出来。”
拿着火把的家丁回看了一眼，打了打气，硬着头皮向前挪了一些。火把伸进去一些，又伸进去一些，上下左右晃动着，铛铛敲着水缸，可依然没有任何动静。又换了一个人，又换了一个更长的火把，往里面扔石头、泼水……折腾了一个时辰，也没弄出个结果来。
正是霜降节气，夜里有了几分寒意。这么耗下去不是办法，荣老爷抱着膀子，左看看右看看。“他妈的，这畜生还真沉得住气。”荣老爷站定，一皱眉，“搬缸！把缸搬开！我看它出不出来。”
水缸足有五尺高，一个就有两百多斤重。两个胆大些的走上前，扒住水缸口，一用力，把水缸侧着掀起来，慢慢滚到一边去。其余的人将棍子举在头顶，精神高度集中地看着水缸之间缝隙的暗处，等着砸向随时可能窜出来的狼。缸搬了一口又一口，依然没有动静。最后一口缸挪开后，墙角竟然空空如也。众目睽睽之下，狼已不知所踪。
一声婴儿的啼哭传来，这声音高亢，响彻在院子的上空。“好哇，夫人生了！夫人生了！”荣老爷兴奋地大喊。他丢下棍棒，三步并作两步，跑进夫人卧室。按常理，接生婆应当是欢欢喜喜地迎来，一口一个“恭喜老爷，恭喜夫人”才是，而接生婆却一脸惊惶地缩在床尾，紧锁眉头，欲言又止，末了，只小声冒了一句：“是个儿子”。荣老爷哪想那么多，正要伸手去抱，忽然脸色变了。他将婴儿的脚丫抬起，又吓得把手缩了回去。“怎么有条尾巴？这是什么怪物？”荣老爷喃喃自语，脸色一阵发白。荣夫人听到了，撑着身体去看，见婴儿的屁股上长着一根两寸长的尾巴，惊叫了一声，缩到床的里侧。
很自然的，荣老爷把这个怪胎跟晚上院子里发生的怪事联系到了一起，他越发认定夫人生下的是一只狼崽。“我造了什么孽！我造了什么孽！为什么孩子会有尾巴？”荣老爷惊魂未定地自言自语，“这是哪门子怪事？”事情就是这样，如果发生在白天，一片透亮，人总往好处想。如果发生在夜间，昏暗给一切都蒙上一层隐秘恐怖的色彩，人总往坏处想。就像此刻，惊愕、忧虑、恐惧的情绪在夜色中积蓄、传递，最终让人崩溃。
“这事要是传出去，十里八乡会怎么看，荣家的脸面往哪里放。”想到这里，荣老爷从柜子中拿出几锭银子，交到接生婆手上，交代起来：“这事绝不能传出去，否则我绝不饶你。这几锭银子你拿着，趁夜里把孩子丢掉。”
接生婆用棉被把孩子包起来，赶着夜色向东走了五六里路，本想丢到城东的荒地里，转念一想，这毕竟是一个小生命，何必杀了他。生死祸福，看他自己的造化吧。于是她又折回来，走到县城南边，把孩子放在一个十字路口，匆匆离开了。
县里有个以烧炭为生的人，名叫冯贵，极为丑陋。他身材矮小，弯腰驼背，脸上有巴掌大的烫伤，像贴着一张皱皱巴巴的膏药。小时候得病，右腿落下病根儿，走起路来高一脚低一脚。虽已年近四十，依然是独身一人。
这天夜里，冯贵给县城何举人家送完木炭，挑着空筐回家去。街面上空无一人，时不时传来几声狗叫。走到城南的路口，隐约听到婴儿的哭声，他循着声音四下张望，借着月光隐隐看到斜对角的路边有个包袱。走近一看，一床花色棉被里裹着一个婴儿。“怎么会有个婴儿？”冯贵心里纳闷。他伸手摸了摸，婴儿的脸冻得冰凉。“哪家爹娘这么狠心，把这么小的婴儿丢在外面，冻死咋办？”
