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十八

    虽然冬季并没有北地那般漫长,但此刻江东三府的大部分地区,还是再次开始飘落雪花。肥沃的土地很快都覆盖上了浅浅的一层白雪,就像是在掩盖残酷的战争和杀戮,所留下的污浊和罪恶一样。

    虽然温度很低,但是滚滚的通天江水却没有丝毫结冰的迹象,就那么一直自北向南,昼夜不停的流动着。

    而一只只飞跃通天江的信鸽,还有一匹匹横跨通天江的快马,也已经把青月城中所发生的事情,传递到了帝国的帝都光明城,甚至帝国境内其他的一些疆域。

    安白风和他家人的死讯就像是病毒扩散一样,迅速且不受控制的传播着,而且还随着地域不同演变出了各种各样的版本。但在这些不一样的版本中,却有一个共通点,那就是三皇子安土的暴虐和恶名,正随着风雪随着信鸽和快马,散播到了帝国疆域的几乎每一个角落。

    面对这个事情,朝野上下一片哗然。

    在帝国的最高行政机构中枢院当中,认为要严惩三皇子安土的中枢官员占据了大多数。其余没有明确表态的各个部门首脑,也偏向于安土的做法有悖人伦。甚至就连军方的头头们也会在私下的场合表示,这个年轻皇子的作法实在是有些过分了。

    ......

    此时此刻,帝国的中枢院院首穆知教,双手撑在一个高桌边,身体笔直站在中枢院议事堂的正中间。他的身前是一众正在激烈争吵的中枢官员们,而他的身后则是一个有着十四级台阶的,分为两段的高台。

    此刻穆知教的脸上露出了些许无奈的表情,他缓慢的侧过身转头看向了自己的身后。由他身后开始自下往上七级台阶是一个平台,平台的左右两侧各有一把高背椅,分别端坐着一男一女两个人。

    左侧男人是个头发胡须皆白的老人。他整个人都非常的瘦,枯枝般的双手一只放在腿上,一只拄着一个乌金色的拐杖立在身侧,紫红色的华贵的长袍穿在他的身上显得格外宽大。虽然他看起来年事已高,但其干枯的面容上一双细长眸子却炯炯有神,此刻他正眯着眼睛注视着台下那群争论的中枢官员。

    而右侧则是一个看起来跟穆知教年龄差不多的中年女人。女人有着一头干练的中短发,和左侧的老人不同,她身穿着一套素色浅蓝裙装,全身上下没有任何其他的装饰和花纹。此刻她正在低头用一方白色的手帕仔细擦拭着自己的眼镜,根本没有理会台子下那群人的举动和争吵。

    这迥异的两人是安燃帝国皇帝以下地位最高的官员,左相于作章和右相齐诗。

    穆知教的目光越过了他们两人端坐的平台,那里再往上七级台阶就是一个更加宽大的平台。平台上是一个巨大的纯白色石质王座,王座似乎是由整块的玉石雕刻而成,由内而外散发出一种庄重的不可亵渎之感,那便是安燃帝国皇帝听政议事的位置。

    但是现在,王座上却空无一人,帝国皇帝今天根本没来。

    穆知教在心里微微的叹了一口气,然后重新站好面对身前的一众官员。

    “诸位,诸位,听我说!”他的双手高举挥了两下,然后近乎是喊着说道。

    随着他的喊声,原本吵杂的大堂渐渐的安静了下来,那些中枢官员都看着穆知教。

    他轻轻的咳嗽了一声,然后继续说:“陛下今天不会亲临了,诸位在此争论无用,把你们对于江东的意见,还有想奏报的事情集合的写下来,然后统一的上呈陛下!”

    说着他用眼神示意站在后面的中枢院吏员们,去收集和整理官员们手里的奏疏,然后他继续说:“诸位大人还有没有别的事情要说了,民事商事军事三院还有没有了?”

    “左右相,院首大人,我有一事。”站在靠前一侧的一个魁梧老人说道。

    他和他身后的十几人与大堂内大多数人不同,他们并未穿着长袍而是统一穿着黑灰色的衣裤,这代表他们是军方的人员。

    “由大人,您请说。”

    帝国元帅,军事院院长由擒虎,对着穆知教和台上的两个人一行礼说道:“我们收到很多来自南境和西边沿海的报告,有不明势力的战船最近频繁出现在我海域之内。”

    他的话音刚落,大堂内再次响起了讨论声。

    “由大人,这些战船攻击我们的船只和沿海要塞了么?”此刻齐诗已经重新戴好了眼睛,她声音洪亮但是语气却很平和的问道。

    “暂时还没有。”由擒虎摇了摇头。

    “那我们的战船足够防御么?”齐诗又问。

    “按照现在的数量来看可以,但这也是暂时的。”由擒虎回答。

    “由大人直说吧,军方这次需要多少钱?”齐诗用手扶了扶眼镜,微微向前探出了身体,她说话从不拖沓,此时直击要害的问道。

    “齐相,我们是希望可以把组建一只正式的海军提上日程。”由擒虎朗声说道。

    由擒虎此言一出,大堂内马上就出现了各种讨论的声音。

    “这......”

    “海军?”

