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第五十章 天神子相

    【瓜州县·横石镇】

    同珂乌镇一样,横石镇也是瓜州县治下的一个县镇。早些年西域刚刚开拓时,这里可以说是一穷二白,后来又历经武朝战事,西域各地得之复失,失之复得,这里百姓始终过不上好日子。直至近些年西境贸易兴起,瓜州这个边疆县才终于过些油水日子。

    但是呢,贸易兴盛只会让家中有资本做生意的人,赚足甜头,那些没地没粮的穷苦百姓,该怎么穷还是怎么穷,他们的生活和此前兵荒马乱的时候,没有区别,依旧是靠着啃咬枯树皮吃素,捕猎沙地鼠食荤。

    那瓜州县令顾恩泰本是横石镇人,因几年前家里集资供他赴京赶考,中了个举人才得了个县官做。这下可以说,一人得道鸡犬升天,一家十余口人直接住进了县衙大院,过起了官家生活,且不说能不能比得上州城里那些真正有名头的大官,至少他顾恩泰在瓜州算是可以呼风唤雨。

    本以为穷苦百姓出身的顾恩泰,能切实体会乡亲们的苦楚,给点优惠政策帮一帮这横石镇,可不曾想他非但不帮,还连同外来商贾一同欺压当地百姓,将劳动力贱卖给一些胡商京商,美名其曰说是,带动地方致富发展,你们跟着这些商户做,保不齐哪天就能赚大钱,可商人哪会考虑分红给这些手里没半点权的穷苦人家,但凡有好处自然都是给县令大人的。

    有和他家人熟络的乡亲,想让顾恩泰家里人帮劝着点,念点旧情,至少当初送他顾恩泰进京赶考,乡亲们是鼓励的,虽说没出多少力吧,但好歹也能借的都借了,去那州城的骡子,过那山关用的棉袄啊,一些伙食干粮啊什么的,可顾家早已成为朱门天上人,哪会理你们这些地上苟且畜。不会帮衬着不说,还引来一阵数落,甚至还说,有种你们孩子也去京中赶考,看看是能高中,还是落榜。

    因此,这横石镇人见到顾恩泰没啥好印象,最近听闻他罢官下马,家人也被逐出县衙,贬为庶民,这家家户户顿时锣鼓喧天起来,每天都能听到这横石镇有人喊,苍天有眼呐,苍天有眼呐。

    所以,此番桃香向横石镇民打听那顾恩泰遗孀的下落,几乎没人有好脸色,各种鄙夷话污糟话层出不穷,然而问到她真正住哪,却都说不上来。想来也是,若是知道这顾氏母子在哪,可不天天往她家丢烂鸡蛋烂番茄嘛。

    只有一个年迈的老妇人,虽知顾家恶劣,但孩子是无辜的,她并没有对顾家遗孀百般落井下石,而且在得知他们住处后,也是闭口不言,直到桃香和邬中甫来访。

    “那顾氏母子已然搬走了,前两日,有几位道士打扮的人驶来马车,带离了他们。”

    “道士打扮?”

    论这凉州陇右,修道者,桃香脑海里蹦出的只有一个人。

    “想来那雍东王好善乐施,近些日子时常收留凉州周边流民乞丐以济世扶贫,说不定,顾氏母子就是去了那里避难吧。”邬中甫猜测道。

    眼下似乎只有这么一种可能,但这对桃香而言可不妙,因为如此一来,她便没有机会见到那顾氏母子了,毕竟雍东王府可并不好进。

    诶,说起来,大傻前几日曾说,那雍东王李怀远将要在鬼市举办一场讲经会,届时不论官吏平民皆可参加聆听,何不借此机会请见于他,向他问问那顾氏母子之事?

    “邬县丞,记得将我此前命掌簿誊抄的案宗,寄回凉州的督查使行辕,你先回去吧。”

    “诶,那夫人呢?”

    “我自有事。”

    【藏原腹地·狩猎(祭礼)广场】

    轻衣差点忘了,既然是有异族人投靠吐蕃人的,那也定然有吐蕃人被异族人洗脑的。

    这贡赤就是被洗脑的一个。

    “怪不得火堆许久未用,原来你早就不住那儿了,跟异族人混在一起了吧。”轻衣忿忿说道。

    “呵呵,信仰天神何错之有?追随万物起源何错之有?”贡赤的声腔也膨胀起来。

    此音刚落,三人周边开始聚集黑袍人,他们的口中说着晦涩难懂的语言,以一种诡异的行走姿势,向着轻衣和穹翼所在的位置靠近。

    贡赤也开始喃喃起这怪声,这语言刚出口的瞬间,他的眼仁就顿时消失,双眸中只剩下惨白一片,双腿跟着其他异族人的步伐,摆出诡异的姿势。

    “怎么办?先撤?”轻衣问穹翼。

    “你怕了?”穹翼此刻反倒并不慌张,甚至调侃起来。

    “何惧之有?我倒是想问你!”

