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第十七章

    从回忆中苏醒而来,庞倍的心情变得有些沉重。

    “窥探别人的记忆,你可真是卑鄙。”诺兰在脑内说道。

    “你的记忆就是我的记忆,你也可以看看我的记忆。”

    “你的记忆像是疯子画出来的画,杂乱无章,我认为我并不感兴趣。”诺兰说。

    “你曾经也是国王的卫士,如今干这勾当,真是令人唏嘘。”

    “回不去的过往有什么参考价值呢?你真是一个只会满口漂亮话的小孩。”

    庞倍没有回答诺兰,只是沉默着注视着远方的道路。

    “再过一会儿就要到交战区了。老大,我去提醒后方的军队。”塞尔说道,然后降低马匹的速度,离开了庞倍。

    庞倍的眼神也变得锐利了起来,前方便是哈米尔卡遭遇袭击的地方,他必须警惕起来了。

    马蹄落于地面,盔甲咔咔作响,军队长驱直入,进入了交战区。

    与此同时,阿利克斯系统之外。

    奇马杜尔,下水道。

    幽暗的下水道里,潮湿而恶臭,到处漂浮着废品与污水。偶尔传来脚步声与流水声,在幽闭的空间内激起一阵阵的回声。

    这里是流浪汉的家园,亦是许多地下组织的总部。交易与暗杀在这里同时进行。

    蓝宝石扶着粗糙的墙壁,沿着地下水来到了一个宽敞的空间,这里的墙壁插满了火把,地下水被引入空间的中央,形成一个小湖,湖的四周安上了护栏,还有木制的阶梯,通往一个装修精良的密室。

    “你失败了。蓝宝石。”一名穿着贵族长袍,留着短发的女人站在护栏旁,说道。

    女人的面容消瘦而硬朗,眼神里透露着老鹰一般的阴翳。

    蓝宝石点了点头,没有说话,把盔甲脱了下来。

    “不过,这不怪你。准确来说,我也不指望这场叛变会胜利。”女人抚摸着栏杆,笑道,“我知道王国与教皇藏着些什么。”

    “但你没告诉我们,那些士兵手中有那么强大的武器!”

    “如果告诉你们的话,你们还会飞蛾扑火吗?”

    “所以你把我们当牺牲品?”

    “牺牲是必须的。”

    “那你得到了什么?”

    “得到了很多。舞台已经搭好了,演员也已经就位。”

    “凯瑟琳,你说的话总是让我云里雾里。”

    “你只要按我说的做即可。其余的不必多问。”凯瑟琳嘴角扬起,“好了,我有事要跟你说,过来吧。”

    凯瑟琳摊开一张地图,上面画着整个帝国的疆域。是很常见的地图。

    “你想说什么?”

    “我想让你回答一件事。”

    “什么?”

    “你看,奇马杜尔位于地图的最中央,周围的城市众星捧月。为什么偏偏是奇马杜尔位于世界的中央呢?这一切会不会太巧合了?”

    “你在钻牛角尖。是因为奇马杜尔被定为首都,地图才把它放在中央。”

    “可是,如果这份广为流传的世界地图是人为的话,那么地形还会是人为的吗?”

    凯瑟琳指了指地图的边缘,整片大陆被海洋包围,如果仔细看的话,便会发现,大陆的海岸线居然呈现中心对称的形状。

    蓝宝石面色变得严肃起来:“所以呢?”

    “大陆之外是海洋。海洋之外会是什么呢?”

    “会是海洋。”

    “真的如此吗?从这海岸线看来,我认为其中有人为杜撰的成分。”

    “这跟我们要做的事有什么关系?”

    “如果这个世界的很多真相都是人为杜撰的,那么杜撰者的目的是什么呢?”凯瑟琳收起地图,背过身去,说,“很明显的是,教皇拥有超越这个时代的力量,以至于皇族成为了附庸,帝国也落入其的爪牙之下。那么,这股力量来自于哪里呢?”

