杨家烧锅三十三
三十三
新房子盖好了，杨家烧锅已然建成一个小四合院。正房三间没有动，还是东西为卧房中间是灶厨。东西两侧各一排厢房，基本都做成烧酒的作坊和仓库，并建有地下酒窖。正面临街是一溜小四间，东侧两间做粮食库房，西侧靠西一间是酒库，另一间为酒铺子，也作为账房使用，平时由赵二爷和六奶奶照料着。六奶奶从来不信邪，自从搅黄了金波大会，清圣商会也偃旗息鼓了，再也没有见他们出来蹦跶。三姓城的烧锅各自干各自的，相安无事倒也挺好。杨家房屋够用后，扩大了产量，如今一天能产出二百来斤。每天需要六七百斤粮食，包括做酒曲的小麦，烧酒用高粱、玉米，光发酵池子就建了十八个，足足用了三间房。每日产出的酒，除去送往四合发，余下的在酒铺销售，并保证每日有部分酒，下窖陈起来。原来雇的工夫匠①，已经不够用了，又请了两个。杨家烧锅在三姓城，红红火火地开起来。杨宗也越来越像个掌柜的，做得有模有样。【注释】①工夫匠：方言；打工人，工人。
六奶奶坐酒铺里，正在盘点账目。有人推门进来，来人一身种地的打扮。上身对襟的褂子，下身一条粗布裤子，裤子已经脏得不成样子。不知道是太旧了，还是太脏，六奶奶愣是没有看出来，是青布还是灰布做的。来人还戴个麦秸编成的大草帽，帽檐压得很低，进门用沙哑嗓子问：“女掌柜的，有酒卖吗？”
六奶奶连忙应答：“来啦，你啊。是打散酒还是要成坛的，坛子有五斤的、十斤的、二十斤的。”
那人摇摇头：“那太少了，要五十斤的！”
六奶奶吃了一惊，这人太奇怪了，弄五十斤他怎么拿啊？但还是应答：“有，有，俺告诉伙计给你搬。”
“慢，你还没有问我要多少呢？”来人制止六奶奶去叫人。
六奶奶很吃惊：“要多少？”
来人说：“八坛！”
六奶奶微微一笑，说：“那得给现银。”
来人嘿嘿一笑：“我买酒啥时候用银子啊？”
六奶奶说：“噢，那你过来，先尝尝我家的酒。”
那个人挺听话，真地来到柜台前。六奶奶一伸手，揪住那人耳朵，还特意旋转半圈：“你个死小嘎豆子，敢来抢劫你姐姐，啥时候学的？给钱不给钱？”
揪得来人嗷嗷叫，连忙求情：“哎呦呦，痛啊，痛，赵姐姐快撒手、快撒手。”
六奶奶的手劲松了一些，问：“还跟俺皮①不了？进城不好好地来看看姐姐，还想打劫俺是不是？”【注释】①皮：方言；调皮
来人赶紧告饶：“姐、姐姐，我和你玩呢？下次不敢了，不敢啦。”
来人是勺子，六奶奶松开手，摘下他的草帽，见他满脸灰土啦叽①地，还有两条汗道道。六奶奶又心疼了，从身旁拿过一条毛巾给他擦起来：“瞅瞅，老大不小了，咋不知道干净利索呢？埋了吧汰②地谁给你媳妇儿。”【注释】①灰土啦叽：方言；灰尘。②埋了吧汏：方言；脏。
“赵姐姐，别擦别擦，就这样才好。”勺子不让擦，还一个劲往后躲。
六奶奶问：“你是啥时候来的？”
勺子回答：“昨天傍黑儿。”
六奶奶又问：“吃饭了吗？”
“早上吃了，呛①了六个大包子，嘿嘿。”勺子的意思是，中午我还没有吃饭。【注释】①呛：方言；吃。
六奶奶领他到一旁坐下，然后倒一杯水让他先喝着。自己去了后屋，告诉她娘给做几个下酒小菜。从娘怀里接过小五子，又回自己屋里，从柜里翻出一个包。再返回到铺子里，把包扔给勺子：“里面是几双鞋和内衣短裤，俺也没有时间做。只能一人做一双，小号的是你的，大号是顶天粱的，其它的让他们自己试去吧。俺也不知道他们尺码，谁能穿谁穿。”
勺子美滋滋地说：“还是姐惦记我，知道我的尺码，不对，还惦记顶天粱呢。姐，你说你嫁给他多好，我天天能和你在一起了。”
六奶奶假意地生气了，说：“是不是让俺拧你嘴啊，满嘴胡嘚嘚①。”【注释】①胡嘚嘚：方言；又叫胡忒忒、胡咧咧，胡说、瞎说、乱说。
“嘿嘿，不敢了，姐，这是大外甥呗，我抱抱。”勺子也不管自己脏不脏，想伸手抱孩子。六奶奶把孩子递给他，小五子不认生，还真地让他抱，而且还咿咿呀呀地学话儿。勺子挺喜欢：“呀，我当舅舅也没给带见面礼啊？”
摸摸身上实在也没有啥东西，最后摸出一个小银元宝，随手塞到小五子手里，孩子摆弄元宝玩。
姐俩正在说话儿。杨宗进来了，看见一个陌生男人抱着孩子，心里有点不太舒服。等两个人四目相对，双方都认出来了。杨宗问：“是你？你不是那个……”
勺子赶紧说：“是我，是我，小要饭花子嘛！”
六奶奶也知道他们是咋回事儿，就说：“掌柜的，这是俺路上认下的弟弟，你叫他勺子就行。”又对勺子说：“这个是你姐夫，记着，过去你们从来没有见过。”
大家都心知肚明，谁也不用去说破。六奶奶让二人看着孩子，自己去厨房帮娘做饭。不一会儿，端来几样简单的家常菜：咸鸭蛋、煎鸡蛋、酱拌黄瓜、咸腊肉、炒角瓜片、蒸鱼干，这些菜做起来方便，片刻就好。摆到桌上，让杨宗陪着勺子喝酒，自己则带着小五子坐一旁唠嗑。从山上的情况到勺子进城，从兄弟们的身体到生活状况，都问得清清楚楚。并且一再叮嘱勺子，告诉山上，不要干作孽的事儿，能自己养活自己就自己干活，尽量少去做打劫的事儿。打劫也要挑那些为富不仁的，万万不能祸害平常老百姓。
在咱们中国地界儿，自古有这样一些人，说是土匪不算土匪，说是民不算民，自立山寨自给自足。不服天朝管，也不纳贡、不交粮，游离朝廷管辖之外。迟怀刑就想建立这样一个小族群，去年刚刚到三姓，为了生存，不得不做几次抢劫的勾当。等安顿好了以后，他开始谋划山寨的未来。如果想能够生存下去，人是关键，人少了，抵御不住外在的威胁。人多了，山寨难以养活。另外，人多了，也会引起内部的争斗。所以，他一直想把山上的人，定格在三十到四十之间。分散到外面的暗线，可以不限制人数，毕竟不用山寨养活。但凡能上山的，一定要精挑细选，经过严格的盘查，合格的才会允许上山。江边的鱼亮子挑了两个，做固定的暗线，负责探风和联络，还能起到预警的作用。平时他们做他们的打鱼营生，有事儿及时联系，每年由山寨支付一定的银两。在进山的路上，放了三处暗哨。每个暗哨一到三人不等，两处是一家人，一处是独自一人。平日里，他们种点地、打猎、采山货，山上有行动也不用跟随，他们只负责预警和接待过往的山寨人员。
到了麻哒山，在通往啸虎顶子的必经之路，修筑了一个前寨。前寨住十来个人，主要负责进出顶子的人员盘查。通往顶子只有一条路，这条路经过修缮，也只能是保证行人上下。本来想修成可以走车辆，但耗费人力太大，一时还没有能力修筑，也就放弃了计划。少砍伐一些树木，还有更好的隐蔽作用。山顶已经建成一个小村寨，并且开垦了一大片菜园，富余的土地种上大烟，大烟是山寨的一种经济来源。另外，在麻哒山的空地，开垦出一些荒地，种植一些庄稼，补充山寨粮食不足。迟怀刑在山寨实行的是：有活同干有饭同吃。可以有各自的家庭，有自己的积蓄。但外面弄来的、地里产出的一律充公，然后统一分配给每个兄弟。吃饭各家不用做，大灶煮饭在一起吃、一起喝。平时没事儿，可以狩猎、打鱼、采山货。山寨的生活，要鱼有鱼、要肉有肉，再养一些鸡鸭鹅狗猪，小日子过得还很滋润。
居安思危，没有远虑必有近忧。迟怀刑早想到这些，一旦有朝廷围剿，就凭自己的几个人，肯定坚持不了多长时间。不用说打，是困上一段时间，自己的人也得不战而降。所以，要有一个提防，根据狡兔三窟的原理。依照当初迟怀德的做法，应当多建几处落脚点，建几处密营。一旦山寨被困，人员可以通过。建在悬崖上的软梯下顶子，然后躲进密林，再去一个新营地。
