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第十八章 地下虫巢

    【死亡沙漠·地下坑道】

    风歌跃至地面,迎面就扑来一阵作呕尸臭。

    望向那刚刚进来的入口,这入口差不多有数十丈之高,如此之深的地道,怕是漠海鬼市也不能与其相比,常人落入此处必死无疑,得亏阿芙的骨质与常人不同。但这就引出了一个问题,这地道是如何凿得,十丈长已达兵部所备的云梯级别,寻常人不可能有如此工具,而且即便是有云梯,此入口幽暗狭长,根本容纳不下,更别说借助它凿地开路。

    难不成是靠巨虫钻地而成?

    俯身查看地面,夯土之上竟不少粘稠液体,虽已风蚀固化,但仍散发阵阵难闻之味。看来此处定是那巨虫巢穴没错,风歌的嗅觉虽不及法尔林那般敏锐,但也是常人的数倍,之前她之所以屡次让吐火罗蟒张嘴,就是为了嗅得其口中之味,巨虫口器中的恶臭她识得,和吐火罗蟒的口臭并不一致,而这里地下坑道的味道,可以说与那口器中的无异了。

    从腰间掏出火折,迈步前行。可以明显感觉到,坑道正在慢慢变宽敞,环境像是某个工地,发现了些许开凿用的矬子还有铲子,最令风歌震惊的是,这里甚至还有为军队开沟拓渠之用的通渠长车,上边木质的轮轴已然四处开口,显然已经废弃多时,但在这里能发现军中特有之物,难道此处竟和那军队有关不成?

    再继续往前,风歌已经听到了肉体蠕动的声响,想必前方就是巨虫们的巢穴,便加快脚步,地上的液体也愈发粘稠,将风歌鞋底沾染得肮脏不堪。

    而还未到那蠕动声响的来源处,一只蠕虫竟从风歌右侧的土墙中钻出,张开口器就对着风歌咬去。风歌反应迅速,侧身回避,同时从腰间拔出短刃,一刀将蠕虫切成了两半,不曾想那蠕虫虽被斩断,却依旧生龙活虎,断掉的半截还是如迅雷之势扑来。眼看来不及躲开,便眼疾手快掀起衣袖,其中的臂甲迅速展开,化作手弩,又是一记风蚀箭横穿过蠕虫口器,这才了结这畜生性命。

    相比此前见过的蠕虫,这只明显体型偏小,只有三尺来长,但速度却足够迅猛,若非阿芙天生敏捷,换作常人怕是已经栽在它手下。风歌隐隐担心,她已经许久没有这种紧张感了,她开始觉得前方定有更糟糕的东西等着自己。

    【兴西侯府】

    “恭送宋督查!”武氏夫妇率一众家丁仆役在侯府门前送客。

    轿上的宋氏夫妇在回礼后,便走进了车内。随即,桃香就一脚踹倒了大傻。

    “你什么意思啊?你还真想和武知齐做生意!?”桃香咆哮道。

    “嘘——小声点。”大傻制止道,把桃香拉到胡床上坐好,“小某怎么可能真的和他做生意呢,这都是手段,是手段啊,小姐。”

    “这是什么手段?贪污的手段?”桃香还是不解。

    “这哪能啊,小姐。”大傻奋力解释道,“您看啊,宋督查的身份是您赐的,您啥时候想收回去了,但凡您说一句我是冒充的,我还有何话讲?到时候慢说做生意,小命都没了。”

    桃香一想,也是,这大傻人微言轻,他是不是宋璟,确实全凭自己一念之想。

    “重要的是当心要让兴西侯放下戒心。”大傻补充道,“小某在鬼市当引渡人多年,虽未直接面见过兴西侯,但通过旁人的闲言碎语也算是有个大概印象,此人既不看重权,也不看重钱,而是……”

    “他都那样了还不看重钱?”桃香疑惑。

    “如果单单只有钱,是入不了兴西侯法眼的,陇右好多官吏想贿赂兴西侯,都被他果断拒绝了,小姐见过那瓜州顾恩泰的案例,可从其中见过与这兴西侯的合污之事?”

    这一点确实,顾恩泰的案例自己还记得,确实没有兴西侯。

    “兴西侯要的,是商机,是生财之道,只有能赚钱的手段才是他所看重的。”

    “那也不能排除他无贪腐的可能性,兴许是何中和不敢记录呢,毕竟这鬼市是他武知齐的买卖。”桃香还是有所怀疑,“再说了,若是兴西侯真的不看重钱,他要那么多商机作甚?经商不就是为了钱吗?”

