第24章 地狱酷刑
有了邢师爷的引荐，就省了很多流程上的麻烦，众人办好了手续，就到了长海州衙，见到了江知州，江珞婴，那是一位消瘦的中年，四十余岁，从他口中得知，沈逸今日刚从他这里回去，就是来追问这件案子，接连几道限期破案令，就像催命符，压得他喘不过气来。他眼眶确黑，想必是伤了不少心神。听邢师爷说，沈逸将案子交待给了面前这几位乳臭未干的小伙子，只能是将信将疑地客套几番，。
李儒墨没有多少耐心跟他客套，面对有意思的人，李儒墨愿意花很多时间精力去了解，可遇到不感兴趣的人，多说一句话都觉得累，这个江珞婴属于后者。他拿出沈逸给他的腰牌，就准备问问这个案子的详情。可没想到江知州看到腰牌就连忙跪了下去，让几人有点不知所措。听他解释才得知，这腰牌如同沈逸亲临，拿着它可以在江淮境内横着走，只有沈逸的心腹在执行一些关键任务的时候才会给这个腰牌，事情办完之后就会收回腰牌。这样一来，这个江知州更加不敢怠慢了，见天色已晚，连忙叫来衙役，给几人安排晚宴。
“江大人的好意我们心领了，”李儒墨摆摆手道：“不过晚宴就不必了，我们的时间很紧迫，想必这件案子压在头上，大人也寝室难安，不如把这时间用在破案上，大人意下如何？”
“如此甚好，如此甚好！”江珞婴连忙应和道：“大人准备从何处查起？”
“在下不过一介书生，并无功名，如果大人不嫌弃，像沈大人那样唤我们小友便好。”
“哪里的话，折煞下官了。”一听到他说沈逸都是以平辈相称，江珞婴更是一下子冷汗都下来了，连忙回想刚刚是否在哪里得罪了李儒墨，让他显得有些不耐烦。
“能给我们讲讲，那个孤儿的由来吗？讲得越详细越好。”李儒墨也懒得跟他扯那些官面文章，收起腰牌问道。
江珞婴介绍道：“据古长风的管家秦越讲，那个孤儿是他们在一个叫上溪镇的地方遇到的，见那孤儿晕倒在路边，古长风给他喂了点吃食，就离开了。没想到那个孤儿醒来后一直跟着他们，他就想抓过来问个究竟，方才知道，那个孤儿是个哑巴，能听懂人言，但是不会讲话。”
李儒墨听着江珞婴话里的细节，分析道：“也就是说，古长风一开始并没有打算收养这个孤儿，而是这个时候改变主意的？”
“应该不是，”江珞婴接着说道：“根据秦越所说，古长风这时应该还并无收养的打算，真正让古长风有了收养的想法，是在后来，古长风赏了这个哑巴一顿饭。那个场景他仍记忆犹新，哑巴在吃完一顿大餐后，既没有撑到走不动，也没有想要把吃剩的带走，只是恭恭敬敬地给古长风拜了几拜，便一声不响地离开了。”
李儒墨抚了抚下巴不存在的胡须问道：“那时候，哑巴多大？”
江珞婴心里默算了一下，回道：“七八岁的样子。”
“这就有意思了，能饿晕在路边，说明他常常食不果腹，面对大餐，他却没有生出半点贪念，若说他不懂事，他却知道行大礼。”李儒墨沉吟道。哑巴的种种行为与他的年龄和遭遇显然不符，这其中必然有缘由，想必与他的童年遭遇有关。
“正是，我想，当初古长风也会有同样的疑问。”江珞婴说道：“也就是这个时候，古长风让秦越去打听了一下这个哑巴的身世，却打听到了一个骇人听闻的传言。”
“什么传言？”座下的几人纷纷好奇地凑近了身子。
