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第6章 县衙

    澄城知县内宅伙房。灶炉中火力旺盛,做饭的厨子被烘的满头大汗。这厨子显的非常熟练。正在做的是一道羊肉泡馍。

    只见他把新鲜羊肉焯水,加大料、白萝卜,煮至软烂。出锅前再投入切好的配菜。厨子用勺撇出一点拿拿味,料重味醇,香气四溢,他露出满意的神色。

    再把刚炕好的烙馍装盘。带上一碟卤豆干,一碟水煮毛豆,一壶西凤酒。进行搭配。

    厨子统统端上后府,等候知县老爷用膳。

    ……

    县衙内公堂之上,匾额高悬,克己奉公四个大字无比醒目。

    公案桌后,身着蓝色官服的张斗耀铁青着脸。身为一县知县。每年的政绩考察,首列催科。既最看重征缴钱粮。可是澄城县去年秋粮积欠尚未缴清,马上又要开始夏税征缴。

    后面的亏空只会越来越多。来自同洲的催促一次比一次严厉,眼看自己的乌纱帽越来越不稳。张知县只好更加卖力的追讨钱粮。

    此时县衙门外,捆着几十人,用麻绳反绑着双手,这都是欠着钱粮的排年里长。衙役们来回奔波着,把瑟瑟发抖着的里长押到县衙堂里。俨然当人犯对待。

    张知县点头示意书吏开始。核对好人犯身份后,由书吏念一遍人犯所欠钱粮数目。

    皂班衙役们朝手心来两口唾沫,抡圆膀子,开始打板子。打了几天的板子,衙役们双臂酸软,可他们不敢留力气。知县都快魔怔了,如果不使劲卖力,那下一个绑在那里挨打的可能就是自己。

    木杖一下下落下,板子敲在人身上发出沉闷的声音,人犯发出渗人的哀嚎。随着一个个人犯的杖打,鲜血流淌到地面上。溢满台阶。

    挨打时,有实在抵受不住的人,终于扛不住痛哭“别打啦,我缴,我缴就是了”。随即就有衙役和户房书吏一起,押着人回家,拿走他们仅存的吊命粮钱。当然也免不了再搜刮一番,这可是个肥差。如果是钱粮还不够的,押回去继续拷打。

    也有死挺的硬汉或者实在穷的缴不上的可怜人。打完二十板子就带上枷号丢入监狱中,后面择日继续再拷打。昏暗的牢狱中,充斥着血腥味和排泄物的恶臭,哭哈哈们捂着自己被打的伤口在狱中低声哀嚎。

    终于把这欠账的里长拷打了个遍,张知县精疲力尽,追缴了几天收获却不多。他愤愤的骂到“这些刁民真是学不乖”。

    缓了口气,就在这遍地鲜血的公堂上,张知县让师爷召集县衙众人议事。这主题当然还是议催征问题。

    “连着追讨了几天了,你们说说,何日能把这积欠的秋粮收齐?”张知县压着火,大声向着堂下众人质问。

    大堂上寂静无声,堂下的县丞、主薄都不吭气,只是低头紧盯着地面,一副老僧入定的姿态。

    作为本县的佐贰官,他们都是本地人,县里的情况实在再了解不过,城外遍地饿殍,大片田地无人耕作,还找鬼去收税啊。张知县这个外地佬不管本地人死活,他们这些本地人多少还有些乡情在的。

    其实也有他们的原因。县衙内这群地头蛇,包括县丞、主薄,甚至是师爷、典史、吏目。他们大多出生于当地有来历的大族,亲友族人本身就占有很多土地。却各有各的高招,同县衙中人串通一气不纳税赋。想让他们主动交出一文钱都是不可能的。

    张知县心中门清,但他只想借官威完成收赋,谁好欺负就收谁的。最好能再多多的加派,揣入自己兜里,好去巴结知府,尽快晋升。要不是灾情严重,他还想再虚报一些田亩作为政绩。至于那些被催科逼的家破人亡的饥民,关他什么事,留给下一任头疼去吧。

    “尔等是把我架在火上烤啊。田县丞,催征为何这么拖沓,你来说!”张知县猛砸案几,抬手指向堂下的县丞。

    “堂尊,主要是这两年大灾太多。再说这正税都收不齐,还要寅吃卯粮的预征辽饷,庶民连自己的余粮都没有,实在收不上来啊。再催逼可能闹出民变啊”田县丞硬着头皮辩解着,县丞分管催征,这个黑锅他跑不掉。

    “本官不管,县里的情况早就报上去了,既然圣上没有下旨蠲免,那我们这些做臣子的就要竭尽全力完成本职。”张知县抱拳向东北方遥遥拱手。

    他顿了顿又扯开嗓子喊道。“哪有刁民胆敢抗税,就是你不实习用事!”

    田县丞不敢再狡辩顶撞,他低着头不敢吭气,绞尽脑汁的在想该怎么甩锅。想来想去,他想明白了。看来还是又要给知县老爷上供,破财消灾。

    正当此时有衙役来报,县城中有刁民作乱,居然还杀了知县夫人的爱犬。

    “这还了得,真是反了天了!”张知县大怒。他迅速的大笔一挥,即刻发下飞签火票,令典史率县内快班衙役(也就是捕快)前去捕拿林飞。

    张知县想起了那瘦弱的快班,看起很不牢靠。这林飞胆敢打自己的脸,说不定是哪处的盗匪。他琢磨了一下,又派人联系李巡检带兵前来。县城内外饥民众多,他也怕饥民串联无法收拾。

    典史出了衙门,正遇上满头包的王捕头。捕快说到底也还是贱役,王捕头向典史老爷作揖问好,然后将林飞作乱的情况汇报。

    当典史听说人都跑了,那还废什么话,赶紧去追吧。

    王捕头即刻带了五十多名捕快追捕。

    他先来到门卒处查问一番。一大一小二人,林飞肤色白净,且诡异的包着头巾,再好辨认不过。王捕头很快问出去向,摩拳擦掌准备狠狠收拾这小子。

    那一锅之仇,让王捕头觉得丢脸。他收了当铺陈胖子的孝敬,同时知县老爷家爱犬惨死,如不抓凶归案肯定要被老爷收拾。

    王捕头铁了心的要抓林飞交差。自掏腰包作为赏钱,其他捕快自是卖力,嗷嗷叫的跟随而上。