    “说实话,我想看看他口中的‘圣典’是什么。”穹翼说道,随即将视线对准了贡赤,“喂!小子,既然你说让我们参与圣典,那你倒是给我们看看圣典的仪式啊!”

    听闻此言的贡赤停止住了呢喃,那眼仁也瞬间挪了回来,问道:“你愿意接受天神的洗礼吗?”

    “那也得让我看是怎么个洗礼法。”穹翼依然用着满不在乎的腔调,似乎一切都还在他的掌握。

    贡赤沉默,然后缓缓舒出一口气:“那你们便和嚓玛去面见天神子相吧,待见过之后,你就会变得虔诚。”

    天神子相?轻衣皱眉,这又是什么东西?

    “如此,请带路吧。”穹翼说道。

    “喂,这真的没关系吗?”轻衣疑惑。

    “没事,放心。”

    周围那些黑袍人也似乎明白了当下的情形,便纷纷转身向着广场的某处走去。

    “请吧。”

    而跟着异族人前进的方向,便是那雪山巍峨的南方,那里可是要比幽径之后的哨所更加寒冷,而且此刻时近冬季,怕不是那里早已漫天暴雪,这不由地让穹翼有了些担心,自己必定不会被异族人蛊惑,只是想看看他们到底在祭奠什么,但假如那里雪虐风饕的话,自己即便化作苍鹰也是寸步难行,更别提还要带着轻衣一起。

    但至少当下局势还在自己掌控,天气也没有变得很恶劣,且行且看吧。

    而随着向南越来越深入,草场逐渐消失,冰层逐渐涌现,穹翼同时也发现,这雪山某处是自己曾经来过的地方,最开始飞跃高原来探查那冰层地下蠕虫的地方,应该就是在这附近,难道这异族人所祭拜的,正是这些冰下蠕虫不成?

    但按照风歌在银沙地所见壁画的说法,巨虫是以分裂形式繁殖,在银沙地出现过体积如此巨大的蠕虫,而那些冰下蠕虫体积却如此细小,难道说,那些虫群不是从高原下来,而是从沙地上去?但到了这雪原怎么也是生命末期了,这些异族难道还有方法令它们起死回生?

    这一切的答案,可能要见到那天神子相后,才能有所定论。

    【未知山峦】

    大概走了快一个时辰,大雪就开始纷飞了,好在雪势还不算大,而且受高低气流的影响,穹翼假使要逃脱还能顺飞飞行,不算是特别难办的局面。

    异族人们也已经到了自己的目的地。眼前的,雪山腰上的一块巨石,像是人工造物,不想自然形成,因为它的棱角太过鲜明。黑袍的异族人见此巨石便跪地祷告,似乎这就是他们所谓的天神子相。

    穹翼望去,即便用阿芙千里目仔细观瞧,那巨石上也是啥也看不到,其表面也被大雪覆盖了大半,除了棱角看上去像是人为雕刻,其余部分与普通的局势无疑。

    那么它到底“神”在哪呢?

    跪地祷告完后,黑袍人纷纷上前靠近那巨石,穹翼也想上前,却被贡赤一把拉住:“你我未经洗礼,不得擅自僭越。”

    “洗礼?”

    只见那群黑袍人到了那巨石跟前,缓缓褪去身上的长袍,露出自己的真容。那一瞬间,轻衣和穹翼顿时呆若木鸡,这些异族人面部的五官都已经被掏空,露出森森白骨,仅仅只是在残存血肉的边缘粗缝了几下,让那些缝合的伤口,看上去像利齿,使自己相貌无限趋近于那巨型蠕虫。

    好在穹翼已经在银沙地提前见到过这些怪人样貌,因此还有点心理准备,但初见的轻衣顿感不适,瘫软在地做呕吐状,即便是自有长在战区,经历过战场厮杀的将门虎女,也扛不住如此猎奇行径所带来的冲击。