“传言说，这个哑巴的生母年轻貌美，但嫁给了一个四十多岁的老光棍，两人成婚后，诞下了这个哑巴。村里一时风言风语，说这个哑巴不是那个光棍的种，听得多了，老光棍也就信以为真了，整日对这对母子非打即骂，哑巴的生母不堪忍受，就带着哑巴逃了出去，在附近乞讨为生。在哑巴两三岁的时候，就发生了第一桩诡异的案件。一开始是有些村民看到哑巴在祠堂的墙壁上边哭边画，画的是什么，没人看得懂。没过几天，村民就发现了哑巴生母的尸首，像是刚死不久，一时传得沸沸扬扬。他的生父得知此事后，就把哑巴接了回去，结果不出半年，他的生父也死了，死得也是极为蹊跷，淹死在一个水深不过膝盖的小溪中，众人夜里找到尸体的时候，尸体还未凉透，死亡时间不超过两个时辰。”
“水深不到膝盖怎么可能淹死人？”子辉诧异道。
“所以说蹊跷呀。而且这并不是村民的判断，而是当地县衙找了经验丰富的仵作验尸所得出的结论。那份验尸报告我也已命人核验过，死状完全符合淹死之人的特征，不是死后被拖到水中，而且全身上下没有其他致命伤，也无服毒的迹象。更诡异的是，在他家的院墙上，同样有一幅壁画，也是出自这个哑巴之手。”江珞婴继续说道：“如果事情就到了这里，还称不上离奇，哑巴的生父死后，村里人对哑巴那是避之唯恐不及，但偏有一个人不信邪，是一个寡居多年的老妇人，她见哑巴可怜，自己又无儿无女，就把哑巴给收留了，两人一起住了一年有余，有一天，大家又看到哑巴在祠堂里面画画，有了之前的教训，村长叫人把那哑巴的手打折了，将他捆了，让他无法继续画，同时叫人去那位老妇人家里查看。众人看到那个老妇人什么事都没有，正坐在床上纳鞋底呢，于是就放宽了心。第二天中午，邻居才发现，那位老妇人死在了自己床上。这样一来，全村的人都慌了神，连忙去把捆在祠堂里的哑巴放了出来，好吃好喝地伺候了一顿，请他离开村子。之后，这个哑巴就一直在外游荡，直到被古长风收养。”
“那古长风是怎么死的？”
“古长风的死，说来也是蹊跷至极呀，他全身不挂一缕，横躺在浴桶里，仅在手腕处有一条细长刀口，凶器就在手边，是古长风亲自找巧匠打造的用于防身的匕首，他全身上下同样没有其他伤口，也没有打斗过的痕迹，更没有中毒的迹象，州里府里几名仵作都验过，大家的结论一致，都是流血过多而亡。而且在庄园外的墙上，也有一幅壁画。本官已经拓印了下来，请诸位过目。”江珞婴说着，从案牍上翻找出来一张纸，上面拓印着一幅抽象的图画。
“冰山狱？”李儒墨看着那幅拓印的画，沉吟道。
从这幅画上不难看出来，画的是一个人赤身躺着，四周无数根尖锐的物体刺向中间。很容易让人就联想到冰山狱，传言地狱中有各种酷刑，冰山狱是为了惩罚对婚姻不忠，或者是残杀子女的人，令其赤身爬过冰山以洗去生前罪恶。
“根据仵作验尸的结果，我们都认定他是自尽而亡。但是下官仔细分析了一下，他没有任何自尽的理由呀。他的事业正值顶峰，沈大人今早还说，他刚从兄长手里抢到了家族的大权，不仅如此，他还为他生母正名，将他生父生母合葬在一处。就在他死前，他还一直在四处寻找名医去医治哑巴的哑病，这样的人怎么可能想不开去自尽呢？”
“有没有可能是他那个哥哥干的？”介平分析道。
江珞婴摇了摇头，“胡商前往中原，各关口都会有相应记录，下官查到，古长荣在这之前从未踏足过中原，他第一次过来，是得知古长风的死讯，前来领他的尸首。况且他们在自己的地盘上，都没能置古长风于死地，又如何能在千里之外杀人于无形呢？”
众人点头，古长荣如果真的能神不知鬼不觉地除掉古长风，那么也不应该是等他夺了家族大权之后再动手。在古长风没有参与家族权力争夺前动手，既不会有人怀疑到他，而且成功的可能性也会更高。
江珞婴说着，又拿出另一幅拓印的画说道：“这是秦越家门外画的壁画。”
