5~6章
五、竞选之路
当佐恩再度苏醒，眼前却有些昏暗，依稀只能看清眼前的小片区域，佐恩从冰冷的稻草席上爬起身，下意识地检查了一下身体状况，活动之下四肢躯干都没有明显的疼痛感，视觉、听觉、嗅觉也都没出问题，佐恩这才放心地观察起周围的环境。
光脚踩在冷冰冰的石板上，望着面前那漆黑的铁栏与沉重的锁链，佐恩大致推断出了自己身处的地方。这里应该是小城堡地下的黑牢，用以关押严重违反校规的学员，想想自己之前不听劝非要接受决斗，如今落得这般下场却也不算冤枉。
黑牢墙壁上开着一个同样围着铁栏的小窗，窗外亦是黑沉沉的，夜风伴着寥寥的雪花顺着窗栏的空隙吹了进来，佐恩忍不住打了个寒战，他如今只穿着一件单薄的粗麻衬衣，衣领处的纽扣还掉了两个，凛冽的风透过敞开的领口直接灌入全身，尽管出身风岭早已习惯了寒冷，但他也忍不住浑身发抖。
这时不远处传来轻微的脚步声，紧接着悬挂在牢门外的两尊烛台上亮起火焰，在烛火映照之下一张苍老的慈祥面孔出现在佐恩的视线内。
“院长。”佐恩连忙站起身，恭敬地行了学员礼。
“终于醒了，感觉身体如何？”院长依旧是一副人畜无害的和蔼笑脸。
“没什么大碍，就是…”佐恩迟疑了一下，说道:“就是有些冷。”
院长微微颔首，回道:“单衣入黑牢，这是规矩，忍一忍吧。他日再犯了冲动要违反校规，多想想这一刻的寒冷。”
佐恩打着哆嗦回应道:“多谢院长…的教诲。”
“不过你也算幸运，关押三日你昏睡了两日半，也没感受到什么苦痛。”
“我睡了这么长时间?”佐恩眉头皱起，琢磨了片刻，他问道:“学院为我进行了圣愈?”
“举行圣愈消耗极大，学院没理由为一个违反校规的学员如此做。”院长看着困惑的佐恩，嘴角微翘，说道:“是阿德拉伯爵派人为你举行了圣愈，同时他还托我向你致歉。”
“阿德拉伯爵?”佐恩吃了一惊，阿德拉伯爵是费尔曼的父亲，如今风岭地区数一数二的大贵族，自己刚打伤了他的独子，他又怎么会不惜重金为自己举行圣愈呢？
“你不必多想。费尔曼这孩子太过骄横，有人能挫一挫他的锐气，阿德拉伯爵自然是高兴的。”院长瞧出了佐恩的困惑，笑着说道。
“费尔曼怎么样了？”佐恩又问道。
“坐了两天黑牢，现在被阿德拉伯爵禁足在家中，在竞选之前，不必担心他再找你的麻烦了。”
“竞选?”佐恩瞪大了眼睛，他很清楚依据综合测评的排名自己是没有竞选资格的。
“今年的预选名额只有三个，为保证公平，学院决定扩充竞选者的范围。结合综合测评以及你的表现，学院将破格授予你竞选资格，希望你能好好珍惜。”院长微笑着应道。
“多谢院长！”佐恩的欢喜溢于言表，恨不得要跳起来欢呼。
“别得意的太早。”院长此刻的微笑有些阴冷，“以你现在的水平，即便是参加了竞选，也毫无机会获选。你的身体素质以及战斗技巧都还差得远，如果你有赢得竞选的愿望，那么你就必须付出较之他人双倍的努力。”
佐恩缓缓收起笑容，露出坚毅的目光，回道:“佐恩明白，我一定不会辜负您的期望。”
院长赞许地点了点头，回身离去，走了几步又停住脚步，背着身子说道:“离开黑牢后每日日出之前去望风崖旁的空地，罗斯特会在那里等你。”
佐恩愣了一下，旋即领悟，躬身行礼道:“佐恩明白。”
待得院长的身影远去，牢门上的烛火也随之熄灭。佐恩躺在稻草席上，难以抑制心中的鹊喜，他很清楚自己能获得竞选资格，恐怕与萨尔切特的推荐脱不开关系，否则院长也没有理由提携他一个不算优秀的平民。但无论如何有了机会，自己就必须紧紧抓住。
“太阳，我离你又近了一步。”佐恩喃喃自语地说道。
………………
翌日清晨，佐恩如约被释放。当他走出小城堡，柔和的阳光映在他的脸上，佐恩露出一丝舒适的笑容。早就伫立在门外的卡尔奋力挥了挥手，笑逐颜开地走近佐恩，为他披上那件旧斗篷，问道:“重见天日的感觉如何?”
