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第31章:温馨的新野小叙

    刘备被簇拥在中间,行进困难。他翻身下了马,和父老乡亲寒暄,时不时传来振奋的鼓掌。

    百姓的欢沸声连成一片,笑眼中噙着泪花,情绪激动极了。

    “今日备还有贵客,无暇招待各位乡亲,还请见谅。”刘备深施大礼,借机告退离开。

    百姓闻言如遭天雷,齐刷刷跪下来:

    “皇叔,您不要走好不好?”

    刘备心中大恸,感慨掂掇着道:“诸位今日是怎么了?”

    人群中有一人站出来,斯斯文文道:

    “我等听闻刘牧要调皇叔到岭南任职,不再回来了,调令今日便至,大伙都舍不得皇叔离开啊。”

    刘备仰着头,眼泪无声迸出,竟一时语塞。

    赖雄见状,上前安慰百姓道:

    “大家放宽心,皇叔不会走。荆州四方不靖,待皇叔收拾完岭南的贼寇,还会回来的!”

    刘备压抑着情绪,深邃的目光闪烁着,接上赖雄的话:

    “子云说得对,荆州四方不靖,我理所应当为明公征战,讨伐不臣,澄清玉宇。不管岭南道路如何坎坷,备都会竭尽全力返回新野!”

    百姓仿佛将一碗滚热的鸡汤灌进胸膛,顿时觉得精神振作,浑身都有了力量。

    “皇叔,您可一定要回来啊,新野没有您不行,我们没有您不行。”百姓们叽叽嘎嘎,一直缠着刘备。

    刘备牵着马前行,磨磨蹭蹭返抵县衙。百姓眼见皇叔入县衙没了影,才恋恋不舍地散去。

    赖雄和刘琦将战马交给马夫送到马厩保暖喂食,自顾自清理身上的积雪,没有不耐烦的意思。

    “让公子和贤侄见笑了。”刘备不胜嗟叹,恰逢一阵冷风从门外扑进来,浑身止不住地哆嗦。

    他领着两位晚辈来到堂屋,只见徐庶盘膝稳坐炉边,处理着公文。

    “主公,公子,子云。”徐庶放下手中的竹简迎上来,脸上泛着红光。

    “徐先生,有扰了!”刘琦笑容亲切,使得人如沐春风。

    “请坐。”徐庶的声音有些沉,听去却难掩高兴。

    他吩咐侍从将准备好的姜汤端上来,热气腾腾卷起白烟。

    “多谢元直。”赖雄捧着接过,和徐庶相视一眼,意气相投。

    “怪不得新野昨夜白光紫气闪现,今天堂屋敞亮生辉,原来是有贵客登门。”

    徐庶少怀不羁之才,好行侠仗义,后来锒铛入狱,幡然醒悟,不再舞枪弄棒,一改自己平时的气节南下荆州求学。

    今学有所成,报效皇叔,也算是得遇明主了。要不是寒门出身掣肘,徐庶在荆州完全可以闯出一番事业。

    他举起一杯热好的黄酒,敬向刘琦和赖雄,刘备赶来凑趣,几人畅怀豪饮。

    说到喝酒,赖雄止不住问道:“怎么不见张翼德?”

    徐庶笑了笑,一脸庄敬之容道:“主公一心求治,底下的人可不得跑断腿,翼德巡视南阳境界还没有回来。”

    刘琦脸上泛起震惊,脱口而出道:“深入敌境,岂不危险?”

    徐庶摇了摇头,解释道:

    “翼德身怀万夫之勇,只要他不莽撞地进攻城池,能有什么危险。去年主公进攻叶县,为夏侯惇所阻,明公的援军久久不到,我军只好火烧营地诈退诱敌。”

    “夏侯惇和于禁上当,轻敌突进落入我军陷阱,要不是李典拼死相救,说不定主公能立斩二将,威震中原。曹操见夏侯惇吃了败仗,今年换曹仁驻守南阳了。”

    “近来新野正筹备战事,兵马钱粮都有调动。曹仁常常派来探骑挑衅,翼德气不过,嚷嚷着反攻南阳,生擒曹仁。一直到下雪,探骑之间的厮杀就没有断过。”

    赖雄听得津津有味,估摸着张飞过两天应该回来了。现在下着雪,没必要在外边遭罪。

    刘备目视左右,叹息一声道:

    “云长巡视新野,看看有没有百姓家里受雪灾,也好帮衬帮衬。这场雪来得太突然了,百姓的准备并非十分充足,昨夜有好几家的茅屋塌了。”

    “公子和子云迟迟不至,我便派遣子龙到樊城一带戒备。看看城内的兵马是否有所调动,顺便打探公子和子云的行程。只要蔡瑁一天不倒,新野始终人心惶惶。”

    刘琦耐心听着,心里很不是滋味:“没想到我和子云的晚到,给皇叔添了这么大的麻烦。”

    刘备绷得紧紧的神经,突然松弛地一笑:

    “公子说笑了,内贼是蔡瑁,与您和子云何干!”

    赖雄非常赞成,端着酒爵沉吟:

    “唯有下岭南,才能摆脱蔡氏的掣肘。父亲派我来,也是为了和皇叔探讨一个具体的章程。”

    说起下岭南,刘备心头的热火一拱一拱往上蹿。掌控交州,再扶持刘琦成为荆州世子,那么帝胄一方,便有了自保的势力。

    曹操举兵百万来袭,刘备都有信心坚守襄樊。

    徐庶见刘备沉默,知道这件事比较敏感,遂代为规划道:

    “新野收到赖使君的信笺和明公的调令后,一直不敢懈怠。新野共计筹建了五千精锐,我和主公初步商榷,不能都派遣到岭南。”

    赖雄大感意外,追问道:“这是为何?”

    徐庶舔了舔嘴唇,缓解一下心神,缜密道:

    “明公留了一个心眼,他没有调遣别部协防新野,主公孤注一掷下岭南跟谋逆没什么区别。更何况,岭南多瘴病,荆楚虽与之相邻,依旧会水土不服。”

    “主公轻装简从调遣三千军士下荆南,再以赖使君的威名征兵,最为稳妥。如果公子能执掌江陵,将大大地缓解前线的钱粮、武备压力。”

    赖雄心领神会,原来刘备和徐庶打的是这个主意。

    刘表的调令清楚地写着五千军士,刘备要是从新野调遣满编,便很难继续募兵。

    现在维持两千人的一个缺口,直接给赖恭极大地操纵空间。

    刘表主要统治地区在汉水之南、长江之北的富庶地区,荆南的四大郡守相当于“小诸侯”,和江夏的黄祖一样有很大的自治权,麾下都是私兵。

    “如此一来,我等需要大量的钱粮募兵。”赖雄心思灼灼道。

    所谓下岭南,和孙策斗转江东一样,都是“公司即将上市”。

    赖家将成为最大的股东,和周瑜在孙策心中的地位相当,现在他们还需要拉拢其他的小股东入场。