在北山里，迟怀刑等人选了两处觉得差不多的地方。每处搭建两栋木刻楞，储备一些生活必须品、工具、武器。在密营修建的时候，一定要考虑到它的隐秘性，周边的树木尽量不要破坏。如果不是人走进它跟前，你是不会发现它的。因为它与周围的景色融为了一体。北山的密营修完后，迟怀刑还有些不满足。于是，派遣勺子进城，带上可靠的暗线去三姓南山。三姓的南山是老爷岭北麓，同样是山高林密，在西小江子的中上游，这里也有很多人烟罕至的地方。往南可以去刁翎，也可以去阁凤楼①、五林。往北是三姓，也是一个绝佳的去处。经勺子多日的寻找，找到一个认为可行的地方。这次他看中的地方，不是在山顶，而是一个山沟。不知道什么人给取的名，叫秃老婆沟。这条沟是东西走向，紧挨穆丹江②。此处并不陡峭险峻，只因为两侧的山很高大，攀爬费力也少有人来。另外，这里的树木参天蔽日，进去以后很难寻到踪迹。最重要的是，沟里有一个天然的山洞，虽然洞不是太大，住不了太多的人，但洞里干燥，可以储存大量的物资。在洞前方的树下，盖几个地窨子③或者撮罗子④就可以了。【注释】①阁凤楼：地名；现林口县。②穆丹江：河流；又称虎尔哈，现在称牡丹江，依兰人称西小江子。③地窨子：名称；一种简易半地下的房屋。④撮罗子：名称；少数民族建造的一种临时住所。多以木杆、兽皮、树皮、茅草、毡子搭建。
勺子对杨宗夫妻二人说：“赵姐姐、姐夫，你们家有没有马车？”
杨宗说：“没有，我们还没有拴牲口。”
六奶奶也不解地问：“你要车干啥用？拉什么东西？”
勺子说：“我想拉一些东西进山，不能在外面雇人、雇车。外人任何人都不能知道，虽然东西不值几个钱，但是用来保命的。姐，你还记得咱们在上江，栽楞带咱们去的密营吗？那可是关乎几十人的命。”
杨宗感觉很吃惊：“啊？有那么严重？”
六奶奶知道勺子的话，会吓到杨宗。看了他一眼，对他说：“这事儿你别掺和，你当你不知道就可以。”
勺子也觉得他的事儿，为难了杨家。赶紧说：“姐，姐夫，我的事儿就不麻烦你们了，我再想办法吧。”
六奶奶说：“你能有什么办法？你又没有底实①人。”【注释】①底实：方言；可靠。
“我，实在不行，我自己买大车！”说这个话的时候，勺子也在硬撑，实在是没有底气。如果他去买了大车，就没有购物资的银子了，刚才想，实在没辙就去砸孤丁，抢一辆车。不然就是雇车，送完物资再做掉车老板。
六奶奶问：“你咋来的？”
勺子回答说：“我带两匹马，想回去的时候驼一些盐、粮食。”
“噢，那你这样吧。吃完饭俺不留你，你去办你的事儿。明天早上，会有一挂大车，在你住的客栈外等你。记着，你们从来不认识，你只是雇了一辆车。临了①，你该给多少钱就给多少钱。”六奶奶给他说得清清楚楚。【注释】①临了：方言；完毕、完事、结束。
勺子有点疑惑：“这个人可靠吗？”
六奶奶说：“放心，俺办事儿不差事儿，认识你姐多长时间了？你还信不过姐？”
“信得过，信得过。”勺子说完，拿起一杯酒，对着杨宗说：“姐夫，你和姐姐对我太够意思了，以后有事儿说话，兄弟我一定对得住你们，干！”
自己一仰脖把酒喝了，杨宗还没有喝呢，他站起来了。说：“我走啦，后会有期！”随手拿起那个包裹，带上草帽就要走。
六奶奶叫了一声：“等等！你来酒铺空手走，那你来干啥来了？”
在柜架上拿了一个五斤的一小坛酒递给他，勺子不好意思笑地一下：“还是赵姐姐想的周到。”
六奶奶告诉勺子：“等你回山的时候到这里，拿几坛酒回去。还有啊，你在山里转，给姐再找个隐秘的地方，藏一些酒。”
勺子答应一声，他走了。杨宗问：“你是想让公孙大哥去？”
“那还用问？还有比他更可靠的人吗？”六奶奶随随便便地说。
杨宗还是担心，谨慎地说：“他们可是认识的啊！”
“认识怕啥，俺刚才不是说了吗？过去他们不认识，是一个雇主一个是受雇，干完活拿钱是买卖关系。懂吗？”六奶奶给他解释。
杨宗点点头：“嗯！”
六奶奶指使杨宗去请人：“那你还不快去把公孙大哥请来，你别跟他说，俺来说。”
杨宗无奈地说：“我还没吃完呢？”
六奶奶推了他一把，催促他快去：“把大哥叫来你们一起再吃。”杨宗去了。
公孙仲秋见到勺子没有感觉意外，因为杨六奶奶已经和他说明白了。并且把当初的来龙去脉，都和公孙仲秋说了。以至于，当初从上江如何来的，但隐去吉林的一些事儿。公孙仲秋也知道，当初是六奶奶把他们救下山，再说他们只是给山上干了半个月的活。勺子他们也没有难为自己，所以，对勺子他们也没有啥敌意，公孙仲秋没有推辞就来了。反而是勺子很是意外，不过有六奶奶的交代，他也没太多的疑虑。两个人都心照不宣，在货栈装完货物，勺子骑马在前面走，公孙仲秋在后面赶着马车，跟着进了山。一直走到天黑，前面实在没有像样的路，二人才露天歇车喂马，自己垫吧一口干粮。第二天又卸车，将货物用马驮着走完前面的路……
一口铁锅咕嘟咕嘟地炖着大鲤鱼，商会葛会长、汤般若、权中恒、胡忠吾等几个人，围着吃铁锅炖鱼，喝着松花十里香。场面是热烈且亲密，酒都已经过了好几个三巡了，在酒的刺激下，一个个异常的兴奋。开始的时候，都是拍葛会长的马屁，说着肉麻地奉承话。等到了眼下，已经称兄道弟了，好像桃园三结义一样。今天这顿饭是清圣商会请葛会长，权中恒来坐陪。
汤般若见时机已到，把话嵌入正题：“葛会长，咱三姓城商号买卖，在你老的带领下。可谓是市场繁荣、财源广进啊！今天我们哥几个有点小事，想请教一下葛会长，望老前辈不吝赐教噢。”
葛会长也有些兴奋了，说：“好说，好说，老夫知道的一定知无不言。”
“你老说咱三姓城里的粮栈、货栈有多少家？去年一场大水，粮食肯定所剩不多。除去卖米的还有多少家有余粮？”汤般若们打起粮食主意。
葛会长一时没有明白他的意思：“你的意思是？”
汤般若说：“我们清圣会想把所有的余粮吃下。”
葛会长点点头：“嗯，今年粮食存余的确不多，你们完全可以吃下。那我能帮你们点什么？”
汤般若说：“我想我们先拢一下，看看我们能够需要多少。然后想请葛会长帮个忙，把三姓城的粮栈、货栈有余粮的商户召集一下，我们出市场现价高一成的价格买下。”
葛会长说：“噢，好啊，这个我能召集。对于粮栈来说，也是件好事儿啊，多给银子哪个不肯呢？你的事儿没问题。”
“哎哟，那可多谢葛会长了，来、来、来，咱们再敬会长一杯。”汤般若见葛会长答应了，事情已经成功一半，立刻张罗大家敬酒。
葛会长喝完这杯，问：“那我就不明白了，你们一下子买那么多粮干什么？还要加一成。”
“不是今年粮食缺嘛，新粮还要好几个月才下来，手里备点以防接续不上。”汤般若的理由是相当充分。
“哈哈，其实你不用担心，只要市面缺货，商户立马从其它地方运来。去年只有咱三姓遭了灾，其它地方不缺粮。”葛会长好心地提醒他。
其实葛会长说的，汤般若真没有想到，便问：“噢？那运粮到三姓得多久？”
权中恒懂买卖运输，在一旁说：“等发现缺粮，到买卖家去采购。再到装船运回三姓，最快也要二十天吧。”
汤般若一拍掌：“好，我只要这二十天。”
原来是权中恒与汤般若他们商量的一个计策，想联合二十余家烧锅，一次买空城内的余粮。等另外十几家，包括杨家反应过来，已经无粮可用了。如果停工二十天不能供货，那他杨家的信誉扫地，声誉一落千丈。那时候，光包赔买家的损失，足够让他杨家倾家荡产。看现在与葛会长的亲热劲儿，此事一定能成。如果在购粮的时候，再磨蹭一些，时间可以拖到一个月。经商议后，明天就开始动手运作。