“太阳，依然那么温暖。”佐恩闭上眼，笑着回道。
卡尔看着佐恩那沉醉的样子，说道:“提醒我一下，佐恩，我有没有提过你很像个诗人。”
佐恩摇了摇头，“你说的是写圣堂诗歌的人么？”
“当然不是。”卡尔笑着摆了摆手，又道:“我说的那些游侠诗人，那些会用诗歌来记录见闻、描绘经历、诉说心情的人，我觉得你就有做游侠诗人的潜质。”
“有么？”
“你想你不总是不经意冒出几句有韵味的话么？你应该找个本子把这些话都记下来，没准以后就能风靡莫洛，后世流芳呢？”卡尔伸出手，夸张地比划出了一份光辉的蓝图。
“有时间的话，或许吧…”佐恩笑着回道。
“你知道么？你被关进黑牢的第二天，学院公示了这一届的竞选资格，目前只有八个人，其中就有你一个。”一边走向宿舍区，卡尔一边介绍着这几日的情况。在瞥见佐恩那毫不吃惊的神情后，卡尔满脸失望地说道:“看来你早就知道了，那我就不恭喜你了。”
“院长昨夜告诉我了。”佐恩如实答道。
“这竞选资格评选地真不公平，要论综合测评，我明明应当入选，你根本没有希望，但结果呢，我没资格，但你却入选了，看来还是萨尔切特的面子硬啊…”卡尔撇了撇嘴，摆出一副怨天尤人的神情。
“你没入选是因为你根本就不想入选。”佐恩对卡尔知根知底，自然一语识破他的伪装，“至于我，估计确实是受到了萨尔切特的荫蔽，但既然这机会现在落在了我手上，我就必须要紧紧抓住!”
“成为统御者一直都是你的梦想，不是么？我相信你，佐恩，你会赢得竞选的!”如果换做其他人在身处如此劣势之下，卡尔或许都会无情地泼冷水，但是唯独对于佐恩，卡尔愿意选择相信，他永远都是那么坚定地迈向目标，一步不移。
佐恩粲然一笑，刚要回谢，目光却正迎上站立在花园旁的赫莉。她穿着雪白的玄狐裘衣，一头披散的金发如同蜜柳般随风飘逸，依然是那么地闪耀。目光碰触的那一刻，佐恩看见艾尔索普小姐微微撅起嘴唇，旋即转身离开。
“艾尔索普小姐直接被学院授予了预选名额，虽然也会参加竞选，但成为统御者应该是板上钉钉的事了，真是个近乎完美的人呐…”卡尔望着赫莉的背影，羡慕地说道。
佐恩没有回答。他皱起眉头，正仔细品味着刚才赫莉的表情，那样子看起来像是在…撒娇?念及此处，连佐恩都想给自己一巴掌，艾尔索普小姐又怎么会对自己撒娇呢？!一定是有其他深意，嗯，一定是如此。
“今天盛开的雪莲似乎格外美丽。”佐恩望着花园，喃喃地说道。
六、强者为尊的世界
次日初晨，天光黯淡。
望风崖边的空地旁，佐恩如约见到了教务主任罗斯特先生，他依旧穿着那身笔挺的黑色礼服，负手而立眺望着望风崖下的雪景。
佐恩刚欲打招呼，罗斯特却率先开了口，他背着身冷漠地说道:“我并不认为你有资格参加竞选。”
