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第2章 就让那个痴儿去替嫁吧

    眼下,白瓷正揣着满满一布袋叮当作响的药瓶从前厅往后院回,途径抄手游廊的时候,忽然听见假山后面有人正在窃窃私语。

    她本不愿去听这些乌七八糟的东西,打算直接走过去,但她耳朵一动,似乎听到她们提起了自己的名字,不由停下了脚步。

    “宝儿今年也有十四周岁了,一直尚未婚配,倒是可以让她代替茹儿嫁到梁国。”

    宝儿是白瓷的乳名,侯府里面只有她爹白尹、大夫人白姜氏姜月和二姨娘白周氏周欢愉会这么叫她。

    现在正在说话的就是二姨娘周欢愉,而她口中所说的茹儿就是她的女儿白茹,在家排行老四。

    白茹为人率真豪爽,全然不似寻常女子一般扭捏作态,她从来不看诸如《女戒》《女训》之类束缚女性的陈规陋习,对婚姻之事更是毫无兴趣。自小跟着大哥白页修炼武学,对刀枪剑戟斧钺刀叉皆有研究,这辈子最大的梦想就是带兵打仗,成为称霸一方的女中豪杰。

    “可宝儿的情况你也知晓,素来痴痴傻傻,难登大雅之堂。梁国虽贱,但到底也是秦姓血亲,梁王世子贵为王孙贵胄,岂是你一句话便能随意糊弄的?”

    后面说话的这个是大夫人姜月,话里话外尽是责备二姨娘管中窥豹之意。

    她不愿让自家女儿去那鸡不生蛋,鸟不拉屎的贫瘠之地受苦受难,想把自小没了娘亲疼爱的瓷娃娃推出去代为受罪。这份为母的心思可以理解。

    但是这门亲事的对家毕竟是个受封诸侯的皇族,不是她们两个妇道人家只言片语就能扭转乾坤的。

    “可是大夫人您也知晓,梁国地处北境偏远之地,北接北戎,西壤西狄,常年战乱,民不聊生。天子此举,联姻是假,借兵是真,意在削弱楚国势力,同时借兵援助梁国。然梁国地处偏僻,又腹背受敌,梁国诸侯恐早有异心。若是真让茹儿嫁了过去,凭她那个性子定是要往疆场上去。她一介女流,不知轻重,倘或只是丢了性命,我和庆儿为其吊丧也就罢了。若是牵扯到了谋逆之事……”

    周欢愉蹙起眉头,一切尽在不言中。

    她口中所说庆儿,全名白庆,是侯府次子,乃二姨娘所出。相比大哥白页可以说是一事无成,坊间公认游手好闲的纨绔子弟,如今已经弱冠又五,尚未婚配,成天与些狐朋狗友混迹于勾栏瓦舍,不务正业,在外得了一个“白氏浑子”的名号。

    与此形成鲜明对比的是侯府嫡长子白页,原配大夫人姜月之子,眼下正在军中担任要职,跟随其父白尹一起护国卫家。五个子女当中数他年岁最大,如今已经娶妻生子。妻子是一名卿大夫之女,名唤庄桦。两人膝下一儿一女,绕膝承欢,日子过得幸福美满,羡煞旁人。

    姜月倒吸一口凉气,脑中瞬息万变,将这纷繁复杂的动荡时局看了一个真切。

    时值贺朝。

    楚诸侯国地处江汉,山清水秀,气候宜人,土壤肥沃,物产丰盛。

    白尹因早年跟随先古圣王征战四方,屡建战功,为贺朝开天辟地的众多忠臣武将之一,也是历经多次统一战役之后为数不多存活下来的股肱之臣,承蒙如今在位的贺朝天子秦宁庇佑,特获封地建国,驻守楚地,成为了地大物博、美丽丰饶的楚诸侯国之主。

    天子此举一来是为彰显贺朝大国风范,引得众多诸侯前来归顺朝拜,二来也是为了利用楚诸侯国盘踞中原、地势险要的地利优势,命令白尹率兵护卫京师,以防诸侯来犯,形成藩镇割据的混乱局面。

    养兵千日,用兵一时,养虎千日,成患也在一时。天子对待白尹的态度一向不够明朗,时时刻刻提防着他有异心。

    近段时间,北戎、西狄接连来犯,频频骚扰梁诸侯国,梁国兵微将寡,难御外敌,以致生灵涂炭,民不聊生,天子日日为此忧思,食不下咽。

    诸多谋士思来想去,想出一计,那便是让楚国与梁国联姻,共修秦晋之好。借护卫送亲的名义,令白尹之女白茹率十万精兵一道前往,与梁国军队共御外敌。

    此计可谓一石三鸟,一来削弱了楚国势力,二来解了战事之急,三来也可测试白尹忠心。

    若他同意联姻,也即同意出兵,天子自会宽厚待人,不再理会朝臣频频上奏的弹劾白尹的竹简。

    若他不同意联姻,也即不同意出兵,天子便有理由疑他拥兵自重,意图不轨,届时一道御令夺他兵权,他便是不想交兵也得交兵。

    如今看来,联姻一事已经箭在弦上,不得不发,无论白尹舍不舍得,他这三个女儿总是要牺牲一个。

    可关键的问题是,牺牲哪一个?

    三姑娘白碧是大夫人之女,自幼文弱,没有主见,熟读女戒女训,遵从三从四德,算是一位知书达理,落落大方的大家闺秀。日前她刚与高太傅之子高翰定下亲事,择日将与其完婚,三书六聘已过,已不具备联姻之资。

    如此一来只剩下四姑娘白茹和五姑娘白瓷。

    白瓷无人撑腰,没人过来替她求情,白茹的娘亲周欢愉便将注意打在了她的身上,一张利嘴巧舌如簧,誓要将这门亲事钉死在白瓷身上。

    如若白茹性格怯懦也就罢了,可她偏偏是个飞扬跋扈之辈。万一真如周欢愉所说,她被某些不义之人利用,成了政治权谋的工具,届时牵连整个白氏,他们的好日子便要到头了。

    姜月沉了口气,私心想着,白茹绝对不能嫁去梁国。

    “此事容我再想想,你也莫要着急,天子只说联姻,并未指明是谁。只是因了长幼有序的旧礼,排到茹儿这里罢了。待我与老爷说明各种利害,想必他会有所考量。”

    姜月这一番话可算是把周欢愉的心压回了肚子里,她长长地松了口气,浅笑着说:“如此就先谢过大夫人了。”

    白瓷默默听着,心里微微泛起波澜。

    这么说,她许配人家,相夫教子,子再生子,子子孙孙无穷尽也的夙愿终于有机会实现了?