众人围过去，看到这幅壁画的风格线条跟之前那一幅类似，画的是两口子拉着一个孩子，围着一口巨大的锅跳舞。
“油锅地狱？”子辉情不自禁地喊出了声。看第一张壁画的时候，他觉得可能说那是冰山地狱有点牵强，可是这一幅壁画的意义就再明显不过了。
传言中油锅地狱是给那些欺凌弱小，拐卖妇女孩童，霸占别人家产妻室的恶徒准备的。
江珞婴没顾几人的表现，因为谁听到整个事件的反应都跟他们类似，他继续介绍道：“秦越一家三口，都是作癫狂状，死后还带着诡异的笑，看着格外瘆人。同样没有打斗过的痕迹，没有中毒迹象，全身上下，一个致命伤都没有，仅有一些轻微的擦伤。”
听到这里，众人只觉脖子后面传来森森寒气，五桩命案，七条人命，每一个人都是死得蹊跷无比，却都与哑巴有脱不开的关联。
如果仅仅是命案也就罢了，这两幅意指明确的壁画，更像某种形式的审判，也难怪官府会把这件案子归于玄冥，民间会流传哑巴是地狱来的修罗。
“越久远的案子想取证就越难，所以，我们就从秦越一家的案子查起。”李儒墨思虑再三，说道：“秦越为何会收养哑巴，他说过吗？”
江珞婴看了一眼几人惊恐的神情，和李儒墨脸上一副淡然的神情，暗自惊讶了一下，没有立刻回答。
李儒墨见江珞婴眼神奇怪地看着自己，问了一声：“怎么？”
江珞婴连忙回过神来解释道：“根据本朝律例，为了防止拐卖幼儿，所以收养幼子时，需由当地里长作保，夫妻二人出面，方可收养。所以哑巴其实是以秦越夫妇的名义收养的，这一点已经得到了当地里长证实。考虑到哑巴还未成年，心智尚未健全，所以在古长风案子了结后，理当由秦越夫妇继续收养。”
李儒墨又问：“古长风不是自尽吗？何来的案子？”
“是古长风的遗产争夺案，这个案子说来也是蹊跷。按理说古长风身亡时，并未娶妻生子，所以遗产将由其兄长继承，但在交割遗产时，却突然冒出来一封遗嘱。遗嘱上说，古长风将那座宅子，连同存在银号中的三百两黄金无偿赠与哑巴。这封遗嘱下官已经命人核验，是古长风本人当着银号掌柜和伙计的面，面对面写下的，绝无作假的可能。按理说这宅子和银钱应当判给哑巴，可是哑巴和秦越都声称自愿放弃，所以最终判给了古长荣。”
“自愿放弃？他不是心智不全吗？”李儒墨盯着江珞婴质问道。
“秦越签字画押的，本官也问过他本人，他也是点头答应了的。这里有——”江珞婴边说边要去翻找。
李儒墨冷笑一声，问道：“江大人可知道油锅地狱是给什么样的人准备的？”
“啊？”经李儒墨这么一提，江珞婴脸色顿时煞白。
古长风的遗产已有遗嘱，于情于理都应当是由哑巴继承，是秦越联合古长荣夺去了原属于他的财产。秦越的死正好对应了欺凌弱小，霸占家产的油锅之刑，这样算下来，江珞婴是他们的帮凶，一想到这里，如何不叫江珞婴吓破胆？
见到江珞婴的表现，李儒墨心中了然，他记得师父曾说过，凡是自己第一眼就看不顺眼的人，必然有其可憎之处，无需多交便是。
“时候不早了，今日就先到这里。明日一早，带着最先发现秦越一家尸体的人，还有第一批到过现场的衙役，以及仵作到案发现场，我想看看，当天到底发生了什么。”李儒墨不想多费口舌，吩咐了一句，便要离开。
“下官这就去安排。”
经过几番折腾，几人早已疲惫不堪，草草吃过晚饭，便要去睡。
见李儒墨从始至终都一副淡然的模样，胖子凑到李儒墨耳边问：“大师，你就一点都不怕吗？”今日的见闻让胖子直到现在还觉得后背发凉。
“我倒希望他是真的地狱修罗，可惜呀，他不是。”李儒墨笑了笑说道。