“能成为统御者的人无一例外均是天纵奇才。而你非贵族出身，资质平庸，领悟力与体质也非上乘，若是让我决定参选者的名单，你断然不会入选。我可以明确地告诉你，你能获得竞选资格是因为萨尔切特的推荐，仅此而已。”罗斯特的声音低沉而冷淡，但佐恩也不得不承认他的话句句属实。
“我会出现在这里，纯粹因为院长的指示，他明确表示希望我能训练你。但这是指示而并非命令，我完全有理由不服从。我可以训练你，但前提是你还有竞选的希望，但坦诚地说我并不觉得现在的你有任何希望可言。”言及此处罗斯特突然侧过身，冷峻的目光扫向佐恩，“给你一个提议，主动放弃竞选，这样你我都能免去许多不必要的麻烦。”
佐恩没有迟疑，他走近一步直视着罗斯特，应道:“我不会放弃。”
罗斯特不屑地冷哼了一声，回道:“好!既然如此，那训练从现在开始!”话音未落，他掷出一把训练木剑，还未等佐恩接稳，罗斯特便一剑刺向佐恩的前胸。
佐恩连忙回剑格挡，但还未等碰触到剑尖，罗斯特已然变招，他木剑一晃，顺势一肘如奔雷般击在佐恩的前胸，径直将佐恩逼退到数米外，摇晃了几步才勉强站稳身子。
“我的训练方式很简单，那就是实战!我会毫不留情地攻击你，直到你放弃为止。”罗斯特举剑指向佐恩，说道。
“我明白，谢谢老师。”佐恩狼狈地咳嗽了几声，应道。
“哼!”罗斯特阴沉着脸，跨步又是一剑劈向佐恩的面门。
………………
“佐恩，你怎么鼻青脸肿的?”吃早饭时，卡尔看着浑身淤青的佐恩，问道。
“早起跑步，雪路太滑，摔的。”佐恩面不改色地说道。
“你那么早出门，原来是跑步去了，以后可小心点啊!”卡尔喝下一大口苍牛奶，回道。
“距离竞选只剩不到五个月了，不辛苦些可真没希望了。”佐恩摸揉了揉肿胀的手臂，咬着牙说道。
“你倒也有些自知之明。”突然一只手拍在了佐恩的肩膀上，前者转头看了看，只见一个端着餐具的俊俏金发少年不知何时已经站在身后。
“早上好，洛克。”佐恩笑了笑，回道。
“你看起来倒是不怎么好…”洛克面容清秀，笑起来灿然如花，他拍了拍佐恩的肩膀，忽然附在后者耳边说道:“以后选条平缓点的路跑步，省得再落下一身剑伤。”，旋即转身离去。
望着洛克的背影，佐恩尴尬地干笑了两声，卡尔则是一本正经地说道:“洛克.林奇，在综合测评中排名第五，拥有竞选资格，之后恐怕会是你竞选的劲敌。”
“现在就已经有敌意了。”佐恩无奈地笑了笑。
“在咱们这批学员中，洛克的身份有些特殊。他虽然是贵族出身，家族却只是靠积攒平民勋晋升的男爵，如果不再立下功勋，很快就会被取消爵位。比起其他贵族学员，他想入选的愿望可能会更强烈一些吧…”卡尔压低声音说道。
“谁又不想入选成为统御者呢？”佐恩轻叹了声，瞥了卡尔一眼，又补充道:“除了你。”
“喂!我也是有理想的好吧!总有一天，卡尔这个名字会被写进帝国技法学院的卓越校友册的!”