当杨宗转遍全城粮栈的时候，才知道自己一颗高粱都买不到了。如今的粮栈，只卖米不卖原粮。杨宗问人家为什么？人家告诉他：存粮不多，余粮只能碾米，保证供应买米主顾，不能空手回去。至于粮食哪里去了，全部卖给清圣商会那些人了。
杨宗垂头丧气回到家，六奶奶就看出事情不对劲：“你去一上午买粮，咋没买回来呢？”
杨宗愁眉苦脸地说：“哪儿买去啊？家家都没有粮。”
“你说什么？满城都没有了吗？”六奶奶感觉很奇怪。
杨宗说：“没有粮了，让清圣商会那几个人都买去了，听人家说是给出高价。”
六奶奶皱起眉头：“他们是把咱往死胡同里逼啊！想挤兑黄咱们。”六奶奶马上明白了清圣会的用意。
杨宗又没有主意了，打不起精神来。问：“那咋办呀？咱的粮食也接乎不到秋啊。”
“你等一下。”六奶奶在柜台里面掏出算盘、账本，噼噼啪啪一顿打。然后说：“咱们仓里的粮食还有不足两千斤，够三天的料。如果按现在的用量算，咱们很快就得停产。实在不行，现在咱们必须去找粮食。从今天开始，下料减半，这样可以够七天的料，足以保证给四合发的货。明天酒铺不再卖酒，一旦停工，存货可以坚持半个月。就怕断粮二十天以上，那咱真地拿不出货来，到那时，主顾要是不答应，咱就得赔人家。不行，得马上去找粮。”
“那、那去哪里找啊？粮栈说了，周围根本没有货，年前早被城里收光了。”杨宗是实在没有办法了。
“附近没有，那就往远走，去刁翎、去西湖景、去团山子、土龙山。无论多大代价，宁可花高价购买，也不能停工。”六奶奶斩钉截铁地说。
杨宗听媳妇说，心里有点底气了：“那行，我下午带人去。”
“你不能去，家里一大摊子呢。烧锅全指望你出力，还是俺去。”六奶奶没有同意。
杨宗说：“不行，还是我去吧。你还怀着孩子，况且小五还在吃奶呢？”
六奶奶说一不二，不容商量。说：“俺没事儿，坐车又不用俺走，背啊扛啊也不用俺，别人去俺不放心。你快去找公孙大哥去，最好让他带一个伙计。”
杨宗滞滞拗拗地不想让她去，六奶奶扯过他耳朵嘀咕几句，杨宗立刻涨红了脸，有些急了：“你这不是胡扯吗？那我更不让你去了。”
六奶奶乐了，说：“你这人真不经逗，和你说着玩呢，掌柜的，快去、快去吧，以后俺不说了。”
杨宗出去找公孙仲秋，一路上想她今天咋会这样说？好像知道点什么？因为刚才六奶奶和他说：如果俺有事儿回不来，你就可以把丽秋迎进家了。
六奶奶与公孙仲秋带了一个伙计，直接沿着倭肯河南岸向东走。她心里早有算计，在城周边不可能再有余粮了。一是去年的收成瞎了，二是即使有点粮，也早让粮贩子刮了多少次。所以，近处她也不想耽误功夫。预备着直接出去三、五十里，如果不行哪怕百里，到土龙山也得把粮食弄回来。庄户人家特别是财主人家，都喜欢囤积一些粮食，备灾荒年有饭吃，等新粮下来再卖陈粮。有一些人家的粮食，都陈旧好几年了，这样的陈粮还是好收，六奶奶很有信心，能拉回来粮食。
太阳红着脸要下山了，他们才走了二十左右里地。远远地看见，山根下有一户人家，烟筒冒着渺渺的炊烟。六奶奶让公孙仲秋把车赶过去，今天晚上找宿在这家住下。走到近前，听见有鸡鹅的声音，一看就是一个普通的农家院。三间土草房，木头杆子夹的障子，连大门都是用木杆的。没等进院呢，早有一只大黄狗，跑了出来汪汪地叫。屋里的主人听见了，开门张望，见有人来，赶紧往回召唤大黄狗。
主人是个老太太，见到六奶奶他们，便问：“你们是谁啊？”
六奶奶往门前走了几步，对着院里说：“大娘哎！俺是赶路的。看天要晚了，想找个宿儿，你老这方便不？”
老太太走出来，往大门口迎。问：“你们是哪嘎达的？干哈去啊？”
六奶奶拉开院门，直接进来：“俺是街里的，想去土龙山那面。”
老太太挺善良，说：“噢，那把车赶进来吧，这山里有张三下晚黑别把牲口祸祸①喽。”【注释】①祸祸：方言；祸害。
然后拉着六奶奶说：“哟，这闺娘长得挺俊①的呢，快点家去②。”【注释】①俊：地方发音：zun四声②家去：方言；回家去，进屋。
看走路和说话，就知道老人家是此地人。公孙仲秋和伙计在外面打水饮马，打开草料袋子，拌料喂牲口。家里只有老太太一个人，刚才正在做饭。回屋后告诉六奶奶：“闺娘你先坐着，我的饭还得一会儿功夫。”
六奶奶说：“大娘你忙你的，俺帮你烧火。你不用管俺们，俺们自己带干粮了，不给你老添麻烦。”
“啧啧，看恁这孩子说的，谁出门还背着房子走？到我们家了，还能让恁们吃那干巴啦瞎的，没啥好嚼咕，就是家常便饭的。”老太太用一口标准的关东话，热情地对六奶奶说。
二人说着话，不一会功夫，饭也做好了。外面有个大爷，拎个镰刀回来了，见家里来了客人，也挺热情的。
热气腾腾的农家饭，摆上桌子。小米粥、大饼子、园子里的小青菜、毛葱沾大酱，家常茄子炖土豆，老太太还给蒸了十几个咸鹅蛋、鸭蛋，炒一盘鸡蛋，大爷还擓了一碗鱼毛①。公孙仲秋从车上拎来一小坛子酒，大爷一见有酒还挺高兴，招呼着大家上桌吃饭。【注释】①鱼毛：地方称呼；鱼松。
几口酒下肚，嗑也多了起来。从两位老人家的口中得知，他们家姓齐克勒哈拉。如今在这儿住的只有老两口，一个儿子出丁，在拉哈苏苏守边呢，两个女儿已经出嫁。
六奶奶就问：“大爷，咱这地方叫啥啊？”
老爷子二两酒下肚，特别健谈：“叫哈？枉（我）们这嘎达可老有名了，喇嘛哄啊，恁们不知道？”六奶奶摇摇头。老爷子接着说：“看恁们就不是此地的，枉们这嘎达可了不得，是风水宝地有龙脉啊！”
“有龙脉？”六奶奶有点不懂。
“嗯呐！恁们没有听说过，那给恁们讲个祥话儿。说在乾隆年间，在山膀子边儿那住个陈员外，陈员外他家大业大，可这老登就爱捣鼓阴阳八卦，看个阴阳宅什么的。有一天啊，他和儿子说，他要别古了，得安排后事了。说他死后，不许给他穿一个布丝儿，而且要埋哪嘎达、哪嘎达，然后，嘎地没气儿了。他儿子住在那面喇嘛沟的上沿。”
老爷子用手一指南面，然后又喝了一口酒，拿起一棵小毛葱沾点酱，咔嚓、咔嚓地嚼起来：“嗯，在那山根那嘎达，他爹早选好的地儿打了个墓坑。下葬那天，他真地没有给他爹穿衣服。可陈家的两个姑奶子①不干了，活呲啦②地让给陈员外，穿一条嘚了裤③，把人给埋了。从埋那天起，他们家养的一条大白狗，整夜对着月亮咬。陈家小子气得把狗打死了，以后家里才安宁了。在京城有观星的，看出架门④了。然后禀报乾隆爷，说关外出龙了，乾隆一听吓屁了，告诉手下麻溜儿查。一来二去查到这嘎达，那当兵的把坟挖开一看，你猜怎么的？”【注释】①姑奶子：方言；外嫁的女人。②活呲啦：方言；强行。③嘚了裤：方言；单裤。④架门：方言；门道、蹊跷。
老爷子讲得有鼻子有眼的，还别说，真给几个人听入迷了。他喝了一口酒，接着讲：“这酒挺真①，天天喝着多嘚儿。你说那棺材里啥也没有，你说尿性不尿性②？当兵的一撒摸③，见有一个洞，挖！齐里窟嚓④地开始挖，挖了好远，挖出一条龙。龙最后的尾巴上套一条裤子，也就是到脚脖那里。原来龙是那陈员外变的，如果他儿子不给他穿裤子，他早进江里了。还有啊，不打死狗也好了，那狗是给他扯裤子呢。”【注释】①真：方言：纯。②尿性：方言；厉害。③撒摸：方言；寻找。④齐里窟嚓：形容动作。