“那我今晚能不能在你房里睡？”跟着这么一个得道高人，胖子感觉安全多了。
“随你。”出于意料的，李儒墨没有嘲笑胖子胆小。
一夜无话。
李儒墨没有多少耐心跟他客套，面对有意思的人，李儒墨愿意花很多时间精力去了解，可遇到不感兴趣的人，多说一句话都觉得累，这个江珞婴属于后者。他拿出沈逸给他的腰牌，就准备问问这个案子的详情。可没想到江知州看到腰牌就连忙跪了下去，让几人有点不知所措。听他解释才得知，这腰牌如同沈逸亲临，拿着它可以在江淮境内横着走，只有沈逸的心腹在执行一些关键任务的时候才会给这个腰牌，事情办完之后就会收回腰牌。这样一来，这个江知州更加不敢怠慢了，见天色已晚，连忙叫来衙役，给几人安排晚宴。
“江大人的好意我们心领了，”李儒墨摆摆手道：“不过晚宴就不必了，我们的时间很紧迫，想必这件案子压在头上，大人也寝室难安，不如把这时间用在破案上，大人意下如何？”
“如此甚好，如此甚好！”江珞婴连忙应和道：“大人准备从何处查起？”
“在下不过一介书生，并无功名，如果大人不嫌弃，像沈大人那样唤我们小友便好。”
“哪里的话，折煞下官了。”一听到他说沈逸都是以平辈相称，江珞婴更是一下子冷汗都下来了，连忙回想刚刚是否在哪里得罪了李儒墨，让他显得有些不耐烦。
“能给我们讲讲，那个孤儿的由来吗？讲得越详细越好。”李儒墨也懒得跟他扯那些官面文章，收起腰牌问道。
江珞婴介绍道：“据古长风的管家秦越讲，那个孤儿是他们在一个叫上溪镇的地方遇到的，见那孤儿晕倒在路边，古长风给他喂了点吃食，就离开了。没想到那个孤儿醒来后一直跟着他们，他就想抓过来问个究竟，方才知道，那个孤儿是个哑巴，能听懂人言，但是不会讲话。”
李儒墨听着江珞婴话里的细节，分析道：“也就是说，古长风一开始并没有打算收养这个孤儿，而是这个时候改变主意的？”
“应该不是，”江珞婴接着说道：“根据秦越所说，古长风这时应该还并无收养的打算，真正让古长风有了收养的想法，是在后来，古长风赏了这个哑巴一顿饭。那个场景他仍记忆犹新，哑巴在吃完一顿大餐后，既没有撑到走不动，也没有想要把吃剩的带走，只是恭恭敬敬地给古长风拜了几拜，便一声不响地离开了。”
李儒墨抚了抚下巴不存在的胡须问道：“那时候，哑巴多大？”
江珞婴心里默算了一下，回道：“七八岁的样子。”
“这就有意思了，能饿晕在路边，说明他常常食不果腹，面对大餐，他却没有生出半点贪念，若说他不懂事，他却知道行大礼。”李儒墨沉吟道。哑巴的种种行为与他的年龄和遭遇显然不符，这其中必然有缘由，想必与他的童年遭遇有关。
“正是，我想，当初古长风也会有同样的疑问。”江珞婴说道：“也就是这个时候，古长风让秦越去打听了一下这个哑巴的身世，却打听到了一个骇人听闻的传言。”
“什么传言？”座下的几人纷纷好奇地凑近了身子。
“传言说，这个哑巴的生母年轻貌美，但嫁给了一个四十多岁的老光棍，两人成婚后，诞下了这个哑巴。村里一时风言风语，说这个哑巴不是那个光棍的种，听得多了，老光棍也就信以为真了，整日对这对母子非打即骂，哑巴的生母不堪忍受，就带着哑巴逃了出去，在附近乞讨为生。在哑巴两三岁的时候，就发生了第一桩诡异的案件。一开始是有些村民看到哑巴在祠堂的墙壁上边哭边画，画的是什么，没人看得懂。没过几天，村民就发现了哑巴生母的尸首，像是刚死不久，一时传得沸沸扬扬。他的生父得知此事后，就把哑巴接了回去，结果不出半年，他的生父也死了，死得也是极为蹊跷，淹死在一个水深不过膝盖的小溪中，众人夜里找到尸体的时候，尸体还未凉透，死亡时间不超过两个时辰。”