………………
辰光流转，转眼间已是深夜。
浑身酸痛的佐恩辗转反侧，最终决定穿好衣服，拥入黯淡的夜色之中。今夜有阴云，夜色深沉，已然算不上白夜，在风岭地区属于罕见的凝重夜晚。
佐恩的脚步游荡在校园四处，但或许是应着心中的某种召唤，他再度不自觉地来到望风崖下，而令他意外的是，在这熟悉的时间、熟悉的地方有一位熟悉的人也驻足于此。
一个优雅的身影伫立在围栏前，尽管头戴兜帽背着身，尽管夜色下看不真切，佐恩依旧一眼就认出了她的身份。他有些迟疑地走近，轻声说道:“艾尔索普小姐。”
赫莉侧身瞧了一眼，礼貌地露出微笑，随即转回身去。对于佐恩的出现，她似乎并不觉得意外。
佐恩壮着胆子，走到赫莉身侧，扶住围栏装作看风景的样子。但事实是望风崖下漆黑一片，什么也看不清。崖边翻起夜风，佐恩闻到一股清幽的香气，尽管不明所以，但他可以确定这是从艾尔索普小姐那边传来的。
“我听说过你与费尔曼决斗的事了。”赫莉望着远方，轻声说道:“可以告诉我，你想要证明什么么？”
“呃…”佐恩脸色一红，琢磨了片刻，回道:“费尔曼质疑我坚守希望信仰的能力，当时的我或许只是想证明自己的决心吧。”
“决心么？”
“嗯。”佐恩认真地点了点头，“我觉得决心是需要证明的。有时候心里想着要一往无前，要坚定不移，等真正遇到艰难挫折时往往就会动摇。正是因此，我觉得在树立决心时，需要不断证明自己的决心，用现实多拷问内心几遍，到底值不值得坚守?很快你自己就会有答案了。”
“拷问内心…”赫莉默念着，随即笑道:“有趣的说法。”
“但即便如此，我依然认为答应费尔曼的决斗是件愚蠢的事。”下一刻赫莉收起笑容，有些严肃地说道:“你出身平民，即便是缔结了决斗，与贵族起冲突也是很不明智的，尤其是你还以入选统御者作为目标。”
“你应该庆幸这次招惹的是为人平和的阿德拉伯爵，如果换做其他强势的大贵族，他们一句话就可以让你离开统御学院，让你永远丧失成为统御者的机会。”赫莉板着脸，轻声斥责道。
佐恩低头静静听着，他有些意外赫莉居然会为此发脾气，这与他印象中那如女神般遥不可及的风岭之女相差甚远。
“我们生活在一个并不平等的世界。”赫莉望着茫茫夜色，说道:“但这个世界也有着最公平的规则，那便是强者为尊。”
佐恩微微颔首，回道:“公平，却不一定正确。强者为尊无非是标榜恃强凌弱的说法，世界上总有人不愿意去追求强大，他们只想安稳地度过一生，难道他们天生便错了么？”
“你这是…”赫莉气得扭过头，正对上佐恩那坚定的眼神，她无奈地叹了口气，说道:“算了，你明白我的话便好。”
空气再度安静起来，两个人都刻意地看向另一侧。佐恩心里自责，艾尔索普小姐明明是在关心自己，而自己却莫名其妙地顶撞了起来。刚才那番话是脱口而出，甚至没来得及思考，或许“强者为尊”这个词刺痛了佐恩，他想起了父亲、母亲和姐姐，他们都是善良而平凡的人，难道一句强者为尊就可以把他们原本美好的生活一把火烧光么？
沉默了半晌，佐恩再度开口，“艾尔索普小姐，抱歉，我不是有意要驳斥您，只是…”
赫莉轻轻摇了摇头，回道:“没必要道歉，这本来就是你自己的事，我也不该多说什么。”
“况且想想你说的话，并非毫无道理。这世间的公平正义终归是复杂的…”言罢，赫莉目光低糜，似是陷入了沉思。
佐恩看着这位风华绝代的小姐，看着她那微蹙的眉头，看来连艾尔索普小姐这般近乎完美的人也有着自己的苦恼。
他轻轻张了张嘴，“愿意分忧”的话已然到了嘴边，却又咽了回去。艾尔索普小姐又怎么会需要我的建议呢，佐恩自嘲地想道。
想了半天，佐恩终于找到了新的话头，他露出笑容，说道:“我听说学院授予您入选资格了，我都忘了要恭喜您了。”
赫莉愣了一下，随即礼貌地笑道:“谢谢。不过…你不会觉得这对于其他学员来说并不公平么？”
佐恩认真地摇摇头，“您能入选是实至名归，毋庸置疑的。”
“哈哈…”赫莉被佐恩那一本正经的样子逗得笑了出来，“但是我会觉得不公平，与其他学员相比，我只是幸运一些而已。”
“所以您才申请加入竞选?”
