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第62章:向死而生的大汉

    缥缈天际,霞光万丈。凉凉的春风随霞光而至,映照着步履深重的数骑踏上万水千山。

    “去岁我随父亲北上襄阳,好一派凄凉惨淡的光景。现在有皇叔随行,天涯不过咫尺。”赖雄大袖轻摆,心情愉悦、轻快。

    “哈哈哈!文良如今还‘病’着咧,子云应该多念他的好,不然等到了零陵,我如何跟文良亲密无间地相处。”刘备言语直率,活得越来越舒展。

    “我爹小门小户,怎敢将地比天?他不耽搁皇叔的正事,都算立大功了。”赖雄笑了笑,眸光幽邃若渊。

    “文良在荆南东奔西走,筹备三万斛粮,是有功劳傍身的。他现在发愁的是,如何将粮食运输到岭南。他整理出来三条路线,一条是灵渠转运,需要招揽一定数量的水手、纤夫、运丁、商人等,保障漕运的通畅。”

    “我军现在最缺乏的是运输的粮船,短时间内很难打造完毕。文良在荆南征召劳役、船匠等,需要供给足额的衣食,用来堵住武陵郡守金旋、长沙郡守韩玄、零陵太守刘度、桂阳太守赵范的嘴。”

    “另外两条都是陆路,分别为官道和零陵蛮割据的山道。襄阳的态度不明确,随时都有可能断绝我军的粮道。文良奔走于各寨之间,说服各精夫、渠帅、君长,暂且达成购粮的共识。”

    刘备非常关注南下的进展,他知道赖恭是真心为匡扶汉室日夜星驰,心中感慨万千。他的阅历越丰富,越欣赏和感恩赖恭的诚挚。

    “向零陵蛮买粮?”赖雄默然片刻,只觉贵得有些心疼。

    “零陵蛮会负责运输,一石粮价值八百钱。文良多是以丝绸、盐铁等物交易,算起来没有想象中那么高昂。如果我们直接运粮,从他们的领地经过,需要缴纳两成的粮食作为过路费,他们负责保护粮食运输的安全。”刘备清楚地解释道。

    赖雄简单地算了一笔账,一万石粮食要安安稳稳地走山路运输到岭南,能剩下三四千石,已经非常不错了。

    “为了战事的顺利,皇叔必须千方百计维持好襄阳的关系,能走漕运绝不走官道和山路。漕运需要的劳役最少,损失两成左右的粮食,总比贡献给零陵蛮要好。运粮船的事,等我到了零陵再想办法。”赖雄原本神态安逸,姿势慵懒,现在不得不正视起来。

    “现在兵荒马乱的,运粮也不好担待,辛苦文良和子云了。”刘备抬眸凝顾,心神激荡。

    “三个月内,我军必摧枯拉朽,克定苍梧郡。要是连这点本事都没有,谈何北伐!”张飞瓮声瓮气,一身英雄气概。

    “翼德说得对,粮草物资的事,关某帮不上什么忙。至于攻营拔寨破城,交给关某!”关羽一捋美髯,眼神睥睨。

    赖雄悬着的心稍稍放下,他不是一个人在奋战,而是所有人都在朝着统一的方向努力。

    战马踏着阔步前行,铃铛发出的音色美好而动听,灿灿阳光里轻轻飘着一阵阵柔和的风,带起发梢飞舞。

    几人意气投合,有说不完的英雄话,像两小无猜的知己知交,魂灵漂浮了一样轻盈。

    赖雄咳珠吐玉,妙语不断。张飞直白坦率,关羽爽朗清举,刘备端谨超迈。

    每个人都享受着乱世中简简单单的幸福,将阴暗和残酷暂且抛之脑后,他们的背影如山如岳,巍然屹立在天地之间。

    大军行进至江陵渡口,气氛顿时肃穆威严。近千人的队伍横在官道的中间,目光中蕴藏着前所未有的坚定。

    他们装备简陋,身穿洗得发白的麻衣,执矛执戟,连一块铁片遮护都没有,直勾勾地凝望着皇叔!

    “驾。”

    徐庶拨马而出,身后跟着三名衣着朴素不失气质的中年男子,他们脸上齐齐绽放出盎然的笑意。

    “宜城向朗,拜见皇叔!”

    “秭归文布,拜见皇叔!”

    “秭归邓凯,拜见皇叔!”

    刘备喜上眉梢,恭敬地回了礼,心中发热。

    向朗等三人凑趣上来,久仰高攀的话,不必细述。

    “向朗是我的好友,文布、邓凯二人是秭归的豪族,他们合夷兵八百人,连结我军。”徐庶压低声音向刘备介绍道。

    刘备下令安营暂歇,明日再筹船渡江。

    伙夫摆上席来,端的都是山珍海错,众人没有拘束地举箸齐吃。

    赖雄亲自准备的酒,香美自不待言。

    “备不才,奉请诸位南下!”刘备踌躇满志道。

    “敬皇叔!”

    气氛渐渐活络,众人谈兴愈浓。

    徐庶引着向朗过来,含笑道:“这位便是赖使君的公子赖雄,字子云。”

    向朗忽地眸光一亮,赞赏道:“贤侄姿容俊逸,风度洒脱,天人之相也。”

    赖雄感受到了向朗的亲切,心头有暖流涌动:“都在皇叔帐下共事,我就不为礼罢。”

    向朗笑意温宁,也不觉得赖雄失礼,径自坐下和赖雄说话:

    “此次下岭南,赖使君和皇叔筹备了很久,向某早有所耳闻。只是从秭归到江陵,有贼人相阻,我等耗费的时间倍之。南郡内的官道尚且难走,何况是下岭南?”

    文布、邓凯、向朗集结八百人,郡县惶恐,不敢轻易放行,他们只能伪装成商队,化整为零前进。所幸地方官府不敢得罪夷人商队,这才让他们逃过一劫。

    荆襄八郡,端的是四面八方风雨骤来。

    “岭路难,难于上青天。前面是一顿皮鞭,后边是一顿军棍,不管是前进还是后退,没有不难的。汉室已经到了向死而生的境地,忧国忧民、匡世济俗的情怀,拯救不了大汉。北方即将一统,若不早为之计,荆州大乱将生。”赖雄斟酒两巡,没有畏惧艰难险阻分毫。

    “做大事,最怕瞻前顾后。皇叔有大志,赖氏有决心,向某愿锦上添花。”向朗奉了一杯酒,意气顿生。

    将士们意兴阑珊地轻舞,不少人叮叮当当敲打着陶碗为乐。

    酒宴正酣,天地间传来阵阵惊鼓,恒古的旋律穿透了朦胧的夜色,营中大慌。

    刘备只觉天旋地磨,差点发起酒昏来。他强自镇定,豪声道:

    “接着奏乐,接着舞,容我二弟、三弟前去探查!”

    关张皆有万夫之勇,人心稍定。