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第二百零九章 起义

    无粮可食的百姓,开始吃草根、树皮、泥土,和用碾碎的石粒、草籽合成的饼,难以消化的食物加速了人们的死亡。

    与此同时,许多山路旁常见倒下的行人和尸首,有的尸首已被狼撕烂发臭。

    朝不保夕的百姓,很多时候不敢出门,因为他们害怕自己会和牲口一样被人宰杀。

    伤寒热暴死亡人数陡增,强盗抢劫成风,妇女和儿童被随意拉去菜市口像牲口一样出售。

    绝望的父母常亲手杀死自己的孩子,为了不让一家人成为暴徒的口粮,一把火点燃屋子全家葬身火海。

    一些偏远地方卖人肉已很普遍,刚开始一些暴徒只吃死去的人。

    后来,死人肉已不能满足他们的需求,竟以杀活人来取乐、充饥。

    山上的土匪纷纷下山,打着义军的名号行恶事,男丁一律被抓走,老人和孩童则成了他们的口粮。

    北国还没打进来,南方已一片哀鸿、惨不忍睹,人口急剧下降。

    许多村子十室九空,乌鸦成了数量最多的活物。

    …

    正式接管江府的明王,与府台汤永昌密谋良久后,派亲随前往城外康王帐中送密信。

    两月后,两军联合平定南方爆乱,将各路有志之士收归麾下,与百里城形成对峙。

    南方受到保护的士家大族,纷纷出粮出钱支持明、康起义。

    一日,吉英发带着一乞丐模样的人匆匆进府。

    “大人,小的有要事禀报!”吉英发站在书房外,弯腰恭敬地对紧闭的房门道。

    “进来!”

    吉英发听到熟悉的声音,推开门进去后马上将门关上,并没有让跟在后面的乞丐一起进去。

    “吉英发见过明王、府台大人!”进书房的吉英发单膝跪地,低头恭敬地道。

    “起,什么事让你急急赶回来!”汤永昌看一眼半垂眸的明王,不悦地低喝道。

    “大人,小人刚得到一个消息,都江府的百万群山发现一股强大的势力。

    听说兵强马壮、食物充足,男子皆武艺非凡。

    小的带回一人可作证,是他亲眼所见!”

    “哗!”垂眸不语的明王,急切地从座位上站起,顾不上被带倒的椅子。

    “小人绝无虚言,刘田可以作证。”

    “好!宣刘田觐见!”

    明王萧宏图一掌拍在书桌上,眼下正是缺粮缺人的紧要关头。

    若是能将人收归己用,胜算又多了几分,问鼎九五之尊的把握更大。

    与康王萧宏远的合作只是暂时,最终凭的就是谁的势力最强。

    …

    守在门外的刘田,战战惊惊地听到里面的话,吓得一进门便扑嗵一起跪倒在地。

    低垂着脑袋,不敢有任何妄动,双眼紧紧地盯着面前平整的青石板地面。

    “抬起头说话!”明王威仪十足地背着手,压抑下内心的激动,云淡风轻地道。

    “谢……明……王,小人面目丑陋,恐污了贵人的眼。”

    能面见大名鼎鼎的明王,刘田只觉得是祖上冒青烟,诚惶诚恐地趴伏于地。

    “将你所知道的事从头说起,令本王满意了大大有赏,银子、女人、官位随你挑!”明王锦袍一撩,坐回书桌后一脸睥睨天下地道。

    “谢明王赏,小人刘田乃都江府新安县人。

    新安县遭土匪抢掠十死一生,小人逃往都江府以打零工为生。

    “一月半前,在都江府街头遇新安县县令张大人,贱民没想到会遇上熟人,上前与张大人打招呼。

    他知我是新安县幸存者后匆匆离去,贱民觉得不妥便尾随至码头。

    张大人上了一艘叫大湾号的大船,船上的人个个身强力壮。

    城里的商家带着一车车的物资,与大湾号换肉干。”

    刘田一想到吹过的风中带着肉干的味道,嘴里的口水瞬间溢出。

    “你怎么知道那是肉干的味道!”明白不信任地道。

    现在是什么光景,城里能吃得起肉的人家少之又少,城外的农庄被破坏殆尽。

    唯一能见到的肉,就是河里的鱼,那也是一鱼难求。

    “王爷,贱民自小鼻子就特别灵,不管什么肉,只要从我面前过都能闻出。”

    明王沉思着食指敲在书桌上,叩叩的声音在寂静的书房内回荡,加剧了刘田心中的恐惧。

    “后来呢?”半晌,明王出声道。

    仅凭这点消息,恐不值得吉英发特意赶回来。

    “大船把守很严,贱民根本混不上去,也见不到张大人。

    贱民以为张大人是不愿意见,便连夜赶回新安县。

    哪知,从难民口中打听到山中出现一个坚实的堡垒。

    贱民还特意跑去看了,通往坎儿村唯一的山路,已被一大圈石墙圈起。

    好些难民在围墙下搭起窝棚,只为逃避兵役。

    贱民在那蹲守了三日,天天都能闻到大米饭和肉香。”

    同为新安县人,别人能过上吃喝不愁的日子,他却像狗一样乞讨为生。

    刘田内心极度的不平衡,见难民不管怎么哭喊,那紧闭的大门都不打开,便心生怨恨。

    明知守下去也得不了任何好处的刘田,决然地赶回都江府。

    在都江府四处抢泔水时,便听到有人说起明王招兵买马的事,才有此一遭。

    …

    “来人,将人带下去好好洗漱一番,好吃好喝地招待着。”

    读懂明王面色的汤永昌,对外面喊道。

    “谢王爷和大人赏,贱民愿带路前往!”知道有门的刘田乖声道。

    被带下去的刘田,好吃好喝地招待外,还享受到一把被人伺候的待遇。

    自觉从乞丐一跃为上等人的刘田,沉迷在温香软玉中,为增添人口做出几把贡献。

    …

    江府,一个不起眼的三进院中,开着门的屋子都住着两名年龄不同的女子。

    院中有专人伺候饮食起居,每天都有不同的男人进出。

    关上门的屋内住着大肚子女人,这里显然已成为明王的生育基地。

    在死亡与活着面前,一切沦理道德都被抛诸脑后。

    这些年轻的女人,大多是被抢来的,也有少部分自愿来此。

    更有人是被家人以五升粮食卖到此地,成了没有自由的生育机器。

    饥荒和战争,造成白云国人口严重不足,为了快速增添人口,这一方法在明康义军中广泛推广。