“就像你说的，人总是证明自己的嘛。”赫莉微笑着回道。
佐恩静静地望着赫莉的侧颜，在他看来这一刻的赫莉光彩熠熠，一个人便足矣照亮整片黑夜。
当佐恩再度苏醒，眼前却有些昏暗，依稀只能看清眼前的小片区域，佐恩从冰冷的稻草席上爬起身，下意识地检查了一下身体状况，活动之下四肢躯干都没有明显的疼痛感，视觉、听觉、嗅觉也都没出问题，佐恩这才放心地观察起周围的环境。
光脚踩在冷冰冰的石板上，望着面前那漆黑的铁栏与沉重的锁链，佐恩大致推断出了自己身处的地方。这里应该是小城堡地下的黑牢，用以关押严重违反校规的学员，想想自己之前不听劝非要接受决斗，如今落得这般下场却也不算冤枉。
黑牢墙壁上开着一个同样围着铁栏的小窗，窗外亦是黑沉沉的，夜风伴着寥寥的雪花顺着窗栏的空隙吹了进来，佐恩忍不住打了个寒战，他如今只穿着一件单薄的粗麻衬衣，衣领处的纽扣还掉了两个，凛冽的风透过敞开的领口直接灌入全身，尽管出身风岭早已习惯了寒冷，但他也忍不住浑身发抖。
这时不远处传来轻微的脚步声，紧接着悬挂在牢门外的两尊烛台上亮起火焰，在烛火映照之下一张苍老的慈祥面孔出现在佐恩的视线内。
“院长。”佐恩连忙站起身，恭敬地行了学员礼。
“终于醒了，感觉身体如何？”院长依旧是一副人畜无害的和蔼笑脸。
“没什么大碍，就是…”佐恩迟疑了一下，说道:“就是有些冷。”
院长微微颔首，回道:“单衣入黑牢，这是规矩，忍一忍吧。他日再犯了冲动要违反校规，多想想这一刻的寒冷。”
佐恩打着哆嗦回应道:“多谢院长…的教诲。”
“不过你也算幸运，关押三日你昏睡了两日半，也没感受到什么苦痛。”
“我睡了这么长时间?”佐恩眉头皱起，琢磨了片刻，他问道:“学院为我进行了圣愈?”
“举行圣愈消耗极大，学院没理由为一个违反校规的学员如此做。”院长看着困惑的佐恩，嘴角微翘，说道:“是阿德拉伯爵派人为你举行了圣愈，同时他还托我向你致歉。”
“阿德拉伯爵?”佐恩吃了一惊，阿德拉伯爵是费尔曼的父亲，如今风岭地区数一数二的大贵族，自己刚打伤了他的独子，他又怎么会不惜重金为自己举行圣愈呢？
“你不必多想。费尔曼这孩子太过骄横，有人能挫一挫他的锐气，阿德拉伯爵自然是高兴的。”院长瞧出了佐恩的困惑，笑着说道。
“费尔曼怎么样了？”佐恩又问道。
“坐了两天黑牢，现在被阿德拉伯爵禁足在家中，在竞选之前，不必担心他再找你的麻烦了。”
“竞选?”佐恩瞪大了眼睛，他很清楚依据综合测评的排名自己是没有竞选资格的。
“今年的预选名额只有三个，为保证公平，学院决定扩充竞选者的范围。结合综合测评以及你的表现，学院将破格授予你竞选资格，希望你能好好珍惜。”院长微笑着应道。
“多谢院长！”佐恩的欢喜溢于言表，恨不得要跳起来欢呼。
“别得意的太早。”院长此刻的微笑有些阴冷，“以你现在的水平，即便是参加了竞选，也毫无机会获选。你的身体素质以及战斗技巧都还差得远，如果你有赢得竞选的愿望，那么你就必须付出较之他人双倍的努力。”
佐恩缓缓收起笑容，露出坚毅的目光，回道:“佐恩明白，我一定不会辜负您的期望。”
院长赞许地点了点头，回身离去，走了几步又停住脚步，背着身子说道:“离开黑牢后每日日出之前去望风崖旁的空地，罗斯特会在那里等你。”
佐恩愣了一下，旋即领悟，躬身行礼道:“佐恩明白。”
待得院长的身影远去，牢门上的烛火也随之熄灭。佐恩躺在稻草席上，难以抑制心中的鹊喜，他很清楚自己能获得竞选资格，恐怕与萨尔切特的推荐脱不开关系，否则院长也没有理由提携他一个不算优秀的平民。但无论如何有了机会，自己就必须紧紧抓住。
“太阳，我离你又近了一步。”佐恩喃喃自语地说道。
………………
翌日清晨，佐恩如约被释放。当他走出小城堡，柔和的阳光映在他的脸上，佐恩露出一丝舒适的笑容。早就伫立在门外的卡尔奋力挥了挥手，笑逐颜开地走近佐恩，为他披上那件旧斗篷，问道:“重见天日的感觉如何?”