    “你的意思是,那些士兵的装备……是从别的地方来的?”

    “也许海洋之外还有陆地呢?也许呢?我需要你去弄清楚,凯瑟琳。”

    市政大厅。

    奥托正站在楼顶的瞭望塔,凝视着那令人窒息的巨大建筑——巨石阵。

    消息传来,庞倍被王国士兵抓进了巨石阵。

    如果没有意外的话,庞倍已经成为祭品了。

    那小子死了吗?

    奥托的心情有些低落。这些日子,他不仅在搜索庞倍的消息,也在打探着庞倍父亲的动向,但从始至终,只有传言称有人看见庞倍父亲被士兵送进了皇宫,除此之外便杳无音讯。

    “奥托陛下,教皇会议马上要开始了。”

    奥托点点头,走进了殿堂的大门中。

    殿堂之内,屹立着一尊纯白色的雕像,这雕像正是阿托什教的圣主——阿托什。一排排座位呈现阶梯状,形成一个圆形,包裹住了这尊雕像。

    雕像的下方有一个镶满宝石的华贵红色王座,那正是教皇的位置。

    殿堂中已经坐满了人,其中大部分的使徒都坐在殿堂的最上方,俯视着整个会场,而国王则坐在最下方,与教皇面对而坐。

    奥托挤入会场,找了个位置坐下。在喧嚣的会场中,一道身影翩翩而过。

    是蒙莎公主。

    公主戴着面纱,只露出朦胧的眼眸,她的背呈现高傲的弧度,抬着下颚注视着奥托。

    奥托礼貌性地点了点头。公主也暗暗地收回了视线。

    随着诸位贵族入座,教皇也在众教徒的簇拥下坐进了会场,其仪态端庄,头戴华丽的皇冠,身披犹如翅翼的披风,脚踩鞋履,腰间配饰宝剑,戴着戒指的手扶着众领主的臂弯,两眼傲慢地扫视着会场,然后坐在了王座之上。

    众领主在教皇入座之后,也坐在了教皇的身旁。

    教皇入座,众人纷纷屏息凝神。

    奥托也坐直了背。

    “众信徒,今日共聚一堂,在于讨论教义之事宜。”教皇说道,虽是声音并不响亮,但全场静默,依旧能听得十分清晰。

    每过一年,教会都会举行教义论会,俗称菲奥盛典,取名于初代教皇的名字。

    菲奥盛典上,信徒会参与教义的编写,改造……同时,也会就教义的争议处进行辩论,最终教皇会给予解释。

    如果说在统一的帝国中,哪里还会有战争,那么只有在这个盛典上还漂浮着硝烟了。

    阿托什教中派系大致分为三大派,分别为圣主派,子民派,救赎派。

    圣主派将重点放在对阿托什的崇拜之上,其鼓励阿托什的最高地位,崇拜阿托什的力量,也就是神权高于人权,并且凌驾于人权。

    而子民派与之相反,认为阿托什拯救人类之意义便在于给予人类尊重自己生命的权力,鼓励人权,认为人神平等。

    救赎派则极其特殊,其宗旨在于找寻阿托什给予人类的真正的救赎之道。其坚信阿托什曾给人类遗留下珍贵的宝藏,能让全体人类领悟真正的和平与智慧。

    其中,子民派与圣主派由于教义上的相左,争斗不断,而救赎派则是一家独大,其不仅创立了祭品制度,还扩建了巨石阵,并在其周边建立了与之息息相关的一切,可以说是世俗权力最大的派系。

    当然,圣主派的世俗权力也不容小视,其麾下有由教徒组成的三星骑士团,其中的成员都是能文善武的贵族,不仅在武力方面上完全超越了国王的近卫队和领主,而且他们还是虔诚而果敢的智者,在国家中都是智慧与勇气的象征。

    子民派则实力微弱,其中大部分成员都是平民官员,还有乡绅阶层,以及一些落魄贵族。而那些高层的信徒大都对子民派报以抵触的态度。