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第四十六章 京城密谋,三方角力。

    清晨,帘卷轻霜,寒风萧瑟,愁郁满窗。

    登州官驿馆内,吴桂申睡不着,早就起来,背着双手,立于窗前,眉头紧蹙,千头万绪,心情复杂。

    作为皇上亲命的钦差大臣,来彻查三皇子遇刺一案,已有月旬,却毫无进展

    朝野上下的目光都聚焦在他的身上,恰如戏台开场锣鼓敲响

    他身为刑部尚书绝对的名角儿,粉墨登场往舞台中间一亮相,却突然忘记了戏词,台上台下鸦雀无声,无比的尴尬。

    奇怪的是,皇上这段日子,没有片言只语的催促,更让人心生恐怖,提心吊胆,倒是太子密令不断。

    出京城前夜,太子阴沉着脸对自己说:“吴大人,你此次去登州,皇上钦点,足以见皇上对你的信任和能力的认可,正是立功建业的好机会!你可要把握住机会,这可是我给你争取来的机会,你明白吗?嘿嘿......”

    吴桂申内心叫苦不迭,千万个不想接这个差事,没想到还是太子给自己扣上的,但也无奈。

    身为刑部尚书,出了大案,本就是职责所在,只不过太子如此强调,必有他的用意,猜不透他的心思。

    身为太子的亲信,只能硬着头皮承应着,“谢太子提携,太子有何指示,请明示!”

    “当然要按照圣上的意思,给我查个水落石出!这是个千载难逢的机会,我只要兵权到手,即可登上皇位,到时你就是我的首辅大臣,你可明白如何做?......”

    太子逼视着他,黑色的瞳孔,如黑洞深不见底。

    吴桂申心里暗想,太子是法定继承人,自己甘愿为他效犬马之力,就是为今后有朝一日,一人之下,万人之上。

    若把筹码押在太子身上,是赌上了自己的身家性命。

    就目前的形式看来,三皇子若真死了,只剩下太子。二皇子和亲王三派势力了。

    太子目前是稍占上风的,若不出意外,自己押的宝,应该是十拿九稳。

    以前在皇上及朝中大臣面前,不敢明目张胆的支持太子,现在,马上要去登州,听太子之言,应该是逼自己表明立场,效忠效命,孤注一掷的时刻了。

    他跪下磕头,匍匐在地,拜道:“谢太子栽培,臣愿为太子殿下肝脑涂地,万死不辞!”

    太子深知在六部大臣之中,在皇权核心权利的圈子里,吏部为首,皇上自管,其余权利大小,依次为礼部,户部,兵部,刑部和工部。

    自己掌管的礼,刑两部,只是第二号和第五号人物。

    礼部和刑部相对,一软一硬辖制天下。

    礼部尚书孔尚明对自己忠心耿耿,主要是因为他的孙女嫁给自己为妃子。

    虽说为二号大臣,地位是尊贵,但其实只管祭祀大典,礼教外交等事宜,实际权力还不如户部,刑部,而且年岁已大,并无多少野心。

    而刑部尚书吴桂申胸有城府,心思缜密,锋芒不露,心狠手辣,杀人不见血,想取皇位是必须倚重的重臣之一。

    对他屡馈赠厚礼,好言收服,但他总有点若即若离,左右摇摆。

    在朝中害怕皇上,严查结党营私,现在他出了朝廷,远去登州,借此机会,恩威并济,听闻他的回复。

    太子心中暗喜,赶忙把他扶起:“吴大人,快快请起!你明我心,六部大臣之中,我最看好你,你能表明忠心,从今往后,既是我的人,自家人,不必行此大礼!我今后还得多多仰仗吴大人,共谋天下!哈哈哈。”

    “太子殿下,三皇子奉皇上之命亲征,讨伐瓦拉,亲王派心腹袁国栋护卫,如今三皇子遇刺,太子殿下欲取兵权,不知有何谋划?......”

    吴桂申心里暗想太子是想趁此机会,一箭双雕,同时灭了三皇子和亲王,只是不敢直白,毕竟这是一场你死我活的争斗,稍有不慎,就可能人头落地。

    “哈哈哈,久闻吴大人好谋划,好手段,好心机!还请吴大人不吝赐教!......”

    太子阴笑着,一张脸如雾中的山峦,云遮雾罩,难识庐山真面目。

    “太子殿下,我怎敢言何赐教,太子身边谋士高手如云,神机妙算,定有良策妙策,太子殿下只管吩咐,臣定当鞠躬尽瘁,在所不辞!”

    吴桂申心里早有一个更狠毒的一箭三雕的计划,可以把二皇子,三皇子,亲王一锅端......

    只不过谋划还不成熟,他可从不做没有把握的事情

    他眨眨眼,望着太子,想他必有谋划,先听听他的再说,比较一下高下,再说不迟,更能显示他比那些谋士高手,更有手段,况且,这也是他能晋级的筹码,他并不想轻易奉出。

    太子把手一挥,让他来到跟前,搂着他的肩膀,窃窃私语,两人低声悄悄地密谋了半宿.......

    第二日,出京城。

    二皇子,亲王和朝中大臣,文武百官都来相送,唯独太子没来。

    身形魁梧,一脸黑须,脸上坑坑洼洼,带盔披甲,一身戎装的亲王,瞪着一双威严的豹眼,骑着高头大马。

    他对吴桂申大声道:“吴大人,皇上甚爱三皇子,派三皇子出征,老臣护卫有失,皇上虽未降罪,我心中甚是惶恐不安,你此去登州,责任重大,切不可掉以轻心,定要严加盘查,抓住凶手!不可放过一个坏人,也不能冤枉一个好人!”

    “说得正是!吴大人,皇上看重你,太子推举你为钦差大臣,彻查三皇子一案,就是因为你精明强干,执法如山,此去登州,外有强敌,内有奸细,情况错综复杂,需小心谨慎,切不可被假象给蒙蔽,查出真凶!不负皇上,太子的重托!”

    二皇子头戴王冠,雍容华贵,气宇轩昂,骑着一匹白马在边上,和颜悦色轻轻说道。

    “谢亲王殿下,二皇子殿下的教诲!臣谨记心中,谢谢各位大臣同僚相送!定不负皇上和各位大人的重托!请诸位大人放心!不查他个真相大白,水落石出,绝不班师回朝!”

    吴桂申站在马车边,躬身低头双手作揖。

    看他们都来送行,听他们话中含话,都是借送行之际,来敲打自己,心中忐忑不安,不敢抬头看他们杀气腾腾的目光。

    亲王扫了一下送行的文武百官,对二皇子冷笑道:“哼哼!太子殿下,怎未见来?”

    “呵呵,伯父大人,太子殿下,废寝忘食,运筹帷幄,日理万机,岂会和我等一般见识!”

    二皇子一语双关的笑道。

    “是啊,二皇子殿下,我们也得学太子殿下,事必躬亲,励精图治,劳心苦思,未雨绸缪,效忠皇上!”

    车队缓缓而行,大家挥手道别。

    吴桂申听见他们的话,好像是故意说给自己听的。

    在车里想,此去登州,只怕亲王,二皇子的人马也早已出发,严阵以待。

    在登州唱大戏的,绝不会只有太子和自己,大家各有心思,各有手段,但有一个心照不宣的共同点,那就是:三皇子必须死!

    正想着这些事情时,外面想起了敲门声,“吴大人,王大人求见!”