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第79章:出兵

    赖雄慷慨地捐赠一千头鸭鹅,煲汤犒赏三军。每个前来参观的士卒,脸上都洋溢着真挚的笑意。他们满载而归,一窝蜂冲向大锅,满营都沸腾起来。

    “子云,你实在是太放纵他们了。”刘备将一块酥脆的胡饼吃抹干净,心满意足地拍了拍手掌。胡饼上涂抹了石蜜,非常香甜。

    甜食者,非枣、栗、饴、蜜莫属。大汉的“甜品”多辅以蜂蜜调制,价格昂贵非一般百姓能享受。便宜一点的是饴,俗称麦芽糖,产量仍旧无法满足大汉百姓的需求。

    甘蔗汁提炼成的固体蔗糖称为石蜜,通过熬煮浓缩,制造硬得像石头一样的褐棕色粗糖,缺陷非常明显。历史上有记载,闽越王曾献石蜜五斛给汉高祖刘邦,可见石蜜曾经是贡品一般的存在。

    “这些都是淘汰的鸭鹅,繁育缺陷明显,池子里养太多对粮食的消耗非常大,庄子承担不起。我只留下容易培育的良种,一代代进行筛选,等到它们能推行天下,不知道是多少年以后了。我只希望天下百姓,都能等到这两口肉。”赖雄笑吟吟道,心里依旧充满希望。

    “有子云这样的臣子,何愁大汉不能兴盛?”刘备深深地看向赖雄的身影,只觉得格外地高大。

    天下诸侯都在琢磨着如何争霸,如何利用百姓建功立业,真正为天下黎庶考虑的,一个都没有。

    刘备亲眼所见后,承认赖氏庄园里藏着太平之世。他恳切地渴望拥有一块自己能做主的土地,种上赖氏的庄稼,然后满怀希冀地等待丰收的季节。那种无穷无尽的喜悦,显得异常珍贵。

    建安九年春,源源不断的粮草物资从武陵郡、长沙郡、桂阳郡运向零陵。

    甘宁率水师接连攻拔湘水、漓水上的贼寇水寨,斩首超过一千。他将水寇的头颅堆积在岸边,震慑试图阻断水道的蛮夷、宗贼等等。

    锦帆贼扬名荆南、岭南,成为这片水域的霸主。

    甘宁从江夏出奔的消息,同样在郡县中流传,百姓、士族褒贬不一。

    关于刘备军的流言蜚语越来越多,甚至有人虚称刘皇叔要反攻荆南。

    刘备吃到了名望的红利,现在有可能反为名望所拖累。他斟酌地召开军议,决定立即出兵交州苍梧。

    各地汇聚而来的粮食超过六万石,全都囤积在始安县。赖雄发放给零陵百姓鸡鸭鹅等幼崽,换取到三万石粮食。

    算上一道南下的运输队伍,刘备军足足三万多人,其中作战部队一万五千人。

    九万石粮勉强满足大军一个月所需,省吃俭用一点,能坚持四五十天。

    刘琦派来的使者带来一则重磅消息,襄阳有军令传达,刘表勒令南征军即可南下,不得有误。他清楚地知道,这是襄阳猜忌刘备。

    荆南的粮道一旦被断绝,南征军凶多吉少。

    刘琦深思熟虑过后,决定竭力修缮刘备和襄阳的关系。他联名窦辅、王威、郭永三人,向襄阳递送辩解文书,诚邀刘备加入。

    没有刘备的亲笔信,刘琦的辩白将显得微小无力。

    刘备和赖恭提前准备好亲笔帛书,等到襄阳的使者一到,他们盛情地进行款待。将帛书交给使者后,赖恭拖着病躯承诺第二天率军南下,把使者都整不会了。

    赖恭是名义上的主帅,按理说需要亲临前线指挥。然而为了方便后续的筹粮,他初步选择驻扎在始安县,还能借故“养病”。

    蒋琬、向朗、糜竺、马良、简雍、孙乾、邓芝、刘敏等人,都收到了新的命令。

    马良的责任最重,他需要盯梢襄阳,且继续和江陵的刘琦保持醒目的联络。不管襄阳和江陵有什么风吹草动,他都需要尽快通知在荆南筹粮的同伴。要是不幸慢了一步容易被逮着,下场不会太美妙。

    每个人都有一种做贼心虚的警惕之心,毕竟荆州是刘表长久经营的地盘,他随时都有可能翻脸,在荆南筹粮食的同伴首当其冲。

    赖雄主动请缨随军南下,增长一点行军的见识。刘备正有此意,他决定好好历练历练年轻一辈。

    从赖雄练兵开始,他便在军中备受关注,绝不是什么不通兵法的读书人。他的体魄和力量,完全能适应艰苦的行军。

    徐庶认为,赖雄是非常不错的参军,出谋划策不在话下。而且赖雄非常熟悉岭南的山川地势、风土人情,能帮助大军避免一些不必要的麻烦。

    赖恭反复思量一夜,最终还是妥协答应了。他知道家将农起不顶事,遂以重金聘请霍峻为赖雄组建一支亲兵队伍,负责保护赖雄的安全。

    霍峻获得刘备的首肯,爽快地答应下来。起初刘备想派遣陈到专职保护赖雄,现在反倒是省心了。

    刘备决定先行一步,走水路南下,顺便瞻仰一下灵渠。

    一渠连湘漓,天堑变通途。谁能想到早在秦朝时期便可以乘坐船只,从咸阳一路直达岭南番禺?

    渭水通黄河,从黄河走鸿沟运河,可抵达淮水,顺着淮水通过邗沟运河进入长江流域。

    湘水是长江流域的重要支流,一直溯流而上可至灵渠,从灵渠南下为漓水,正式驶入珠江流域。

    可以明确地说没有灵渠的话,单单凭借陆地繁琐的交通,中原王朝很难控制岭南地区。

    有漕运的地方,自然而然会兴盛。零陵县、始安县、广信县、番禺县等,就是这么一步步发展起来的。

    岭南多瘴气,说的是岭南还没有开发的原始地域。凡是秦汉建立县域的地方,都非常适合汉人居住。

    秦汉统治岭南四百年了,只要是适合居住、适合耕种的地方,朝廷都会设置郡县。至于深山老林,多为百越盘踞。

    要是岭南官府和百越爆发战争,将会演变成无休止地征伐。要想彻底铲平百越,几乎是不可能的事。大军深入荒凉的地区,根本发挥不出人数、制式装备的优势。

    能招抚,则招抚。

    赖雄准备了数百棵砂糖橘果树,作为友好交流的媒介,用来收买各地君长。