    “这就是洗礼?”穹翼疑惑道。

    但这回,贡赤没有回话,而是和那些异族人一样,双膝跪地,右手掌轻附在左手背之上,作交叉状,向那巨石俯首。

    那些异族人,其中领头的几人,褪去了自己身上全部的衣物,用身上的体温来融化那巨石上的冰雪,直至自己受不住风寒倒下,再接上另一个,重复他的行为。

    穹翼不敢想象这些异族对于这个巨石,被他们称作天神子相的东西有着多么虔诚的信仰,虽然早在风歌讲述的壁画故事中,就知道这帮疯子有多么离谱,但亲眼所见还是让自己不禁感慨。

    穹翼在他数百年的生命中,见到过无数疯子,狂教徒。但不论见过多少,当下一个如此疯狂的信众出现在他面前时,他心中还是会忍不住对他们产生一种既鄙夷,又可怜的感觉。因此,他不会强行阻止这些人的祭祀行径,他会像现在一样,将这帮人最疯狂的一面见识彻底,再想办法如何阻止他们危害他人。

    待异族信徒将巨石身上的冰雪皆数融化,穹翼这才看明白,这是一块巨大的冰晶,两侧那些棱角分明的人工岩层,是为了保证内部冰晶的形状不被风雪破坏。而那冰晶内部,居然有一只巨虫,它的体型和沙地巨虫所差无几,并没有银沙地的那么夸张,但特别的是,那巨虫口器的上方,居然镶嵌着半具人体,她似乎牢牢地和巨虫结合在了一起。一同沉睡在这冰晶之中。

    这就是天神子相?

    异族信众继续喃喃祈祷着,像是在等待某个时刻。穹翼打心底里生出一种不祥预感,一种此生以来最为不安的预感。他感觉到,那个冰晶中的怪物,正在苏醒。

    不到半柱香,穹翼的不安就成为了现实,原本在冰晶之中低垂双眸的那半截人体,此刻她的眼睛竟突然睁开,其瞳色是极为罕见的肉色,和那巨虫的体肤相一致。

    “啊——”见到此等情形的轻衣,发出少女的失声尖叫。那致命的恐惧已然灌入她的大脑,她的双手紧紧攥住穹翼的手臂,不停嚷道,“快走!快跑!”

    穹翼也意识到事态不妙,正欲展开双臂化作翅膀,飞离这是非之地,却没曾想,那冰晶之中的身躯,竟缓缓开口:

    “德——鲁伊(druidēs)……”

    那声音低沉,却极具穿透力,如同一把尖刀刺进穹翼的头颅。

    “猛禽……德鲁伊——”

    听闻到此声的穹翼,他的翅膀像是被牢牢结上冰晶,怎么也舒展不开,更要命的是,他现在思绪一片混乱,脑中一直不停回转着那躯体所发出的声音。

    “翱翔苍穹的……角鹰之翼,库埃里克之子(puerumdequercu)……”

    听到这句的穹翼瞬间愣神,收起还在扑腾的翅膀,转头看向那冰晶中的人体,和她那肉色的双眸四目相对。

    “快逃……快逃……”

    从那冰晶人体的嘴中,居然说出让穹翼快逃的字眼,可穹翼听到这句话音后,怎么也不肯挪动脚步。

    “穹翼!李穹翼!你在干什么!”轻衣呐喊道。

    但眼前的穹翼根本听不到他的呐喊,他的视线里,只有那天神子相。

    轻衣无奈,立起身子直接对着穹翼甩出一巴掌,见他还是毫无反应,就直接上嘴咬他的脖子,可这还是无用,便直接再上手用力撕扯掉他络腮之须,这才将他的视线对准了自己。

    “你魔怔了?被那怪物勾走魂了?此地不宜久留,赶紧走!”轻衣喊道。

    穹翼这才回过神来:“对对对,赶紧走!”

    这回,角鹰变化不像刚刚那么吃力,直接纵身腾飞,带着轻衣远离了异族信众和那冰晶中的怪物。

    但此刻,异族们包括贡赤并没有在意穹翼的离开,而是依旧以最初那祷告的姿势,跪伏在原地。

    【藏原腹地·幽径】

    飞到一半的穹翼需要缓缓,他现在的意识似乎有点不受自己支配。

    轻衣也发现了异样,敢忙扶住穹翼让他镇定。

    “那怪物邪气的很,你可千万别受到他的蛊惑。”轻衣告诫道。

    “我知道,我知道,我不会的。”穹翼现在依旧保有理智。

    但无论如何,刚刚那天神子相发出的声音,自己都无比熟悉,他不仅一字不差地道出了自己的来历,更重要的是,那股声线,他绝不会听错,是的,这是他此生绝不会忘记的声音,一个被他埋藏在内心深处许久的声音。