“太阳，依然那么温暖。”佐恩闭上眼，笑着回道。
卡尔看着佐恩那沉醉的样子，说道:“提醒我一下，佐恩，我有没有提过你很像个诗人。”
佐恩摇了摇头，“你说的是写圣堂诗歌的人么？”
“当然不是。”卡尔笑着摆了摆手，又道:“我说的那些游侠诗人，那些会用诗歌来记录见闻、描绘经历、诉说心情的人，我觉得你就有做游侠诗人的潜质。”
“有么？”
“你想你不总是不经意冒出几句有韵味的话么？你应该找个本子把这些话都记下来，没准以后就能风靡莫洛，后世流芳呢？”卡尔伸出手，夸张地比划出了一份光辉的蓝图。
“有时间的话，或许吧…”佐恩笑着回道。
“你知道么？你被关进黑牢的第二天，学院公示了这一届的竞选资格，目前只有八个人，其中就有你一个。”一边走向宿舍区，卡尔一边介绍着这几日的情况。在瞥见佐恩那毫不吃惊的神情后，卡尔满脸失望地说道:“看来你早就知道了，那我就不恭喜你了。”
“院长昨夜告诉我了。”佐恩如实答道。
“这竞选资格评选地真不公平，要论综合测评，我明明应当入选，你根本没有希望，但结果呢，我没资格，但你却入选了，看来还是萨尔切特的面子硬啊…”卡尔撇了撇嘴，摆出一副怨天尤人的神情。
“你没入选是因为你根本就不想入选。”佐恩对卡尔知根知底，自然一语识破他的伪装，“至于我，估计确实是受到了萨尔切特的荫蔽，但既然这机会现在落在了我手上，我就必须要紧紧抓住!”
“成为统御者一直都是你的梦想，不是么？我相信你，佐恩，你会赢得竞选的!”如果换做其他人在身处如此劣势之下，卡尔或许都会无情地泼冷水，但是唯独对于佐恩，卡尔愿意选择相信，他永远都是那么坚定地迈向目标，一步不移。
佐恩粲然一笑，刚要回谢，目光却正迎上站立在花园旁的赫莉。她穿着雪白的玄狐裘衣，一头披散的金发如同蜜柳般随风飘逸，依然是那么地闪耀。目光碰触的那一刻，佐恩看见艾尔索普小姐微微撅起嘴唇，旋即转身离开。
“艾尔索普小姐直接被学院授予了预选名额，虽然也会参加竞选，但成为统御者应该是板上钉钉的事了，真是个近乎完美的人呐…”卡尔望着赫莉的背影，羡慕地说道。
佐恩没有回答。他皱起眉头，正仔细品味着刚才赫莉的表情，那样子看起来像是在…撒娇?念及此处，连佐恩都想给自己一巴掌，艾尔索普小姐又怎么会对自己撒娇呢？!一定是有其他深意，嗯，一定是如此。
“今天盛开的雪莲似乎格外美丽。”佐恩望着花园，喃喃地说道。
六、强者为尊的世界
次日初晨，天光黯淡。
望风崖边的空地旁，佐恩如约见到了教务主任罗斯特先生，他依旧穿着那身笔挺的黑色礼服，负手而立眺望着望风崖下的雪景。
佐恩刚欲打招呼，罗斯特却率先开了口，他背着身冷漠地说道:“我并不认为你有资格参加竞选。”