公孙仲秋说：“真的吗？”
老爷子觉得公孙仲秋不相信，有些不太乐意地说：“我这么大岁数了，还能扒瞎？不信你去看看，现在还有一条半截沟，通向北边那个倭肯河。”
六奶奶问：“如果那龙要是下水呢？”
老爷子赶紧小声说：“不可说，不可说，天无二日地无二主啊！”
老太太打岔说：“别听他老登瞎白呼，闺娘你吃菜，你说你都双身板①了，咋还摇②哪走呢？”【注释】①双身板：方言；怀孕。②摇：方言；可、满。
六奶奶说：“没招了，家里爷们忙不开，还急等着用粮食。”
老爷子说：“今年这粮食可是缺货，急等下呛①、着急忙慌地怕是整不着。”【注释】①急等下呛：方言；马上。
六奶奶一听，心有点凉。但觉得这老爷子可能有点门路。于是，对公孙仲秋说：“大哥，你去外面把剩下那坛子酒拿来，俺看大爷挺喜欢咱家酒。咱也收不来粮，明天咱得回去，干脆把酒留给大爷吧。”
公孙仲秋没有明白六奶奶的用意，但还是出去取酒。齐克勒哈拉老爷子一听送他酒，乐得眉开眼笑：“闺娘，让你拿酒，多让枉们抹不开①。那么着吧，大爷给你介绍一户人家，就说枉们让你去的，兴许你这趟不能白蹽②。”【注释】①抹不开：方言；不好意思。②蹽：方言；跑。
“真地？哎呀，那可太好了，可真要谢谢大爷大娘了。”六奶奶连忙致谢。
老头乐呵呵地说：“不用，不用，但你拜（别）嫌远，搁这往东三十里有个庙岭山，山下有一户，姓额叶尔古的人家。你说我们说地，他们就是头拱地，也得给咱掂对①车高粱。”
老太太旁边插话：“那是枉们亲家，大闺娘家。恁们去了，肯定会好招待。”
听到他们二老的几句话，可把六奶奶乐坏了，对二老千恩万谢地，赶紧张罗喝酒。晚上，老太太领着六奶奶去了东屋住，跟她说了很多当地的风俗习惯、风土人情。并给她讲，去此地人家，要守哪些规矩，六奶奶一一记在心里。
第二天天一亮，六奶奶张罗着套车。老太太也赶紧给做了一锅嘎达汤，热乎乎地让几个人喝了。六奶奶告别老夫妻，抓紧赶路，一路快马加鞭，等到晌午的时候，来到庙岭山下。还别说，额叶尔古是个大户人家，还挺好找。人家听说他们是从喇嘛哄来的，非常热情，好酒好菜地招待。六奶奶心里有事儿，不敢多耽搁，便把来意说了。额叶尔古家人也挺痛快，告诉她不要急，吃完饭就给张罗粮食。但有一点，粮食是陈粮，囤了两三年了，不过价格可以低一、两成。六奶奶一听赶紧说，不打紧，有粮就行。
午饭过后，额叶尔古家说到做到，自家给匀出来一千八百斤。然后又去附近的人家找，一下午凑足整整一车，四千一百斤高粱。有了粮食，可让六奶奶心花怒放，这一趟真地没有白来。休息了一夜，早上起来返程，临走又央求额叶尔古家，再给筹集一车。
听说杨家烧锅拉回来粮食，把汤般若气得眼睛都绿了，像一头拉磨的驴，满屋子转悠。来给他通风报信的权中恒，在一旁若有所思地看着他，手里把玩一串佛珠。
“杨家老娘们真是一个不省油的灯，那么多人买不来粮食，咋就她偏偏能买来了？”汤般若气急败坏地说，转了两圈：“我都认可多拿出一成的钱，包了所有的粮，不让他们买到。闹了最终，这不是白他妈忙活了吗？”
权中恒不紧不慢地说：“其实也不白忙活，他们不是也着急上火的嘛。”
“那有个屌用？他烧锅黄了，才是我目的。你说那老娘们主意该有多正①，竟然敢去那么远收粮食，难道不怕胡子半路劫了她？”汤般若怒气未消。【注释】①主意正：方言；有主见。
权中恒眼睛一亮，说：“还是汤会长想得远啊！你说，如果她半路被胡子劫了，粮不仅没有拉来，人没准还给抢上山，做个压寨夫人。不过也挺好，会长少了一个大患，”
汤般若反应过来了，心说：权中恒的意思是让土匪，在路上抢劫粮车.但即使想也不能说啊，毕竟谁相信谁啊？于是说：“唉，对手倒是对手，买卖人家竞争也不少见，只想生意上咋压住他，真不想他家人出事儿。”
权中恒心里说：老狐狸，假仁假义的，你心里说不定在想，把人家一把火烧了，你才甘心呢。两个人说了一些闲话儿，权中恒告辞走了。他一走，汤般若赶紧让下人去把霍全找来。一顿密谋过后，霍全按汤般若的吩咐，出去找人。
上次，公孙仲秋与六奶奶去购粮。他们一走，丽秋的心里一直不安宁，生怕路上出点什么事儿。偌大的三姓城，她也没有个托底的人，剩下一个杨宗，还是一个没有大主意的人。思来想去，又想起勺子来。听哥哥说，勺子最近在城里城外地转。如果六奶奶他们再去收粮，或许勺子他能帮上，起码能够保证路上的安全。主意已定，立刻去地藏寺，又在石狮子上，画了三个十字。上次画的还是年前呢，勺子过许久才看见，等找到她的时候，事情早被六奶奶给平了。气得丽秋发狠，以后再不与勺子联系了。如今碰见要紧的事，找别人也不行，于是，她又来了。
这次勺子挺痛快，第二天就来找她，丽秋拉他到一个没有人的地方。勺子问：“找我干啥？”
丽秋说：“有一个大事儿，想让你帮帮忙，不知道你肯不肯？”
勺子没有重视她的话，顺嘴说：“嘁，你一个小丫头能有啥大事儿？是不是看上谁家的公子，让我给你抢来啊？”
丽秋立刻恼了，骂道：“滚，凭你这没用的东西，能干啥事儿？滚滚滚、滚！以后不想再看到你，以后别来找我，再伤着我治死你。”
说完转身就走，勺子一把拉住她。赶紧道歉：“你这人咋属酸脸猴子的，闹个笑话你也急眼，行、行、行，我错了，以后不说啦，你说让我干啥吧？”
“这么大的人了，一点正溜①都没有，没正形②呢？以后你记着点，自己不是小孩儿。”丽秋把勺子教训一顿。【注释】①正溜：方言；正事。②没正形：方言；不着调。
勺子问：“你别呲嗒①我了，我错了不行嘛。”【注释】①呲嗒：方言；训斥。
丽秋指使他：“我想让你带两个人，保护两个人。”
“谁？”勺子现在明白了，丽秋是有重要事。
丽秋问：“杨家烧锅你知道不？你应该知道，你们去年绑过人家。”
勺子反问：“杨家烧锅我知道，你怎么知道我们绑过掌柜的？”
丽秋轻蔑地说：“瞧你那出①，还混江湖呢？你认识我不？”【注释】①出：方言；样子。
“认识啊，你是女郎中啊！”勺子没有想明白，那帮人与丽秋是什么关系。
“你那窜稀的眼睛吧，当初你们绑了我们四个，我、我哥、杨哥哥，还有那姓权的瘪犊子。”丽秋把话直接点破了。
丽秋一说出来，勺子才恍然大悟：“你……你……是那个……那个让我放屁嘣那个？”
啪的一声，丽秋抬手就是一脖拐①：“你还说。”【注释】①脖子拐：方言；击打后颈部。
勺子一缩脖子，吃惊地说：“哎哟，不说了、不说了。你咋是个女的啊？”
丽秋说：“不说这个，说正事儿，杨家内掌柜和我哥收了一车粮。准备还要去收，我怕路上有胡子劫道，让你去保护他们。”
勺子更吃惊了，叫道：“赵姐姐？”
丽秋一愣，问：“你们认识？”
“噢，是这样啊。既然你们都认识，那你帮不帮吧？”丽秋也明白了几个人之间的关系，她觉得勺子他们不会不管，她现在反而不着急了。。
“帮，当然帮了，她的事儿你不要管了。我立马叫人去，你把他们出发的日子告诉我就行。”勺子告诉丽秋。
丽秋说：“现在我还不知道，等日子定下来，我通知你。”
“好，我不能耽搁，马上走。”说完，勺子打马返回山里。
通过狼烟传递，迟怀刑带人很快下山。见到勺子，得知详情，立刻带几个人进城。等他得到六奶奶出发的信儿，已经是第二天了。迟怀刑也没有耽搁，带着几个人向东追了下去。
