江湖旧事二

    且说天子出京以来，先有十万兵马由左右将军统领，先行驱贼除寇，天子统中军二十万从容前进，后有十万禁军预备。天子乘九十九抬大轿，皆覆黄绸缎，缀流苏，流苏皆着宝石，五色丝等，显尽天家富贵！各州府闻说天子驾临，均思这是个彰显功绩的时候，故征发民夫，兴修土木、清扫道路，专候天子驾到。专说兴修土木一项，便有天子行宫、御道、御树、御台、御阁、御园，乃至广选民间美女充塞其间，预备天子调用。

    天子每到一地，便有地方父母官出城三十里迎驾，各路知州、府台、县台，均上殿应过皇上考题的，故以天子门生自诩。及见天子，以君臣之礼迎之，此乃君臣之仪；及天子尊驾移至城中，便以师生之礼待之，此乃师生之情也；更有天子门生，忆及皇上拔擢之恩、教导之情，今见天子，不由泪如涌泉，涕泗横流，更有哭昏于天子之前者。天子见之，不禁感慨于自己门生大忠大义，遂书“大忠大义”相赠。俄而考察民情，各路乡贤依次上表，风调雨顺、海内生平，此天子之圣德广布四海，当代之治，较三代之治更盛。虽古之尧舜禹汤莫过于此。天子开怀不已。见毕，请天子驾临行宫，行宫各处熏香，奇花异果，四处熏香，虽较紫禁城稍小，然其归制、仪轨，均合乎法度，更往来打扫，较后宫佳丽，别有颜色。天子大乐，谓左右云：朕闻三代之治，麒麟献舞、凤凰来朝，由朕观之，亦不如本朝远甚！左右恭贺不已。不提。

    及至苏州府，府内士绅迎接御驾不提，梅翰林早知此事，便要备轿迎接，便有小太监持圣喻前来：老翰林年老体弱，且免出迎之礼。朕择日登门求教云云。梅翰林听了圣喻，知是圣恩隆重，直感动的老泪横流，谢恩之后，令人招待了太监，令赠白银六十两，以慰大太监传谕之辛劳。

    太监去后，梅翰林早吩咐家中众人往来打扫，穿戴一新，直忙碌至第二天破晓方休。梅翰林出入府中各处，见府内自有一种书香气相，忍不住点头微笑。此时圣驾正于苏州五十里外，苏州士绅乡贤已于三十里外练习礼仪等候，全府衙役兵将自三十里外，五步一人，十步一哨，列队警戒。又发民夫三万，将苏州城打扫的一尘不染。知州心知升斗小民不通教化，是上不得台面的，恐侮圣见，故令苏州小民均禁足在家，不得喧哗！