    “所以这才是我们当下需要去调查的事情。”大傻说道,“所以我才假意要和他合作,看看他到底在图谋什么。”

    桃香有点被大傻说动:“你最好不要骗我,不然我就去告知田允,你与那兴西侯合污!”

    “自是不会,小姐大可把今日发生之事皆告诉田使君,他会理解的。”

    【死亡之海·地下坑道】

    又一只蠕虫从土墙中钻出,风歌用短刃扼住这畜生的口器,左手的手弩直接一记风蚀箭贯通,硬吃了这箭的蠕虫直接炸裂,迸开的血浆溅了风歌一脸。

    然而风歌的全身上下早已被血浆浸染,一路从入口至此,已经数不清杀了多少只了,似乎这里的每一寸泥土中都潜藏着一只蠕虫,稍不留神就可能丧命那虫口。

    即便如此,风歌还是继续前进。

    忽闻十里外一阵剧烈的响动,估摸此回杀来的,将不会是此前的三尺小虫。风歌趁早拔出短刃,那刀柄和刀鞘迅速张开成弓片,同时风歌拉起弓弦,随时预备着射击。

    风歌缓步上前,双耳微颤,细细聆听着蠕虫的动静。此刻不比大漠,她不能肆意强化风蚀箭,不然一旦杀伤力过大会引起坑道坍塌,届时还未压死蠕虫,自己先命陨当场了。

    随着蠕动的声响愈来愈近,风歌很快发现,动静不止一处,难不成有多条蠕虫向这杀来?

    但还没等风歌细听,一只巨型蠕虫便率先冲破了土层,张开巨口冲向风歌。风歌虽躲闪开,但一时竟因那土层崩裂而站立不稳,预备好的风蚀箭不幸射偏,没有正中那口器而是擦到了蠕虫的身躯。按照此前交战的经历,不往口器中心射击几乎无法杀死这畜生,然而这畜生因那箭矢吃痛,便更加猛烈地冲击周围土墙。坑道地势狭长,一旦这畜生四处钻地,便根本无法对准它那臭嘴,风歌只能边躲闪,边想对策。

    然祸不单行,刚刚听到的另外一股动静,此刻也现身于风歌眼前,两条巨虫交织在一起,不断地穿梭于土层之间。

    因长弓射速不及手弩,此刻又需要不停躲闪,风歌只得收起长弓,用手弩寻找射中口器的机会。可那些巨虫似乎知道不能再跟风歌正面交锋,利用钻地的优势,反复利用狭长地形和她打游击。

    在这俩畜生不断地对土层进进出出之后,风歌最担心的事还是发生了,整个坑道开始坍塌,脚下的地表化作碎土,再无能供风歌站立的平台,在巨大的轰鸣声后,风歌也便随着那些土块碎石一并掉落下深渊。

    千钧一发之际,风歌用手弩射出钩索,正中一面还算结实的土层,才免遭那坠亡之祸,但手臂被惯性拉扯的疼痛,还是让风歌疼得发出呻吟。

    已经记不清上次这么疼是什么时候了,可能是百年前吧。

    勉强稳住身体,顺着钩锁往上爬,找到一块还算是能站的落脚处,向下望去,却立马被眼前的一幕惊掉了下巴。

    【死亡之海·地下虫巢】

    就算是地狱,也不该出现如此怖人景象。

    此处不再是坑道,而是有如广场般大小,只见一只体型远大于之前见过所有巨虫的超大蠕虫,少说也有数十丈,正卧于广场中央,其周边聚集着无数数丈长度的巨虫,如新生婴儿般依偎在那超大蠕虫的周边,粗略目测,这巨虫数量怕是有上百只,更别提巨虫之下,还有无数刚刚所见的那种几尺小虫盘踞周围,小虫更是数不尽数,几乎塞满了这片广场的所有地表。在这之后甚至还有无数虫卵,堆积广场四周。

    这里,就是如假包换的虫巢。

    即便是风歌,见到此般情形也是隐隐作呕。但若是任由这些巨虫繁殖,将来定是为祸一方,自己身为灵风卫,有职责将这些畜生扼杀在这里。

    阿芙有着强大的自愈能力,折断的手臂很快就回复了正常。片刻歇息结束,风歌决定,将这一干怖人恶心的沙地巨虫们,屠杀殆尽。

    掏出短刃,化作长弓。随后飞身跃起,跳至那超大蠕虫口器的正对面,想来这超大巨虫便是这些畜生的母体,本着擒贼先擒王的原则,首杀便是这只。

    滞空之时,风歌手中聚集烈焰,包裹着一记风蚀箭直窜那超巨虫的口器,待那箭矢穿入口中刹那便爆裂开来,一时间火光与咆哮充斥整个地下虫巢,不少巨虫也被炸裂的母体波及,或是被烈焰灼烧,或是被尸块碾压,本还算安宁的虫群,一下子变得活跃躁动。

