第一章 小小少年
浩瀚星辰、寰宇诸天中有一方与世隔绝的天地，乃三千年前玄元大帝归墟之处。玄元生于神离大陆，修行至仙帝级别问神失败因而陨落，他的守墓人和追随者在帝冢建立国度，此后朝代兴衰、生老病死犹如凡界。
天下合久必分、分久必合，这些年谋士入幕、群雄逐鹿，徭役渐重、老弱妇孺失护，百姓颠沛流离、怨声载道，渴慕明君久矣。
硕梅州唐工山星子坪，一座石亭傲然山巅，睥睨云海。亭中坐着两个年轻人，一个白衣玉冠、儒雅随和，一个奇装异服、潇洒随性。
他们对弈而坐，一个说，“先生来信，此番回来似要长住。信中说，与他同回的还有一个孩子，父母双亡孤苦无依，看着可怜就带回来了。”
一颗白子轻轻落下。
另一人单腿盘膝，吊儿郎当，握着树枝把一枚黑子推到棋盘上，精神恹恹，“先生的爱好是随手捡孤儿么，这年头女人不常见，但孤儿满街都是，真是奇了怪了，征兵打仗用不着女人，可女人藏哪儿去了。”
执白棋的笑了笑，“你我都是先生怜悯带回来的孤儿，你觉得他会随手捡吗？”
双方沉默了片刻，棋局仍在进行，白子将黑子逼至角落，输赢已定。
执黑子的笑了笑，“怎么每次都输给你，你这么厉害，肯定不是先生随手捡的，我就不一定了。愿赌服输，我在这里等他们，你且先回。”
“那就交给你了，我营中还有事情未处理，若见着先生记得替我赔罪，未能远迎。”白衣人说完拍马而去，独留异装人在云亭中一会儿逗鸟一会儿逗蛐蛐。
望漠关天永城，一个边陲小镇，破朽的土木城垣甚至挡不住风沙。
曾经的葛氏药铺，一个扎着总角的小孩坐在大门门槛上，打量进进出出的人。
葛篮儿两岁，父亲曾是这里的郎中，熬药时劳累过度死了，留下很多外债，母亲要改嫁，把他抵给债主做了家仆。昨夜他梦见了母亲，梦里他死死拽住她的衣裙，然而她头也不回地走了，和梦外一样冷酷无情。
才两岁，跑也跑不快，做也做不得，说话都不利索，主人家拿他当阿猫阿狗拳打脚踢。
“你娘不要你啦，还坐这傻等什么！略略略。”附近的孩童在他面前跑来跑去，朝他做鬼脸。
“孽种，谁让你在这休息了，丢人现眼的东西。”一个悍妇从背后冲过来，揪住他的耳朵，拉进后院。
后院里一堆豆子等着他剥，一地落叶等着他扫，还有几个恭桶等着他刷。他提着恭桶到溪边，不小心恭桶被水冲走，回来又挨了揍，还被骂道，“掉下去的怎么不是你。”晚饭被扣又没吃上。他捏起小拳头，这拳头还没有阿黄的狗爪大，阿黄是一条守门的老狗。他才学会走路几天？连院子里的鸡都打不过，怎么出的了这口恶气，他甚至就是别人的出气筒。
日子过得太苦，唯一的欢乐，他想了想，大概是偷偷溜到私塾窗下，和其他孩子挤在一起偷听里面的先生讲课。先生一板一眼的念，他们也大声跟着念，虽说不知道念的是什么，但每次只要念对了，窗子里就会递出来几颗秋枣或是别的什么吃的。小镇上只有一间私塾，里面四五个童子，在这兵荒马乱的世道，有钱有闲送孩子读书的人并不多，先生很受人尊敬。
葛篮儿个头小小的，瘦瘦巴巴，总是被挤到边上，够不着枣儿。但是念起书来，他声音最大，并不在乎别人嘲笑他奶声奶气，咬字不清。
书院里有个童子四五岁大，常从窗户里伸出头来，对葛篮儿说，“喂，那个最能吼的，我叫阿盛，我爹是镇上的都督，可以把你买下来，做我的书童如何？”