新房子盖好了，杨家烧锅已然建成一个小四合院。正房三间没有动，还是东西为卧房中间是灶厨。东西两侧各一排厢房，基本都做成烧酒的作坊和仓库，并建有地下酒窖。正面临街是一溜小四间，东侧两间做粮食库房，西侧靠西一间是酒库，另一间为酒铺子，也作为账房使用，平时由赵二爷和六奶奶照料着。六奶奶从来不信邪，自从搅黄了金波大会，清圣商会也偃旗息鼓了，再也没有见他们出来蹦跶。三姓城的烧锅各自干各自的，相安无事倒也挺好。杨家房屋够用后，扩大了产量，如今一天能产出二百来斤。每天需要六七百斤粮食，包括做酒曲的小麦，烧酒用高粱、玉米，光发酵池子就建了十八个，足足用了三间房。每日产出的酒，除去送往四合发，余下的在酒铺销售，并保证每日有部分酒，下窖陈起来。原来雇的工夫匠①，已经不够用了，又请了两个。杨家烧锅在三姓城，红红火火地开起来。杨宗也越来越像个掌柜的，做得有模有样。【注释】①工夫匠：方言；打工人，工人。
六奶奶坐酒铺里，正在盘点账目。有人推门进来，来人一身种地的打扮。上身对襟的褂子，下身一条粗布裤子，裤子已经脏得不成样子。不知道是太旧了，还是太脏，六奶奶愣是没有看出来，是青布还是灰布做的。来人还戴个麦秸编成的大草帽，帽檐压得很低，进门用沙哑嗓子问：“女掌柜的，有酒卖吗？”
六奶奶连忙应答：“来啦，你啊。是打散酒还是要成坛的，坛子有五斤的、十斤的、二十斤的。”
那人摇摇头：“那太少了，要五十斤的！”
六奶奶吃了一惊，这人太奇怪了，弄五十斤他怎么拿啊？但还是应答：“有，有，俺告诉伙计给你搬。”
“慢，你还没有问我要多少呢？”来人制止六奶奶去叫人。
六奶奶很吃惊：“要多少？”
来人说：“八坛！”
六奶奶微微一笑，说：“那得给现银。”
来人嘿嘿一笑：“我买酒啥时候用银子啊？”
六奶奶说：“噢，那你过来，先尝尝我家的酒。”
那个人挺听话，真地来到柜台前。六奶奶一伸手，揪住那人耳朵，还特意旋转半圈：“你个死小嘎豆子，敢来抢劫你姐姐，啥时候学的？给钱不给钱？”
揪得来人嗷嗷叫，连忙求情：“哎呦呦，痛啊，痛，赵姐姐快撒手、快撒手。”
六奶奶的手劲松了一些，问：“还跟俺皮①不了？进城不好好地来看看姐姐，还想打劫俺是不是？”【注释】①皮：方言；调皮
来人赶紧告饶：“姐、姐姐，我和你玩呢？下次不敢了，不敢啦。”
来人是勺子，六奶奶松开手，摘下他的草帽，见他满脸灰土啦叽①地，还有两条汗道道。六奶奶又心疼了，从身旁拿过一条毛巾给他擦起来：“瞅瞅，老大不小了，咋不知道干净利索呢？埋了吧汰②地谁给你媳妇儿。”【注释】①灰土啦叽：方言；灰尘。②埋了吧汏：方言；脏。
“赵姐姐，别擦别擦，就这样才好。”勺子不让擦，还一个劲往后躲。
六奶奶问：“你是啥时候来的？”
勺子回答：“昨天傍黑儿。”
六奶奶又问：“吃饭了吗？”
“早上吃了，呛①了六个大包子，嘿嘿。”勺子的意思是，中午我还没有吃饭。【注释】①呛：方言；吃。
六奶奶领他到一旁坐下，然后倒一杯水让他先喝着。自己去了后屋，告诉她娘给做几个下酒小菜。从娘怀里接过小五子，又回自己屋里，从柜里翻出一个包。再返回到铺子里，把包扔给勺子：“里面是几双鞋和内衣短裤，俺也没有时间做。只能一人做一双，小号的是你的，大号是顶天粱的，其它的让他们自己试去吧。俺也不知道他们尺码，谁能穿谁穿。”
勺子美滋滋地说：“还是姐惦记我，知道我的尺码，不对，还惦记顶天粱呢。姐，你说你嫁给他多好，我天天能和你在一起了。”
六奶奶假意地生气了，说：“是不是让俺拧你嘴啊，满嘴胡嘚嘚①。”【注释】①胡嘚嘚：方言；又叫胡忒忒、胡咧咧，胡说、瞎说、乱说。
“嘿嘿，不敢了，姐，这是大外甥呗，我抱抱。”勺子也不管自己脏不脏，想伸手抱孩子。六奶奶把孩子递给他，小五子不认生，还真地让他抱，而且还咿咿呀呀地学话儿。勺子挺喜欢：“呀，我当舅舅也没给带见面礼啊？”
摸摸身上实在也没有啥东西，最后摸出一个小银元宝，随手塞到小五子手里，孩子摆弄元宝玩。
姐俩正在说话儿。杨宗进来了，看见一个陌生男人抱着孩子，心里有点不太舒服。等两个人四目相对，双方都认出来了。杨宗问：“是你？你不是那个……”
勺子赶紧说：“是我，是我，小要饭花子嘛！”
六奶奶也知道他们是咋回事儿，就说：“掌柜的，这是俺路上认下的弟弟，你叫他勺子就行。”又对勺子说：“这个是你姐夫，记着，过去你们从来没有见过。”
大家都心知肚明，谁也不用去说破。六奶奶让二人看着孩子，自己去厨房帮娘做饭。不一会儿，端来几样简单的家常菜：咸鸭蛋、煎鸡蛋、酱拌黄瓜、咸腊肉、炒角瓜片、蒸鱼干，这些菜做起来方便，片刻就好。摆到桌上，让杨宗陪着勺子喝酒，自己则带着小五子坐一旁唠嗑。从山上的情况到勺子进城，从兄弟们的身体到生活状况，都问得清清楚楚。并且一再叮嘱勺子，告诉山上，不要干作孽的事儿，能自己养活自己就自己干活，尽量少去做打劫的事儿。打劫也要挑那些为富不仁的，万万不能祸害平常老百姓。
在咱们中国地界儿，自古有这样一些人，说是土匪不算土匪，说是民不算民，自立山寨自给自足。不服天朝管，也不纳贡、不交粮，游离朝廷管辖之外。迟怀刑就想建立这样一个小族群，去年刚刚到三姓，为了生存，不得不做几次抢劫的勾当。等安顿好了以后，他开始谋划山寨的未来。如果想能够生存下去，人是关键，人少了，抵御不住外在的威胁。人多了，山寨难以养活。另外，人多了，也会引起内部的争斗。所以，他一直想把山上的人，定格在三十到四十之间。分散到外面的暗线，可以不限制人数，毕竟不用山寨养活。但凡能上山的，一定要精挑细选，经过严格的盘查，合格的才会允许上山。江边的鱼亮子挑了两个，做固定的暗线，负责探风和联络，还能起到预警的作用。平时他们做他们的打鱼营生，有事儿及时联系，每年由山寨支付一定的银两。在进山的路上，放了三处暗哨。每个暗哨一到三人不等，两处是一家人，一处是独自一人。平日里，他们种点地、打猎、采山货，山上有行动也不用跟随，他们只负责预警和接待过往的山寨人员。
到了麻哒山，在通往啸虎顶子的必经之路，修筑了一个前寨。前寨住十来个人，主要负责进出顶子的人员盘查。通往顶子只有一条路，这条路经过修缮，也只能是保证行人上下。本来想修成可以走车辆，但耗费人力太大，一时还没有能力修筑，也就放弃了计划。少砍伐一些树木，还有更好的隐蔽作用。山顶已经建成一个小村寨，并且开垦了一大片菜园，富余的土地种上大烟，大烟是山寨的一种经济来源。另外，在麻哒山的空地，开垦出一些荒地，种植一些庄稼，补充山寨粮食不足。迟怀刑在山寨实行的是：有活同干有饭同吃。可以有各自的家庭，有自己的积蓄。但外面弄来的、地里产出的一律充公，然后统一分配给每个兄弟。吃饭各家不用做，大灶煮饭在一起吃、一起喝。平时没事儿，可以狩猎、打鱼、采山货。山寨的生活，要鱼有鱼、要肉有肉，再养一些鸡鸭鹅狗猪，小日子过得还很滋润。
居安思危，没有远虑必有近忧。迟怀刑早想到这些，一旦有朝廷围剿，就凭自己的几个人，肯定坚持不了多长时间。不用说打，是困上一段时间，自己的人也得不战而降。所以，要有一个提防，根据狡兔三窟的原理。依照当初迟怀德的做法，应当多建几处落脚点，建几处密营。一旦山寨被困，人员可以通过。建在悬崖上的软梯下顶子，然后躲进密林，再去一个新营地。
