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第54章 观音下凡

    在川北民间,有一首流传了一千多年的歌谣:

    “观音菩萨三姐妹,同锅吃饭各修行,大姐修在灵泉寺,二姐修在广德寺,只有三姐修得远,修在南海普陀山。”

    相传远古时代,川北遂宁一带有个兴宁国。国王妙庄王养育了三位美丽的公主,分别叫妙书、妙音和妙善。

    三姐妹天生好静,经常到遂宁周围的寺庙礼拜神灵,然后各自修行。

    一日,三妹妙善在遂宁城东的灵泉山,忽然见到释迦牟尼佛降临,于是她就到山上的灵泉寺潜心苦修。

    因度人无数,玉皇大帝将妙善封为南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨,道场封在南海普陀山。

    遂宁至今尚存“观音洞”“观音井”“观音柏”等观音在此修行留下的圣迹,宋代真宗皇帝赵桓曾亲赐遂宁“观音珠宝印”。

    因此在人们的心目中,川北是观音菩萨的故里。川北的历代百姓对观音菩萨非常尊敬,虔诚膜拜,观音菩萨的故事常常在民间流传。

    却说石板滩廖家祠堂外的空坪上,五千多名红灯教信徒在习武操练,法师正在那里画符水作法。

    今天,廖九妹身穿月白衣衫,头戴青色丝巾,腰挂七星钢剑。先在祠堂内练了一阵少林剑法,然后纵身跳上祠堂房顶向外观望。

    祠堂外的空坪上,男女青壮年正在使枪弄棒,扑打翻滚,追逐拼杀,热闹非凡,激起了她的兴致。

    廖九妹施展轻功提纵术,突然从房顶纵身飞跳起来,在操场的上空飘然而下,正好落到法师的面前。

    法师大吃一惊,看见廖九妹慈祥清秀的面容,素雅的装束,神采奕奕地从天而降,心想这不就是观音菩萨下凡吗?

    法师急忙跪下来,向廖九妹磕头,然后高呼:“观音菩萨下凡了!观音菩萨现出真身了!”

    红灯教众信徒听到后,全部跪在地上,一齐向廖九妹磕头。

    法师带领大家膜拜廖九妹后,齐声喊道:“救苦救难的观音菩萨,快保佑我们百姓早日脱离苦海,护佑红灯教反清灭洋,尽快夺取武装斗争的胜利吧!”

    廖九妹秀美中带有几分英气,胆识过人,武艺精深,深受信徒喜爱。

    大头领曾罗汉有心要抬举自己最喜爱的女弟子,便趁机向众人宣布:廖九妹是观音菩萨的化身,今后红灯教全部归廖九妹指挥。”

    在曾罗汉的提议和众人拥戴下,十七岁的廖九妹做了石板滩红灯教的大首领,曾罗汉主动退下来做二头领。

    过了几天,曾罗汉绘声绘色地告诉红灯教信徒,观音菩萨亲自给廖九妹送来了法器。

    他说,那天晚上廖九妹刚刚睡下,看到观音菩萨突然从天上飘下来。

    廖九妹急忙跪下叩头,口中念道:“救苦救难的观音菩萨,现在我国外辱内患,百姓苦难深重,快救救我们吧!”

    观音菩萨对廖九妹道:“清廷腐败无能,祸害百姓,你就奉玉帝旨意替天行道吧!”

