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第十一章 老姜惜才

    苏紫回到汤治院已过了戌时,刚点灯,门口迎客的依然是白姑姑。苏紫原先不觉得奇怪,可后来知道白姑姑是汤治院的主管之一,负责管理配药,对于戌时这个时段总是她在门口迎客就显得不寻常。毕竟迎客这种事白日里都是交代给普通伙计轮值的。

    “怎么这个时候才回来?”白姑姑见苏紫回来,嗔怪着,“姜总管差人找你,你过去一趟吧。”

    这位姜总管苏紫只见过一次,似乎对她有敌意,突然找她会有什么事?

    苏紫来到大竹楼,上了二层,见门开着,隐约听见姜总管在同人交代事情,她便立在楼梯口没有往前走。

    谁知,姜总管和一个瘦高的管事一起从里面出来,正好瞧见了她。

    “你在这做什么?”姜总管皱眉不悦道。

    “白姑姑说您找我。”苏紫微颔首。

    “哼,鬼鬼祟祟。”姜总管低声呵斥。

    苏紫这下十分肯定,这位不苟言笑的老头是真的对她有敌意。她索性抬起头直视姜总管的眼睛,眼底坦荡。

    姜总管不满地瞪了她一眼,侧头吩咐那个管事让他先行离开。

    “进来吧。”姜总管说完便折返回屋内,“听安婆子说,你不肯住通铺,一直住在东北角的废弃竹楼?”

    “我的小狗腿骨折,伤势比较重,夜里会吵到人,我才求着安婆子把我安顿到那里。”

    “你的狗倒是金贵!”安总管鼻子哼出一声,“这安婆子也是上了年纪,分不清轻重了。”

    “是我求她行方便,姜总管若是觉得不妥,我认罚。”

    “好啊,那就明天起领罚,连茅厕一起打扫。”

    苏紫顿了下,为何这老头对她这么大气性?想了想,不紧不慢道:“我在您这干活,领例银,干得不好,您可以扣例银做处罚,若违反了其他规矩,那就按规矩处罚。可这没住通铺,是违反了哪一条?不是还有很多已成家的住在外面吗?”

    “看不出来,伶牙俐齿的。”姜总管不满地捋了下胡须。

    苏紫一听,尚有余地,斟酌道:“不过擅自在竹楼住了这么久,确实是我不对,如今小黑的腿伤大好,我已找好了其他住处,明晚就搬出去。”

    姜总管感到意外,这是连退路都找好了,低估了她。

    “配药室的人说你常去帮忙?你不好好伺候药浴,总往那跑什么?”

    “我想做汤剂师。”苏紫很认真的回答,又补了一句:“我都是在空闲时候去帮忙,顺便学习,没耽误任何事。”

    姜总管眉眼间闪过诧异,又想起今日得到的报信,她在街头为白狐治伤已传开,莫非真是身怀绝技?他不紧不慢踱着步子,走到书架前,从底部抽出一个木箱,放置在桌上,打开,里面整齐码放着汤剂单,有的已十分陈旧,纸页泛黄。

    “汤治院有百年积累,成熟的汤剂方子上千种,汤剂师不仅要熟记在心,还要懂得变通,你觉得你做的来?”姜总管目光炯炯盯着苏紫。

    “不敢妄言都能应用自如,但在我看来,上千种哪怕上万种成熟的汤剂,不过都是变幻的表象,药浴主治的方向有限,有余地大展身手的不过十几个门类,最终都要落在气血二字上,针对不同人的特质增减配方、对症下药即可达到变通,记住这些汤剂无非是花些时间,可如何运用、对比与甄选才是汤剂师的核心能力。”

    姜总管凝神听得认真。

    “这些时日,我从药浴的伙计们手里收集来的配方,去掉重复,归类整理后也不过四类七十几个方子,算是常用汤剂,日常所需大都涵盖在内。”苏紫瞄了眼姜总管的表情。

    姜总管不由正视起眼前这个少女,他得了少主令,要暗中查探此女身份,可对她的来历至今没有头绪,他还不曾遇到这么棘手的差事。打发她去伺候药浴,也是有意为难,以为以她女子的身份定然做不久,很快会露出端倪。谁知她不仅得心应手,还暗中为自己铺路,做足了她能做出的最好的准备,这种种表现绝非普通人,可这样的人若敌友不分,未必是好事。

    “继续说。”

    “我瞧着配药室这边采购的药材也多集中在这些汤剂上,我都已熟记在心,虽不齐全,但万变不离其宗,常见的对症汤剂哪怕根据客人的特质稍加改动,我都能胜任,疑难杂症自然是要另当别论,但假以时日必能全部掌握。”

    姜总管神色复杂,捋了捋胡须,似乎在考虑什么。

    苏紫心道,这老头不会在琢磨怎么打发她吧?就见他自嘲笑了笑,抬起眼直勾勾盯着苏紫看了又看。然后从门口唤进来一个小厮,吩咐道:“去叫白敏和姜五过来。”