葛篮儿摇摇头。
阿盛惊奇，“为什么不，你看你鼻青脸肿的，一定过得不好。经常逮你回去那个泼妇，是你什么人？”
葛篮儿小声说，“我爹死前欠了很多钱，她是我爹的债主，我娘走了，把我放在他们家，过段时间再来接我。”
阿盛问，“你不去我家，是因为你想等你娘？”
葛篮儿点点头。
阿盛摇头叹气，不忍心道，“有些事我不好说，等你想明白了就来找我，我也没有娘了，我爹答应送我一个书童还没兑现呢。”
次日，葛篮儿跑到私塾窗外，“阿盛阿盛”地喊。
阿盛探出头，葛篮儿从怀里掏出几颗山楂，踮脚递上去。
“哪儿来的？”阿盛问。
“药铺里晒的，拿两颗没事儿。”葛篮儿开心道。
“好吃吗？”阿盛疑惑。
葛篮儿摇摇头，“不好吃，酸。”
“那你拿给我？！”阿盛眉毛一皱，但是看着葛篮儿青一块紫一块的小脸，又不好意思立马扔掉。
“怕你听课瞌睡，被夫子罚！”葛篮儿笑得灿烂。
这倒弄得阿盛有点不好意思了，他抓抓脑袋，“你还挺了解我，什么时候来给我做书童？”
葛篮儿还是摇头。
阿盛无奈，“那你要快点长高，免得被人欺负。你要是实在受不了，就到都督府找我，我让我爹替你出气。”
“不行。”葛篮儿摇头，“想帮我的街坊们多，可是他们养不了我，插手只会让主人家更生气。”
“我爹不一样，他手上有兵，怕谁。”阿盛骄傲道，“就算不出银子买你，杀了他们把你抢过来都敢。”
“你的书白读了。”葛篮儿摇头。
“说谁呢！只知道摇头，拨浪鼓似的。”阿盛不悦。
葛篮儿娓娓道，“你不知道吗，先生身担教化之责，最不喜欢打打杀杀。”
阿盛罢罢手，“活该你被欺负。”
葛篮儿嘟起嘴，一副倔强的模样，“君子报仇十年不晚，我当然要想其他办法报仇。”
“嘴硬！你能有什么办法，不跟你说了，先生来了。”阿盛缩回了脑袋。
“好啊，你这白眼狼果然在这。”墙壁转角冒出来一个小脑瓜，“刚才你们说的，我可都听见了。”
葛篮儿回头一看，是主人家的儿子叫小刚，今年五岁。
小刚叉着腰，怒骂道，“你这个有娘生没娘养的，我们家给你吃给你住，你活不干跑到这里偷懒不说，还要报仇？白眼狼！”
葛篮儿埋下头，看不出神色，“我跟你回去，别在这闹吵着别人读书。”
小刚喊道，“我偏不，就让大家听听你是什么人，你爹借我们家钱不还，他死了，父债子偿天经地义，你该不该还？”
葛篮儿答，“该还。”
小刚听了，更加得意洋洋，“那不就得了，你还觉得我们家对不住你？”
葛篮儿不卑不亢说，“欠的钱我以后当然要还，但是一码归一码，我阿爹可没到你们家拳打脚踢！”
小刚听到这，凑到葛篮儿面前，居高临下狠狠瞪眼道，“怎么，你还想还回来不成？”
葛篮儿抬脸迎向小刚的目光，“当然要还回来，是你说的欠债还债，天经地义。”
小刚哪里受得了这般挑衅，挽起袖子就打，“看我今天不把你打服了！”
葛篮儿没来得及躲，一下被揍翻在地上，他知道自己跑不过小刚，但还是拼命跌跌撞撞地往街上跑，不想被书院窗户里的人看见。
刚跑开一段距离，小刚果然就把他捉住了，按在地上狠狠地打。街上的人见惯不怪，没有人管，即使有人管，这家主人也会说是孩子之间的玩闹。甚至于有的时候，明明是他家大人动手打了葛篮儿，却要撒谎辩解说是小刚打的。
