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第三十八章 拉贾巴万

    拿破仑在苏拉特行动的消息,不到两天就被带到了孟买。

    直到当时,孟买总督乔纳森·邓肯还无法相信这一事实。

    “仅仅一天,波拿巴就攻克了苏拉特,你们是干什么吃的!”

    他的愤怒像是要活吞了西顿似的,吞并苏拉特毕竟是他任上最重要的政绩之一,怎能令他不为此痛心。

    “都是多德上尉收了法国人钱,故意造反,才导致苏拉特丢失的。”

    西顿也不知道怎么莫名其妙波拿巴就打来了。

    想来,多德上尉最有嫌疑,一定是他早就和登陆的法国人勾结。

    乔纳森·邓肯的手指关节一下一下的敲着咖啡色的木质办公桌,思考着。

    他看了看办公桌上摆着印度西海岸的地图,苏拉特在不久前被涂成红色,他实在不想再为他涂上别的的颜色。

    “我们得夺回苏拉特。我们有多少兵力能这么做?”

    “恐怕不太行。”

    说话的是孟买军司令,罗伯特·尼科尔特准将。他的体型微胖,脸上泛着油光,这大概是因为他在战争中瘸了一条腿,不常运动的原因,也因为如此,他不理解战争贩子们要不断发动战争的欲望。

    “为什么,我们军队可是有一两万人!”

    “我们的军队要守卫巴塞因和孟买,要随时做好和阿瑟·韦尔斯利上校一同向浦那进军的准备。而波拿巴,至少有六个营的兵力,我们必须做好使用双倍兵力才能打败他的准备。”

    罗伯特·尼科尔特接下来准确的说出了英军每个团和每个营目前的任务,每一个士兵好像都有使他们无法抽身的责任,不是在防御马拉塔人,就是要支援马德拉斯军。或者要追捕海盗,要么就是刚被组建,未经训练。

    准将的发言让乔纳森·邓肯感觉很是糟糕,他的滔滔不绝似乎是在发泄,发泄对挥霍士兵生命的文官的不满:“那就让波拿巴和马拉塔马匪,肆意的挑战大英帝国的权威吗!”

    “我们得联系理查德·韦尔斯利侯爵,只有在整个印度发起一场全面战争,才能彻底根除法国人在印度的力量。”

    “全面战争?我们做不到。”

    心力憔悴的理查德·韦尔斯利侯爵,在加尔各答被称为拉贾巴万的总督府内,拆开了乔纳森·邓肯的信。

    这座明显带有巴洛克色彩式的建筑,周围环绕着六座大门,每座大门上饰有白色大理石雕成的狮子,张牙舞爪,像是宣誓对六个方向的整个印度的主权。

    在大门之外,又是印度人的聚集区。喧闹的集市、纺织工场和神庙。任何一位印度总督都对他们的存在焦头烂额,但却不得不需要他们为英属印度提供所必要的资金。

    理查德·韦尔斯利也是焦头烂额的总督中的一员,只是,沉着冷静、雄心勃勃的他想做出某种改变,为此创立了威廉堡学院。

    他规定,在学院成立后抵达印度的公务员,和尚未在印度任职满三年的公务员,应当在威廉堡学院学习三年。

    他要使来印度的英国征服者学习文学和科学,熟悉印度人的历史、习惯和举止。

    他要使英国征服者了解印度人的宗教和法规,尊重且不去触犯他们。

    他要使在公司任职的小职员们,真正的从商人蜕变为明智的官僚。

    他要用英属印度帝国的宏观图景,对抗东印度公司小市民式的唯利是图。

    “韦尔斯利侯爵,威廉堡学院太过庞大,花费甚高,应当予以解散。”这是东印度公司董事会做出答复。

    最令他痛苦的是,小威廉·皮特,他的好友,在唐宁街挥斥方遒的那位首相,递交了辞职信。小皮特同国王和议会发生了严重的冲突。

    小皮特希望解放爱尔兰人,乔治三世不希望。

    小皮特希望对法国穷追猛打,议会却追求和平。

    乔治三世执掌着王权,议会中的商业精英控制的财权,他们共同反对小皮特。

    接任的是小皮特的一位好友,亨利·阿丁顿勋爵,因为财政问题,不希望继续爆发和法国的冲突。而控制委员会主席,则由卡斯尔雷子爵担任。

    在一封信中,卡斯尔雷子爵表达了对和平的渴望:

    “......彻底整编军队的所有部分,削减一切不必要的开支,无论是永久性的还是临时性的,以恢复东印度公司的财政。”

    理查德·韦尔斯利理解但不能赞同卡斯尔雷子爵,他知道,这无非是因为东印度公司董事们的忧心仲仲。

    他们不担心法国人或者马拉塔人扩张,这和他们没有关系。

    他们担忧的是东印度公司AAA级的股票评级,会不会在某天跌落。他们怀疑东印度公司会在哪天失去最高的信用评级,致使损失金钱,所以总是催促总督厉行节约。

    因此,韦尔斯利知道如果同法国和马拉塔人发生战争,恰恰不能发动一场全面战争,以打垮他们,因为那样即使胜利,也会使公司负债累累。

    唯一方案就是挑动他们的对立,在他们互相敌对时破门而入。

    韦尔斯利就是此道的高手,他挑动斋普尔和马尔瓦尔的大君反对道拉特·拉奥辛迪亚,支持拉赫瓦·达达和道拉特的后母们和他作战,鼓动和辛迪亚家族有着血海深仇的霍尔卡家族,施展最严厉的报复。

    但这还是不够,辛迪亚家族仍然控制着大半个印度,他们的陆军仍然战无不胜。

    玻璃窗外的阳光照在韦尔斯利高高的额头上,他提起笔,劝告乔纳森·邓肯不要同拿破仑起冲突:

    “如果拿破仑以苏拉特纳瓦布的名义统治,就暂时不要主动进攻他,而应在马哈拉施特拉和古吉拉特加强防御,以阻止他进一步发动袭击......”

    “应当派遣专员访问拿破仑,要求他停止对苏拉特的英国财产的侵犯,有必要的情况下,可以明示他同贝尔纳多特不利的关系。”

    “至于彻底消灭法国势力和辛迪亚家族,在此中起到决定作用的是浦那的专员威廉·帕尔默上校,只有他才能彻底使备受辛迪亚统治之苦的马拉塔王侯们群起反抗.....”