“水深不到膝盖怎么可能淹死人？”子辉诧异道。
“所以说蹊跷呀。而且这并不是村民的判断，而是当地县衙找了经验丰富的仵作验尸所得出的结论。那份验尸报告我也已命人核验过，死状完全符合淹死之人的特征，不是死后被拖到水中，而且全身上下没有其他致命伤，也无服毒的迹象。更诡异的是，在他家的院墙上，同样有一幅壁画，也是出自这个哑巴之手。”江珞婴继续说道：“如果事情就到了这里，还称不上离奇，哑巴的生父死后，村里人对哑巴那是避之唯恐不及，但偏有一个人不信邪，是一个寡居多年的老妇人，她见哑巴可怜，自己又无儿无女，就把哑巴给收留了，两人一起住了一年有余，有一天，大家又看到哑巴在祠堂里面画画，有了之前的教训，村长叫人把那哑巴的手打折了，将他捆了，让他无法继续画，同时叫人去那位老妇人家里查看。众人看到那个老妇人什么事都没有，正坐在床上纳鞋底呢，于是就放宽了心。第二天中午，邻居才发现，那位老妇人死在了自己床上。这样一来，全村的人都慌了神，连忙去把捆在祠堂里的哑巴放了出来，好吃好喝地伺候了一顿，请他离开村子。之后，这个哑巴就一直在外游荡，直到被古长风收养。”
“那古长风是怎么死的？”
“古长风的死，说来也是蹊跷至极呀，他全身不挂一缕，横躺在浴桶里，仅在手腕处有一条细长刀口，凶器就在手边，是古长风亲自找巧匠打造的用于防身的匕首，他全身上下同样没有其他伤口，也没有打斗过的痕迹，更没有中毒的迹象，州里府里几名仵作都验过，大家的结论一致，都是流血过多而亡。而且在庄园外的墙上，也有一幅壁画。本官已经拓印了下来，请诸位过目。”江珞婴说着，从案牍上翻找出来一张纸，上面拓印着一幅抽象的图画。
“冰山狱？”李儒墨看着那幅拓印的画，沉吟道。
从这幅画上不难看出来，画的是一个人赤身躺着，四周无数根尖锐的物体刺向中间。很容易让人就联想到冰山狱，传言地狱中有各种酷刑，冰山狱是为了惩罚对婚姻不忠，或者是残杀子女的人，令其赤身爬过冰山以洗去生前罪恶。
“根据仵作验尸的结果，我们都认定他是自尽而亡。但是下官仔细分析了一下，他没有任何自尽的理由呀。他的事业正值顶峰，沈大人今早还说，他刚从兄长手里抢到了家族的大权，不仅如此，他还为他生母正名，将他生父生母合葬在一处。就在他死前，他还一直在四处寻找名医去医治哑巴的哑病，这样的人怎么可能想不开去自尽呢？”
“有没有可能是他那个哥哥干的？”介平分析道。
江珞婴摇了摇头，“胡商前往中原，各关口都会有相应记录，下官查到，古长荣在这之前从未踏足过中原，他第一次过来，是得知古长风的死讯，前来领他的尸首。况且他们在自己的地盘上，都没能置古长风于死地，又如何能在千里之外杀人于无形呢？”
众人点头，古长荣如果真的能神不知鬼不觉地除掉古长风，那么也不应该是等他夺了家族大权之后再动手。在古长风没有参与家族权力争夺前动手，既不会有人怀疑到他，而且成功的可能性也会更高。
江珞婴说着，又拿出另一幅拓印的画说道：“这是秦越家门外画的壁画。”
众人围过去，看到这幅壁画的风格线条跟之前那一幅类似，画的是两口子拉着一个孩子，围着一口巨大的锅跳舞。
“油锅地狱？”子辉情不自禁地喊出了声。看第一张壁画的时候，他觉得可能说那是冰山地狱有点牵强，可是这一幅壁画的意义就再明显不过了。