葛篮儿知道没人会救他，紧紧抱住头，身子蜷缩在一起，减少伤害。没人教过他这点，是他挨打次数多了，自己悟出来的。
他听着周遭来往不停的脚步声，感受着腹背一拳拳袭来的疼痛，感受着世间的冷漠，忽然就想起那个抛弃他的年轻妇人，他也曾是掌中宝、手心肉啊……其实他一直都知道，阿娘已经把他卖了，以一头畜生崽子的价格，他从不埋怨她，相信她自有苦衷。
“呜呜呜，阿娘。”葛篮儿眼泪纵横，痛到不行的时候，他叫唤的还是阿娘。
……
葛篮儿就在这样糟糕的环境中生活了一年多，三岁时，随着身体的成长他手脚麻利了许多。说话不夹舌头，人也机灵了许多，甚至有的时候，让人觉得他早慧似乎不止三岁。
别的孩子尚在父母怀中撒娇要糖，他已经可以拿着大扫帚，把李小刚家前前后，院里院外扫个干净了。他这举动并非出于“知恩图报”，而是因为这个宅子以前是他的家，感情特殊。
李家夫妇一直不喜欢他，他变能干了，过些年还可以干更多活，但是养不熟，所以不喜欢。还是自己儿子好，虽然好吃懒做、笨手笨脚的，但人总要长大懂事的，将来还可以娶媳妇进门伺候他们老两口。
李家不是什么大富大贵之家，李小刚也读不起书，虽然才六岁也被父母安排在店里干活。说出来葛篮儿都不信，李仁义以前是他爹的朋友，也是做药铺生意的，都说医者仁心，可他却虐待他朋友的遗子。
葛篮儿以前不知道他爹为什么欠那么钱，慢慢才知道，他爹常常赊账给人看病，做亏本买卖。葛篮儿从中体会到，好人没有好报，这就是世道。可若是变作恶人呢？他摇了摇头，那更不行了。先生说，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，要变的不是人，应当是世道。
天下合久必分、分久必合，这些年谋士入幕、群雄逐鹿，徭役渐重、老弱妇孺失护，百姓颠沛流离、怨声载道，渴慕明君久矣。
硕梅州唐工山星子坪，一座石亭傲然山巅，睥睨云海。亭中坐着两个年轻人，一个白衣玉冠、儒雅随和，一个奇装异服、潇洒随性。
他们对弈而坐，一个说，“先生来信，此番回来似要长住。信中说，与他同回的还有一个孩子，父母双亡孤苦无依，看着可怜就带回来了。”
一颗白子轻轻落下。
另一人单腿盘膝，吊儿郎当，握着树枝把一枚黑子推到棋盘上，精神恹恹，“先生的爱好是随手捡孤儿么，这年头女人不常见，但孤儿满街都是，真是奇了怪了，征兵打仗用不着女人，可女人藏哪儿去了。”
执白棋的笑了笑，“你我都是先生怜悯带回来的孤儿，你觉得他会随手捡吗？”
双方沉默了片刻，棋局仍在进行，白子将黑子逼至角落，输赢已定。
执黑子的笑了笑，“怎么每次都输给你，你这么厉害，肯定不是先生随手捡的，我就不一定了。愿赌服输，我在这里等他们，你且先回。”
“那就交给你了，我营中还有事情未处理，若见着先生记得替我赔罪，未能远迎。”白衣人说完拍马而去，独留异装人在云亭中一会儿逗鸟一会儿逗蛐蛐。
望漠关天永城，一个边陲小镇，破朽的土木城垣甚至挡不住风沙。
曾经的葛氏药铺，一个扎着总角的小孩坐在大门门槛上，打量进进出出的人。
葛篮儿两岁，父亲曾是这里的郎中，熬药时劳累过度死了，留下很多外债，母亲要改嫁，把他抵给债主做了家仆。昨夜他梦见了母亲，梦里他死死拽住她的衣裙，然而她头也不回地走了，和梦外一样冷酷无情。