“能成为统御者的人无一例外均是天纵奇才。而你非贵族出身，资质平庸，领悟力与体质也非上乘，若是让我决定参选者的名单，你断然不会入选。我可以明确地告诉你，你能获得竞选资格是因为萨尔切特的推荐，仅此而已。”罗斯特的声音低沉而冷淡，但佐恩也不得不承认他的话句句属实。
“我会出现在这里，纯粹因为院长的指示，他明确表示希望我能训练你。但这是指示而并非命令，我完全有理由不服从。我可以训练你，但前提是你还有竞选的希望，但坦诚地说我并不觉得现在的你有任何希望可言。”言及此处罗斯特突然侧过身，冷峻的目光扫向佐恩，“给你一个提议，主动放弃竞选，这样你我都能免去许多不必要的麻烦。”
佐恩没有迟疑，他走近一步直视着罗斯特，应道:“我不会放弃。”
罗斯特不屑地冷哼了一声，回道:“好!既然如此，那训练从现在开始!”话音未落，他掷出一把训练木剑，还未等佐恩接稳，罗斯特便一剑刺向佐恩的前胸。
佐恩连忙回剑格挡，但还未等碰触到剑尖，罗斯特已然变招，他木剑一晃，顺势一肘如奔雷般击在佐恩的前胸，径直将佐恩逼退到数米外，摇晃了几步才勉强站稳身子。
“我的训练方式很简单，那就是实战!我会毫不留情地攻击你，直到你放弃为止。”罗斯特举剑指向佐恩，说道。
“我明白，谢谢老师。”佐恩狼狈地咳嗽了几声，应道。
“哼!”罗斯特阴沉着脸，跨步又是一剑劈向佐恩的面门。
………………
“佐恩，你怎么鼻青脸肿的?”吃早饭时，卡尔看着浑身淤青的佐恩，问道。
“早起跑步，雪路太滑，摔的。”佐恩面不改色地说道。
“你那么早出门，原来是跑步去了，以后可小心点啊!”卡尔喝下一大口苍牛奶，回道。
“距离竞选只剩不到五个月了，不辛苦些可真没希望了。”佐恩摸揉了揉肿胀的手臂，咬着牙说道。
“你倒也有些自知之明。”突然一只手拍在了佐恩的肩膀上，前者转头看了看，只见一个端着餐具的俊俏金发少年不知何时已经站在身后。
“早上好，洛克。”佐恩笑了笑，回道。
“你看起来倒是不怎么好…”洛克面容清秀，笑起来灿然如花，他拍了拍佐恩的肩膀，忽然附在后者耳边说道:“以后选条平缓点的路跑步，省得再落下一身剑伤。”，旋即转身离去。
望着洛克的背影，佐恩尴尬地干笑了两声，卡尔则是一本正经地说道:“洛克.林奇，在综合测评中排名第五，拥有竞选资格，之后恐怕会是你竞选的劲敌。”
“现在就已经有敌意了。”佐恩无奈地笑了笑。
“在咱们这批学员中，洛克的身份有些特殊。他虽然是贵族出身，家族却只是靠积攒平民勋晋升的男爵，如果不再立下功勋，很快就会被取消爵位。比起其他贵族学员，他想入选的愿望可能会更强烈一些吧…”卡尔压低声音说道。
“谁又不想入选成为统御者呢？”佐恩轻叹了声，瞥了卡尔一眼，又补充道:“除了你。”
“喂!我也是有理想的好吧!总有一天，卡尔这个名字会被写进帝国技法学院的卓越校友册的!”
