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第二十九章:出发前的准备

    马车随着车夫的叫骂与马匹的嘶鸣声抵达水手街。

    陈暮没有直接回到租房中,而是准备买一些接下来调查所需的食品。

    用手摘下刚坐马车所沾上的草屑,陈暮走向街上唯一一家面包店。

    “黑麦面包,3便士/1磅;奶油面包,5便士/一磅”

    几行醒目的价格牌被贴在柜前。

    ......

    陈暮没记错的话,价格最低的黑麦面包,上个月的价格是2便士/磅。

    自从天上灰雾出现以来,植物生长日益缓慢。而随着作物减产而来的是食物价格的飞速上涨,大面积的贫民死于饥饿。

    蔬菜成为了富人才能享有的食品,而肉则更盛。

    ......

    一段时间过后,陈暮在面包店与面包店旁边的食品店买了一箱牛肉罐头。罐头的保质期一般是5~15年,自灰雾出现以来,罐头这种储存时间长,能快速填饱胃部的食品开始成为主流。但哪怕是制作方式再简易的食品,一旦跟肉与菜联系到一起,也立刻会成为普通家庭攀不可及的奢侈品。

    是的,哪怕是这一箱几近变质的牛肉与咸水混合而成的食品,陈暮在成为调员前也难以负担。

    “该回家了。”

    陈暮见到街旁几盏老旧的电灯昏蒙闪起,明白了这是黑暗将至的信号,不由加快了脚步。

    没有人想停留于黑暗,黑夜的诅咒已经深刻的映入了所有居民的骨髓。

    没有人可以逃避黑夜,无论是“下贱”的平民还是“尊贵”的皇室,黑夜从不怜悯任何一个敢于靠近他的人。

    贫民在夜晚大多会蜷缩在街道昏暗的路灯下,或是聚集于富人门墙挂灯旁。

    他曾亲眼见到一名流浪者受痴妄的影响,跌入黑暗之中。直到今天,他仍然那天记得黑暗中所传来的几声与翌日清晨地上所留下的肉泥与衣物。

    黑夜所带来的恐惧总是很难使人忘却的。

    陈暮趁天色未黑,赶回了租屋内,壁炉已被点燃,相对于外界显得明亮而温暖。而屋内也被贝蒂夫人整洁过,艾莎随意地躺倒在沙发上,显然陷入了梦乡,光洁的小腿从破旧的裙摆中露出,嘴角微微上扬,呢喃着“啊......”“呜......”等字样。

    一切透露着祥和、温暖。

    陈暮轻柔地将她的双腿摆正,又卸下风衣披在她身上。似乎是闻到了熟悉的味道,女孩身体摆动小了点,睡得更加安稳起来。

    厨房,锅铲调料在空中飞舞着,陈暮进来,调料晃了晃,打招呼似的。应该是贝蒂夫人在准备晚餐。

    点头回应后,陈暮将刚购入的黑麦面包与黄油存入柜中。至于罐头,则被撂在火炉底柜旁。

    借炉中的火焰点燃蜡烛,将蜡油滴至桌面直到足够稳定蜡烛后,陈暮将从橱柜中取出的一棒面包放置于桌面。并在其中半磅上抹了些许黄油。

    他随后拉开一张木椅,取出笔记本坐下,开始像上次帮助安格鲁迪先生一样梳理起了调查计划。

    1.准备好充足的食物与调查所需的通灵物。

    2.从周边城镇打探情报,尽早进入小镇。

    3.保养通灵枪与风衣,检查其完好性。

    4.尝试知晓上一位调查员的位置,并解救上一位调查员。

    5.尝试找到安格鲁迪·卡丽所说的阿贝卡

    ......

    在写完调查后,陈暮又拿出纸笔开始书写给协会的调查申请。

    陈暮是见习调查员,而这项调查在灵烛的勘测之下起码有二级怪异的存在一般而言,协会不会让一位调员参与等级过高的调查。

    但陈暮深知自己在协会内的特殊性.......

    直到厨房内传来关火的声音,陈暮才停止了书写的动作。

    “叩......叩......”

    指节有规律性地敲击着窗户,一直纯黑色的乌鸦顺着声音从黑暗之中窜出来,站立在了窗台上。

    “把它交给协会。”

    在乌鸦叼走信的间隙,一碗蔬菜汤从空中飘落到餐桌上,浓郁的汤汁所散发的气味很快吸引了某种生物的注视。

    稀稀索索的爬行声......

    陈暮静静地看着艾莎头撞到桌脚,在她的呜咽生中将她抱到椅子上,同时取过被她身上的触手所包裹的风衣。

    忽视触手液的滑腻,陈暮将风衣挂在了衣架顶。

    贝蒂夫人将剩下的少肉多汤的肉汁汤与贝兰多的特产鱼汤盛上,随后挥挥餐具示意可以动餐。

    ......

    晚餐虽并不丰盛,但贝蒂夫人的手艺仍不能挑出任何瑕疵。

    晚餐过后,艾莎跑去墙角玩起了堆积木的游戏,虽然积木是陈暮所买来的书籍.......

    而陈暮在桌上继续制定调查计划,直到壁炉中的火光有些暗了,才起身向炉中添加两块木材。

    翻阅地图,陈暮很快找到了离鲁尔卡夫最近的城镇,莫尔林镇。

    有趣的是,最先发现鲁尔卡夫出现问题的人,也是莫尔林镇的守夜者。

    陈暮决定在调查前先去找这位守夜者了解一下情况。

    制定完计划,保养好通灵枪与风衣之后,时钟已敲响过完九刻时,已经到了睡眠时间了。

    陈暮熄灭炉内的火焰,使得仅有点点火星于木炭上蔓延。

    将艾莎哄骗入她自己的床后,陈暮回答自己的房间。

    在书桌上学习了半个小时怪异知识后,他取了些许荧光果咽下,关闭煤油灯,使屋内陷入一片黑暗之中。

    他有些清醒地睡去,在荧光果的作用之下没有发现自己的身边多出了一个人。