冯贵把婴儿抱回家，烧起木炭炉子，抱着婴儿坐在炉边取暖。说也奇怪，这婴儿一看到冯贵就笑。打了这么多年的老光棍，怀里突然抱个孩子，那感觉像做梦一样。他就这样抱着孩子，小心看着，一夜没合眼。
天色渐渐亮了，婴儿突然“哇”的一声哭了起来，冯贵抱在怀里轻轻晃着，各种表情哄着逗着，“不哭，不哭……”可是婴儿依然哭个不停。一阵臭气扑来，冯贵解开被褥，果然，孩子拉屎了。烧好热水，试了试温度，冯贵给婴儿洗屁股，这才注意到，婴儿屁股上竟然长了根尾巴。“怪不得爹娘不要他了。”冯贵心里想。再仔细看，那尾巴大约两寸长，小手指粗，光溜溜的没有一根毛，嫩白嫩白的仿佛透明一般，红色的血丝清晰可见，尾巴尖上有绿豆大小的一块黑色胎记。冯贵一边给婴儿擦洗，一边自言自语：“孩子没有错啊。”想着自己身材矮小，佝偻驼背，面容丑陋，受尽了别人的白眼，心里有一种同病相怜的感觉。
给孩子洗好、包好，没过一会儿，孩子又哭了起来。任凭冯贵怎么哄、怎么逗，婴儿还是哇哇大哭。“是不是饿了？”冯贵猜想。他小心地把孩子卧在床中央，出了门，向西小跑两里地，到羊倌李老二家打了两斤羊奶。回来把奶温了，用汤匙喂给婴儿吃。渐渐地，冯贵与孩子相互产生了依恋。虽说每天忙前忙后的伺候非常辛苦，但他在这世间多了一个陪伴、一份牵挂。
虽说这么些年卖炭攒了些钱，但养孩子是一笔大的开销。孩子太小，也没法单独丢下出去干活，半年下来，家里的余粮不多了。无奈，冯贵就把孩子背在后背，上山砍柴、烧炭、送炭……一边赚取营生，一边照顾孩子。路人看到了，免不了议论纷纷、指指点点。“这瘸子从哪弄了个孩子？”“哪个女人愿意跟他？这孩子八成是偷来的！”“这孩子跟着个瘸腿断胳膊的废人，也是苦命。”冯贵从不理会，只当没听见。
晚上躺在床上，看着身边熟睡的孩子娇小俊俏的模样，冯贵的心都要融化了。他给孩子取名狗儿，正所谓丑名字好养活，孩子的平安健康是他全部的期盼。
生了个怪胎后，荣夫人精神一直不太好，调理了几年，依然不见好转。荣老爷整日愁眉苦脸，闷闷不乐，加上年龄也大了，于是断绝了亲自生育的念头。虽然不打算亲自生育了，但香火还是要续，他想起了自己多年未联系的亲弟弟。
“荣全。”荣老爷推开一扇破落的木门，喊了起来。
一个满脸胡子、衣着邋遢的男子从屋里出来，身后呼啦啦跟着五个孩子。最大的有十来岁，最小的才刚会走。几个孩子面黄肌肉、面有菜色，衣服上补丁摞补丁。
“哎呦，荣老爷，什么风把您吹来了？您可是几年都没来过了。没记错的话，上次您大驾光临还是因为跟我争地皮。我都混成这个样儿了，您看看还有什么能给您的？”荣全靠着门，一幅吊儿郎当的样子。
“荣全啊，你误会了。我来是看看你，知道你手头不宽裕，给你带了些银子。”荣老爷一招手，身后家丁捧着个漆盘上前来，掀开盖在上面的红布，一排白花花的银锭码得整整齐齐。
荣老爷堆着笑，向前伸着脑袋，右手五指揸开，微微晃动着。“足足五十两。”
“你该到哪儿凉快，就到哪儿凉快去。无功不受禄，您老的银子烫手，我可不敢要。”荣全白了一眼。
“不白给你。”
“我这破房子、破地方，卖了也不值几个钱，别拿我开涮了，您请回吧。”荣全转身要往屋里去。
荣老爷撵上去几步。“哎，听我把话讲完啊，不要你的房子，也不要你的地。”