才两岁，跑也跑不快，做也做不得，说话都不利索，主人家拿他当阿猫阿狗拳打脚踢。
“你娘不要你啦，还坐这傻等什么！略略略。”附近的孩童在他面前跑来跑去，朝他做鬼脸。
“孽种，谁让你在这休息了，丢人现眼的东西。”一个悍妇从背后冲过来，揪住他的耳朵，拉进后院。
后院里一堆豆子等着他剥，一地落叶等着他扫，还有几个恭桶等着他刷。他提着恭桶到溪边，不小心恭桶被水冲走，回来又挨了揍，还被骂道，“掉下去的怎么不是你。”晚饭被扣又没吃上。他捏起小拳头，这拳头还没有阿黄的狗爪大，阿黄是一条守门的老狗。他才学会走路几天？连院子里的鸡都打不过，怎么出的了这口恶气，他甚至就是别人的出气筒。
日子过得太苦，唯一的欢乐，他想了想，大概是偷偷溜到私塾窗下，和其他孩子挤在一起偷听里面的先生讲课。先生一板一眼的念，他们也大声跟着念，虽说不知道念的是什么，但每次只要念对了，窗子里就会递出来几颗秋枣或是别的什么吃的。小镇上只有一间私塾，里面四五个童子，在这兵荒马乱的世道，有钱有闲送孩子读书的人并不多，先生很受人尊敬。
葛篮儿个头小小的，瘦瘦巴巴，总是被挤到边上，够不着枣儿。但是念起书来，他声音最大，并不在乎别人嘲笑他奶声奶气，咬字不清。
书院里有个童子四五岁大，常从窗户里伸出头来，对葛篮儿说，“喂，那个最能吼的，我叫阿盛，我爹是镇上的都督，可以把你买下来，做我的书童如何？”
葛篮儿摇摇头。
阿盛惊奇，“为什么不，你看你鼻青脸肿的，一定过得不好。经常逮你回去那个泼妇，是你什么人？”
葛篮儿小声说，“我爹死前欠了很多钱，她是我爹的债主，我娘走了，把我放在他们家，过段时间再来接我。”
阿盛问，“你不去我家，是因为你想等你娘？”
葛篮儿点点头。
阿盛摇头叹气，不忍心道，“有些事我不好说，等你想明白了就来找我，我也没有娘了，我爹答应送我一个书童还没兑现呢。”
次日，葛篮儿跑到私塾窗外，“阿盛阿盛”地喊。
阿盛探出头，葛篮儿从怀里掏出几颗山楂，踮脚递上去。
“哪儿来的？”阿盛问。
“药铺里晒的，拿两颗没事儿。”葛篮儿开心道。
“好吃吗？”阿盛疑惑。
葛篮儿摇摇头，“不好吃，酸。”
“那你拿给我？！”阿盛眉毛一皱，但是看着葛篮儿青一块紫一块的小脸，又不好意思立马扔掉。
“怕你听课瞌睡，被夫子罚！”葛篮儿笑得灿烂。
这倒弄得阿盛有点不好意思了，他抓抓脑袋，“你还挺了解我，什么时候来给我做书童？”
葛篮儿还是摇头。
阿盛无奈，“那你要快点长高，免得被人欺负。你要是实在受不了，就到都督府找我，我让我爹替你出气。”
“不行。”葛篮儿摇头，“想帮我的街坊们多，可是他们养不了我，插手只会让主人家更生气。”
“我爹不一样，他手上有兵，怕谁。”阿盛骄傲道，“就算不出银子买你，杀了他们把你抢过来都敢。”
“你的书白读了。”葛篮儿摇头。
“说谁呢！只知道摇头，拨浪鼓似的。”阿盛不悦。
葛篮儿娓娓道，“你不知道吗，先生身担教化之责，最不喜欢打打杀杀。”
阿盛罢罢手，“活该你被欺负。”
葛篮儿嘟起嘴，一副倔强的模样，“君子报仇十年不晚，我当然要想其他办法报仇。”
“嘴硬！你能有什么办法，不跟你说了，先生来了。”阿盛缩回了脑袋。