在北山里，迟怀刑等人选了两处觉得差不多的地方。每处搭建两栋木刻楞，储备一些生活必须品、工具、武器。在密营修建的时候，一定要考虑到它的隐秘性，周边的树木尽量不要破坏。如果不是人走进它跟前，你是不会发现它的。因为它与周围的景色融为了一体。北山的密营修完后，迟怀刑还有些不满足。于是，派遣勺子进城，带上可靠的暗线去三姓南山。三姓的南山是老爷岭北麓，同样是山高林密，在西小江子的中上游，这里也有很多人烟罕至的地方。往南可以去刁翎，也可以去阁凤楼①、五林。往北是三姓，也是一个绝佳的去处。经勺子多日的寻找，找到一个认为可行的地方。这次他看中的地方，不是在山顶，而是一个山沟。不知道什么人给取的名，叫秃老婆沟。这条沟是东西走向，紧挨穆丹江②。此处并不陡峭险峻，只因为两侧的山很高大，攀爬费力也少有人来。另外，这里的树木参天蔽日，进去以后很难寻到踪迹。最重要的是，沟里有一个天然的山洞，虽然洞不是太大，住不了太多的人，但洞里干燥，可以储存大量的物资。在洞前方的树下，盖几个地窨子③或者撮罗子④就可以了。【注释】①阁凤楼：地名；现林口县。②穆丹江：河流；又称虎尔哈，现在称牡丹江，依兰人称西小江子。③地窨子：名称；一种简易半地下的房屋。④撮罗子：名称；少数民族建造的一种临时住所。多以木杆、兽皮、树皮、茅草、毡子搭建。
勺子对杨宗夫妻二人说：“赵姐姐、姐夫，你们家有没有马车？”
杨宗说：“没有，我们还没有拴牲口。”
六奶奶也不解地问：“你要车干啥用？拉什么东西？”
勺子说：“我想拉一些东西进山，不能在外面雇人、雇车。外人任何人都不能知道，虽然东西不值几个钱，但是用来保命的。姐，你还记得咱们在上江，栽楞带咱们去的密营吗？那可是关乎几十人的命。”
杨宗感觉很吃惊：“啊？有那么严重？”
六奶奶知道勺子的话，会吓到杨宗。看了他一眼，对他说：“这事儿你别掺和，你当你不知道就可以。”
勺子也觉得他的事儿，为难了杨家。赶紧说：“姐，姐夫，我的事儿就不麻烦你们了，我再想办法吧。”
六奶奶说：“你能有什么办法？你又没有底实①人。”【注释】①底实：方言；可靠。
“我，实在不行，我自己买大车！”说这个话的时候，勺子也在硬撑，实在是没有底气。如果他去买了大车，就没有购物资的银子了，刚才想，实在没辙就去砸孤丁，抢一辆车。不然就是雇车，送完物资再做掉车老板。
六奶奶问：“你咋来的？”
勺子回答说：“我带两匹马，想回去的时候驼一些盐、粮食。”
“噢，那你这样吧。吃完饭俺不留你，你去办你的事儿。明天早上，会有一挂大车，在你住的客栈外等你。记着，你们从来不认识，你只是雇了一辆车。临了①，你该给多少钱就给多少钱。”六奶奶给他说得清清楚楚。【注释】①临了：方言；完毕、完事、结束。
勺子有点疑惑：“这个人可靠吗？”
六奶奶说：“放心，俺办事儿不差事儿，认识你姐多长时间了？你还信不过姐？”
“信得过，信得过。”勺子说完，拿起一杯酒，对着杨宗说：“姐夫，你和姐姐对我太够意思了，以后有事儿说话，兄弟我一定对得住你们，干！”
自己一仰脖把酒喝了，杨宗还没有喝呢，他站起来了。说：“我走啦，后会有期！”随手拿起那个包裹，带上草帽就要走。
六奶奶叫了一声：“等等！你来酒铺空手走，那你来干啥来了？”
在柜架上拿了一个五斤的一小坛酒递给他，勺子不好意思笑地一下：“还是赵姐姐想的周到。”
六奶奶告诉勺子：“等你回山的时候到这里，拿几坛酒回去。还有啊，你在山里转，给姐再找个隐秘的地方，藏一些酒。”
勺子答应一声，他走了。杨宗问：“你是想让公孙大哥去？”
“那还用问？还有比他更可靠的人吗？”六奶奶随随便便地说。
杨宗还是担心，谨慎地说：“他们可是认识的啊！”
“认识怕啥，俺刚才不是说了吗？过去他们不认识，是一个雇主一个是受雇，干完活拿钱是买卖关系。懂吗？”六奶奶给他解释。
杨宗点点头：“嗯！”
六奶奶指使杨宗去请人：“那你还不快去把公孙大哥请来，你别跟他说，俺来说。”
杨宗无奈地说：“我还没吃完呢？”
六奶奶推了他一把，催促他快去：“把大哥叫来你们一起再吃。”杨宗去了。
公孙仲秋见到勺子没有感觉意外，因为杨六奶奶已经和他说明白了。并且把当初的来龙去脉，都和公孙仲秋说了。以至于，当初从上江如何来的，但隐去吉林的一些事儿。公孙仲秋也知道，当初是六奶奶把他们救下山，再说他们只是给山上干了半个月的活。勺子他们也没有难为自己，所以，对勺子他们也没有啥敌意，公孙仲秋没有推辞就来了。反而是勺子很是意外，不过有六奶奶的交代，他也没太多的疑虑。两个人都心照不宣，在货栈装完货物，勺子骑马在前面走，公孙仲秋在后面赶着马车，跟着进了山。一直走到天黑，前面实在没有像样的路，二人才露天歇车喂马，自己垫吧一口干粮。第二天又卸车，将货物用马驮着走完前面的路……
一口铁锅咕嘟咕嘟地炖着大鲤鱼，商会葛会长、汤般若、权中恒、胡忠吾等几个人，围着吃铁锅炖鱼，喝着松花十里香。场面是热烈且亲密，酒都已经过了好几个三巡了，在酒的刺激下，一个个异常的兴奋。开始的时候，都是拍葛会长的马屁，说着肉麻地奉承话。等到了眼下，已经称兄道弟了，好像桃园三结义一样。今天这顿饭是清圣商会请葛会长，权中恒来坐陪。
汤般若见时机已到，把话嵌入正题：“葛会长，咱三姓城商号买卖，在你老的带领下。可谓是市场繁荣、财源广进啊！今天我们哥几个有点小事，想请教一下葛会长，望老前辈不吝赐教噢。”
葛会长也有些兴奋了，说：“好说，好说，老夫知道的一定知无不言。”
“你老说咱三姓城里的粮栈、货栈有多少家？去年一场大水，粮食肯定所剩不多。除去卖米的还有多少家有余粮？”汤般若们打起粮食主意。
葛会长一时没有明白他的意思：“你的意思是？”
汤般若说：“我们清圣会想把所有的余粮吃下。”
葛会长点点头：“嗯，今年粮食存余的确不多，你们完全可以吃下。那我能帮你们点什么？”
汤般若说：“我想我们先拢一下，看看我们能够需要多少。然后想请葛会长帮个忙，把三姓城的粮栈、货栈有余粮的商户召集一下，我们出市场现价高一成的价格买下。”
葛会长说：“噢，好啊，这个我能召集。对于粮栈来说，也是件好事儿啊，多给银子哪个不肯呢？你的事儿没问题。”
“哎哟，那可多谢葛会长了，来、来、来，咱们再敬会长一杯。”汤般若见葛会长答应了，事情已经成功一半，立刻张罗大家敬酒。
葛会长喝完这杯，问：“那我就不明白了，你们一下子买那么多粮干什么？还要加一成。”
“不是今年粮食缺嘛，新粮还要好几个月才下来，手里备点以防接续不上。”汤般若的理由是相当充分。
“哈哈，其实你不用担心，只要市面缺货，商户立马从其它地方运来。去年只有咱三姓遭了灾，其它地方不缺粮。”葛会长好心地提醒他。
其实葛会长说的，汤般若真没有想到，便问：“噢？那运粮到三姓得多久？”
权中恒懂买卖运输，在一旁说：“等发现缺粮，到买卖家去采购。再到装船运回三姓，最快也要二十天吧。”
汤般若一拍掌：“好，我只要这二十天。”
原来是权中恒与汤般若他们商量的一个计策，想联合二十余家烧锅，一次买空城内的余粮。等另外十几家，包括杨家反应过来，已经无粮可用了。如果停工二十天不能供货，那他杨家的信誉扫地，声誉一落千丈。那时候，光包赔买家的损失，足够让他杨家倾家荡产。看现在与葛会长的亲热劲儿，此事一定能成。如果在购粮的时候，再磨蹭一些，时间可以拖到一个月。经商议后，明天就开始动手运作。