………………
辰光流转，转眼间已是深夜。
浑身酸痛的佐恩辗转反侧，最终决定穿好衣服，拥入黯淡的夜色之中。今夜有阴云，夜色深沉，已然算不上白夜，在风岭地区属于罕见的凝重夜晚。
佐恩的脚步游荡在校园四处，但或许是应着心中的某种召唤，他再度不自觉地来到望风崖下，而令他意外的是，在这熟悉的时间、熟悉的地方有一位熟悉的人也驻足于此。
一个优雅的身影伫立在围栏前，尽管头戴兜帽背着身，尽管夜色下看不真切，佐恩依旧一眼就认出了她的身份。他有些迟疑地走近，轻声说道:“艾尔索普小姐。”
赫莉侧身瞧了一眼，礼貌地露出微笑，随即转回身去。对于佐恩的出现，她似乎并不觉得意外。
佐恩壮着胆子，走到赫莉身侧，扶住围栏装作看风景的样子。但事实是望风崖下漆黑一片，什么也看不清。崖边翻起夜风，佐恩闻到一股清幽的香气，尽管不明所以，但他可以确定这是从艾尔索普小姐那边传来的。
“我听说过你与费尔曼决斗的事了。”赫莉望着远方，轻声说道:“可以告诉我，你想要证明什么么？”
“呃…”佐恩脸色一红，琢磨了片刻，回道:“费尔曼质疑我坚守希望信仰的能力，当时的我或许只是想证明自己的决心吧。”
“决心么？”
“嗯。”佐恩认真地点了点头，“我觉得决心是需要证明的。有时候心里想着要一往无前，要坚定不移，等真正遇到艰难挫折时往往就会动摇。正是因此，我觉得在树立决心时，需要不断证明自己的决心，用现实多拷问内心几遍，到底值不值得坚守?很快你自己就会有答案了。”
“拷问内心…”赫莉默念着，随即笑道:“有趣的说法。”
“但即便如此，我依然认为答应费尔曼的决斗是件愚蠢的事。”下一刻赫莉收起笑容，有些严肃地说道:“你出身平民，即便是缔结了决斗，与贵族起冲突也是很不明智的，尤其是你还以入选统御者作为目标。”
“你应该庆幸这次招惹的是为人平和的阿德拉伯爵，如果换做其他强势的大贵族，他们一句话就可以让你离开统御学院，让你永远丧失成为统御者的机会。”赫莉板着脸，轻声斥责道。
佐恩低头静静听着，他有些意外赫莉居然会为此发脾气，这与他印象中那如女神般遥不可及的风岭之女相差甚远。
“我们生活在一个并不平等的世界。”赫莉望着茫茫夜色，说道:“但这个世界也有着最公平的规则，那便是强者为尊。”
佐恩微微颔首，回道:“公平，却不一定正确。强者为尊无非是标榜恃强凌弱的说法，世界上总有人不愿意去追求强大，他们只想安稳地度过一生，难道他们天生便错了么？”
“你这是…”赫莉气得扭过头，正对上佐恩那坚定的眼神，她无奈地叹了口气，说道:“算了，你明白我的话便好。”
空气再度安静起来，两个人都刻意地看向另一侧。佐恩心里自责，艾尔索普小姐明明是在关心自己，而自己却莫名其妙地顶撞了起来。刚才那番话是脱口而出，甚至没来得及思考，或许“强者为尊”这个词刺痛了佐恩，他想起了父亲、母亲和姐姐，他们都是善良而平凡的人，难道一句强者为尊就可以把他们原本美好的生活一把火烧光么？
沉默了半晌，佐恩再度开口，“艾尔索普小姐，抱歉，我不是有意要驳斥您，只是…”
赫莉轻轻摇了摇头，回道:“没必要道歉，这本来就是你自己的事，我也不该多说什么。”
“况且想想你说的话，并非毫无道理。这世间的公平正义终归是复杂的…”言罢，赫莉目光低糜，似是陷入了沉思。
佐恩看着这位风华绝代的小姐，看着她那微蹙的眉头，看来连艾尔索普小姐这般近乎完美的人也有着自己的苦恼。
他轻轻张了张嘴，“愿意分忧”的话已然到了嘴边，却又咽了回去。艾尔索普小姐又怎么会需要我的建议呢，佐恩自嘲地想道。
想了半天，佐恩终于找到了新的话头，他露出笑容，说道:“我听说学院授予您入选资格了，我都忘了要恭喜您了。”
赫莉愣了一下，随即礼貌地笑道:“谢谢。不过…你不会觉得这对于其他学员来说并不公平么？”
佐恩认真地摇摇头，“您能入选是实至名归，毋庸置疑的。”
“哈哈…”赫莉被佐恩那一本正经的样子逗得笑了出来，“但是我会觉得不公平，与其他学员相比，我只是幸运一些而已。”
“所以您才申请加入竞选?”
“就像你说的，人总是证明自己的嘛。”赫莉微笑着回道。
佐恩静静地望着赫莉的侧颜，在他看来这一刻的赫莉光彩熠熠，一个人便足矣照亮整片黑夜。
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