    接着从身上拿出一个装满甘露水的净瓶,一根杨柳枝,递给廖九妹,然后飘然而去。

    廖九妹醒来后,摸了摸枕头边,果然有净瓶和杨柳枝,她将其视为随身珍宝。

    后来有人告诉许嫦娥,是曾罗汉悄悄弄了这些法器,派人放到廖幺妹的枕头边。

    此后,曾罗汉转入幕后指挥,帮廖九妹出谋划策,通过她对红灯教成员发号施令。

    廖九妹在石板滩一带设棚传教,借宣传佛法,鼓吹反清、驱洋、兴汉的思想,号召民众唯有起来造反,才能脱离苦海。

    由于廖九妹武艺高超,能说会道,心地善良,很快在百姓心中建立起较高的威望,红灯教信徒把她当成心目中的观音菩萨膜拜。

    “廖九妹”的名号很快在川北、川西和川东家喻户晓。信奉观音菩萨的教徒、百姓,都说廖九妹是“观音转世”。

    他们从四面八方赶到石板滩,前来膜拜“活观音”,并参加廖九妹领导的红灯教。

    廖九妹命人在石板滩镇红灯教的总棚,竖起“七星五虎团”红色旗帜,广泛联络川北、川东和川中的红灯教武装。

    有一些小股的红灯教武装,干脆带着人马武器前来入伙。

    这时,红灯教“七星五虎团”红色旗帜,已成为川北地区人心所向的反清兴汉大旗。

    在几个月时间内,廖九妹领导的红灯军迅速发展,队伍日益壮大起来。

    其势力范围延伸到了附近的简州、汉州、金堂和中江等州县,信徒已经扩充到一万多人。

    廖九妹将起义军队伍分布在石板滩、甄子场、西河场、隆兴场、廖家场等东山五大场镇。

    廖春雷认为许嫦娥常用的判官笔,只能作防身武器,真正在战斗中难以发挥作用。

    他特意去成都“廖剪刀铺”,打制了一把精美的虎头铜双钩,赠送给她,并亲自教授其使用方法。

    许嫦娥很喜欢这对虎头双钩。廖春雷教她习练朱元璋帐下猛将武殿章所创的行钩,查钩,梅花钩,掉钩,卷镰钩,雪片钩,十二连钩等秘传套路。

    许嫦娥武学基础好,对虎头双钩一学就会,一会就精。

    在廖春雷的精心指导下,她手中的一对虎头双钩,舞起来潇洒飘逸,如行云流水,疾如闪电,势如猛虎,锐不可当。

    廖春雷不仅教会了许嫦娥双钩技法,而且将张门武术中的“青龙掌”和“暗八打”等绝招秘传给她,使许嫦娥的功夫迅速提高。

    许嫦娥隐约感觉到,廖大哥对自己处处关心和体贴,因此心里特别感激他。

    许嫦娥见干妹妹廖九妹做了观音,心里很是兴奋。她常和观音妹妹一起练功,互相交流练功心得和体会。

    后来,许嫦娥还把王母娘娘教她的“王母神功”,慷慨传授给廖九妹。

    话说光绪二十八年六月下旬的一天夜晚,石板滩镇的川主庙前,点起了几百个火把。

    戏台上挂起红灯笼,戏台前面红色“七星五虎团”旗帜迎风飘扬。

    庙门上贴起一副对联:

    打铁打钢打江山都是铁罗汉

    救苦救难救黎民争效观世音

    横幅是:“反清灭洋”。

    今天,以廖九妹为首的红灯军,在这里举行起义誓师大会。

    法师先在台上念咒作法,然后曾罗汉、廖春雷等首领先后登台,表演刀枪不入绝技。

    红灯教里部分“异人”,化装成孙悟空、十八罗汉、八仙等各路“神仙”,轮流上台表演各自的神功。

    最后法师领着众信徒齐齐跪下,请观音菩萨现出真身。

    这时,廖九妹一身观音菩萨装束,从川主庙外飘然飞进来,轻轻落在戏台上。

    她手持柳枝净瓶,盘腿坐在早已安放好的莲花宝座上。

    廖九妹在宝座上侃侃而谈,从佛法教义开始谈起,继而向信徒们慷慨陈词,历数清廷和洋人犯下的桩桩罪行。

    她号召信徒揭竿起义,打富济贫,抗粮抗捐,武装对付官府,为劳苦大众申冤报仇。

    台下群情激愤,曾罗汉带头高呼口号:“驱洋人、杀贪官、为劳苦大众申冤报仇!”

    曾罗汉命令手下人,将“牲口”抓上来祭旗。大家仔细一看,原来这个“牲口”是石板滩的保正温玉成。

    他平时欺压百姓,无恶不作,百姓恨透了这个“瘟保正”。

    曾罗汉宣布“瘟保正”的罪行后,一刀将他的头砍了下来。大家用“牲口”的血祭了“七星五虎团”旗帜,然后,廖九妹将血旗授予曾罗汉。

    廖九妹授血旗后,曾罗汉和大家一起喝起了鸡血酒。

    他对大众高声喊道:“今后我们兄弟姐妹,跟着廖九妹反清驱洋,有福同享,有难同当,绝不反悔!”

    大家跟着喊:“跟着廖观音反清驱洋,有福同享,有难同当,绝不反悔!”

    开完起义誓师大会,曾罗汉安排在川主庙内外摆起宴席,大家喝酒吃肉,狂欢了一整夜。

    却说华阳县令龚子满正坐在椅子上抽大烟,一个团丁慌慌张张地跑进来报告,说县府派出去收捐税的人,被一群身穿红衣的刁民打得头破血流,这些人还冲进洋人的教堂里闹事。

    龚子满急问:“都是些什么人,竟敢如此胆大妄为啊?”

    团丁答道:“龚大人,我们打听到这些人的头领是廖观音和曾罗汉。他们在石板滩镇成立了红灯教,每天习武操练,还到处惹是生非,不停地煽动刁民和政府对抗。”

    龚子满深吸一口大烟,不屑地说道:“什么观音罗汉?全是妖言惑众,不过是一群毛贼而已!敢在老子的地盘上闹事,看我怎么收拾他们!”

    随后,龚子满令守备林昌盛带领八百名清兵,去石板滩镇端掉红灯教的老窝,务必捉住匪首廖观音和曾罗汉。