当杨宗转遍全城粮栈的时候，才知道自己一颗高粱都买不到了。如今的粮栈，只卖米不卖原粮。杨宗问人家为什么？人家告诉他：存粮不多，余粮只能碾米，保证供应买米主顾，不能空手回去。至于粮食哪里去了，全部卖给清圣商会那些人了。
杨宗垂头丧气回到家，六奶奶就看出事情不对劲：“你去一上午买粮，咋没买回来呢？”
杨宗愁眉苦脸地说：“哪儿买去啊？家家都没有粮。”
“你说什么？满城都没有了吗？”六奶奶感觉很奇怪。
杨宗说：“没有粮了，让清圣商会那几个人都买去了，听人家说是给出高价。”
六奶奶皱起眉头：“他们是把咱往死胡同里逼啊！想挤兑黄咱们。”六奶奶马上明白了清圣会的用意。
杨宗又没有主意了，打不起精神来。问：“那咋办呀？咱的粮食也接乎不到秋啊。”
“你等一下。”六奶奶在柜台里面掏出算盘、账本，噼噼啪啪一顿打。然后说：“咱们仓里的粮食还有不足两千斤，够三天的料。如果按现在的用量算，咱们很快就得停产。实在不行，现在咱们必须去找粮食。从今天开始，下料减半，这样可以够七天的料，足以保证给四合发的货。明天酒铺不再卖酒，一旦停工，存货可以坚持半个月。就怕断粮二十天以上，那咱真地拿不出货来，到那时，主顾要是不答应，咱就得赔人家。不行，得马上去找粮。”
“那、那去哪里找啊？粮栈说了，周围根本没有货，年前早被城里收光了。”杨宗是实在没有办法了。
“附近没有，那就往远走，去刁翎、去西湖景、去团山子、土龙山。无论多大代价，宁可花高价购买，也不能停工。”六奶奶斩钉截铁地说。
杨宗听媳妇说，心里有点底气了：“那行，我下午带人去。”
“你不能去，家里一大摊子呢。烧锅全指望你出力，还是俺去。”六奶奶没有同意。
杨宗说：“不行，还是我去吧。你还怀着孩子，况且小五还在吃奶呢？”
六奶奶说一不二，不容商量。说：“俺没事儿，坐车又不用俺走，背啊扛啊也不用俺，别人去俺不放心。你快去找公孙大哥去，最好让他带一个伙计。”
杨宗滞滞拗拗地不想让她去，六奶奶扯过他耳朵嘀咕几句，杨宗立刻涨红了脸，有些急了：“你这不是胡扯吗？那我更不让你去了。”
六奶奶乐了，说：“你这人真不经逗，和你说着玩呢，掌柜的，快去、快去吧，以后俺不说了。”
杨宗出去找公孙仲秋，一路上想她今天咋会这样说？好像知道点什么？因为刚才六奶奶和他说：如果俺有事儿回不来，你就可以把丽秋迎进家了。
六奶奶与公孙仲秋带了一个伙计，直接沿着倭肯河南岸向东走。她心里早有算计，在城周边不可能再有余粮了。一是去年的收成瞎了，二是即使有点粮，也早让粮贩子刮了多少次。所以，近处她也不想耽误功夫。预备着直接出去三、五十里，如果不行哪怕百里，到土龙山也得把粮食弄回来。庄户人家特别是财主人家，都喜欢囤积一些粮食，备灾荒年有饭吃，等新粮下来再卖陈粮。有一些人家的粮食，都陈旧好几年了，这样的陈粮还是好收，六奶奶很有信心，能拉回来粮食。
太阳红着脸要下山了，他们才走了二十左右里地。远远地看见，山根下有一户人家，烟筒冒着渺渺的炊烟。六奶奶让公孙仲秋把车赶过去，今天晚上找宿在这家住下。走到近前，听见有鸡鹅的声音，一看就是一个普通的农家院。三间土草房，木头杆子夹的障子，连大门都是用木杆的。没等进院呢，早有一只大黄狗，跑了出来汪汪地叫。屋里的主人听见了，开门张望，见有人来，赶紧往回召唤大黄狗。
主人是个老太太，见到六奶奶他们，便问：“你们是谁啊？”
六奶奶往门前走了几步，对着院里说：“大娘哎！俺是赶路的。看天要晚了，想找个宿儿，你老这方便不？”
老太太走出来，往大门口迎。问：“你们是哪嘎达的？干哈去啊？”
六奶奶拉开院门，直接进来：“俺是街里的，想去土龙山那面。”
老太太挺善良，说：“噢，那把车赶进来吧，这山里有张三下晚黑别把牲口祸祸①喽。”【注释】①祸祸：方言；祸害。
然后拉着六奶奶说：“哟，这闺娘长得挺俊①的呢，快点家去②。”【注释】①俊：地方发音：zun四声②家去：方言；回家去，进屋。
看走路和说话，就知道老人家是此地人。公孙仲秋和伙计在外面打水饮马，打开草料袋子，拌料喂牲口。家里只有老太太一个人，刚才正在做饭。回屋后告诉六奶奶：“闺娘你先坐着，我的饭还得一会儿功夫。”
六奶奶说：“大娘你忙你的，俺帮你烧火。你不用管俺们，俺们自己带干粮了，不给你老添麻烦。”
“啧啧，看恁这孩子说的，谁出门还背着房子走？到我们家了，还能让恁们吃那干巴啦瞎的，没啥好嚼咕，就是家常便饭的。”老太太用一口标准的关东话，热情地对六奶奶说。
二人说着话，不一会功夫，饭也做好了。外面有个大爷，拎个镰刀回来了，见家里来了客人，也挺热情的。
热气腾腾的农家饭，摆上桌子。小米粥、大饼子、园子里的小青菜、毛葱沾大酱，家常茄子炖土豆，老太太还给蒸了十几个咸鹅蛋、鸭蛋，炒一盘鸡蛋，大爷还擓了一碗鱼毛①。公孙仲秋从车上拎来一小坛子酒，大爷一见有酒还挺高兴，招呼着大家上桌吃饭。【注释】①鱼毛：地方称呼；鱼松。
几口酒下肚，嗑也多了起来。从两位老人家的口中得知，他们家姓齐克勒哈拉。如今在这儿住的只有老两口，一个儿子出丁，在拉哈苏苏守边呢，两个女儿已经出嫁。
六奶奶就问：“大爷，咱这地方叫啥啊？”
老爷子二两酒下肚，特别健谈：“叫哈？枉（我）们这嘎达可老有名了，喇嘛哄啊，恁们不知道？”六奶奶摇摇头。老爷子接着说：“看恁们就不是此地的，枉们这嘎达可了不得，是风水宝地有龙脉啊！”
“有龙脉？”六奶奶有点不懂。
“嗯呐！恁们没有听说过，那给恁们讲个祥话儿。说在乾隆年间，在山膀子边儿那住个陈员外，陈员外他家大业大，可这老登就爱捣鼓阴阳八卦，看个阴阳宅什么的。有一天啊，他和儿子说，他要别古了，得安排后事了。说他死后，不许给他穿一个布丝儿，而且要埋哪嘎达、哪嘎达，然后，嘎地没气儿了。他儿子住在那面喇嘛沟的上沿。”
老爷子用手一指南面，然后又喝了一口酒，拿起一棵小毛葱沾点酱，咔嚓、咔嚓地嚼起来：“嗯，在那山根那嘎达，他爹早选好的地儿打了个墓坑。下葬那天，他真地没有给他爹穿衣服。可陈家的两个姑奶子①不干了，活呲啦②地让给陈员外，穿一条嘚了裤③，把人给埋了。从埋那天起，他们家养的一条大白狗，整夜对着月亮咬。陈家小子气得把狗打死了，以后家里才安宁了。在京城有观星的，看出架门④了。然后禀报乾隆爷，说关外出龙了，乾隆一听吓屁了，告诉手下麻溜儿查。一来二去查到这嘎达，那当兵的把坟挖开一看，你猜怎么的？”【注释】①姑奶子：方言；外嫁的女人。②活呲啦：方言；强行。③嘚了裤：方言；单裤。④架门：方言；门道、蹊跷。
老爷子讲得有鼻子有眼的，还别说，真给几个人听入迷了。他喝了一口酒，接着讲：“这酒挺真①，天天喝着多嘚儿。你说那棺材里啥也没有，你说尿性不尿性②？当兵的一撒摸③，见有一个洞，挖！齐里窟嚓④地开始挖，挖了好远，挖出一条龙。龙最后的尾巴上套一条裤子，也就是到脚脖那里。原来龙是那陈员外变的，如果他儿子不给他穿裤子，他早进江里了。还有啊，不打死狗也好了，那狗是给他扯裤子呢。”【注释】①真：方言：纯。②尿性：方言；厉害。③撒摸：方言；寻找。④齐里窟嚓：形容动作。
公孙仲秋说：“真的吗？”