    “四大洋对于我们来说并没有那么重要啊。”

    “这要花多少钱。”

    “我知道,我知道。”由擒虎听到那些疑问以后,先是点了点头,然后才继续大声说道:

    “但是,诸位大人要知道,我们的南边和西边都靠着海洋,而北地的幽族人掌控着整个北大洋的控制权。除了东边以外,海洋几乎涉及到了我们的三面疆域。但现在我们除了一些少数能在海洋里航行的战船以外,唯一能在水上战斗的力量就只有通天江水军了。”

    由擒胡说着停顿了一下,他露出了一个苦笑说道:“不过,通天江水军的战斗力,诸位都是心里有数的吧?”

    “嗯,我知道了,由大人说的有道理。但是这个理由还不足以让我们花巨额的金钱,去创建一支新的军队。”

    齐诗坐在椅子上,她依旧身体前倾,说完这句话以后似乎在思考着什么,然后又说:

    “由大人你可以准备一份报告,说明理由还有所需要的支持和费用,我们可以一起上报陛下。”她说完以后对着由擒虎点了点头,然后转头问另一侧的于作章。

    “于相以为呢?”

    于作章闻言点了点头,手里的拐杖轻敲了一下地面说道:“可。”

    见他们两人这么说,由擒虎身后的一众军方人员都露出了喜色,由擒虎也对着两人点了点头,然后说道:“我们已经做好了报告,劳烦穆院首呈送陛下?”

    穆知教先是对他摆了摆手,然后继续朗声说道:“还有其他的事情没有?”

    大堂内的官员们彼此打量着都不再说话,等了一会确定了一下,穆知教又回头看了看台子上的两个人。

    “于相齐相?”他问道。

    于作章和齐诗也都没有说话。

    “那行,今天的议事就先到这里!”他高声宣布了今天中枢院议事的结束,并把面前高桌上的中枢院简报合了起来。

    “穆院首一定要把我等对江东的看法呈送陛下啊!”在开始走出大堂的人群当中,还有人围在他身边叮嘱道。

    “放心,放心,诸位大人放心。”穆知教快速的点着头。

    “穆院首,这报告......”由擒虎一直等到那一圈围着穆知教的人散去以后才上前问他。

    “由大人跟我们一起吧,去陛下书房议事。”

    “哦?陛下这是?”由擒虎不由得发问。

    “惯例了,正巧由大人你这个事情也很重要。”穆知教说着轻拍了拍手里的简报,然后带着由擒虎跟在于作章和齐诗的身后,从议事堂边一个小门走了进去。

    小门内部是一条长长的走廊,走廊的另一头直通皇宫,这就是帝国皇帝和重臣们平时来往皇宫和中枢院议事堂的专属道路。

    别看那小门和走廊都不起眼,但走廊内可是由极其珍贵的南珠照明,而整个安燃帝国有资格使用这条走廊的人,可能还没有镶嵌在走廊两侧照明用的那些南珠个数多。

    几人由等待在走廊内的两个侍女在前面引领,此刻走廊里只有他们的脚步声和于作章拐杖敲打地面的声音,没有人说话。

    “齐相。”于作章突然开口,打破了沉寂。

    齐诗没有停下脚步,她只是侧头看向了身后位置缓慢走着的老者。

    “齐相觉得,我们一会该怎么向陛下建言?”

    “于相说的是哪个方面?”齐诗问道。

    “江东。”于作章缓缓说出了两个字。

    齐诗闻言,冷淡的脸上露出了淡淡的笑容,她的双手背在了背后两根快速的拇指交错着。

    “建言不敢,我认为陛下自有定夺。”她说道。

    听到齐诗的话,于作章低声的笑了,然后伴随着轻微的咳嗽声,老人点了点头。

    “那齐相认为江东该如何归属呢?”他又问。

    “于相觉得呢?”

    “老夫跟齐相想到一样。”

    “那就太好了。”

    齐诗说着,两人目光交汇,都笑出了声音。

    穆知教走在两人身后,他偷偷的瞟了眼身边的由擒虎,后者脸上没有任何表情,似乎就像是根本没听到前面两个人气氛奇怪的对话一样。他在心里思量了一下,也继续垂下眼帘默默行走。

    直到光亮和寒意一起,从走廊前方尽头的出口处传来,那里就是皇宫的入口,一扇庄重的大门预示着他们将要进入的是什么地方。

    他们一行人刚刚走出廊道,就听道一个声音清亮的女声说道:“诸位大人今日可好?”

    只见一个身材高挑,相貌极其出众的女人站在那扇庄重的大门前朝他们挥着手。

    女人倾城的面容上挂着明媚的笑意,看起来比迎面走来的四人都要年轻很多。她身穿华美的淡金色长袍,长袍上绣着金色和白色的火焰纹饰,头戴一顶高高的白色冠冕,哪怕是覆盖在长袍之下,都依然隐藏不住女人拥有的丰润婀娜身姿。

    穆知教四人看到女人的时候都是明显的一愣,但是他们都马上恢复了常态。等到一众人走近,那女人双手交叉向上微微托起,似乎是在做一个火焰的形状。

    “我身易朽,诸位大人。”

    “光明永存,教宗大人。”四位帝国重臣都欠身对她行礼说道。

    女人就是安燃帝国国教,光明圣教这一代的教宗,名叫凌秋卿。