荣全转头看着这个熟悉的陌生人，看着这个他应该喊亲哥哥的人。他突然很想看看这张恶心的嘴脸，想听听这张恶心的嘴脸又动了什么歪心思。
荣老爷又上前两步，话在嘴边憋了憋，倒出来一句：“我想从你这过继来一个儿子。”
荣全一听，破口大骂：“做你的白日梦去。我啥都比不上你，可就一点，我有五个儿子。我不嫌多，我还要再生五个。”
“荣全啊荣全，你看看你都混成啥样了？吃都吃不上，你指望啥养？打肿脸充胖子。”
荣全抬着头，斜看向一边，鼻子喘着粗气，“我乐意，不用你管。”
“我告诉你，这是送上门的好事。孩子跟了我，那就是丑麻雀变成金凤凰，你也能减轻点负担。五十两银子，重盖几间房子，添置些家具，活出个人样。你再想想。”
荣全舌头抵着腮帮子，还是昂着头，斜着眼。
荣老爷一看有戏。“我告诉你，过了这个村可没这个店了。我有钱有势，想找什么样的儿子找不到？我再问你最后一遍，这钱你要还是不要？”
荣全也是没出息，他想再说些硬话，可五十两白花花的银子像棉花一样塞住了他的嘴，将他满胸的怨气消化得无影无形，哪里还有半点儿骨气。
“一百两。”荣全伸出一个手指头。
“就五十两，多一文都没有。你要还是不要？”荣老爷态度坚决。
荣全沉默了片刻，叹了口气。“选吧。”他看着几个孩子，“你们中的谁，能跟了荣老爷，就有享不完的荣华富贵，免得跟着你们的穷爹受苦受罪。”
“让我看看。”荣老爷走上前，弯着腰，仔细瞧着每一个孩子，“谁愿意跟我走，我带他去买糖，买新衣服。”
孩子们纷纷躲在荣全身后，不愿意站出来。
荣老爷笑了笑。“看来你们还挺谦让。这样，我出一道题，谁能答出来，我就给他买糖葫芦，怎么样？”
孩子们满脸疑惑，依然躲在荣全身后。
荣老爷直起身，想了想，开始发问：“有一群人分银子，每个人分五两，还剩六两。每个人分七两，还差八两。问共有多少银子？”
“四十一两”。荣老爷话音刚落，荣全的三儿子回答。
“就是你了！真是天意，天意啊。”荣老爷喜不自胜，向答出来的孩子招手，“来，过来，我刚才就看中了你。瞧这面容，多俊俏，这脸型、眼睛、耳朵、嘴巴，颇有些像我，果真是我亲生的。不简单啊，这道算题，就是出给账房先生，也要思考片刻，你竟然张口回答。这等才思敏捷，将来能成大器。走，跟我回家去。”
孩子摇摇头，看向荣全，带着哭腔：“我不想去，我舍不得我爹娘。”
荣全眼圈红了，控制住情绪，“去吧，跟着我，得饿死。跟着荣老爷，我们也能沾点儿光。”他转头看着荣老爷，“还愣着干什么？带走吧。趁我还没反悔，趁孩儿她娘还没回来。”
荣老爷丢下银子，上前一把抱住孩子，带了回去。
回到府上，荣老爷按捺不住喜悦，上下打量着孩子，端详着孩子的脸，越看越喜欢。他猫着腰，拉着孩子的手，满脸爱意地问：“叫什么名字？”
“石蛋。”孩子刚哭完，眼睛红红的。
“这算什么名字。我早就请先生给测了字，打今儿起，你叫荣淳，管保你一生荣华富贵，锦衣玉食。”
孩子点点头。
“多大了？”
“十一岁。”
“读书了吗？”
“还没有。”
“那你怎么会算术题？”
“我娘教的。”
“你虽然聪明，还是要读书。读出了名堂，将来可以当大官。爹给你找最好的先生，让你受最好的教育。”
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