传言中油锅地狱是给那些欺凌弱小，拐卖妇女孩童，霸占别人家产妻室的恶徒准备的。
江珞婴没顾几人的表现，因为谁听到整个事件的反应都跟他们类似，他继续介绍道：“秦越一家三口，都是作癫狂状，死后还带着诡异的笑，看着格外瘆人。同样没有打斗过的痕迹，没有中毒迹象，全身上下，一个致命伤都没有，仅有一些轻微的擦伤。”
听到这里，众人只觉脖子后面传来森森寒气，五桩命案，七条人命，每一个人都是死得蹊跷无比，却都与哑巴有脱不开的关联。
如果仅仅是命案也就罢了，这两幅意指明确的壁画，更像某种形式的审判，也难怪官府会把这件案子归于玄冥，民间会流传哑巴是地狱来的修罗。
“越久远的案子想取证就越难，所以，我们就从秦越一家的案子查起。”李儒墨思虑再三，说道：“秦越为何会收养哑巴，他说过吗？”
江珞婴看了一眼几人惊恐的神情，和李儒墨脸上一副淡然的神情，暗自惊讶了一下，没有立刻回答。
李儒墨见江珞婴眼神奇怪地看着自己，问了一声：“怎么？”
江珞婴连忙回过神来解释道：“根据本朝律例，为了防止拐卖幼儿，所以收养幼子时，需由当地里长作保，夫妻二人出面，方可收养。所以哑巴其实是以秦越夫妇的名义收养的，这一点已经得到了当地里长证实。考虑到哑巴还未成年，心智尚未健全，所以在古长风案子了结后，理当由秦越夫妇继续收养。”
李儒墨又问：“古长风不是自尽吗？何来的案子？”
“是古长风的遗产争夺案，这个案子说来也是蹊跷。按理说古长风身亡时，并未娶妻生子，所以遗产将由其兄长继承，但在交割遗产时，却突然冒出来一封遗嘱。遗嘱上说，古长风将那座宅子，连同存在银号中的三百两黄金无偿赠与哑巴。这封遗嘱下官已经命人核验，是古长风本人当着银号掌柜和伙计的面，面对面写下的，绝无作假的可能。按理说这宅子和银钱应当判给哑巴，可是哑巴和秦越都声称自愿放弃，所以最终判给了古长荣。”
“自愿放弃？他不是心智不全吗？”李儒墨盯着江珞婴质问道。
“秦越签字画押的，本官也问过他本人，他也是点头答应了的。这里有——”江珞婴边说边要去翻找。
李儒墨冷笑一声，问道：“江大人可知道油锅地狱是给什么样的人准备的？”
“啊？”经李儒墨这么一提，江珞婴脸色顿时煞白。
古长风的遗产已有遗嘱，于情于理都应当是由哑巴继承，是秦越联合古长荣夺去了原属于他的财产。秦越的死正好对应了欺凌弱小，霸占家产的油锅之刑，这样算下来，江珞婴是他们的帮凶，一想到这里，如何不叫江珞婴吓破胆？
见到江珞婴的表现，李儒墨心中了然，他记得师父曾说过，凡是自己第一眼就看不顺眼的人，必然有其可憎之处，无需多交便是。
“时候不早了，今日就先到这里。明日一早，带着最先发现秦越一家尸体的人，还有第一批到过现场的衙役，以及仵作到案发现场，我想看看，当天到底发生了什么。”李儒墨不想多费口舌，吩咐了一句，便要离开。
“下官这就去安排。”
经过几番折腾，几人早已疲惫不堪，草草吃过晚饭，便要去睡。
见李儒墨从始至终都一副淡然的模样，胖子凑到李儒墨耳边问：“大师，你就一点都不怕吗？”今日的见闻让胖子直到现在还觉得后背发凉。
“我倒希望他是真的地狱修罗，可惜呀，他不是。”李儒墨笑了笑说道。
“那我今晚能不能在你房里睡？”跟着这么一个得道高人，胖子感觉安全多了。
“随你。”出于意料的，李儒墨没有嘲笑胖子胆小。
一夜无话。
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