    不一会,白姑姑和另一位四十出头梳着高髻的魁梧男子走了进来。

    “这是汤治院两位分管事。白敏你自然认得,分管配药采购。姜五嘛,整个汤浴的水质、地温、凿渠、保养都由他负责。

    苏紫摸不清这姜老头葫芦里卖的什么药,没作声,只静静听着。

    白姑姑和姜五起先也是一头雾水,就听姜总管说到,“今儿咱们改个流程,往日都是我最后提问,今日我已问完,你俩比照往年的汤剂师考鉴,该怎么问就怎么问。”姜总管指着会客区的桌椅,招呼几人道,“都坐下。”

    白姑姑和姜五交换了下眼神,心神领会,这是要按招募汤剂师的规矩考考眼前人?

    白姑姑知道苏紫有意考汤剂师,因此对她时常来配药室并不阻拦。这丫头机灵好学,很入她的眼,她提过一次想把苏紫调入配药室帮忙,只是不知为何,姜总管总是有意打压,不愿重用。今儿是改主意了?

    她这几日正好在张罗汤剂师的考鉴,招榜已写好,还没正式贴出去。于是照着往年的惯例,问了些对症选汤剂、温泉水质与药材如何搭配等问题,苏紫都答得恰到好处,令她十分满意。

    姜五则饶有兴趣打量着苏紫。他是姜总管姜诸的侄子,对自己叔叔的脾性很了解,突然叫他们过来,只为了考考这少年?反常必有妖,瞧着这少年身子单薄了些,长相也忒秀气了些,一双紫色眸子确实罕见。

    他忽然想起雪龙山一带关于雪狐王的传说,据说雪狐王一双紫瞳通阴阳,能辩听识文预知未来,却在百年前火山之灾中销声匿迹,据说是化作了人形,如今见到这位紫瞳少年,他还真就愿意信了这传说。

    “这位小兄弟的眼睛真是十分罕见的瞳色。”他语气微扬,毫不掩饰自己好奇的目光。

    苏紫微怔,面色如常点点头。

    姜五看出她不愿多说,便直入主题,问她是否了解汤治院的温泉如何形成。

    苏紫凭着之前得到的信息推测,传闻雪龙山底有地火龙,应该就是火山,火山和岩浆相关的热液循环与地下水体对流,对流通过岩石中深长的裂隙可供热水通达地面,形成温泉。

    姜五显然被激起了兴趣,反问她如果是火山成因,那冷泉又是如何形成。

    汤治院天然汤浴种类丰富,人们只知道以青磺泉、美人泉居多,却不知道汤治院有一处极罕见的硅酸冷泉,因有特殊用途,并不对外开放。

    汤治院最初围绕数个高温泉眼而建,因地理条件特殊,开采中发现许多矿石,硫磺居多,后又发现铁矿,相应钻井造泉都是地热泉,甚至有些地方近沸点,被开发成气泉,逐渐形成今日规模。

    但在靠近乌云山西北角一处,意外发现一个泉池,水温极低,低至冰点。因有气体不断从底部上涌,整个泉池处于微妙的平衡中,即使冬季也不会结冰。

    这样极端的冷热差异,让姜五十分好奇成因,他曾沿途探查,一直寻入西台国境内也未得头绪,只得作罢。

    苏紫想起关于火山湖的一段记载,靠近火山的近海区域,因岩层构造和海水的浓度差易产生对流,深海低温传导形成冷泉,流体富油或气,和姜五形容的冷泉十分相似。

    她把自己所知告诉姜五,姜五听闻眼睛一亮,点头附和道,“极有可能,我只顾往雪龙山找原因,不曾考虑近海的因素。没想到你小小年纪,如此见多识广。

    苏紫赧然,暗暗庆幸书没有白读。

    两人又聊起汤治院多达十几种的汤泉种类都如何被开发,又是怎么被利用起来,完全忘记初衷,留下姜总管和白姑姑有些好笑得在一旁听着两人聊天。

    最终是姜诸打断了二人。“今日就到这里,回去歇着吧。”话虽如此,可看其他两人都没要走的意思,苏紫心神领会先行告退。

    白姑姑和姜五等苏紫走后,十分默契等姜诸发话。

    “汤剂师的考鉴提前吧,今儿就算开场,白敏呆会就把公告贴出去。”姜诸打量二人面色,竟都赞成,看来那丫头入了他们的眼。

    他不由感叹,经历半生浮沉跟随老城主学医数载,也不过就悟出“万变不离其宗”,可那丫头还这么年轻,就已有此见识,也算奇才。

    错过了可惜,重用又担心。还是交给少主自行定夺吧。

    苏紫离开后,一边琢磨着姜老头今夜叫她过去的用意,一边向暂居的药浴室走去。远远听见小黑急切的吠叫,她一愣,加快了脚步。