    风歌自不可能落到那满是蠕虫的地面,落地之前又是一记钩锁挂在墙上。随后立马蹬墙借力,再次往地面射出一发携带烈焰的风蚀箭矢。此番不同的是,那箭矢在空中四散分裂,如流星坠地一般,往虫群砸去。

    待分裂箭砸完,地面上的小型蠕虫已然所剩无几,虫卵也是皆数燃烧殆尽,只剩下这不多不少的三丈巨虫。而这些畜生也意识到了是谁在攻击自家族群,开始纷纷向风歌扑来。风歌再次蹬墙借力,同时收回钩锁,向另一个方向射出,在空中荡了一个弧线,甩开了巨虫的攻击。

    但这些畜生还不死心,在空中急速扭转,继续向风歌杀来。然这正好顺了风歌的意,待那巨虫杀至,张开口器之时,风歌早已拉满弓弦,等待它只有一发蓄满的风蚀箭,霎那间又一条巨虫化作腐肉尸块,落下地面。

    但虫子可不会因为同类的死感到畏惧,继续一条接着一条,扑向风歌。此番数量之多,长弓蓄力怕是来不及一一诛灭,风歌心下一横,将长弓掰成两半,两弓片瞬间化为双持弯刃,

    又将烈焰附着在两把弯刃上,顺着巨虫的身形一刀刀挥砍,虫肉带着血浆被划分成数块,本来充斥满巢穴的凄厉叫声正一点点减少。

    少女灵动的身姿搭配着飞溅的血肉,有着既可怖又带着残酷的美。

    相较于射箭,刀刃杀敌更耗费体能,几番下来,风歌逐渐接近极限,呼吸变得愈发急促。好在巨虫的数量也仅剩下了个位数。

    余下的不便再拖,风歌稍稍调整呼吸,再猛地一下屏气,一时间这深不可测的地下竟挂起狂风,地面上无数的尸块被凭空吹起,即便是还存活的蠕虫,也被这狂风吹得动弹不得,甚至身躯上被刮出血痕。而这阵狂风,正不断向风歌所在位置靠拢,最后全部汇聚在双持弯刃之上。

    见已聚集完毕,风歌的眼神瞬间变得犀利,随后一个纵身,不停旋转着身体,将自身化作飓风冲向虫群,巨虫来不及闪躲,皆被飓风横扫而过,变为一瘫血肉。

    待旋转停止,风歌也随即半跪在地,喘着粗气,大的小的估摸着总计数万条蠕虫终于被全数剿灭。

    尽管成功,风歌也已狼狈不堪,满身的血浆污泥,站立在遍地的蠕虫尸块之上,唯独俊俏的五官和这惨状格格不入。但风歌也不在乎这些,虫巢既已剿灭,接下来就该回去复命了。

    还是依靠着高效自愈,风歌体能也逐渐恢复。开始探寻离开虫巢的出口,反复在尸块之中搜寻许久后,终于在一侧找到了一个洞口。

    向上望去,这洞口之上居然悬吊着数具,已经被巨虫们啃咬得七零八落的尸体,配合着这洞口各处的痕迹来看,此处应是人为开凿,用来安置供养巨虫食料的地方。

    风歌一跃而上,顺着悬吊尸体的绳索缓慢向上爬,按照两次下落的高度计算,此处巢穴应处于地下二十余丈之深,这般深度不像是人工便能开凿成功的样子,定是利用了那巨虫,可巨虫又是怎样听从人的命令,替他们挖掘这么大一个养殖场呢?

    风歌攀爬迅速,常人爬这二十余丈的高度,怕是一天一夜都不够,然风歌仅仅只花了半个时辰,就爬完了全程。此坑道顶部,便是挂这吊人绳索所需的桅杆,桅杆之上乃是类似井盖一般的事物,稍稍用力一推,便有无数沙泥如骤雨般落下,虽一时被迷得睁不开眼,但待那沙泥散尽之后,便是久违的天日。

    此处竟是一荒漠枯井,其上边铺满沙土不说,周边还长满梭草,寻常人路过根本察觉不到,只会觉得是一般土地。

    但更令风歌震惊的是,那井盖之下有个木制挂牌,上边赫然写着:

    “虫巢四……”