老爷子觉得公孙仲秋不相信，有些不太乐意地说：“我这么大岁数了，还能扒瞎？不信你去看看，现在还有一条半截沟，通向北边那个倭肯河。”
六奶奶问：“如果那龙要是下水呢？”
老爷子赶紧小声说：“不可说，不可说，天无二日地无二主啊！”
老太太打岔说：“别听他老登瞎白呼，闺娘你吃菜，你说你都双身板①了，咋还摇②哪走呢？”【注释】①双身板：方言；怀孕。②摇：方言；可、满。
六奶奶说：“没招了，家里爷们忙不开，还急等着用粮食。”
老爷子说：“今年这粮食可是缺货，急等下呛①、着急忙慌地怕是整不着。”【注释】①急等下呛：方言；马上。
六奶奶一听，心有点凉。但觉得这老爷子可能有点门路。于是，对公孙仲秋说：“大哥，你去外面把剩下那坛子酒拿来，俺看大爷挺喜欢咱家酒。咱也收不来粮，明天咱得回去，干脆把酒留给大爷吧。”
公孙仲秋没有明白六奶奶的用意，但还是出去取酒。齐克勒哈拉老爷子一听送他酒，乐得眉开眼笑：“闺娘，让你拿酒，多让枉们抹不开①。那么着吧，大爷给你介绍一户人家，就说枉们让你去的，兴许你这趟不能白蹽②。”【注释】①抹不开：方言；不好意思。②蹽：方言；跑。
“真地？哎呀，那可太好了，可真要谢谢大爷大娘了。”六奶奶连忙致谢。
老头乐呵呵地说：“不用，不用，但你拜（别）嫌远，搁这往东三十里有个庙岭山，山下有一户，姓额叶尔古的人家。你说我们说地，他们就是头拱地，也得给咱掂对①车高粱。”
老太太旁边插话：“那是枉们亲家，大闺娘家。恁们去了，肯定会好招待。”
听到他们二老的几句话，可把六奶奶乐坏了，对二老千恩万谢地，赶紧张罗喝酒。晚上，老太太领着六奶奶去了东屋住，跟她说了很多当地的风俗习惯、风土人情。并给她讲，去此地人家，要守哪些规矩，六奶奶一一记在心里。
第二天天一亮，六奶奶张罗着套车。老太太也赶紧给做了一锅嘎达汤，热乎乎地让几个人喝了。六奶奶告别老夫妻，抓紧赶路，一路快马加鞭，等到晌午的时候，来到庙岭山下。还别说，额叶尔古是个大户人家，还挺好找。人家听说他们是从喇嘛哄来的，非常热情，好酒好菜地招待。六奶奶心里有事儿，不敢多耽搁，便把来意说了。额叶尔古家人也挺痛快，告诉她不要急，吃完饭就给张罗粮食。但有一点，粮食是陈粮，囤了两三年了，不过价格可以低一、两成。六奶奶一听赶紧说，不打紧，有粮就行。
午饭过后，额叶尔古家说到做到，自家给匀出来一千八百斤。然后又去附近的人家找，一下午凑足整整一车，四千一百斤高粱。有了粮食，可让六奶奶心花怒放，这一趟真地没有白来。休息了一夜，早上起来返程，临走又央求额叶尔古家，再给筹集一车。
听说杨家烧锅拉回来粮食，把汤般若气得眼睛都绿了，像一头拉磨的驴，满屋子转悠。来给他通风报信的权中恒，在一旁若有所思地看着他，手里把玩一串佛珠。
“杨家老娘们真是一个不省油的灯，那么多人买不来粮食，咋就她偏偏能买来了？”汤般若气急败坏地说，转了两圈：“我都认可多拿出一成的钱，包了所有的粮，不让他们买到。闹了最终，这不是白他妈忙活了吗？”
权中恒不紧不慢地说：“其实也不白忙活，他们不是也着急上火的嘛。”
“那有个屌用？他烧锅黄了，才是我目的。你说那老娘们主意该有多正①，竟然敢去那么远收粮食，难道不怕胡子半路劫了她？”汤般若怒气未消。【注释】①主意正：方言；有主见。
权中恒眼睛一亮，说：“还是汤会长想得远啊！你说，如果她半路被胡子劫了，粮不仅没有拉来，人没准还给抢上山，做个压寨夫人。不过也挺好，会长少了一个大患，”
汤般若反应过来了，心说：权中恒的意思是让土匪，在路上抢劫粮车.但即使想也不能说啊，毕竟谁相信谁啊？于是说：“唉，对手倒是对手，买卖人家竞争也不少见，只想生意上咋压住他，真不想他家人出事儿。”
权中恒心里说：老狐狸，假仁假义的，你心里说不定在想，把人家一把火烧了，你才甘心呢。两个人说了一些闲话儿，权中恒告辞走了。他一走，汤般若赶紧让下人去把霍全找来。一顿密谋过后，霍全按汤般若的吩咐，出去找人。
上次，公孙仲秋与六奶奶去购粮。他们一走，丽秋的心里一直不安宁，生怕路上出点什么事儿。偌大的三姓城，她也没有个托底的人，剩下一个杨宗，还是一个没有大主意的人。思来想去，又想起勺子来。听哥哥说，勺子最近在城里城外地转。如果六奶奶他们再去收粮，或许勺子他能帮上，起码能够保证路上的安全。主意已定，立刻去地藏寺，又在石狮子上，画了三个十字。上次画的还是年前呢，勺子过许久才看见，等找到她的时候，事情早被六奶奶给平了。气得丽秋发狠，以后再不与勺子联系了。如今碰见要紧的事，找别人也不行，于是，她又来了。
这次勺子挺痛快，第二天就来找她，丽秋拉他到一个没有人的地方。勺子问：“找我干啥？”
丽秋说：“有一个大事儿，想让你帮帮忙，不知道你肯不肯？”
勺子没有重视她的话，顺嘴说：“嘁，你一个小丫头能有啥大事儿？是不是看上谁家的公子，让我给你抢来啊？”
丽秋立刻恼了，骂道：“滚，凭你这没用的东西，能干啥事儿？滚滚滚、滚！以后不想再看到你，以后别来找我，再伤着我治死你。”
说完转身就走，勺子一把拉住她。赶紧道歉：“你这人咋属酸脸猴子的，闹个笑话你也急眼，行、行、行，我错了，以后不说啦，你说让我干啥吧？”
“这么大的人了，一点正溜①都没有，没正形②呢？以后你记着点，自己不是小孩儿。”丽秋把勺子教训一顿。【注释】①正溜：方言；正事。②没正形：方言；不着调。
勺子问：“你别呲嗒①我了，我错了不行嘛。”【注释】①呲嗒：方言；训斥。
丽秋指使他：“我想让你带两个人，保护两个人。”
“谁？”勺子现在明白了，丽秋是有重要事。
丽秋问：“杨家烧锅你知道不？你应该知道，你们去年绑过人家。”
勺子反问：“杨家烧锅我知道，你怎么知道我们绑过掌柜的？”
丽秋轻蔑地说：“瞧你那出①，还混江湖呢？你认识我不？”【注释】①出：方言；样子。
“认识啊，你是女郎中啊！”勺子没有想明白，那帮人与丽秋是什么关系。
“你那窜稀的眼睛吧，当初你们绑了我们四个，我、我哥、杨哥哥，还有那姓权的瘪犊子。”丽秋把话直接点破了。
丽秋一说出来，勺子才恍然大悟：“你……你……是那个……那个让我放屁嘣那个？”
啪的一声，丽秋抬手就是一脖拐①：“你还说。”【注释】①脖子拐：方言；击打后颈部。
勺子一缩脖子，吃惊地说：“哎哟，不说了、不说了。你咋是个女的啊？”
丽秋说：“不说这个，说正事儿，杨家内掌柜和我哥收了一车粮。准备还要去收，我怕路上有胡子劫道，让你去保护他们。”
勺子更吃惊了，叫道：“赵姐姐？”
丽秋一愣，问：“你们认识？”
“噢，是这样啊。既然你们都认识，那你帮不帮吧？”丽秋也明白了几个人之间的关系，她觉得勺子他们不会不管，她现在反而不着急了。。
“帮，当然帮了，她的事儿你不要管了。我立马叫人去，你把他们出发的日子告诉我就行。”勺子告诉丽秋。
丽秋说：“现在我还不知道，等日子定下来，我通知你。”
“好，我不能耽搁，马上走。”说完，勺子打马返回山里。
通过狼烟传递，迟怀刑带人很快下山。见到勺子，得知详情，立刻带几个人进城。等他得到六奶奶出发的信儿，已经是第二天了。迟怀刑也没有耽搁，带着几个人向东追了下去。
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