“好啊，你这白眼狼果然在这。”墙壁转角冒出来一个小脑瓜，“刚才你们说的，我可都听见了。”
葛篮儿回头一看，是主人家的儿子叫小刚，今年五岁。
小刚叉着腰，怒骂道，“你这个有娘生没娘养的，我们家给你吃给你住，你活不干跑到这里偷懒不说，还要报仇？白眼狼！”
葛篮儿埋下头，看不出神色，“我跟你回去，别在这闹吵着别人读书。”
小刚喊道，“我偏不，就让大家听听你是什么人，你爹借我们家钱不还，他死了，父债子偿天经地义，你该不该还？”
葛篮儿答，“该还。”
小刚听了，更加得意洋洋，“那不就得了，你还觉得我们家对不住你？”
葛篮儿不卑不亢说，“欠的钱我以后当然要还，但是一码归一码，我阿爹可没到你们家拳打脚踢！”
小刚听到这，凑到葛篮儿面前，居高临下狠狠瞪眼道，“怎么，你还想还回来不成？”
葛篮儿抬脸迎向小刚的目光，“当然要还回来，是你说的欠债还债，天经地义。”
小刚哪里受得了这般挑衅，挽起袖子就打，“看我今天不把你打服了！”
葛篮儿没来得及躲，一下被揍翻在地上，他知道自己跑不过小刚，但还是拼命跌跌撞撞地往街上跑，不想被书院窗户里的人看见。
刚跑开一段距离，小刚果然就把他捉住了，按在地上狠狠地打。街上的人见惯不怪，没有人管，即使有人管，这家主人也会说是孩子之间的玩闹。甚至于有的时候，明明是他家大人动手打了葛篮儿，却要撒谎辩解说是小刚打的。
葛篮儿知道没人会救他，紧紧抱住头，身子蜷缩在一起，减少伤害。没人教过他这点，是他挨打次数多了，自己悟出来的。
他听着周遭来往不停的脚步声，感受着腹背一拳拳袭来的疼痛，感受着世间的冷漠，忽然就想起那个抛弃他的年轻妇人，他也曾是掌中宝、手心肉啊……其实他一直都知道，阿娘已经把他卖了，以一头畜生崽子的价格，他从不埋怨她，相信她自有苦衷。
“呜呜呜，阿娘。”葛篮儿眼泪纵横，痛到不行的时候，他叫唤的还是阿娘。
……
葛篮儿就在这样糟糕的环境中生活了一年多，三岁时，随着身体的成长他手脚麻利了许多。说话不夹舌头，人也机灵了许多，甚至有的时候，让人觉得他早慧似乎不止三岁。
别的孩子尚在父母怀中撒娇要糖，他已经可以拿着大扫帚，把李小刚家前前后，院里院外扫个干净了。他这举动并非出于“知恩图报”，而是因为这个宅子以前是他的家，感情特殊。
李家夫妇一直不喜欢他，他变能干了，过些年还可以干更多活，但是养不熟，所以不喜欢。还是自己儿子好，虽然好吃懒做、笨手笨脚的，但人总要长大懂事的，将来还可以娶媳妇进门伺候他们老两口。
李家不是什么大富大贵之家，李小刚也读不起书，虽然才六岁也被父母安排在店里干活。说出来葛篮儿都不信，李仁义以前是他爹的朋友，也是做药铺生意的，都说医者仁心，可他却虐待他朋友的遗子。
葛篮儿以前不知道他爹为什么欠那么钱，慢慢才知道，他爹常常赊账给人看病，做亏本买卖。葛篮儿从中体会到，好人没有好报，这就是世道。可若是变作恶人呢？他摇了摇头，那更不行了。先生说，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，要变的不是人，应当是世道。
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